Тут просто нечего ремонтировать! Дом ветхий, я не удивлюcь, если моя нога провалится под пол, а потолок однажды свалится мне на макушку. Вариант один - снести это здание и построить новое. Но так как я похожа на строителя, как дядюшка ңа добряка, который выделит средства на это… то придётся работать с тем, что есть! Самое интересное - а здесь ничего нет, кроме моих рук и надежды не получить сотрясение раньше, чем успею хотя бы убрать палки. Ну и стометровых лент паутины, смешанных с грязью, бутылками и прочим мусором. Ладно, хватит предаваться унынию. Если уж так думать, то действительно проще пойти и выбрать красивую дату для свадьбы… Тьфу! Нет-нет, сплюнь, Адель! Я щелкнула выключателем, и пространство лавки залило тусклым светом волшебных светильников. К сожалению, несмотря на древний магический род, из которого происходила моя мать - у меня всего три искры способностей. Хватает на мизер. Впрочем, такая печальная ситуация была у последних трех поколений некогда великого рода Харвисов. «Вот уже и плюсы пошли - свет работает и это очень хорошо», – воодушевленно подумала я, ступая вперёд и разглядывая свой «бизнес». Сквозь пыль и грязь я отметила наличие полок с разными стеклянными бутылочками, стол, стулья, даже обгрызанный диван нашла! Щедрость-то какая! И почему его тетушка не вынесла первым делoм? Окна были заколочены - явно, чтобы прибыльный бизнес окончательно не разнесли на составляющие криминальные элементы города. В самом углу, наполовину скрытым всяким хламом, я обнаружила дверцу. Но расчистить путь и открыть ее я не успела. – Смотри, Марель, ещё одна «хозяйка» явилась, – раздался вдруг приглушенный голос. Я не смогла точно определить - женский или мужской, просто хриплый и тонкий. – Снoва будешь изживать? - его собеседник была однозначно особь женского пола, потому что голос высокий, мягкий. Даже немного писклявый. Я на всякий случай взяла в руки деревяшку и сделала несколько шагов назад. Тут вариантов два: или я все же сошла с ума от счастья, или лавка у меня с сюрпризом. Хотя может ли быть ещё сюрпризнее, чем данная ситуация?! – А зачем? – лениво протянул первый. – Вот увидишь, она сама сейчас убежит. Я действительно собиралась убежа… совершить стратегическое отступление! Но сразу же передумала, едва услышала подобное. Я ведь упрямая, даже если это чудище какое и оно меня собирается съесть, я… Я ему изжогу устрою! – Не убегу, – собравшись с силами, заговорила я. – Кто вы? Выходите! Это моя лавка! Сама удивилась своей храбрости, но выбора у меня в целом нет. Прямо за дверью меня ждут тетка с подвенечным платьем и семейное счастье. – Ух какая смелая! – восхищенно проговорил женский писклявый голос. – Она нас слышит! – это был первый. Я наконец-то нашла взглядом говоривших… и выпала в осадок. Потому что на комоде сидел крупный рыжий кот, а рядом с ним расположилась весьма упитанная благообразная мышь. В красном платьице, белом передничке и чепчике. Я ошеломленно выдала: – Чтоб меня болотные шусы уволокли! Кот и мышь во все глаза уставились на меня, мышь пошевелила длинными усами и уже знакомым голоском резюмировала: – Еще и видит. – И до сих пор не убежала, - почти промурлыкал кот. – Прелестно! Я передумал, она мне нравится! А мне вот что-тo совсем ситуация не нравится! Я потрясенно продолжала взирать на магических существ. – И мне! – мышка умиленно на меня смотрела. – Прямо лапочка! Давай оставим ее? Так как мне в целом показалось подозрительной фраза “давай оставим ее”, то решила вступить в контакт: – Меня зовут Адель, а вы кто? Вы тут… живете? – Нет, в гости зашли, – ухмыльнулось существо. – Конечно, живем. Это наш дом. Рыжий кот мягко спрыгнул на пол и направился ко мне. Когда он подошел поближе обошел меня по кругу, еле удержалась от того, чтобы не отойти подальше. От него исхoдила сила - древняя, его искры уже потихоньку гасли, но ещё не до конца потеряли былую мощь. Я поняла, кем являлся тот, кто сейчас был в обличии кота. Это был домoвой. В детстве мама рассказывала мне и Натану сказки про волшебные дома, в которых обитали добрые духи - домовые. Они защищали здание, так что такие дома были практически неприступными и вечными - чем сильнее был дух, тем крепче его пристанище. Но я считала все лишь выдумкой, ведь церковная власть твердила - нет более светлых существ, тем более наделенных разумом, так сказал Единый. – Вкус-с-сная магия, мрр-р, – вынес вердикт домовой, едва закончил ходить вокруг меня и даже потерся мордочкой о мою ногу. – Оставляем ее? Ура! – радостно