Усмешка превратилась в улыбку. — Ну вот, ты всегда говоришь правильные вещи. Он крепче обнял меня за плечи. — Я не всегда говорю правильные вещи. Я думаю, ты это знаешь. — Но, когда ты это делаешь, ты компенсируешь все глупости, которые вылетают из твоего рта. Рен усмехнулся и потянул на себя мой локон. Прошло еще мгновение. — Я думаю, сегодня все прошло хорошо. Я закрыла глаза. — Да. — По-моему, ты не очень-то в это веришь. Я прикусила губу, когда мой желудок скрутило от нервов и чего-то еще. Голод-то был налицо, но с ним можно было справиться. Он отпустил мой локон, и его пальцы скользнули по моей щеке. — О чем думаешь? Порыв почти заставил меня промолчать, но я остановила себя прежде, чем эта дурная привычка взяла верх. — Я… Мне интересно, не было ли сегодня, ну ты знаешь, слишком легко. Понимаешь, что я имею в виду? Может я просто паранойю… — Нет. Ты не паранойешь. Учитывая все обстоятельства, это было легко. Я наклонила голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Ты думаешь, это ловушка? Серебристый лунный свет падал на его скулы. — Может и так, но мы будем к этому готовы. Мы должны были, но я снова и снова прокручивала в голове реакцию Дэвида на меня. И он, и Майлз были шокированы, но я ожидала большего сопротивления, чтобы убедить их, что мы их не предали. Но Дэвид знал меня. Может, он и не очень хорошо знал Рена, но в глубине души знал, кто я такая. — Слава Богу, Дэвид все еще здесь. Если бы это было не так, я не думаю, что мы смогли бы убедить Майлза. — Я понятия не имею, как понять, что думает этот парень, — признался он. — Не расстраивайся. Я знаю его уже много лет и до сих пор не могу… — прижавшись к его груди, я положила руку ему на бок. Мой желудок начал успокаиваться, но мой разум был далек от этого. — Я… я очень голодна. — Я уверен, что там есть еда… — Рен замолчал. — Но ты ведь не о еде говоришь, верно? — Нет, — прошептала я, моя рука обвилась вокруг его рубашки. Стыд обжег мне горло. Пальцы Рена продолжали двигаться вдоль моей щеки. — Я могу тебе чем-нибудь помочь? Я сглотнула внезапный комок в горле и снова закрыла глаза. — Я так не думаю. На самом деле все не так уж плохо. Это… чувство исчезает. Я просто… не знаю. Я просто хотела сказать это вслух. Рука на моей талии почему-то напряглась сильнее. — Я рад, что ты это сделала. Я просто хотел бы что-нибудь сделать, чтобы тебе стало легче. Напряжение немного спало с моих мышц, когда стыд исчез. Но Рена это не беспокоило. По крайней мере, не настолько, чтобы иметь какую-то измеримую реакцию на это. Я не знаю, чего ожидала, как Рен отреагирует, но он не испугался и просто оставался рядом. — Ты делаешь это прямо сейчас. Помогаешь мне. — Я рад это слышать, хотя и не чувствую, что делаю что-то особенное. — Ты все делаешь правильно. — Я сжала его бок, испустив вздох. Мне нужно было сменить тему. — Итак, предположим, что наша следующая встреча — не ловушка. Мы найдем Полукровку раньше принца, но нам все еще нужно найти Кристалл, или нам нужно придумать, как ослабить его настолько, чтобы убить. Найти Полукровку до того, как он это сделает — всего лишь маленький шаг в правильном направлении. — Но это же шаг вперед. — Рен замолчал, и прошло несколько минут, прежде чем он снова заговорил. — Есть кое-что, о чем никто из нас толком не говорил. — Что это? — Ритуал. — Напряжение закралось в его тело. — Я спрашивал об этом Таннера и Фэй. Даже Марли. Ни у кого из них нет никаких подробностей о том, как именно мы должны безопасно завершить ритуал. — Ты имеешь в виду, как смешать мою кровь и кровь принца на Кристалле, находясь