— А лопата зачем? Шон глянул на нее, потом на меня и подмигнул: — Черви. — Черви? — Да, для наживки. Не волнуйся, если бы я собирался копать яму для преступных целей, то взял бы лопату побольше. Я открыл рот, собираясь ответить как следует, но вернулся к вопросу, который беспокоил меня сильнее. — Нам нужно накопать червей? — Угу. Нет ничего лучше живой наживки. Я сморщил нос, и Шон рассмеялся: — Ксандер, поверь, это не самое худшее. Здесь — свои правила. И одно из них: поймал рыбу — выпотроши ее и очисти. — П-прости, но… нет. — Да. Такие правила. — Шон прикрыл глаза ладонью и взглянул на небо. — Похоже до нестерпимой жары у нас есть пару часов. Пошли. Он забрал у меня удочки и направился к деревьям за сараем. Я быстро пошел следом, стараясь не отставать и не думать, что сначала придется копаться в земле в поисках червей, а потом насаживать их на крючок. Может, у меня получится сторговаться, чтобы Шон сделал это вместо меня? Примерно десять минут спустя тропинка вывела нас на поросшую травой длинную полоску у реки. На берегу Шон остановился, поставил рыбацкий ящик с удочкой на землю и оглянулся в мою сторону. Я только вышел из-под защиты лесных деревьев и, окинув взглядом стремительную реку, остановился — здесь было волшебно. — Ну? Что думаешь? Судя по широкой улыбке, Шон знал, что местный вид произведет на меня глубокое впечатление. Совершенная красота с лихвой компенсировала все дурные предчувствия по поводу нашей прогулки, хотя затея с червями меня до сих пор напрягала. — Думаю, что здесь великолепно. — Правда? — Шон уперся руками в бока и снова посмотрел на реку. Солнечные лучи мерцали на поверхности воды, покрытой рябью от подводных потоков, над головой щебетали птицы. Здесь царило спокойствие первозданной природы, без машин, без поездов или лодок. Возникло ощущение, что в целом мире только мы одни. Я прислонил удочку к дереву, подошел к Шону сзади и обвил руками его талию. Он откинулся мне на грудь, а я положил подбородок ему на плечо. — Шон, мне здесь очень нравится. Теперь я понимаю, почему тебя это место так успокаивает. — Надеюсь, что тебя оно тоже успокоит. — Шон повернул голову ко мне, и когда наши губы оказались очень близко, я слегка коснулся его рта. — Ты здесь. Значит, так и будет. Я уверен. Шон обернулся ко мне всем корпусом, я переместил руки выше, теперь обнимая его за шею, и он прижал меня к себе сильнее. — Я думал, что тебе тут не понравится. Я тихо рассмеялся: — И все равно привез сюда? — Я несколько дней размышлял и решил, что тебе здесь точно понравится, как только побудешь немного. Черт, теперь я определенно должен тебе нравиться. Одними пальцами я погладил кожу на его затылке. — Хм… Раз я согласился остаться в месте, где нет электричества, то уверен, что ты мне больше чем «нравишься». — Верно… — Взгляд Шона опустился на мои губы. — Обещаю, что ты не пожалеешь. — Как на счет того, чтобы немного смягчить твои правила? Шон быстро чмокнул меня в губы. — Согласен. Что, если я… буду вместо тебя насаживать наживку на крючок? Я оглянулся на удочку и снова посмотрел на Шона: — И выпотрошишь рыбу? — Ладно, и выпотрошу рыбу. Прошу только об одном: останься со мной. Хочу побыть с тобой в моем самом любимом месте на планете. И тут я понял, что где-то в промежутке между предложениям исцелить мою душу и согласием наживлять для меня крючок, я безумно влюбился в Шона Бейли. Глава 27 ШОН — Это было изумительно вкусно. — Сидевший по ту сторону костра Ксандер уставился на меня, облизывая пальцы. Закончив, он вытянул над головой руки и вздохнул. Я ощутил небывалое удовлетворение, понимая, что ему хорошо и он был по-настоящему доволен. — Ага, здешние плоскоголовы самые вкусные. Как ты ловко подцепил того здоровяка. Ты, похоже, счастливчик. — Ха, вряд ли. — Ксандер потянулся к солнцезащитным очкам, поднятым высоко на лоб. — Тупо удача, нечего сказать. — Что-то я раньше не замечал, чтобы тебе, Ведущему, нечего было сказать. — Я подмигнул, и Ксандер, улыбнувшись, опустил очки на место. С пластиковым стаканчиком в руке и бумажной тарелкой на коленях Ксандер выглядел расслабленно, будто все время знал, куда мы направляемся. Но если присмотреться внимательнее, то можно было заметить, что одет он был в дизайнерские шорты и рубашку, а его солнечные очки стоили больше, чем многие платят за месяц аренды квартиры. Стильный, элегантный и утонченный, Ксандер был моей полной противоположностью, но каким-то образом оказался здесь… со мной. Я встал и подошел ближе, отбросив тень на Ксандера, продолжавшего нежиться в лучах полуденного солнца. Солнечный диск почти вышел в зените и должен был задержаться там еще на пару часов, прежде чем окончательно исчезнет, и температура упадет ночью в разы. Присев рядом на корточки, я убрал несколько прядей с его лба. Ксандер был прекрасен. В утренний час, здесь в полдень и в ночной темноте. Александр Торн был красавцем и по какой-то причуде судьбы он хотел стать моим. — Готов к следующему приключению? Ксандер опустил солнечные очки ниже: — Возможно. Широко улыбнувшись, я провел по его губам большим пальцем, и он легонько его зажал. — О каком приключении идет речь? Если хочешь, чтобы я стрелял в какого-нибудь пушистика, то я пас. — Никакой стрельбы, обещаю. Кстати, это приключение поможет тебе избежать того, о чем ты переживал. — Ладно, ты меня заинтриговал. Я наклонился и поцеловал Ксандера: — Хорошо. Тогда мой план работает. Дай мне немного времени. Я захвачу пару вещей и вымою этот старый котелок. — Я тоже могу его вымыть. Ты же приготовил и почистил наш ужин. — Готовить рыбу с рисом не так уж и сложно. Расслабься и отдыхай. А я скоро вернусь. Ксандер окинул меня довольно откровенным оценивающим взглядом, и я, собрав все силы, отодвинулся. В эту минуту я говорил правду: я действительно хотел, чтобы он успокоился и расслабился, но это точно не случилось бы, сними мы одежду. Обогнув свою хижину сзади, я ополоснул котелок водой из шланга, положил его на деревянную разделочную скамью высыхать и вошел в домик за необходимыми для послеобеденного отдыха вещами. Закинув их в старый рюкзак, который хранил здесь наготове, я вышел наружу и увидел Ксандера. Он был уже на ногах, и возле стены хижины уже стояли два складных кресла. — Я велел тебе расслабиться. — А я решил вернуться и пошпионить. Мне нравится наблюдать за тобой. Ты весь такой самостоятельный, настоящий мистер эксперт по выживанию. Это… сексуально. — Потому что я поймал тебе рыбу? Удочкой? — я рассмеялся. — Не хотелось тебя разочаровывать, но это умеет почти каждый. Вот если бы я сделал это голыми руками… — Я бы уже бросился обнаженным к твоим ногам. У меня отвисла челюсть. Ксандер гулко рассмеялся, и я невольно присоединился к нему.