* * * Глава 1 В комнате было настолько темно, что я не могла разглядеть ровным счетом ничего, кроме тонкой полоски лунного света, пробивающейся сквозь зазор между плотными шторами. Воздух был затхлым и неподвижным. Но я знала, что была одна. Я никогда не была здесь одна. Подавшись вперед, я уставилась в темноту. Холодный металл ошейника впивался мне в шею, пока я безуспешно пыталась успокоить свое сердцебиение, однако с каждым ударом давление в груди все нарастало до тех пор, пока дышать стало и вовсе невозможно. «Я не могу дышать». «Я не могу дышать в этом…» Нечто приблизилось к кровати. Я не могла видеть, но ощутила легкое движение воздуха. Сердце дернулось, а все тело непроизвольно напряглось. Вот оно. Тень заслонила тонкую полоску лунного света. Он был здесь. Боже правый, он был здесь и сбежать было невозможно. Я ничего не могла поделать. Это было мое будущее, моя участь. Мой округлившийся живот заныл, когда я подвинулась назад, вжавшись в спинку кровати. Внезапно цепь дернулась, опрокидывая меня на бок. Вскинув руки, я вцепилась в кровать, но это было без толку. Мой резкий крик затерялся в темной комнате. Рванув вперед, меня потянуло через всю кровать прямо к нему. Прямо к… Мои глаза резко распахнулись, когда я замахнулась ножом, едва не свалившись с кровати. В последний момент я удержала равновесие и глотнула свежий воздух с легкой примесью того осеннего аромата, что бывает только на севере. Незамедлительно сдув с лица ворох кудряшек, я внимательно осмотрела комнату, остановившись на окне. Шторы были раскрыты именно так, как я их и оставила перед тем, как легла спать. Обстановка и запах были мне знакомы. Сладостное облегчение пронеслось по венам, пока я разглядывала все это. Но мне надо было необходимо убедиться, что, то, что я только что пережила, было лишь ночным кошмаром, а не моей реальностью. Что я уже не находилась в плену у Принца с его помешательством на моей беременности для исполнения какого-то невероятного пророчества, которое должно было открыть все проходы в Иной Мир. Я медленно положила руку на свой живот. Определенно не круглый. Определенно не беременна. Это означало, что я точно была не в том доме с Принцем. Трясущейся рукой я пригладила волосы. Это был просто ночной кошмар — дурацкий кошмар. Со временем мне придется привыкнуть к ним. Когда-нибудь я перестану в просыпаться в панике. Мне придется. Живот заурчал, его свело спазмом, когда я сделала глубокий спокойный вдох. Проголодалась. Я была голодна, но могла не обращать на это внимание, потому что пока получалось игнорировать жгучую пустоту в желудке. Резко выдохнув, я опустила руки на кровать и сглотнула ком в горле. Теперь-то я окончательно проснулась. Как и прошлой ночью… И ночью до того. Позади меня прогнулась кровать, и раздался глубокий сонный голос: — Айви? Мышцы спины словно свело судорогой. Я не оглянулась, просто выпутала ноги из одеяла. К моим щекам прилил жар. — Прости. Я не хотела тебя будить. — Не извиняйся. — Дремота исчезла из его голоса, и кровать снова пришла в движение, не оглядываясь я знала, что теперь Рен сидел. — Все в порядке? — Ага. — Я прочистила горло. Он спрашивал меня об этом уже миллион раз. «Все в порядке?» А вторым по популярности был вопрос: «Ты в порядке?» — Да. Я просто… Проснулась. Мгновение спустя он сказал: — Мне показалось, что ты кричала. Вот черт. Жар на моем лице стал еще интенсивнее. — Я… Не думаю, что это была я. Он ответил не сразу. — Тебе снился кошмар? Я была уверена, что ему уже был известен ответ на этот вопрос, а значит признаться должно было быть легко. К тому же, в