– Нет, не стоит. Я приду в другой раз. Она бросилась к выходу. Лицо ее пылало, дыхание сбилось, казалось, что жар волнами обдает ее тело. На всякий случай девушка обернулась – солдаты вернулись к своему разговору и уже не обращали на нее никакого внимания. – Трусиха! – шепотом отругала себя Селена и, покинув Зону, отошла на приличное расстояние. – Ну и что теперь? Она присела на корточки, рассматривая обшарпанную стену Границы и Северные ворота, через которые они проехали в Вейстленд в последний раз. – Нет… Это вообще бред. Сколько мы там можем просидеть в ожидании? Вообще не факт, что кто-то поедет сегодня туда или обратно, – ответила она своим мыслям, но все же поднялась, осматриваясь. Отличная погода начинала портиться: налетел ветер, серые облака сгущались, заметно потемнело. Девушка быстрым шагом вернулась к машине, забрала свой рюкзак и приготовленную бутылку воды и посмотрела на часы – без четверти два. – Подождем пару часов. Потом уедем домой и забудем про эту глупость. Она выдохнула и направилась к Северным воротам. Каково было ее удивление, когда она увидела, что огромная створка оказалась приоткрыта. Заглянув внутрь, она убедилась, что в помещении никого не было. Аккуратно протиснувшись в ангар, Селена проскочила к большим ящикам, стоявшим по левую сторону и замерла. Следом за ней кто-то вошел в Зону, совсем рядом раздались голоса. – Надо бы вывезти уже этот хлам, только место занимает. – Хочешь – вези. У меня нет времени. И так вкалываю тут с утра до вечера, дома не бываю. А за это и не заплатит никто. – Ладно, чего разошелся. Свяжусь со штабом, может, пришлют кого из Пустоши. Или с кем-то из них отправят, прицепом. Селена улыбнулась, внутри забрезжил свет надежды. Шаги затихли в глубине этой изолированной части Зоны. Оттуда же опять раздался голос: – Харрис, слушай, сегодня никто не планирует выезд через Северные ворота? Тишина. – Тут ящики с каким-то дерьмом уже неделю стоят. Уолтер придет с проверкой и снимет мне башку. Селена на всякий случай принюхалась, скривив губы. Нет, точно не дерьмо. – Ага, отлично! Вечером подойдет! «Вечером! – ликовала девушка, – Интересно, сколько ждать?» Она уселась поудобнее, постелив на пыльный пол свою куртку, и уперлась спиной в ящики, слушая, как незнакомец вышел из Зоны, заперев за собой ворота. Минуты ожидания тянулись, превращаясь в часы. Селена не заметила, как задремала, положив голову на скрещенные перед собой руки. Ей снился дом, такой красивый, сверкающий в лучах солнца, и их большая светлая и уютная гостиная. А еще мама. Заботливая и мягкая. Девушке было так тепло здесь, в этом месте. Но неожиданный скрежет развеял все образы и нахлынувшие ощущения, разбудив ее. Она вздрогнула и затрясла головой, вспоминая, где вообще находится. Через секунду ящики позади нее пришли в движение. В страхе Селена схватила вещи и отползла в тень, а маленькая машинка со специальными приспособлениями уже грузила ящики на платформу с колесами. Когда все они были надежно зафиксированы, из машинки вышел мужчина и сказал по рации: – Тут все готово. Можно цеплять! – и вышел из ангара. Некоторое время ничего не происходило. Селена выскользнула из своего укрытия и, взобравшись на платформу, спряталась между деревянными коробами. – Теперь будем надеяться, что меня никто не увидит, и весь этот хлам не везут в огромную печь. Волнение в груди Селены нарастало, сердце билось быстро и тяжело, отдаваясь эхом в ушах. Казалось, что эти удары слышны всем вокруг. Ворота заскрипели вновь, послышалась какая-то возня и платформа поползла вперед. Еще один скрип, и в помещение ворвался порыв ветра, принесший с собой серо-коричневую пыль. «Они открыли выезд!» – радовалась Селена, вцепившись в деревяшки и качаясь при каждом движении необычного транспорта. Стены ангара наконец сменил серый пейзаж, и девушка с облегчением выдохнула. Подобравшись к краю платформы, она выглянула вперед и увидела, что направляется к жилым постройкам. «Значит, доставят до нужного места с комфортом!» Но тут же платформа затормозила и начала разворачиваться влево, возобновляя движение, но уже вдоль стены Границы. – Воу, воу! Нет, не туда! Девушка быстро переползла на другой край – теперь от стены ее отделяли ряды ящиков. Собравшись с духом, она спрыгнула в пыльную колючую траву, упала на бок, больно ударившись локтем и коленом. – Черт, – прошептала она, но не сдвинулась с места. Когда боль немного утихла, она поползла на животе к дороге, не поднимаясь над травой, чтобы никто не заметил ее из Зоны. Сумерки, созданные непогодой, были ей на руку, поэтому, преодолев еще несколько метров ползком, она поднялась с земли и, прихрамывая, побрела к уже знакомому ей месту – бару Робин. Глава 9 Натянув капюшон и опустив глаза, Селена медленно шла к бару. Ей встретились несколько местных, с подозрением смотрящих ей вслед, но никто не окликнул и не остановил девушку. Она старалась не смотреть на них в ответ, так ей казалось, что она не привлекает внимания. Конечно, было глупо надеяться на это: порванные и пыльные брюки, испачканная куртка, растрепанные волосы не стали