Динь снова наклонился вперед. — Но Фабиан умалчивает о том, что у них есть люди, которые добровольно хотят, чтобы ими кормились. Их никто не принуждает. Мои брови поползли вверх. — Добровольно или по принуждению? Я помню людей, которые были у Дрейка в том доме. Некоторые из них выглядели так, словно хотели быть там, но я сомневаюсь, что кто-то из них знал, во что они ввязываются. Лицо Фабиана омрачилось. — Те, кто дает нам честь питаться ими, делают это без всякого принуждения. Они знают, кто мы такие. Они предпочитают помогать нам так же, как мы помогаем им. Я ни на секунду в это не поверила. — И как же вы им помогаете? — В моем сообществе мы защищаем смертных, которые позволяют нам кормиться ими. Они ни в чем не нуждаются. Ни в деньгах. Ни в здравоохранении. Ни в безопасности. Что мне напомнило об эскорте, но я решила оставить эту часть при себе. — И они знают, на что вы, ребята, способны? Как вы можете истощить их до такой степени, что они превратятся в безмозглых, психически больных существ? Его глаза сузились. — Мы никогда не берем больше, чем нам нужно. Если бы кто-то из моих подданных сделал это, он был бы казнен на месте. — Неужели? — Взгляд Рена метнулся к зеркалу заднего вида. — Это довольно жестоко для расы существ, которые всегда ставили себя на первое место. — Как будто ты что-то знаешь о нашей расе, — ответил Фабиан. — Мы пробыли здесь гораздо дольше, чем ты думаешь. Подумай об этом. — Я думаю об этом, — сухо ответил он. — Вы ничего не знали ни о Летнем дворе, ни о том, что наши дворы поселились здесь. На то есть свои причины. Мы никого не убиваем. Мы не оскорбляем смертных. Хотите верьте, хотите нет, но мы считаем их равными. — Я знаю, что в это трудно поверить, — вмешался Динь. — Но он говорит правду. — А ты откуда знаешь? — спросила я, глядя на Динь. Он встретился со мной взглядом. — Потому что зачем ему лгать? — О, я даже не знаю. Чтобы мы его не убили? — предположила я. Принц Летнего двора фыркнул. — Меня нелегко убить. — Да, вернемся к этому. Если вы идеальный пример не одержимого убийствами фейри, который любит и лелеет людей, то почему бы вам не рассказать нам, как ослабить Дрейка? Он рассмеялся, и этот звук был слишком холодным для принца Летнего двора. — Ты же мне не доверяешь. Так с какой стати мне тебе доверять? Ты можешь быть Полукровкой, а он — Чудо-мальчиком… — Чудо-мальчиком? — Рен сморщился. — Но Орден уже однажды предал нас, — продолжал Фабиан, пристально глядя на него. — Тот факт, что мы сейчас работаем вместе с вами, чтобы остановить принца Зимнего двора, ставит меня и моих людей в невероятно невыгодное положение. Неужели вы думаете, что я решил ехать с вами только из-за него? — Он взглянул на Динь. — Кто-то должен присматривать за вами обоими, и я не стану рисковать ни одним своим консулом. Динь нисколько не смутило данное заявление. — Как Орден предал Летний двор? — спросил Рен, положив руку на руль. — Таннер упоминал об этом. А теперь вы это сделали. Мы в полном неведении относительно того, что произошло. — Вы много чего не знаете, — фыркнул принц, а потом улыбнулся, и я бы поклялась, что почувствовала, как из моих ушей пошел пар. — Вы когда-нибудь думали об этом? — Его взгляд встретился в зеркале со взглядом Рена. — Действительно подумайте, почему Орден и ваша драгоценная «Элита» так много скрывали от вас… от тех самых людей, которые готовы были убивать и умирать за них без угрызений совести или вызова? Кто-нибудь из вас задумывался, что вы убиваете невинных людей? Что не каждый фейри хочет править миром смертных? Кто-нибудь из вас хоть раз за свою невероятно короткую жизнь задавался вопросом, сражаетесь ли вы на правильной стороне? Чувствуя себя неловко от всей правдивости его слов, я резко развернулась и посмотрела на лобовое стекло. Прошло мгновение, и я взглянула на Рена. Мускул дрогнул на его челюсти, когда он уставился прямо перед собой. То, о чем спрашивал принц Летнего двора, тоже задело его за живое. А как же иначе? Он был совершенно прав. Мы убивали и умирали за организацию, которая лгала нам. И вот мы здесь, судим Фабиана и ему подобных. — И что же они сделали? — тихо спросила я, неуверенная, готова ли я это услышать и хочу ли. Фабиан не отвечал так долго, что я подумала, что он никогда не ответит, но потом он заговорил. — Все, что вы знаете, практически ложь. Костяшки пальцев Рена побелели от того, как сильно он сжал руль. — Вы собираетесь ввести нас в курс дела? — Не мы начали эту войну