— Верим, — рассмеялась Домна Евстигнеевна. — И надеемся. *** Дома Яну накрыл буквально шквал звонков. Сначала позвонила Эльвира и подробно рассказала про обмен иномирных денег на местные. — Зарплату попросите большой купюрой, бумажной — у них там есть, — наставляла ведьма. — Бумага отлично переносит межмирные переходы. В особенности от них к нам сюда. Мы вам поменяем по актуальному курсу. Не стесняйтесь, обращайтесь по любым вопросам. У вас там все в порядке? — Да… — Яна вспомнила про пирамидку. — Кроме одной вещи… Она рассказала об услышанном в Академии. Про инквизицию. Про незримую опасность, таящуюся в безобидных, на первый взгляд, камешках. Их, кстати, не было перед воротами. После того, как Яна их выкинула в озеро, пирамидка больше не появлялась. Эльвире пришлось признаться: — Я проверяла те камни и так, и эдак. Приходила с другими специалистами, когда вас не было дома… Не знаю… Никаких следов опасного волшебства! К тому же круг. Он не должен пропускать внутрь никого, обладающего магией, без нашего ведома. — Она виновато попросила: — В общем, просто будьте бдительны, договорились? — Договорились, — согласилась Яна. — Если что-то вдруг пойдет не так — прячьтесь в доме. Он ваша защита, — посоветовала Эльвира напоследок. Яна кивнула: — Поняла… Извините, мне дочь по второй линии звонит. Связь ловила на удивление хорошо. — Привет, мам! — зазвучал в трубке голос Полины. — Ты не спишь еще? — Нет. У тебя все в порядке? — забеспокоилась Яна. — Слушай, у тебя ведь дом теперь? Он большой? — Дочь ходила вокруг да около. — Нормальный. Полин, что случилось? После беседы с Эльвирой она была на взводе и никак не могла успокоиться. — Все хорошо… Мам, нам тут котят к учебному корпусу подкинули. Ты не могла бы взять одного? У Яны камень с души свалился. Она прижала смартфон ухом к плечу и направилась к чайнику — как раз вскипел. Заварила мятного чаю. — Могла бы, — согласилась не раздумывая. — Тогда я его тебе на новогодних праздниках привезу. Ладно? — Ладно… — Яна размешала ложечкой сахар. — Главное, привези себя. Я тебе покажу свой дом и… окрестности. — Я очень соскучилась, мам. — Поля в трубке шмыгнула носом. — Ты самая лучшая у меня. И самая добрая. — Ты у меня тоже самая лучшая, — тихо ответила Яна. Пожелав дочке спокойной ночи и успехов в учебе, она нажала «отбой». Не успела отложить телефон, как он снова зазвонил. Яна была уверена, что это Поля о чем-то еще вспомнила и захотела договорить. Приняла вызов не глядя. — Какого черта ты меня игноришь, а? — заорали в ухо. Руслан… Яна мысленно обругала себя за невнимательность. — Что тебе опять нужно? — поинтересовалась максимально равнодушно. — Это тебе что нужно? Зачем ты шлешь угрозы моей Жене? — возмущался на другом конце линии бывший муж. — Чего? — новое обвинение выбило из колеи. — Что слышала! — Ты пьяный, что ли? — спросила Яна. Нет! Ну куда это годится? Сначала обвинял в краже денег, теперь в каких-то звонках с угрозами? Руслан, кажется, слышал только себя одного. — Я на тебя управу найду! Поняла? Хватит к нам лезть. Не можешь смириться, что у меня новая семья? Да, я люблю Женю! И… Яна не стала дослушивать его истерику. Положила трубку и отправила в черный список очередной номер непутевого бывшего. Глава 10. Экзотическая кухня С Ирой они встретились за полчаса до начала мероприятия. На остановке. Мастер-класс проходил в центре города, в маленьком кафе, пристроенном к магазинчику экзотических приправ. На бульваре зажгли новогоднюю иллюминацию. Деревья стояли будто сказочные в переплетениях голубых гирлянд. На пешеходной улице, что пересекалась с бульваром, монтировали праздничную беседку-шар и растягивали провода для подсветки. Выгружали из кузова машины фанерные сани, снеговиков и оленей… Яна приехала раньше подруги и успела немного погулять по знакомым с детства улочкам. Они менялись со временем и в то же время всегда оставались узнаваемыми. Светились окна домиков старого центра, маслянисто горели желтые фонари, и мокрый снег таял прямо под ногами. Ботинок промок. Когда Яна ступила в неожиданно глубокую лужу, черпнула через край. Ира позвонила и сказала, что еще буквально минуточка, и она будет на месте. Ее голос звучал взволнованно и торжественно. Еще бы! Для Иры вырваться куда-то из семейной круговерти — это всегда целое событие. Она подлетела к Яне, обдав запахом выпитого на бегу кофе с миндальным сиропом. — Вот и я, — сообщила восторженно и многозначительно отряхнула от мокрого снега пушистый ворот теплого пальто. Пальто было новое, и Яна верно истолковала жест подруги. — Красивое, — похвалила вполне искренне. — Недавно купила? — Да. Позавчера. И платье еще. И сапоги… — Ира выставила вперед ногу, демонстрируя покупку. — Как тебе? — Отлично, — сказала Яна. — Выглядишь как звезда. Ира зарделась смущенно. — Ты правда так считаешь или просто из вежливости говоришь? — поинтересовалась недоверчиво. — Зачем мне врать? — удивилась Яна. — Конечно, честно. — Спасибо… — Ира отвела взгляд и поплотнее запахнула полы пальто. — Просто… Тебе не кажется, что я старовата для этого? — Она потыкала в плитку высоченным острым каблуком. — Я точно не выгляжу во всем этом нелепо? — Нет. — Яна пожала плечами, глядя на собственные спортивные ботинки. Удобные и без претензий. — Тебе нравится? Вот и все. Остальное не имеет значения. Ира заулыбалась обрадовано: — Ты права. Наверное. Просто понимаешь, мне тут Артем мой сказал, что я выгляжу последнее время, как… клуша… Яна напряглась. Руслан ей тоже такое выдавал во время ссор. Если Ирин муж предъявил ей такое обвинение — это нехороший звоночек. — На все сто ты выглядишь. И раньше выглядела прекрасно, — успокоила Яна подругу. — Артем неправ. — Неправ? — В голосе Иры засквозила боль. — Посмотри на меня. Я ведь давно уже не юная фея, на которой он женился когда-то. Мне сорок через полмесяца исполняется. Артем прав, я себя запустила. Мне бы в спортзал сходить, в салон красоты, а я… Клуша и есть! Яна ощутила, как внутри все начинает кипеть от злости. Не на Иру. Нет! На Артема… — В сорок жизнь только начинается, — жестко заявила она. — Ты родила детей, тащишь на себе дом и быт. Ты не клуша, а героиня. И никому той «красоты» не задолжала.