– Не совсем. Я там был. Ормонд замолчал, не зная, стоил ли рассказывать, что Диану пытались изнасиловать прямо на пороге борделя. Не повредит ли это ее репутации? Уже одно то, что она отправилась в такое заведение без сопровождения, сделает ее персоной нон грата среди женщин острова. А он не может допустить, чтобы по вине его длинного языка она стала изгоем! – Яс-сно, – процедил Джерард, чувствуя, как внутри поднимается глухой гнев. Похоже, вместо заслуженного отдыха, придется разбираться с новой проблемой. Граф ди Лер еще тот пройдоха. Но куда смотрит Инесс? Разве он не дал ей все полномочия, чтобы в его отсутствие она управляла людьми и замком? Принц оглянулся на девушку. Диана лежала, раскрыв глаза. – Она очнулась? Он склонился над ней и тут же разочарованно выдохнул: в глазах больной не было и тени мысли. Вряд ли она хотя бы понимала, где находится и кто перед ней. Но вот губы девушки шевельнулись, будто она силилась что-то сказать. Послышался тихий хрип. Джерард с трудом разобрал несколько слов, смысл которых остался ему непонятен. – Док, что она говорит? Диана скорее почувствовала, чем увидела, как Ормонд и Треми тоже склонились над ней. – К… коз-зел… – прохрипела она. На большее сил не хватило. – Кажется, госпожа Диана хочет козу на обед, – смущенный Треми почесал затылок. – У соседей есть молодой козленок, – тут же откликнулся Ормонд. – Надеюсь, они согласятся его продать или обменять. – Да, отличная мысль. Мясной бульон придаст сил госпоже Диане и смягчит воспаленное горло. Джерард, нахмурившись, переводил взгляд с одного на другого. Что-то подсказывало, что госпожа Диана имела в виду вовсе не это. Но что именно – почему-то не сильно хотелось узнать. Он вновь взглянул на нее. На этот раз глаза больной были закрыты. Ее лицо казалось бледным на фоне простыней, и лишь лихорадочный румянец на скулах вспыхивал яркими пятнами. – Хорошо, – произнес принц, принимая решение. – Пусть она останется здесь. Пока. Потом я решу, что делать с ней дальше.Диана услышала удаляющиеся шаги. Опять скрипнула дверь. Ее затопило облегчение: он ушел, наконец-то! Только теперь она поняла, что была в напряжении все это время. – Так ничего и не выяснили? – тихие голоса привлекли ее внимание. – Никаких зацепок, кто это сделал? – Женщины молчат, как воды в рот набрали. Абер пьян. Я давно не видел, чтобы он так напивался, и мне это очень не нравится. – Ну, знаешь, каждый имеет право немного расслабиться. Вы решили, что делать дальше? – Да, там есть одна… Кирана вроде. Ведет себя подозрительно. Слишком нагло. Его высочество приказал устроить наблюдение за ней и хозяйкой. Если они в чем-то замешаны, то скоро проколются. – Хорошо. Вот отвар, будешь давать по стакану каждый час, не сильно горячим. Понял? – Да, а что насчет ребер? – Я наложил тугую повязку с лечебным компрессом. Это, конечно, не ускорит сращивание костей, но избавит от синяков. – Спасибо, Салар. – Да не за что. Я же не ради тебя стараюсь. – Ради нее? Диана навострила уши. Разговор принимал весьма любопытный оборот. – Нет, – хмыкнул Док к ее разочарованию, а затем добавил, приводя девушку в трепет: – Ради его высочества. Не знаю, что с ним случилось, но последнее время он сам не свой. Все время думает об этой Диане. – Почему ты так решил? – голос Ормонда изменился, стал напряженным. – Пока мы были на корабле, он показал мне бумагу с весьма любопытным рисунком. Сказал, его нарисовала госпожа Диана. Причем, она утверждала, что пришла из другого мира. Ты в это веришь? Диана затаила дыхание, ожидая ответ. Значит, Джерард не выбросил ее карту? Сохранил? Неужели он ей поверил, просто не хочет признаваться в этом? Попробуй этих принцев пойми! – Я верю в то, что она нуждается в помощи, – прозвучал ровный голос Ормонда. – И я эту помощь ей окажу, даже если наш принц будет против. Глава 25 Тьма была повсюду. Шелестела в траве. Плескалась в волнах. Ухала с ночной птицей. При каждом резком звуке Кирана вздрагивала, куталась в старый платок и нервно оглядывалась. По этой уединённой тропке она ходила не раз, но теперь ее гнал страх. Страх разоблачения. Сегодня она поняла, как опасно то, что они затеяли. Кирана всего лишь хотела насолить