– Прямой контакт, – решительно заявила Пиппа. – Время не на нашей стороне. И тихо, – добавила она. Во время прямого контакта элемент неожиданности играл не последнюю роль. Они вместе побрели к дому, попадая в ногу. – Мы как Д’Артаньян и три мушкетера? – прошептал Рави. Кара прыснула со смеху. – Я же сказала – тихо! – прошипела Пиппа. – Без шуточек и поросячьего фырканья. Взволнованные, они еле сдерживались. Первой к открытой двери подошла Пиппа. Призрачный серебристый свет луны падал на стены коридора, освещая путь в гостиную. Пиппа шагнула внутрь и тут же остановилась, напуганная раздавшимся из комнаты хохотом. Судя по деланому, натянутому смеху и высоковатым голосам, там находились двое молодых парней и девушка. Пиппа встала на цыпочки и подкралась вдоль стены к самому входу, Рави не отставал. – Да я двадцать семь штук за раз в рот затолкаю, спорим? – сказал один из парней. – Ой, Робин, может, не надо? Робин? Знакомое имя… Не тот ли это парень, что играл в футбол с Энтом, на год их младше? Тот самый Робин, которого Пиппа засекла при покупке наркотиков у Хоуи Бауэрса в прошлом году? Она шагнула в гостиную. Воткнутый в верхний ящик покоробленного деревянного буфета фонарь отбрасывал на потолок яркий серебристый круг и давал достаточно света, чтобы увидеть сидящих на перевернутых баках людей. Все трое держали во рту зажженные папироски, о чем сигнализировали яркие желтые точки у лиц. – Робин Кейн, – громко сказала Пиппа, заставив всех троих подпрыгнуть. Девушка, которую она не узнала, взвизгнула, а второй парень выронил изо рта самокрутку. – Осторожнее, ты же не хочешь здесь все спалить? – продолжила Пиппа, наблюдая, как напуганный ее появлением парень одновременно тянется за упавшей самокруткой и натягивает капюшон на лицо. Вглядевшись, Робин разочарованно пробормотал: – Ну не-е-ет, только не ты! – Представь себе, я. И компания. – Остальные как раз вошли вслед за ней в комнату. – Чего вам тут надо? – Робин сделал длинную затяжку. Такую длинную, что покраснел, как помидор, и еле сдерживался, чтобы не закашлять. – А вы тут чем занимаетесь? – задала Пиппа встречный вопрос. Вместо ответа Робин приподнял косяк с травкой. – Это я уже поняла. Часто сюда заглядываешь? – Пиппа не собиралась уступать инициативу. – А ты что, так подкатываешь? – вальяжно проговорил Робин, приближаясь к ней, но, как только Рави встал рядом, тут же отпрянул. – По горе хлама ясно, что вы здесь не первый раз. – Пиппа указала на валяющиеся на полу обертки и бутылки. – Ты хоть в курсе, что оставляешь следы на возможном месте преступления? – Энди Белл убили не здесь, – сказал он, вновь затягиваясь. Друзья Робина хранили гробовое молчание и прятали глаза. – А я не об этом. Пять дней назад пропал без вести Джейми Рейнольдс. Прямо перед тем как исчезнуть, он пришел сюда. Вам об этом что-то известно? – Нет, – ответил Робин. Парень и девушка кивнули. – Вы были здесь в пятницу вечером? – Нет. – Робин проверил время на телефоне. – Слушайте, шли бы вы отсюда. Мы кое-кого ждем, он скоро подъедет, и вам тут делать нечего. – И кто он? – не сдавалась Пиппа. – Так я тебе и сказал, – усмехнулся Робин. – Мы не уйдем, пока вы не уйдете! – Она пнула пустую банку от «Принглс» под ноги троице. – Советую отчаливать как можно скорее. Ты ему здорово насолила, посадив Хоуи Бауэрса в тюрьму. – А-а… значит, все-таки наркотики? Наркоторговцем заделался? – спросила Пиппа, заметив плотно набитую черную сумку у ног Робина. – Нет, я не торгую. – Он сморщил нос. – А не многовато для личного употребления? – Она указала на сумку, которую Робин пытался спрятать за ногами. – Я не торгую, поняла? Просто забираю товар у парней из Лондона и приношу сюда. – «Мул», значит, – вставил Рави. – Мне дают за это травку, – повысил голос Робин. – Да ты у нас прямо бизнесмен! – усмехнулась Пиппа. – Стало быть, кто-то подбил тебя на перевозку наркотиков