Три раза, если быть точной, и это были целомудренные, сладкие поцелуи, которые отдавали более глубокой, сдержанной потребностью. Я думаю, что именно из-за этих кошмаров Рен спал в одежде, потому что эти кошмары начались в первую ночь и повторялись каждую ночь после этого. И эти кошмары были как предчувствия. Предупреждение о том, что должно произойти, и я не могла избавиться от этого чувства, даже когда всходило солнце и меня окружали люди, которые не отказались от меня — которые решили вернуться в ад и вытащить меня оттуда. Я подавила дрожь. — Пожалуйста. — Он протянул мне руку. Мои глаза проследили за яркими виноградными лозами, вытатуированными на его руке, которые исчезали под белой футболкой, надетой на него. — Иди сюда и останься со мной. У меня перехватило дыхание от растущего комка в горле. Мне так хотелось быть рядом с ним. Отчаянно. Но я… Мне нужно было пространство, я нуждался в этом… Я не знаю, что мне было нужно. Я просто не могла оставаться здесь. — Может, позже, — сказала я, наконец, двинувшись. Я подошла к маленькому комоду, где была припрятана кое-какая моя одежда. Чувство вины, как желчь, подступило к горлу. — Если ты еще не будешь спать, когда я вернусь, мы можем что-нибудь посмотреть. — Ты не вернулась прошлой ночью. Я вытащила леггинсы. — Я не могла заснуть, поэтому не хотела тебя беспокоить. — Ты же знаешь, что никогда не доставляешь мне хлопот. Вообще. — Последовала пауза. — И я больше не смог заснуть. Я ждал тебя. — Терпение, которого у меня не хватало, помогало держать его голос ровным. — Я могу пойти с тобой в спортзал. Просто дай мне… Резко обернувшись, я увидела, что он уже спустил ноги с кровати. — Нет! Рен замер, его глаза слегка расширились. — Нет? Я сжала штаны в руках. — Я имею в виду, я не хочу, чтобы ты специально вставал и чувствовал, что обязан составить мне компанию. Я и так уже разбудила тебя. Тебе нужно снова лечь спать. Его плечи приподнялись при глубоком вдохе. — Да ничего страшного. Я могу пойти с тобой. — Он встал, вытянул руки над головой и потянулся. — Мы можем устроить гонки на беговых дорожках. — Он опустил руки. — Тот, кто проиграет, должен будет пойти на кухню и украсть коробку с булочками, которые они присылают каждое утро. Мое сердце бешено колотилось, когда он сделал шаг ко мне, а затем еще один. Комната была не очень большой, так что ему не потребовалось много времени, чтобы оказаться прямо передо мной. — Я только переоденусь. Или я могу пойти вот так? Что думаешь? — поддразнил он с легкой усмешкой. — Возможно, это не самая удобная одежда для бега. Кровь застучала у меня в ушах, когда мой взгляд упал на его рот. Мой желудок сжался, когда Рен потянулся к одному из моих локонов. Сейчас он вытянет его и отпустит. Это было его любимым развлечением, а потом, если бы все было нормально, он опустил бы свои губы на мои. Предвкушение закружилось во мне, когда тугая дрожь пробежала по позвоночнику. Приятное тепло разлилось по моим венам. Но хочу ли я поцеловать его? Или я… хочу питаться от него? Тот факт, что мне даже пришлось спросить себя, был ужасающим. Я сделала шаг назад и ударилась о комод, задребезжав им. Рен застыл, как статуя. Между нами воцарилось молчание, и я уставилась на него широко раскрытыми глазами. — Я не причиню тебе вреда, Айви. Ты ведь это знаешь, правда? Со мной ты в безопасности. Всегда. О Боже, неужели он думает, что я страшусь, что он причинит мне боль? Конечно, он так и думает. Как я могла винить его за то, что он так думает, когда я веду себя как сумасшедшая, когда он рядом со мной? Мое лицо вспыхнуло, когда я отвернулась. — Я знаю, что ты не причинишь мне вреда. Извини… — Перестань извиняться, Айви. Проклятие. Просто перестань извиняться. Я открыла рот и закрыла его, когда поняла, что собираюсь снова извиниться. Рен отступил назад, давая мне пространство. — Тебе не за что извиняться. Но разве это так? Мне казалось, что у меня есть список извинений длиною с жизнь, начиная с того, что я не сразу узнала принца, маскирующегося под Рена. И было еще кое-что… Боже, было так много всего, что моя голова раскалывалась, пытаясь со всем разобраться, и было трудно вспомнить, что Рен был не в курсе всего этого. Но разве так могло быть? Как он мог так спокойно спать по ночам? Я хотела спросить его, как он справляется с этим, потому что он тоже был в плену. Им питались… питались самым ужасным образом, и там была эта женщина-фейри. Брина. Она утверждала, что у нее с Реном… Она много чего утверждала, но я знала, что если что-то из этого и было правдой, то Рен не был добровольным участником. Ярость сменила сердечную теплоту. Я снова хотела выколоть ей глаза, я это планировала. Прямо перед тем, как убила ее. Медленно. Болезненно. Рен смотрел на меня так, что мне казалось, будто он видит меня насквозь, и если это так, то ему, вероятно, не понравилось то, что он увидел. Его плечи напряглись, а затем