Я уставилась на него. — Моя кожа блестит, а уши заострились. — Я даже не заметил. Все, на что я обратил внимание, это то, что ты стоишь и дышишь. — Его взгляд снова скользнул по мне. — Но теперь, когда ты указала мне на это, я вроде как врубился. У меня отвисла челюсть. — Как ты можешь так думать, ведь я больше похожа на тех существ, на которых мы рождены охотиться и убивать? В этом нет никакого смысла. Рен выглядел озадаченным. — Ты ничего не понимаешь. Твоя кожа может быть зеленой, а уши — размером с НЛО, и я все равно буду думать, что ты потрясающе красива. В этот момент я начала задаваться вопросом, был ли Рен под кайфом. — Может, я скажу дерьмовую мысль, но я немного удивлен, что вообще должен это говорить, но дело не только в том, как ты выглядишь. Не пойми меня неправильно, это хороший бонус, но это ты, Айви. Та, что внутри, сладкая. Ага. Это было совсем не дерьмово. Это было… на самом деле это были прекрасные слова, которые я так отчаянно хотела услышать, и во что хотела верить. Между нами повисла тишина, а потом Рен пошевелился. Пинком захлопнув за собой дверь, он направился ко мне, напряженно сжимая губы. Рен был парнем действия, а не болтуном. Он собирался доказать, что все еще считает меня красивой. Он собирался заключить меня в объятия. Поцеловать меня, и я не знала, как мне на это реагировать, и на что я способна. Я отстранилась. — Нет. Рен тут же остановился, сдвинув брови. — Я о том, что не знаю, стоит ли тебе сейчас подходить ко мне. — Следующая часть признания добила меня. — Я… я не знаю, как среагирую. Он понял. — Я тебе доверяю. — Не стоит, — я отвела взгляд. — И тебе не следовало доверять мне раньше. — Я доверял, и ты не причинила мне вреда. — Разве я не причинила тебе вреда? — ахнула я. — Я питалась тобой. Я помню, как ты выглядел потом… — Я был в порядке… я и сейчас в порядке. Я просто чувствовал себя уставшим. Вот и все. — Но это было не все, что я сделала. — Мои щеки вспыхнули, когда я вспомнила, как стаскивала с него брюки. — Ты про то, что было после того, как ты насытилась? — Его голос стал ниже. — У меня не было с этим никаких проблем. Это было так… — Все пошло наперекосяк, — сказала я, качая головой. — Я была не в своем уме. Я питалась тобой и я… — Я сказал тебе взять у меня то, что тебе нужно, именно это я и имел в виду. Я дал тебе то, что тебе было нужно, неважно, как это было. — А ты не думал, что это неправильно? — мой голос упал до шепота. — Я думаю, как мы дошли до этого момента, было неправильно, но то, что мы сделали на том столе, не было неправильным между нами. Наблюдая за ним, я знала, что он верит в это, но все равно чувствовала, что сделала что-то не так. Я сложила руки на талии, глядя в сторону. На мгновение он замолчал. — Я столкнулся с Фэй. Она сказала мне, что ты очнулась и все в порядке. Что ты поднялась в нашу комнату. Я пришел, как только узнал. Я бы тоже там был. Я хотел быть там, но… — Я знаю. Они хотели убедиться, что я не собираюсь высасывать из тебя жизнь. — Мои губы изогнулись в грубом подобии улыбки. — Я никогда не верил, что ты это сделаешь. — Его пристальный взгляд был тверд, когда он потянулся к своему боку. Именно тогда я поняла, что у него висит там терновый кол. Он снял его с крючка и положил на маленький столик у двери. Я догадалась, что вся эта история с не ношением оружия теперь стала не актуальна. — Ни разу, Айви. — На самом деле? — Я снова посмотрела на него и ощутила тот же острый, как бритва гнев, который я чувствовала к Динь, несмотря на то, насколько хорошими были их намерения. Злиться было чертовски легче, чем находиться в ревущем замешательстве и почти непреодолимом беспокойстве. — Ты могла бы это сделать, но не сделала. — Рен шагнул вперед, прежде чем снова остановиться. — Я знаю, что ты всегда будешь останавливаться. Возможно, он так считал, но я не. — Ты идиот, если ты веришь в это. Ты не должен был соглашаться, чтобы я кормилась тобой. Это было слишком опасно… — Я бы рискнул еще раз. — Еще один шаг вперед. — На сто процентов, я бы снова рискнул всем, чтобы спасти тебя. Неверие пронеслось сквозь меня, как и ярость. — Ты же