из Лондона в округ. – Никто меня не подбивал, отвали! – Робин вновь посмотрел в телефон. – Уходите уже! Он и так бесится, что его недавно кинули на девятьсот фунтов. Только Робин это сказал, как с улицы послышалось шуршание колес по гравию. Машина остановилась, и двигатель стих. – Кто-то приехал, – без надобности сообщил Коннор. – Вот дерьмо! – выругался Робин, второпях запихивая под мусорный бак непотушенный окурок. Пиппа протиснулась между Коннором и Карой и побежала по коридору к зияющей входной двери. Поставив ногу на порог, она прищурилась, привыкая к темноте. Перед домом, рядом с машиной Робина, стояла еще одна, посветлее, только… Неожиданно в лицо ударил свирепый свет фар. Пиппа вскинула ладони к глазам и услышала, как взревел двигатель, а затем машина умчалась по Сикамор-роуд, исчезнув в облаке пыли и вылетающих из-под колес камешков. – Ребята! – крикнула Пиппа остальным. – К моей машине! Быстро! Она уже летела по сухой траве, поднимая клубы пыли. Рави ее обогнал. – Ключ! – крикнул он. Пиппа вытащила из кармана куртки ключ и бросила в руку Рави. Он подбежал к водительской дверце, открыл машину и занял пассажирское сидение. Пиппа с разбегу впрыгнула на сиденье водителя, а Рави уже вставил ключ в замок зажигания. Она повернула ключ и включила фары. К машине подбежали Кара и Коннор и уселись сзади. Не успела Кара захлопнуть дверцу, а Пиппа уже тронулась с места и нажала на газ. – Ты видела, кто в ней? – спросил Рави. – Нет. – Она утопила педаль газа в пол. – Похоже, он меня узнал, когда я стояла в дверях, и теперь удирает. – Зачем ему бежать? – спросил Коннор, сцепив руки вокруг подголовника Рави. – Не знаю. – На спуске с холма Пиппа прибавила скорости. – Но раз бежит, значит, в чем-то виноват. – Она посмотрела вдаль. – Не его фонари? – Ага, – подтвердил Рави. – Гонит, как ненормальный, прибавь газу. – И так уже семьдесят. – Закусив губу, Пиппа нажала на газ сильнее. – Налево, он повернул туда! Пиппа свернула за угол в узкий проезд. – Давай жми! – подбадривал Коннор. Впереди на фоне темной живой изгороди, растущей по обочине дороги, из стороны в сторону вилял белый кузов машины. – Надо ближе, номер не видно, – пробормотала Пиппа сквозь зубы. – Уходит! – воскликнула Кара, просунув голову между сиденьями Пиппы и Рави. Пиппа газанула, стрелка спидометра перескочила за восемьдесят. Разрыв между автомобилями начал сокращаться. – Направо! – крикнул Рави. – Он поехал направо! Резкий поворот. Пиппа убрала ногу с педали и повернула руль. Они вылетели из-за угла, но что-то пошло не так. Руль выскользнул из рук и закрутился сам по себе, проскакивая под пальцами. Пиппа отчаянно пыталась вернуть управление, однако машина заскользила. Кто-то закричал – из-за визга колес Пиппа не разобрала, кто именно. Их мотало то влево, то вправо, потом развернуло, и под визги пассажиров машина воткнулась в окаймлявшие дорогу кусты. – Черт! – Ударив кулаком по клаксону, Пиппа извлекла из машины истеричное «бип». – Все живы? – Ага, – тяжело дыша, отозвался покрасневший Коннор. Рави оглянулся через плечо на испуганную Кару, затем посмотрел на Пиппу. Они трое хранили секрет, о котором Коннор не подозревал: примерно в их возрасте сестра Кары и Макс Хастингс попали в автомобильную аварию, и Макс уговаривал друзей оставить тяжелораненого человека на дороге. С этого началась цепь событий, в результате которой брата Рави в конце концов убили. А сейчас они по грубой неосторожности попали в очень похожее положение. – Какая же я дура! – в сердцах сказала Пиппа; яма в животе тут же раздалась вширь, готовясь поглотить ее изнутри. Чувство вины? Или стыд? На этот раз Пиппа не собиралась поддаваться самобичеванию. – Простите. – Это я виноват. – Рави переплел ее пальцы со своими. – Зря попросил ехать быстрее, извини. – Кто-нибудь видел номер? – спросил Коннор. – Я только первую букву заметил: то ли «Н», то ли «Х».