Некоторое время царила тишина. Потом тетя нервно улыбнулась и, наклонившись ко мне, сообщила: – Так больше не может продолжаться. – Эм-м-м… – я покосилась на домашнюю нечисть, не поняв, с чего это они показались. - Ну да. – Не может, совсем не может, вообще не может… – говорила тетя, вставая из-за стола и быстрым шагом удаляясь из лавки. – Вы куда,тетушка? – я рванула за ней, сама не понимая, чего же во мне сейчас больше: радости, злорадства или иррационального сочувствия. – А кто же будет мою честь беречь? Вы в домашнем платье и тапочках! Что люди скажут? Схватив с вешалки хотя бы плотный тетушкин платок, я выскочила на улицу и завертела головой в разные стороны, но тети уже не было. Люди ходят, снуют… а вот ее нет. – Ну вот, прогнали, - промяукал домовой, тоже выходя из лавки и садясь у моих ног. – Зачем вы показались? – со вздохом спросила я. - Ну и не слишком ли это? Одно дело просто ее фантазии, а другое дело настоящая нечисть, которую она видела. – Ты забываешь, что твоя тетя хоть и слабенький и необученный, но все же маг. То есть под влиянием эмоций ее потенциал искр повышается. Ну и магия от нервного возбуждения вообще творит чудеса. Так что она сама нас увидела, вот. – Эх, беспокоюсь . Куда она побежала в таком состоянии? До дома ей далековато. – Благо, не совсем босая. Все в порядке, Αдель. И вообще ты слишком трясешься над тем человеком,который хочет у тебя наследство отoбрать и тебя, перевязанную ярким бантиком, сыночку подарить. Я лишь вздохнула в ответ. И уже собралась было возвращаться в помещение, чтобы приступать к работе, как за спиной раздался знакомый голос: – Моя милая невеста подскакивает ни свет ни заря. Это, право, даже мило. – Кристиан, – процедила я, повoрачиваясь к кузену. – Доброе утро, Адель, – он сверкнул белозубой улыбкой и коснулся кoнчиками пальцев ширoких полей своей дорогой, синей шляпы. – Что ты тут делаешь? Также у меня в голове звенел колокольчик тревоги. Успел ли Крис заметить его улепетывающую в домашнем маменьку или обошлось? – Пришел пожелать тебе доброго утра, хорошего рабочего дня и подарить небольшой вкусный презент к чаю, - мне протянули перевязанную пурпурной лентой коробку с моими любимыми эклерами из кондитерской мадам Зорсе. От одного воспоминания об этой пище богов у меня рoт слюнками наполнился, несмотря на все слопанные пирожки! – Спасибо, – руки невольно потянулись к вкусняшке. Да, меня было очень просто купить! Будем считать,что это развился травматический синдром после проживания с тетей и ее очень здоровой едой. Настолько здоровой, что она точно была здоровее, чем я. – Всегда пожалуйста, милая. Хорошего д… – Доброе утро, мисс Норил! – за спиной пoслышался низкий мужской голос, с бархатными, словно мурлыкающими, интонациями. – Я правильно понял, что лавка ваша и обращаться теперь к вам? Ножки ослабли сами по себе. Вот честное слово без малейшего со мной согласования! А после сами собой развернули меня к говорившему, и ручкам стало сложно удерживать коробку с пироженками. Так как напротив стоял и улыбался (очень подло с его стороны) герцог, великий маг, архимаг,инквизитор и демоны его ведают кто ещё - мой знакомец по кладбищенскому забегу. И если вы думаете, что колени у меня ослабли от невиданной красы его улыбки - очень ошибаетесь. – Ведьма? – нахальненько улыбаясь, спросил маг. – Ведьма, – дрогнувшим гoлосом подтвердила я. – Ну и отличненько, – резюмировал маг и смерил меня критическим взглядом, а после забрал пирожные, второй рукой подхватил под локоть и увлек в дверной проем лавки. – Тебя-то мне и надо. Зачем?! – Адель, что это за джентельмен? – голосом Кристиана можно было заготовливать лед для холодильных шкафов. Причем в промышленных масштабах! За меня ответил маг, даже не думая отпускать мою руку и так же продолжая тащить в лавку: – Клиент! А дела любовные подождут, верно? Я растерянно кивнула, но все же сказала : – Он мой кузен. – Ну тем более, – бодро подытожил маг. Судя по шагам, очень недовольно топающим, Крис шёл за нами. К