он резко выдохнул. — Ладно. Облегчение охватило меня. Его взгляд скользнул по мне, и я подумала, что он, возможно, заметил, как расслабилась моя поза в ответ на его отступление. Его челюсти напряглись. — Я буду ждать тебя. Я знала, что так и будет. И я знала, что в глубине души он понимал, что в этом нет смысла. Глава 2 Мои кроссовки стучали по беговой дорожке, сотрясая все вокруг, словно стадо коров топтало эту штуковину, но я не обращала на это никакого внимания. Мои руки сжались в кулаки, прижатые к бокам. Выбившиеся из-под резинки кудри теперь прилипли к затылку и вискам. Пот стекал по шее и скапливался в местах, которые я не хотела даже признавать. Просто беги. Агрх. Я ненавидела бегать… черт возьми, я вообще ненавидела любую физическую активность, но будучи членом Ордена, кому при рождении предназначено охотиться на фейри, что питаются людьми, я, вроде как, должна была быть в форме. Но в данный момент я была на беговой дорожке не потому, что я, своего рода, предопределена защищать человечество. Я бежала, потому что мне больше нечего было делать. Я застряла здесь, в основном под домашним арестом в «Отеле Добрых Фейри». Поскольку принц гребанного Мира Иного мог вынюхать меня, как какая-нибудь ищейка, мне было слишком рискованно бродить по узким улочкам Нового Орлеана. Мои ногти впились в ладони. Фэй, работавшая под прикрытием в особняке принца, объяснила, что чары, окружающие «Отель Добрых Фейри», скроют мое присутствие от принца. Именно такой силой обладали фейри, пришедшие из Летнего двора. Двора, который, как сказал нам Орден, больше не существует. Мои губы сжались, пока я набирала скорость, буквально уходя в никуда. Орден о столько лгал. Они знали, что есть хорошие фейри — фейри, которые отказались кормиться людьми, которые жили обычной жизнью, старели и умирали, как люди. Орден одно время работал вместе с ними. Знал ли об этом Дэвид3? Будучи лидером отделения Нового Орлеана, Дэвид Фостин должен был знать истинную историю взаимоотношений Ордена и фейри. Значит, он тоже лгал, и по какой-то причине это задевало за живое. С тех пор как меня отправили в Новый Орлеан, Дэвид больше всего для меня подходил на роль отца. Он был злобным упрямцем и проводил больше времени, критикуя меня, чем раздавая похвалы… таким уж был Дэвид, и я ему доверяла. Все мы в Ордене доверяли Дэвиду… мы доверяли самому Ордену. Я даже не знала, почему я так переживаю из-за этого. В конце концов, разве это имеет значение? Я сомневалась, что все еще являюсь членом Ордена. После того, как я пропала без вести около месяца назад или где-то так, и с «Элитой» — супер-специализированной секретной группой внутри Ордена, разыскивающей Полукровок, я была уверена, что они считали, что либо я мертва, либо что я та самая Полукровка, которую они искали. Рен был послан сюда именно за этим. Я сглотнула, преодолевая внезапный приступ тошноты, и слегка покачала головой. Пот лился ручьем, усеивая панель управления. Проблема заключалась в том, что нам нужен был Орден, чтобы открыть Врата и отправить принца домой. Я понятия не имела, как мы завершим этот акт, так называемый ритуал крови и камня, который должен быть совершен в Мире Ином. Как, черт возьми, мы должны будем заполучить в Мире Ином пропавший на данный момент Кристалл с кровью принца, смешанной с моей? От одной мысли об этом у меня начинала болеть голова, не говоря уже о текущей моей жизни. В моем мозгу просто не было места для всего этого. Прошлой ночью я оказалась здесь, оставив Рена в комнате. Через несколько часов я снова была здесь, потому что бег обычно отключал мой мозг. Когда я бежала вот так, отталкиваясь всем телом, пока мои икры не начинали гореть, бедра болеть, а сердце бешено колотиться, у меня почти не оставалось места для размышлений и раздумий о неделях моей жизни, которые я потеряла… о неделях, проведенных с принцем. Обычно я не думала об ужасном платье, которое он заставил меня надеть, или о том, как я была прикована цепью к кровати. Когда я бежала до тех пор, пока мои мышцы не начинали ощущаться, как готовая лопнуть резина, я могла игнорировать коварный голод, грызущий мой желудок — такой голод, которой не утолить никаким количеством пончиков или лангустов. Пока я не оказывалась в состоянии, что мои бедра становились похожими на цементные глыбы, я не думала о том, что принц заставил меня питаться невинными людьми. Я не слышала, как они хныкали, пока мои кроссовки стучали по беговой дорожке. Я не чувствовала эйфорию, которая приходила после кормления. И я бежала так, пока не чувствовала, что моя грудь горит, чтобы у меня не осталось возможности подумать о том, что эта сука Брина сделала с Реном. Или что принц сделал со мной… пытался сделать это со мной. Держать свои мысли закрытыми было главным приоритетом в данный момент, но бег сейчас не особо мне помогал. Мне нужно было сосредоточиться на чем-то… на чем угодно.