со смертными, — сказал он, глядя в окно, в то время как Динь спокойно наблюдал за ним. — Мы не были теми, кто нарушил договор между нашими расами. Я нахмурилась. — Какой договор? Он улыбнулся так, как, по-моему, это делали родители, прежде чем пожалеть, что не могут что-либо объяснить своим детям. — Раньше мы могли более свободно путешествовать между нашими мирами. Некоторые хватали людей и забирали их с собой, но поверьте мне, когда они это делали, обычно это были люди, по которым вы никогда не будете скучать. Люди, которые заслужили свою судьбу. Динь выгнул бровь. — Другие шли по доброй воле. — Он элегантно пожал плечами. — В конце концов, мы красивы, а смертных тянет к красоте. Раньше Полукровок было намного больше. Я прикусила нижнюю губу. Я все еще не знала, кто был фейри: моя мать или мой отец. Наверное, я никогда этого не узнаю. — Орден был создан в тот момент, когда мы впервые пересекли границу, и наш договор оставался в силе в течение сотен лет. Они охотились на тех, кто убивал смертных в этом мире, и оставляли в покое тех, кто этого не делал. Когда наш мир начал колебаться, и все больше фейри пересекали границу, мы работали вместе с Орденом, чтобы то, что происходило с нашим миром, не случилось с вашим. Мы рассказали им о своих слабостях. Мы поделились своими секретами и помогли им запечатать Врата, но, в конце концов, все, что мы им показывали и чему учили, они использовали против нас. И вовсе не факт, что они, забрав у нас Кристалл, создали трещину между нашими двумя видами. Таннер же вам это не рассказал? Я в этом не сомневаюсь. Он не хотел бы ошеломить вас правдой. Внутри машины стало холодно. — А в чем же заключается правда? Он отвернулся от окна. — Как только мы запечатали Врата, Орден вырезал всех фейри, которые сражались рядом с ними, забрал Кристалл, который мы использовали, чтобы запечатать Врата, а затем убил нашего короля, в конечном счете, ослабив весь Летний двор и изолировав нас. Я ахнула от удивления. — Мы уже были ослаблены, потеряв нашу королеву и моего брата много десятилетий назад в битве с Зимним двором, — продолжал он. — Орден знал это. Мы им доверяли. — Но почему? — спросила я через мгновение. — Почему они это сделали? Фабиан склонил голову набок. — Это вопрос, ответа на который мы ждали много лет. У меня такое чувство, что мы получим его скорее раньше, чем позже. Разговоры о том, как мы дошли до хладнокровного предательства, что было равносильно убийству, безусловно, разрушили атмосферу в машине. Единственным благословением было то, что Динь и Фабиан заткнулись на несколько часов. Большую часть времени я размышляла над тем, что сказал Фабиан. Поначалу я хотела отрицать все, потому что мне было трудно отпустить годы другой истории, но я знала, что Орден лгал. Мы уже видели доказательства этого. Вопрос был в том, как много они лгали, и почему они отвернулись от фейри, которые помогали им? У меня не было ответов, но когда мы остановились после восьми часов езды, где-то в никогда не заканчивающемся штате, известном как Техас, чтобы заправиться и поесть, я использовала короткое время наедине с Реном, чтобы собраться с мыслями, пока он заправлял машину. Динь с Фабианом отправились в круглосуточный магазин, который был пристроен к заведению быстрого питания. Наш конвой присоединился к ним, за исключением одного фейри по имени Фред. Он просто смотрел за стеклянные витрины круглосуточного магазина, очевидно, стоя на страже. — А что ты думаешь о том, что рассказал Фабиан? — Я прислонилась к пассажирской двери, щурясь от угасающего солнечного света. — По-честному? — Он повернулся так, что оказался лицом ко мне. — Я не знаю, зачем ему лгать. Да и какой в этом смысл? — Знаю. — Я вздохнула и убрала локон с лица. — А как насчет всего этого кормления? — Мы оба знаем, что есть люди, которым нравится кормление. — Он вытащил заправочный пистолет. — Вполне возможно, что у них есть целый гарем людей, готовых отдать немного себя в обмен на деньги и защиту. Я фыркнула. Гарем людей? По какой-то причине я представила себе группу едва одетых людей, обмахивающих принца Летнего двора пальмовыми листьями. — И, честно говоря, я даже не знаю, как это принять. Пару месяцев назад, я был бы категорически против этого, но сейчас? Все изменилось. — Вставив пистолет на место, он вытер руки о штаны. — Я думаю, что мы должны отказаться от некоторых наших убеждений. Я медленно кивнула. — Пожалуй, ты прав. — Я всегда прав, разве ты не знаешь?