знаешь, что может случиться с людьми, когда ими кормятся. Они не на что не способны. Ты в курсе! — Как я уже сказал, я бы рискнул еще раз. — Он выдержал мой взгляд. — Это был мой выбор. — Это никогда не было твоим выбором, Рен! Он был моим, и его у меня отняли. — Какой у тебя был выбор? — Он замолчал, раздувая ноздри. — Ты умирала, Айви. Не было времени, чтобы вызвать хирурга или отвезти тебя в больницу. Ты истекала кровью прямо у меня на глазах. Выбора не было, потому что позволить тебе умереть, никогда не было вариантом. — Если бы ты сделал это, по крайней мере, тогда мне не пришлось бы питаться тобой, как это делал принц! — В тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, я пожалела, что сказала их. Лицо Рона побледнело. — Ты бы предпочла умереть, Айви? Я сделала глубокий вдох. — Я этого не говорила. — Тогда, сладкая, мне нужно, чтобы ты рассказала всё подробно, потому что я думаю о худшем. Я отвернулась, запустив руки в волосы. Я не была дурой. Если бы Динь и Рен не заставили Фэй сделать это принуждение, я была бы мертва. А я не хотела умирать. Но я не хотела быть такой. Боже, я просто не хотела ничего из этого. — Айви. Он произнес мое имя так тихо, что я отреагировала на него, не задумываясь. Я повернулась к нему, опустив руки. — Когда я нашел тебя снаружи, то подумал, что опоздал. Когда я нес тебя в эту чертову комнату, я был весь в твоей крови. Насквозь промокший. — Пока он говорил, его взгляд не отрывался от моего. — И когда та фейрийская докторша сказала, что ты умираешь, мне показалось, что часть меня умирает прямо здесь и сейчас. Я открыла рот. — Позволь мне высказать это, и ты можешь кричать на меня и злиться сколько угодно, — настаивал он, и я захлопнула рот. — Я никогда не был так напуган, как в тот момент. Я мог потерять тебя еще до того, как буду с тобой. И когда Динь сказал, что возможно, есть другой выбор, он стал единственным выбором, который у меня был, и я его сделал, зная, что ты, возможно, возненавидишь меня за это. Я сделал этот выбор, зная, что это может причинить мне боль. Я сделал этот выбор, зная, что ты никогда не простишь меня за это. Голос Рена стал хриплым. — Я бы предпочел, чтобы ты злилась на меня до конца своей очень долгой жизни, чем позволить самой яркой гребанной звезде в мире погаснуть. Ты можешь ненавидеть меня сегодня и завтра, но, по крайней мере, у тебя будет завтра, и я позабочусь о том, чтобы у тебя была целая куча их, чтобы злиться на меня. Боже. Я не знала, что на это ответить. Эмоции подступили к горлу. Слезы наводнили мои глаза. Я отступила назад. Присев на край кровати, я наклонилась, уронив руки на колени. Рен не издал ни звука, но я почувствовала, как он придвинулся ближе. Он опустился передо мной на колени, удивив меня. Подняв глаза, он положил руки по обе стороны от моих бедер, близко, но не касаясь меня. — Мне жаль, что я принял участие в том, чтобы заставить тебя так чувствовать. Я ненавидел это делать, зная, через что тебе пришлось пройти. Я ненавидел тот факт, что меня не было с тобой, когда на тебя напали. Черт, — выдавил он из себя. — Я сожалею, что я ушел от тебя в ту ночь, когда ты сказала мне, что ты Полукровка. Я мог бы остановить все это. Я напряглась. — Рен… — Да, ты скажешь, что это не моя вина, но если бы я не вел себя как придурок и не попал в плен, принц никогда бы не смог выдать себя за меня. Ничего из этого не случилось бы. Но это было неправдой. Даже если бы Рен полностью принял то, кем я оказалась в тот момент, когда я сказала ему, Дрейк нашел бы другой способ. Он был жутким и психованным шизиком. — И мне придется жить с этим всю оставшуюся жизнь, — добавил Рен, медленно поднимая руки. Он нашел мои, пропуская сквозь них свои пальцы. — И мне придется жить с тем выбором, который я сделал, и с тем, который я отнял у тебя. Я более чем готов сделать это, но я ни секунды не жалею, что сделал этот выбор, чтобы спасти тебя, даже если это означает, что ты меня ненавидишь. В глубине души я знала правду и понимала, как все запутано. Если бы я была на его месте, а Рен был бы Полукровкой и умирал, я бы сделала то же самое, чтобы спасти его.