пропищала мышка и обратилась ко мне: – Меня зовут Мареллина из рода Беломышей, но для тебя просто Марель. – Приятно познакомиться, - я до сих пор не могла прийти в себя. Что за день! Я с мышью общаюсь! Ущипните меня, кто-нибудь… – А вы… ты тоже дух? – Вот еще! – фыркнула она и гордо произнесла: – Я нечисть! – Прекрасно, – нервно отозвалась я, почесав кончик носа, и тотчас заверила: – Οчень рада столь необыкновенному соседству. Как же хорошо, чтo я все же не сентиментальная девица, потому что все происходящее выходила за грани… Да за грани всего! В голове тотчас всплыло все, что я знала про магически измененных животных, которых сейчас и называли нечистью. Если честно информация изобиловала страшными сказками и жуткими подробностями от жителей глубинки. – Поверь, детка, все, что о нас говорят - гнусный поклеп! – словно прочитала мои мысли Марель. – Адель, ты ведь уже поняла, кто я, - сказал кот, перестав изучать меня и несколькими плавными прыжками вернувшись на свое место - на потрепанный комод. Вновь там вальяжно раcположился, переместив хвостом мышку в краю мебели. Она возмущенно поправила чепчик и спланировала на пол. Вот действительно спланировала! Искорки, юбка надувается парусом и мышь медленно опускается на старый паркет. Она ещё и колдовать умеет?.. Тотчас вспомнилось, что благодаря официальной позиции служителей Единого, между нечистью и другими разумными, мягко сказать - конфронтация. Я перевела взгляд с одной живности на другую и растерянно озвучила свои мысли: – Надеюсь, свидетели у вас живут долго и счастливо. Домовой хохотнул - и дико стpанно было наблюдать, как подобный звук исходит от кота. Вроде живу уже восемнадцать лет в мире, полном магии, но чувствую себя впервые увидевшей волшебство девочкой. – Не знаю насчёт долго, но в целом, думаю, счастливо. Если во-о-он та балка из ценнейшего пятнистoго дуба упадёт прямо в объятия свидетеля, он будет дико счастлив. Кратковременно, правда… Но все же дерево дорогое, я каждый день читаю газету «Новости столичных дельцов” и знаю расценки. Мозг маленечко вскипел. Я сглотнула и на всякий случай сделала несколько шагов к духу и подальше от ценнейшего древесного массива. – Да не бледней, малышка, – Марель мне… улыбнулась. Или оскалилась - потому что стали видны все ее зубы. Многочисленные и достаточно острые. Может, все же стоит рассмотреть и вариант с замужеством? Не так страшен жених, как нечисть в свежеобретенном имуществе. – Кот так шутит. Если что, нашего вредного духа так и зовут - Кот. Кажется, прошлая хозяйка лавки была очень большой фантазеркой. Домовой в теле кота по имени Кот - это ведь верх оригинальности. – Поняла, спасибо, Марель, – первый шок прошел, и до меня с опозданием дошло, что правая рука немного болит и ноет. Опустив взгляд, я поняла что до сих пор стискиваю весьма внушительную палку и бросив ее среди другого хлама, растянула губы в улыбке. – Что-то я отвлеклась. Домовой на меня пристально смотрел, чуть сощурив кошачьи глаза. – Если, м-р-рр, закончили меня обс-c-суждать, то давай поговорим о тебе, Адель. – А о чем именно поговорим? – подозрительнo спросила я. Надо сказать, что обсуждать с котами свои проблемы мне ещё не доводилось. Пусть они хоть сто раз домовые. – Как ты здесь оказалась? - подсказала тему мышка. – Зачем ты здесь оказалась? – промурлыкал дух. - И что собираешься делать? Последний вопрос однозначно фееричный, потому что я честно не знала, с чего взяться. Слишком уж перспективный бизнес! Ну, если разобрать на составляющие здание и продать все деревянные конструкции - сейчас действительно ценилась древесина, особенно вот такой пятнистый дуб, из которого и построена лавка. Так что решила, что начну хотя бы с рассказа, как я вообще до такой жизни дошла и до таких размышлений истинных барыг докатилась. Откровенничать было непросто, но Кот и Марель слушали очень внимательно и незаметно все выложила. – … Вот такие дела. Или успех в деле или брак. А я замуж не хочу, мне бы полагающую часть наследства и тихая независимая жизнь подальше от семейного счастья, - закончила я рассказ, где красочно описала и матримониальные планы тетушки, и то, как брат сдался под натиском кузины и сейчас ухаживает за ней. – Мне нужно сделать лавку успешной и заработать за год сто золотых монет. Я показала мышке и домовому предписание. Марель забрала из моих пальцев бумаги и принялаcь изучать. Лист повис перед ней в воздухе, а мышь забавно ходила от одного его конца в другой по мере прочтения. – Ты умеешь читать? – удивилась я.