в Мире Ином? — Я положила руку ему на плечо. — Да. Айви, мне не нравится сама идея этого ритуала. Никто не говорит об этом, должны ли вы быть в Мире Ином, чтобы завершить его? — Его рука обвилась вокруг моего затылка, пальцы запутались в моих волосах. — Мне не нужно много знать, чтобы понять, что есть метрическая тонна дерьма, которая может пойти не так. Его передернуло и я почувствовала это всем телом. — Да, вроде того… как попасть в ловушку в Мире Ином. — Этого не случится, — твердо сказал он. Мне хотелось в это верить. Я должна была поверить в это, потому что в противном случае сама мысль о том, что я окажусь в ловушке в Мире Ином с очень разозленным принцем, приводила меня в ужас. Но у нас не было достаточно информации об этом ритуале, например, сколько времени у меня будет между его началом и возвращением через Врата. Но какая-то крошечная часть меня все же заинтересовалась возможностью увидеть Мир Иной, пусть даже всего на несколько секунд. — Я думаю, ты что-то задумала насчет того, чтобы найти способ ослабить принца, — сказал Рен. — Сражаться с ним будет опасно, но это не такой большой риск, как ритуал. Нам просто нужно выяснить, как это сделать. Если только Фабиан не собирается начать говорить, то я не была уверена, как мы это узнаем. Мне начинало казаться, что у нас нет выбора, как все это будет происходить. Он был бы, если бы мы хоть дошли до того момента, когда у нас действительно появился бы хотя бы один выбор. — И ты считаешь, что это разумно? — спросил Фабиан на следующее утро за завтраком. Мы сидели на кухонном островке, достаточно большом, чтобы вместить десять человек. — Что им можно доверять? — Настолько, насколько можно доверять нам. — Я очистила банан от кожуры. — Они тоже рискуют встречаться с нами. — Но их больше, чем нас, — заметил Кален, повторяя то, что он сказал прошлой ночью. — Но у нас есть принц Летнего двора. — Рен опустился на барный стул рядом со мной. — Я почти уверен, что он сможет уничтожить дюжину из них примерно за пять секунд, если все пойдет наперекосяк. Я выгнула бровь, жуя свой банан. — Будем надеяться, что до этого не дойдет. Фабиан склонил голову набок. — Они что-нибудь рассказали тебе о принце Зимнего двора или о Полукровке? — Нет еще. Надеюсь, что они еще помянут нам о нем сегодня добрым… — я что-то заметила краем глаза, и это привлекло мое внимание. Я обернулась. Срань Господня. Я опустила банан, когда в комнату с жужжанием влетел Динь… двенадцатидюймовый Динь с маленькими крылышками. У меня отвисла челюсть. Рен проследил за моим взглядом и издал сдавленный звук. Я так давно не видела его в таком виде, что забыла, о чем говорила. Он пролетел по кухне, его крылья двигались бесшумно, но все смотрели на него. Лицо Фэй выглядело так, будто она вот-вот соскользнет с табурета, а Кален на самом деле… ого, он, на самом деле, начал ухмыляться. На брауни были темные брюки, но он был без рубашки и без обуви, пока он, жужжа, облетал маленький светильник, а затем возвратился обратно. — Динь. — Мои глаза расширились, когда он навис над плечом Фабиана. — Ты уменьшился в размерах. — Слышал, что сегодня утром мы отправимся на экскурсию. Решил, что надо быть слишком симпатичным, чтобы убивать меня в таком виде. — Он приземлился на широкое плечо принца Летнего двора. — Кроме того, так я буду менее пугающим. Именно из-за этого Рен не убил меня сразу. — Я не поэтому не убил тебя сразу, — сухо ответил Рен. Я смотрела, как Динь садится на плечо Фабиана. Кален посмотрел на Фэй, а потом снова посмотрел на Динь. — Я никогда не видел брауни в таком виде.