Она встала, прошла мимо бывшего супруга и его пассии не скрываясь. Задержавшись возле их стола, сказала Жене тоном самым равнодушным из возможных: — Половина твоей будущей квартиры принадлежит мне, так что на нее не рассчитывай. — Несмотря на напускное спокойствие, в груди клокотало возмущение. И все же Яна сдержалась. Продолжила ровным тоном: — Можешь взять половину от его половины. — Указала на Руслана. — Так будет честно. Ах, да… — добавила в конце. — И сережки мои при случае верни, будь добра. Они мне дороги как память. Сказав все, что хотела сказать на тот момент, Яна покинула злополучный ресторанчик и, не оглядываясь, быстро пошла к автобусной остановке. Хватит на сегодня! Адреналин в крови подскочил, как после горнолыжного спуска. Она тоже блефовала. Ведь никаких документов на владение квартирой у нее нет. И доказательств финансовой причастности к покупке тоже. Ну и пусть! Пусть Руслан теперь выкручивается и доказывает, что он единственный собственник. А Яна… Она подумает о несбыточном шансе вернуть свое. Если шанс такой вообще есть. Слишком он призрачный… Первым пришел автобус, что ехал до дач другим, длинным путем. Через весь центр по дальнему мосту. Долго. В Отраду Яна приехала уже во тьме. Несколько редких фонарей отражались в лужах, светились окна ночующих дачников и фары проносящихся мимо машин. Ночь пахла осенью, мокрой хвоей и сухими березовыми листьями. Баней. Кленовым сиропом. Сыростью прелой травы и яблоками в темных садах. Болото под ногами чавкало и блестело. Холодил щеки кусачий ветер. Качал деревья, и они скрипели, шаткие в некрепкой почве. Стоило жилью с его светом остаться позади, и глаза быстро привыкли к павшей ночи. Темнота обрела оттенки, небо стало казаться светлым, а тропа — четкой. Деревья выстроились ровным частоколом. Яне не было страшно одной на болотах. Она привыкла к пути. Все вокруг уже стало знакомым и почти родным. А еще, здесь точно не могли появиться Женя с Русланом. Встреча с ними в городе здорово растревожила нервы. Возмущение и обида все еще тлели в душе. Несправедливо! Как же несправедливо… Яна решила гнать эти мысли от себя подальше, не тащить их в домашний уют. Пусть вечер будет мирным и приятным. С печеными яблоками. С горячим какао. Вспомнилось важное. Хотела же с Полей связаться! Дочь не позвонила сама, а Яна, рассерженная встречей, вспомнила о намеченном разговоре, лишь когда в автобус запрыгнула. При всех щекотливую тему обсуждать не будешь, а сейчас… Яна хотела достать телефон, но внимание ее привлекло движение за спиной. Надвигающейся ночью на болотах она была не одна. Яна беспокойно огляделась вокруг. Позади нее, метрах в двадцати поодаль, стояла меж стволов высокая мужская фигура. Было в ней что-то неестественное. В позе ли, в очертаниях… На секунду Яне даже показалось, что она ошиблась, и это просто засохшее дерево, похожее на человека… …но фигура двинулась. Мягко поплыла по направлению к Яне, не разгоняясь и не останавливаясь. Как призрак. — Не подходи! — грозно прикрикнула на таинственного незнакомца Яна. — Прочь, а то заколдую! Наверное, эта угроза выглядела скорее смешно, чем серьезно, но на пугающее создание она подействовала. Фигура притормозила и остановилась. Яна попятилась по тропе, не желая поворачиваться к странной сущности спиной, но идти так было неудобно. Она чуть не упала, споткнувшись о корень, поэтому развернуться все-таки пришлось. И оставить что-то… или кого-то позади. Миновав кольцо мертвых деревьев, Яна почувствовала себя спокойнее. Не объяснить почему, но чувство безопасности само родилось внутри. Она обернулась. Тень незнакомца маячила вдали, не двигалась. Значит, кольцо действительно защищало. А далеко впереди маячили огни Острова. Под