подходящим камуфляжем, и Селена все равно выделялась среди жителей Пустоши. Когда она подошла к знакомому дому, сумерки спустились окончательно. Над входом в бар загорелся фонарь, подсвечивая рукописную выцветшую вывеску. Селена протянула руку к круглой металлической ручке и только вовремя успела отдернуть пальцы – дверь резко распахнулась, и девушка отпрянула назад. На пороге стоял Эрик. Он не сразу понял, кто был перед ним. Окинув гостью беглым взглядом, он замер, сосредоточившись на ее лице. – Снова ты, – процедил он, проходя мимо и толкая ее плечом. – Послушай, нам нужно поговорить! – Да что ты? Нам? – не оборачивался Эрик. – Вот мне не нужно. – Да остановись же ты! Я помочь хочу! Предупредить! Разобраться во всем! Эрик остановился, запрокинул голову вверх и громко выругался: – Твою мать! Ты раздражаешь меня! Придется тебе кое-что объяснить другим языком. Он развернулся, схватил Селену за рукав и потащил куда-то по размытой и скользкой дороге. Соскользнув по ткани куртки, пальцы железной хваткой вцепились в ладонь девушки, не давая шанса вырваться. Селена чувствовала, какой горячей, грубой и покрытой мозолями была кожа на его руке. – Куда ты?! – страх охватил девушку, она предпринимала тщетные попытки освободиться, упиралась, но Эрик был сильнее. – Ты не понимаешь причины моей ненависти. Не понимаешь, почему я так хочу мести. А видеть тебя вовсе не хочу! Я бы с удовольствием придушил тебя! Селена вдруг почувствовала металлический привкус во рту, от которого тошнота подкатила к горлу – она так нервничала, что прикусила губу до крови. – Но ты этого не сделаешь, – голос дрогнул, она и сама не верила в то, что говорит. – К сожалению. Парень быстрым шагом поднимался на холм, возвышавшийся на условной границе Вейстленда и Пустынных земель. Он шел уверенно, прекрасно зная этот путь, а Селена спотыкалась и ударялась носками ботинок о каждый валун. Наконец, на вершине холма Эрик отпустил ее и несколько шагов прошел вперед в одиночестве. – Давай же, иди сюда. Ты должна сама это увидеть. Селена осторожно подошла к краю, ожидая, что он в любой момент толкнет ее в спину или выкинет какой-то другой опасный номер. Перед ее взором раскинулась долина. В сумерках можно было разглядеть только маленькие холмики, возвышавшиеся тут и там. Их было так много, что они терялись где-то вдали. – Что это? – А на что похоже? – презрение сквозило в голосе парня. Селена силилась вспомнить подходящий образ, сравнить с тем, что видела раньше, но в голову ничего не приходило. – Молчишь, – хмыкнул Эрик. – Это могилы. Здесь похоронены все те, кто погиб от голода, холода, тяжелого труда. Здесь почти нет стариков, зато много детей. И женщин. Тех, кого погубил режим Совета, его бесчеловечность… его жестокость. Теперь Селена с ужасом рассматривала растворяющиеся в подступающей темноте возвышенности. – Это невозможно. – Я хочу, чтобы ты исчезла. Я ненавижу Хоуп Хиллс, Совет и всех, кто живет по ту сторону Границы. – Я уверена, что ты не знаешь всей правды! Эрик обернулся и усмехнулся: – Посмотри туда, – он указал пальцем на долину. – Может, им захочешь объяснить свою правду? А она им поможет? Вернет к жизни? Это ТЫ ее не знаешь! Вы с молоком матери впитываете ложь десятилетий. Загнать бы вас в каменоломню вместе с розовощекими и полными жизни папочками и мамочками! Сколько бы вы протянули там?! – Я не… – начала Селена, но парень перебил ее: – Хватит. Нам нечего обсуждать. Я ухожу. И он начал спускаться с холма, не обращая больше внимания на Селену. Вдруг где-то внизу раздались крики и звуки подъезжающих машин. – Это что за… Эрик перешел на бег, девушка последовала за ним. На окраине Вейстленда рядом с заводом располагалась небольшая открытая площадка, предназначенная для собраний рабочих. Сейчас несколько фонарей, работающих от солнечных батарей, светили в ее центр, рядом стояли большие автомобили, свет от их фар тоже был направлен на площадь. Вокруг собрался народ, они что-то возмущенно выкрикивали. Селена видела, как Эрик исчез в толпе, и решила подойти ближе. Среди других жителей она различила Дарена и еще двоих парней, которые были в баре. Эрик присоединился к ним и явно интересовался происходящим. А с площади вдруг донесся знакомый голос: – С завтрашнего дня рабочие часы будут увеличены до шестнадцати! Нормы выработки возрастут соответственно! Поставки продовольствия теперь будут производиться один раз в неделю. Возмущения стали громче, толпа негодовала. Селена уставилась на того, чей голос показался ей таким знакомым, и обомлела – Стефан! «Что же ты делаешь?! Черт возьми! Нужно было поговорить с тобой! Какая я дура!» – сокрушалась девушка. Она поймала на себе гневный взгляд Эрика и виновато покачала головой. На площади началась какая-то возня, послышались крики – кто-то из мужчин бросился к Стефану, но тут же был перехвачен солдатами. Его несколько раз ударили дубинками по спине и груди, а рыдающую женщину, которая бросилась на защиту, грубо оттолкнули, и она упала в пыль. – Прекратите сопротивляться, – холодно произнес Стефан. – Смиритесь. Иначе Совет найдет на вас управу пожестче.