Александра Торн Часть 111 ноября 13 ноября 14 ноября 15 ноября 18 ноября 19 ноября Ночь на 20 ноября 21 ноября Часть 2Ночь на 29 декабря 29 декабря 30 декабря 31 декабря 1 января 2 января 3 января Ночь на 4 января 4 января 5 января Ночь на 6 января 6 января 7 января 8 января 9 января, после полуночи 10 января * * * Александра Торн Холодный огонь © Торн А., 2022 © ООО «Издательство «АСТ», 2022 Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается. Часть 1 Ледяная колыбель Блэкуит, осень 1863 года 11 ноября Покойник вмерз в озеро лицом вниз. Комиссар, засунув руки в карманы, хмуро изучал жертву. Над поверхностью выступали только подметки, покрытые тонким ледком. Дюжий полисмен багром простукивал лед вокруг тела. – Ну так че? – наконец пробасил страж порядка. – Ломать? – Угу. – Комиссар присел на корточки. Труп лежал не ровно плашмя, а под углом, погрузившись в лед на фут-полтора. Голова терялась в мутной глубине. Комиссар вздохнул. В конце октября неожиданно ударили такие морозы, что к ноябрю озеро Уир промерзло на ярд. Долбить придется долго… – Бреннон! – прохрипели над головой комиссара. Он перевел взгляд с подметок усопшего на непосредственное начальство. Айртон Бройд, шеф полиции города Блэкуита, тяжело сопел и утирал пот с лица. Несмотря на мороз, долгая (без малого дюжина ярдов) дорога от берега к месту происшествия превратила толстяка в мокрую губку. – Шли бы вы, – нелюбезно сказал комиссар Бреннон. – Схватите воспаление легких и помрете к чертям. – Не дождетесь. – Отдуваясь, Бройд укрепил на переносице пенсне. – Это что? – Труп. Утопленник. Надеюсь, – мрачно отрапортовал Бреннон и встал. – Что значит – надеетесь? – Уир промерз дней двадцать назад. А это уже четвертый недоумок, утопившийся в сплошном льду. – Уже четвертый. – Шеф задумчиво огладил пышные бакенбарды. – Это нехорошо, Бреннон. – Угу. – За десять-то дней. – Угу. – Поэтому я привез вам консультанта. – Угу… Чего? – вздрогнул комиссар. – Кого? В каком смысле – консультанта? – В прямом, – сказал Бройд, невозмутимо глядя на Бреннона снизу вверх. – Он проконсультирует вас по данному вопросу. Если вам неясно, чем занимаются консультанты. – Мне ясно, – процедил комиссар. – Ну и где он? – Вот. – Шеф снял пенсне и указал им в сторону берега. Бреннон, онемев, уставился на консультанта и спустя минуту-другую, посвященную пристальному изучению, тихо, устало поинтересовался: – Вы что, издеваетесь? – Нет. – Бройд постучал тростью по льду. – Он, конечно, прибыл недавно… – Угу, – глухо вздохнул Бреннон, не в силах выразить чувства словами.