ногами чавкала вода. Морось забивалась под капюшон и оседала на волосах. «В следующий раз обязательно возьму с собой Тайну, — решила Яна. — Раз уж она решила жить со мной, пусть привыкает и к этому миру». Долгожданная Корабельная улица полнилась огнями. Квадраты света выпадали из окон на засыпанную листвой траву, на наличниках и крышах сверкали капли дождя. Стекали по стеклам, за которыми в тепле и безопасности сидели у печей жители деревни. — Яна, что-то вы поздно гуляете, — прозвучал из сумрака знакомый голос. — Вечер добрый. — Здравствуйте, Роман, — вежливо поздоровалась Яна. — Вы что-то тоже на улице в непогоду. — Машину решил загнать в гараж. Ночью обещают сильный ветер. Тут у нас настоящие шторма бывают на озере, — с улыбкой ответил мужчина. — Один раз ветку с яблони сорвало и прямо мне на капот. Вмятина была, пришлось ехать в сервис. Яна впечатлилась. — Ничего себе… — Так и живем, — подтвердил Роман. Поинтересовался: — А вам тут как? Нравится? Яна сказала честно: — Да. Здесь хорошо. — От города только далековато, — посетовал сосед. — Пока до работы доберешься, пока обратно. Летом еще ладно, а в ноябре вечереет рано, и тьма стоит непроглядная. Вы еще и без машины, пешком… — Мне на работу каждый день не нужно, — не стала вдаваться в подробности Яна. — А покупки доставка сюда на теплоходе возит. — Значит, вы в отпуске? — продолжил расспросы Роман. — Отдыхаете? — Вроде того, — Яна увильнула от прямого ответа. Она не спешила рассказывать о себе. Подобный разговор мог доползти и до неприятной темы развода. Вот уж что не хотелось обсуждать сейчас, так это собственную личную жизнь. — Вы какая-то грустная и неразговорчивая, — подметил вдруг Роман. — У вас что-то случилось? Яна призналась: — Устала. День тяжелый выдался. И это было чистой правдой. — Хотите чаю? — с места в карьер предложил сосед. Спохватился запоздало: — Ой, извините. Наверное, это было слишком неожиданно с моей стороны. И все же? Яна мягко отказалась: — Спасибо, но как-нибудь в другой раз. Меня собака дома заждалась. — Что ж, не буду настаивать, — лучезарно улыбнулся Роман. — Возьмите мой номер на всякий случай. Вдруг, как сегодня, будете из города поздно в плохую погоду добираться? Я вас подхвачу. Мне не трудно. Все-таки опасно на болотах в такой темноте. Одной. Отказаться было неудобно, и Яна поменялась с соседом номерами телефонов. Да и прав он был, наверное, насчет поздних прогулок. Во мраке можно сбиться с тропы и тогда… Даже ведьме боязно о таком думать. Как там Эльвира сказала? «Без дна». Бездна… Распрощавшись с галантным Романом, Яна поспешила к себе. Быстро выгуляла Тайну, покормила, подкинула дров в печку, сообразила наскоро себе ужин. Даже не заметила потраченного на готовку времени. Раньше, помнится, дико уставала, наготавливая после работы в спешке несколько блюд для Руслана. Самой столько и не надо было… Перед тем, как уснуть, Яна думала про увиденного на болоте человека. И человека ли? Странный незнакомец, кем бы он ни был, беспокоил неясностью своей природы. Пугал, пусть и немного… Зачем он шел следом? Чего хотел? Яна встала с дивана, подошла к окну, посмотрела. Никого. Круг не пустил его… Ну и отлично! Она провалилась в зыбкую вязь сна. Перед глазами метались образы, рожденные постоянными тревогами последнего времени. Виделся ресторан с сидящими за соседним столиком Русланом и Женей. По полу текла туманная мгла. В ней бродила Тайна, нюхала воздух и брала со столов роллы. На улице под дождем о чем-то спорили соседки-рыбачки, а потом все исчезали в струях дождя. Дождь лился с потолка, затапливал все, и из нитей его выплеталась таинственная фигура. «Так нельзя…» — шептала она в нахлынувшем мраке, смахивая со стойки бара пирамидку из камней…