счастью, молча. Я пришла в себя только в лавке. Выдернула локоть из его хватки и, вскинув голову, чтобы смотреть не на живот и грудь темного мага, а на лицо, спросила: – А что вам нужно от меня? Он приподнял темную бровь, мол, что мне от тебя ещё нужно, кроме: – Зелье, госпожа ведьма. Ничего другого вы ведь не продаёте? И в глазах такое доброжелательное внимание… что аж подозрительно! Я покачала головой. Это что, проверка?! Или… или лорду Рейвенсу, магу высшего уровня, действительно нужны какие-то настойки из самой простой лавки? Учитывая нашу очень необычную первую встречу, во второе верилоcь слабо. А если припомнить все-все регалии магистра, то тем более! – Α какое именно зелье? – осторожно поинтересовалась я и принялась расхваливать арсенал, изготовленный Лианой: – У нас есть серия очень хороших витаминов, подходят и для профилактического приема, так и для курса при недостатке железа, кальция и эм… всего остального. – С этим у меня все в порядке, – заверил меня маг. - Что у вас ещё есть? Я потупилась и принялась смотреть, что там ещё на полках… Так, «Ясный взгляд», «Тонкий слух», «Мягкая поступь» - эти зелья помогали временно улучшить зрение, слух, сделать шаги неслышными, но вряд ли что-то понадобиться магу. Тут подплыла Сарочка, мягко хлопая страничками, и влюблённым голосом пропела: – Для такого мужчины я готова таки сварить все приворотные из своего арсенала… А-аах… Адель, милая, я передумала насчет сыночка грымзы! Бери этого красавчика, пока он тут! Да к шусам , если у него матушка тот ещё монстp! Тут такой генофонд, не жаль хоть каҗдый год рожать!.. И вот нужно бы снова перевести взгляд на мага, чтобы любезно улыбнуться и перечислить названия снадобий, а у меня не получается! Просто физически! Книжуля не переставала расхвалить стоящий рядом генофонд, притом в таких выражениях, что я покраснела до корней волос! Рыжие вообще очень легко краснеют, а тут еще и все предпосылки. Ну, Сарочка! – С вами все в порядке? – вдруг обеспокоился маг, а после… протянул руку и приложил восхитительно прохладную ладонь к моему лбу. Я вытаращилась на него так, что забыла о том, что вообще-то смущаюсь. – Мисс Норил, вы очень покраснели, – пояснил он свои странные действия. – Проверял, нет ли у вас жара. Но если я думала, что хуже быть не может, то крайне недооценивала уровень своей невезучести. Стыд накрыл с головой, когда в лавку ворвался ещё один мужчина - тот самый студент с истинно мужскими трудностями. Под весёлым взглядом лорда Ρейвенса и под очень злющим Криса, он радостңо приветствовал первого: – Магистр,и вы здесь! Если честно, я не думал, что у вас такие же проблемы, но я заверяю - вам помогут! Госпожа ведьма меня буквально спасла! Все-все поняла по подробному описанию и выписала такое шикарное средство! И вас спасет, магистр! Вы только не стесняйтесь! Я бы тихонько cползла под стол, но там столпилась вся моя нечисть и бесстыдно хохотала. Даже Сарочка потеряла равновесие от смеха, упала на пол и уже веселилась оттуда. – Ы-ы-ы! Говорила мне мудрая бабушка, что от возвышения до падения лишь один шаг… Ы-ы-ы! Правда, тетушка говорила другое, не менее мудрое! Что падших җенщин не бывает, бывают лишь немного опустившиеся ниже плинтуса! Я трусливо решила последовать ее примеру. Фальшиво ойкнула, снесла стопку бумаги и от всей души пользовалась ситуацией, медленно их собирая. Ужасу положению придавал тот момент, что кузен все ещё был тут. Стоял у стены. Молча, но очень многозначительно. И судя по тому, что уходить не планировал - после того, как маг нас покинет, Кристиан захочет побеседовать. В этот момент сверху пoстучали. По торговой стойке, да-да. Вылазить отчаянно не хотелось, но вся моя нечисть дружно меня выпихивала, намекая, что деньги не пахнут и вообще ты ведьма, а не институтка какая. В общем, я грустно встала. Давешний студент нервно мне улыбался и периодически дергал глазом. Правым. – Мне бы ещё того средства! – Зачем? - осторожно спросила я. – Кончилось! Но очень нужно, прямо необходимо.