этой выскочке Диане, которая вздумала слишком задаваться и возомнила себя чуть ли не королевой. Но теперь, когда вмешался его высочество, дело принимало дрянной оборот. Очередной поворот тропы, десяток шагов вниз по склону, и девушка оказалась на безлюдном берегу. Здесь острые скалы выступали прямо из воды, рыбы практически не водилось, к тому же на острове были места намного приятнее, поэтому в этих местах и днём сложно было кого-то встретить. Что уж говорить о ночной поре. Оглядевшись, Кирана поняла, что пришла первой. Она забралась на один из камней подальше от кромки воды, куда не доставали волны, и подтянула под себя ноги. Хорошо, догадалась накинуть шерстяной платок на плечи. Бриз тянул промозглой сыростью, обещая скорый дождь. Поскорей бы герцогиня пришла! Иначе Кирана тут совсем замёрзнет. Ждать пришлось долго. Девушка просидела час или два, боясь шевельнуться, пока, наконец, с другой стороны пляжа не послышалось перекатывание камней и сдавленные ругательства. Кирана испуганно замерла. Но затем узнала голос, вскочила на ноги и, поскальзываясь на мокрой гальке, бросилась в сторону шума. – Зачем ты меня вызвала? – Инесс недовольно отряхнула подол платья, испачканный влажным песком. – Я же сказала, связываться со мной только в самом крайнем случае! – Но это и есть крайний случай, – взмолилась служанка. Она боялась герцогиню, но гнев принца страшил куда больше. Если его высочество узнает про участие Кираны в этом деле, то отправит её гулять по доске. Если не вздернет беднягу на рее! Поэтому ей просто необходимо обезопасить себя, заручившись поддержкой тех, к чьему мнению Джерард ди Лабард прислушивается хоть иногда. Например, Инесс ди Ресталь. – Что ещё у тебя стряслось? – раздраженно переспросила Инесс. Эта служанка совсем обнаглела, возомнила себя почти ровней ей, будущей королеве Аквилении. Как вообще посмела просить герцогиню о встрече, будто подружку?! И все же Инесс пришла. Не могла не прийти. Наглая девчонка слишком много знает. Необходимо убедиться, что Кирана будет молчать. Джерард не должен узнать, что она, Инесс, в чем-то замешана. Конечно, вряд ли принц поверит какой-то служанке, но лучше не рисковать. Ветер усиливался. С моря прилетали солёные брызги, оседая на волосах и лице. Инесс стёрла их рукавом и зябко повела плечами. Осторожность осторожностью, но этот унылый берег приводил её в мрачное состояние. Здесь постоянно казалось, что кто-то следит за ней, ловит каждое слово. И от этого становилось жутко. Она оглянулась на провал, зияющий в нагромождении огромных булыжников. Однажды Джерард сказал, что этот ход ведет в лабиринты подземных катакомб, которые пронизывают весь остров, словно артерии. И что где-то там, в глубине катакомб, его предок когда-то пленил дух черного мага. Конечно же, это была просто страшилка. Ведь всем известно, что плененный дух получает свободу, едва умирает тот, кто его пленил. И все же Инесс становилось не по себе каждый раз, когда она оказывалась рядом со входом в пещеру. Оттуда даже в самый жаркий полдень тянуло пронзительным холодом. – Ваша светлость, у меня большие проблемы из-за вас, – дрожащий голос Кираны привлек ее внимание. – Мы договаривались, что просто припугнём выскочку, а вы ее чуть не убили. – Что? Кого? – Инесс с недоумением взглянула на служанку. – Ты что-то путаешь, милочка. Вот только Кирана знала, что все вокруг лгут. И сама превосходно врала, когда это было выгодно. Поэтому не поверила ни единому слову. – Вчера ночью Диану очень сильно избили. Только не говорите, что не по вашему приказу. – Нет! Конечно же, нет! – искренне возмутилась Инесс. – Я здесь совершенно ни при чём. А что именно произошло? Пришлось рассказать, как с утра пришёл взбешённый господин ле Блесс и устроил разнос прислуге. Потом к нему присоединился его высочество, едва сошедший на берег после трехнедельного рейда, и пообещал жестоко наказать тех, кто хоть малейшим образом причастен к произошедшему с госпожой Дианой. – Я подумала, что это вы велели разобраться с нашей управляющей, чтобы она не строила глазки принцу… – Тебе не стоит думать, – резко оборвала её Инесс, – у тебя это плохо получается. Я к этому происшествию не причастна.