— Они собирались выйти, чтобы посмотреть, смогут ли они найти Кристалл. — Динь все еще чесал котенка за ухом, а Диксон мурлыкал, как мотор. — То, что ты застряла здесь, в то время как твой парень там работает, чтобы помочь тебе как-то с этим, должно быть отстойно для тебя. Я перевела взгляд на него. — Неужели? Ты так пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше? — Я повернулась и направилась к двери. — Просто чтобы ты знал, это не работает, и ты отстой. — Я не пытаюсь тебя утешить, — ответил он, следуя за мной. — Я просто указываю на очевидное. — Динь, нет необходимости указывать на очевидное, когда оно очевидно. На полсекунды воцарилась тишина. — Ты не присоединилась к нам за ужином вчера вечером. Подумав, что это, должно быть, самый длинный период в тренажерном зале в моей жизни, я поспешила наверх. — Ты не присоединилась к нам за ужином ни вчера вечером, ни до этого, — продолжал он. — А это значит, что я ужинал с Реном. Сам. Один. Без ансамбля. Мы же можем поубивать друг друга. — С тобой все будет в порядке. — Слава Богу, я добралась до двери. — Где ты была? — спросил он. — Ты была здесь, но как бы и не была. — Я здесь, Динь. Я только… — Я не знала, что ответить, потому что слова меня подвели. Как я могла объяснить, что каждый раз, когда я была рядом с фейри, они смотрели на меня с недоверием, почти со страхом? Они знали, кто я такая. Они знали, почему принц держал меня в плену. Они знали, что я символизирую. — Ты же знаешь, как я отношусь ко многим людям. Вы, ребята, ешьте в кафетерии. Я не занимаюсь групповой деятельностью… Динь схватил меня за руку, не давая открыть дверь. Он повернул меня к себе, и на этот раз выражение его лица было на сто процентов серьезным. — Еда в кафетерии — это не групповое занятие. — Его взгляд скользнул по мне. — И не похоже, что ты вообще ела в одиночестве. Я рассмеялась в ответ. — Поверь мне, я уже поела. Много. Вообще-то, ем постоянно. — И это была правда. Я должна была это сделать, потому что если бы я этого не сделала, голод бы меня достал. — Я только… — Бегала по десять миль в день, выпила тонну кофе и не спала? Мои глаза расширились. — Да ладно. Ты что, преследуешь меня? — Я внимательно наблюдаю. И Рен тоже. — Его взгляд по-прежнему был прикован ко мне. — Твое лицо выглядит по-другому. — Чего? — Твои щеки ввалились, а под глазами залегли тени. Раньше их там не было. — Вау. Ты начинаешь развивать у меня комплекс. — Похоже, он у тебя уже есть. Чувствуя себя неловко, я высвободила руку и сорвала полотенце с шеи, бросив его в ближайшую корзину для белья. — Нет причин обращать на меня внимание. Хорошо? — Айви… Прежде чем он успел остановить меня, я открыла дверь и шагнула в холл. Я была не в настроении для такого разговора. Точно так же, как я была не в настроении, когда Рен говорил об этом, меня уже достали с этим. Рен хотел поговорить о вещах, которые я не хотела обсуждать ни с кем, и особенно с ним. Я поспешила дальше по коридору, зная, что Динь все еще топал прямо за мной. Ускорив шаг, я дошла до конца и повернула, тут же резко остановившись. Таннер стоял передо мной. Он был тут главный. Я думала о нем как о короле добрых фейри, но он не был королем. По крайней мере, я так не думала. Когда я впервые увидела его, то чуть не впала в ступор. Он был самым старым фейри, которого я видела в то время. На серебристой коже вокруг глаз проступили едва заметные морщинки, а в волосах было больше соли, чем перца. Он был живым и стареющим доказательством того, что он не питался, по крайней мере, не достаточно регулярно, чтобы предотвратить процесс старения. — Вот ты где. — Таннер улыбнулся, сложив руки перед собой. Он всегда был одет так, словно собирался на деловой ланч — темные брюки с белой рубашкой на пуговицах. — Я искал тебя. — Потрясающе, — прощебетала я, радуясь возможности отвлечься. — Что случилось? Таннер взглянул на Динь, его взгляд упал туда, где, как я знала, должен находиться Диксон. — Я только что получил потрясающую новость. — Амазон Прайм сделает доставку прямо сюда? — спросил Динь. Я закатила глаза. Таннер продолжал улыбаться, очевидно, без ума от брауни-переростка. — Пока нет, но мы работаем над этим. Они серьезно работали над этим? Бог ты мой. — Я искал тебя с тех пор, как узнал, что Рен ушел с Фэй, — продолжил Таннер, и я попыталась проигнорировать уродливую, глупую боль в груди. — Мы установили контакт с другой группой, которая, как мы полагаем, может помочь нам найти Кристалл. Это отличная новость, потому что, когда я недавно связывался Фэй, ей и Рену не везло во «Флаксе». «Флакс» был клубом, который, как мы знали, управлялся Древними, а именно Марлоном Сент-Крайерсом, крупным застройщиком в городе. «Флакс», возможно, был одним из мест, где был спрятан этот супер-пупер Кристалл. — Неужели? — Возбуждение загудело во мне, вибрируя в моей крови, которого не было, казалось, целую вечность. — Каким образом? — Они будут здесь через несколько дней, — сказал он. — И у них есть… уникальный талант находить то, что потеряно. — Уникальный талант? — Динь задумался, и когда я взглянула на него, то увидела, что Диксон спрятался в слинге. — У меня есть несколько уникальных талантов. — И вы считаете, они действительно могут помочь? — Я оборвала Динь, прежде чем он стал бы вдаваться в подробности, которые никто из нас не хотел слышать. Ну, может быть, Таннер и хотел. Откуда же я знаю? Таннер кивнул. — Я действительно так считаю. — Его бледный взгляд скользнул по мне. — У меня есть кое-какие дела, которые нужно решить. Надеюсь увидеть тебя сегодня за ужином. — Конечно, — пробормотала я. Он сразу же ушел, оставив меня с Динь. Я повернулась к нему, задаваясь вопросом, если помощь Таннера уже на пути к нам, то что тогда Рен и Фэй делают во «Флаксе»? Или где они вообще? Но как только я увидела выражение лица Динь, я перестала думать об этом. Он снова был серьезен. — Куда это ты собралась? — В душ. — А после него? Я пожала плечами. — Даже не знаю. Наверное, надо перекусить. — Ладно. — Он протянул руку в сторону вестибюля «Отеля Добрых Фейри». — Я могу пойти с тобой. — Я просто собираюсь перекусить и позависать в своей комнате. Я уверена, что у тебя есть дела поважнее, — сказала я ему, отступая назад. — Как будто у тебя нет целой аудитории фейри, готовых обласкать твое эго и позволить тебе обмануть их историями. На его лице не отразилось ни малейшей перемены. Никакой ухмылки. Никакого самодовольного блеска в глазах. — Айви, с тобой все хорошо? — Конечно, — ответила я со смехом. — Я уже сказала вам, ребята, что со мной все хорошо. И я говорила им это. Я говорила Динь и Рену, что буду в порядке в тот день на качелях — день, который, казалось, был вечность назад, но я не была в порядке. Я была далеко не в порядке. Глава 3