– Я знаю, что вы давно взяли меня на прицел, ну и пусть. Но я не могу поверить в то, что вы увольняете единственного честного, хорошего человека здесь. – Что? – только и выговорил застигнутый врасплох Бэзил. – Эми, не надо… – сказала Руфь Энн. – Нет, – отрезала та. – Если меня увольняют, что же, пусть. Но я хочу, чтобы он понял: увольняя вас, он совершает огромную ошибку. – Она повернулась к Бэзилу. – Послушайте, уволить Руфь Энн – это как забить дубиной маленького тюленя. Вы же станете исчадием ада. Руфь Энн любят все! – Эми, выслушайте меня! – сказал Бэзил. – Да, ваша связь с брендом не слишком сильна, ваши презентации из рук вон, вы агрессивная, ищете ссоры, ваше поведение не согласуется с нашими Базовыми Ценностями… – Пожалуйста, – сказала Эми, – не надо. – …Но я не увольняю вас, – закончил Бэзил. – Нет? – поразилась Эми. – Вы увольняете меня? – пропищала Руфь Энн. – Я никого не увольняю. Я позвал вас сюда, потому что мне нужна ваша помощь. У нас ночью срочная работа. Побочный проект. И мне нужно, чтобы вы о нем не распространялись. Облегчение потекло по жилам, будто наркотик. Сейчас бы Эми согласилась на что угодно: карабкаться на Эверест, угонять самолет, бежать голой через парковку «Орска» (четыре гектара), играя при этом на тромбоне. Она счастливо и бездумно кивнула – вместе с Руфь Энн. Но притом часть рассудка, не совсем затопленная эндорфинами, прошептала: «Это будет что-то странное и нехорошее. Наверняка нехорошее». – Работа будет немного странная, – подтвердил Бэзил. – Насколько? – поинтересовалась Эми. Бэзил понизил голос, в точности как на инструктаже в киношном боевике. – За последние шесть недель против магазина совершено множество преступлений. Каждое утро новая смена находит поврежденные товары. Зеркала, блюда, рамы картин, содранные занавески. Целые матрасы, порубленные в клочья. А этим утром у нас было… Происшествие. С «Бруукой». – Происшествие? – спросила Руфь Энн. – Диван обмазали какой-то субстанцией. – Какашками, – уточнила Эми. – Субстанцией, – повторил Бэзил. – Пахнущей какашками. – У нас порча на одиннадцать процентов выше нормы. Пэту пришлось сообщить в Региональный офис. Он же поручил мне провести внутреннее расследование. Пэт был генеральным менеджером магазина и непосредственным начальником Бэзила. Он однажды принял роды прямо на «Мюскке» и заплатил из своего кармана за диджея с караоке на рождественском корпоративе. Никто не хотел разочаровывать Пэта. – Конечно, я не хотел бы разочаровать его, – продолжил Бэзил. – А как же Предотвращение Потерь? – спросила Руфь Энн. – Разве у них нет камер? – Их сотни. И я пересматривал записи. Но свет-то на таймере, и каждый раз в два часа ночи он переводится в режим сумерек. Я решил, что тогда и случаются потери – между 2 и 7:30 утра, до прибытия утренней смены. – Но это невозможно, – возразила Эми. – Здесь никого нет после одиннадцати. – Очевидно, кто-то все же есть, – сказал Бэзил. – Мне это не нравится, – закусив губу, сообщила Руфь Энн. – Я предлагаю нам троим поработать лишнюю смену. Сегодня, с десяти до семи. Мы выждем в комнате отдыха, затем раз в час будем обходить магазин: Демонстрационный зал, Торговый этаж и Склад Самообслуживания. Если внутрь пробрался вандал и разносит тут все, мы обнаружим его и вызовем полицию. Проблема решена. – Я сегодня не могу, у меня планы, – сообщила Эми. Не то чтобы у нее на самом деле были планы, но ужасно не хотелось бодрствовать целые сутки. – Нужно обязательно этой ночью. Региональный офис уже ответил на письмо Пэта. С утра пораньше здесь будет их Команда Консультантов. Они захотят обойти магазин сверху донизу. И они не должны увидеть поутру «Брууку», обмазанную… сами знаете, чем. – А почему мы? – осведомилась Эми. – Потому что вы обе – лояльные и надежные партнеры. Эми закатила глаза. – Серьезно? Бэзил замялся. – Ладно, я буду честен: я уже завербовал Томми и Грега из Пополнения, но как раз сегодня «Индейцы» играют с «Сокс», и парни отказались. Затем я попросил Дэвида Поттса и его брата Рассела, но сегодня с утра они сказались больными. Я попробовал обратиться к Эдуарду Пену, но тот занят, присматривает за внуками. Затем решил уговорить Таню из кафе, но она собирается смотреть аукцион на «Е-бэй». И теперь я прошу вас, потому что знаю: вы обе не откажетесь. – В самом деле? Вы так уверены? – спросила Эми. – Руфь Энн согласится, потому что она ответственна, знает цену излишней огласки и искренне переживает за «Орск». Вы согласитесь, потому что хотите вернуться в Янгстаун. Утром я видел на компьютере вашу просьбу о переводе. Я знаю, что вам не нравится этот магазин и вам не нравлюсь я. Но если вы отработаете сверхурочные, я позабочусь о том, чтобы вашу просьбу удовлетворили, и вы меня больше не увидите. Первым порывом Эми было съязвить, но она вдруг поняла, что предложение не такое уж скверное. – За сверхурочные в полтора раза больше? – деловито спросила она. – Даже лучше: вдвое. Причем наличными в конце смены – просто чтобы показать, как я ценю ваше участие и умение не говорить лишнего. Эми быстро прикинула: восемь часов на двойном тарифе – это две сотни долларов. Достаточно, чтобы утихомирить соседей до следующего чека от «Орска». – Я в деле, – объявила она. – И я тоже, – поддержала Руфь Энн. – Будет интересно – это как на пижамной вечеринке. Бэзил пожал им руки, закрепив сделку. – Ждите меня у служебного входа в десять вечера. Я запущу вас внутрь, когда Технический отдел закончит с уборкой. Мы выждем, пока все успокоится, затем выйдем на первый патруль. И никому ни слова, поняли? Это сугубо тайная операция. Дверь в комнату консультаций распахнулась и внутрь ввалились Мэтт с Тринити. – Тут люди! – изобразив удивление, воскликнула Тринити. – Привет, ребята, как дела? – поинтересовался Мэтт. Бэзил немедленно сделал вид, что, мол, ничего такого, отчего сразу стало ясно: очень даже такое, и вообще дело нечисто. – Мы просто беседуем, – заявил он и сообщил Руфь Энн с Эми: – Большое спасибо за обратную связь. Она будет должным образом рассмотрена и передана наверх. – Обратная связь насчет чего? – поинтересовался Мэтт. – Все в порядке? – внимательно глядя на Эми, спросила Тринити. – В этой комнате очень странная атмосфера. Будто здесь только что был трудный разговор. – Вы лучше пока воспользуйтесь своим перерывом, – направляясь к двери, посоветовал Бэзил. – Мне нужно идти. Тринити уселась напротив Эми и Руфь Энн. – Если серьезно, чего он хотел? Девочки, вас уволили? Не стесняйтесь, рассказывайте. – Вы что, шастали по коридору и подслушивали? – поинтересовалась Эми. – Мы собирали сведения, критически важные для морали коллектива, – сообщила Тринити. – Никого не уволили, – сказала Руфь Энн. – Я ж тебе говорил, – сказал Мэтт Тринити. – Я знал, что они никогда не уволят Руфь Энн. Тринити показала ему язык, и оба принялись игриво браниться. Эми слыхала про то, что у Тринити интрижка с Мэттом, но слухи ходили про интрижки Тринити с половиной партнеров на этаже, причем как с мужчинами, так и с женщинами. Она была из таких отвязных задорных девиц, звезд вечеринок. Для парней они неотразимы, а для Эми – невыносимы. – Пойду я, – объявила она и встала. Тринити загородила путь к двери. – Если уж тебя не увольняют, чего хочет Бэзил? Хочет поставить тебя на другое место и отправляет переучиваться? Переводит на неполный день? Магазин закрывается? – Извини, но сегодня я не могу снабдить тебя дневной порцией магазинной драмы. Увы, у меня есть неотложные вещи поважней, к примеру, проверка всех «Швыррьев» на этаже. – Мы с Мэттом использовали научный подход, чтобы показать: грядут большие перемены. Положение в этом магазине приблизилось к критической точке. Любая твоя информация поможет нам завершить картину событий. – Серьезно, неужели закрывается магазин? – спросил Мэтт. – Руфь Энн, да брось, что случилось? Нам нужны данные из первых рук, – не отступала Тринити.