ночном кошмаре не было ничего особенного. Черт, да из всех людей Рен бы точно понял, что я переживаю посттравматический стресс вдобавок к тому, что все мы были в Полном Дерьме На Данный Момент. Особенно учитывая, что он сам «прекрасно отдохнул» в компании Принца и его банды шизанутых Фейри. Но по какой-то причине я не могла признаться ему, что меня мучают кошмары, что иногда, когда я просыпаюсь, мне кажется, что я снова в том доме прикована к кровати. Рен считал меня храброй, и я была храброй, но в такие моменты я… Совсем себя таковой не ощущала. — Я просто спала, — прошептала я, тяжело вздохнув. — Тебе лучше снова заснуть. Завтра у тебя много дел. Рен покидал место, которое я теперь называла Отель Добрых Фейри, чтобы узнать может ли он помочь в поисках супер-важного Кристалла. Изначально этот Кристалл принадлежал хорошим Фейри — Летним Фйри. Орден забрал его у них, а Вал украла его у Ордена и теперь он у Принца. Без Кристалла мы не сможем снова запереть Принца в Иной Мир. — Айви. Сладкая. — Голос Рена стал нежнее, когда он положил ладонь на мою руку. От прикосновения я вздрогнула. — Поговори со мной. — Я говорю. — Я прервала контакт, встав с кровати. Как только мои ноги коснулись пола, я начала двигаться. Терзающая меня пустота внутри начала расти. — Думаю сходить на тренировку. — В три часа ночи? — в его тоне сквозило недоверие, и я не могла его за это винить. Тренировка среди ночи и правда казалась нелепым занятием. — Ага. Во мне кипит энергия. — Вариант лечь обратно к Рену сейчас, когда в моем желудке было это ощущение, а в голове такие мысли, я даже не рассматривала. Именно в этот момент в моей голове всплыли слова Фэй, которые она произнесла в ту ночь, когда помогла мне сбежать от Принца: «И если ты продолжишь питаться, то пристрастишься к этому. Возможно, ты уже пристрастилась». Рен знал о кормлениях, о том, что возможно я кого-то этим убила, но не винил меня ни в чем. Он даже верил, что я не причиню ему вреда. Что я не поддамся той темной части своей сущности, которая проснулась, пока я была в заточении, части Фейри, которая знала, что такое кормление и какие ощущения оно приносит. И насколько просто это было. Рен доверял мне, но я сама себе не доверяла. В данный момент я не могла позволить себе слепую веру, потому что, случись мне навредить Рену, как я уже навредила другим, я бы никогда себе этого не простила. Во рту пересохло, пока я бестолково сжимала и разжимала кулаки. — Айви? Осознав, что я потерялась в собственных мыслях, я быстро заморгала и сосредоточилась. — Ты видел спортзал, что у них в подвале? Он даже меня привлекает своей беговой дорожкой. Конечно же, он видел спортзал. У Рена не было бы такого шикарного тела, не будь он близко знаком с каждым тренажером в спортзале. — Почему бы тебе не вернуться в кровать вместо того, чтобы тащиться в спортзал в три часа ночи? — спросил он. — Мы можем посмотреть какой-нибудь сериал. Уверен, ты пропустила несколько новых эпизодов «Ходячих Мертвецов». Я и правда пропустила много эпизодов моего любимого сериала про зомби, что было отстойно, потому что каждый раз, когда я встречала Динь, он едва сдерживался, чтобы не выдать спойлеры. То же самое было и со «Сверхъестественным». Сладкая, почти мучительная волна нестерпимого желания заполнила мой желудок, временно перекрывая темные мысли на задворках моего сознания. Я хотела бомбочкой нырнуть в эту кровать, свернуться в объятиях Рена и уснуть в его руках, слушая, как Рик Граймс снова превращается в Рика-диктатора, которого мы все знаем и любим. Это было бы совершенно нормально, а одному Господу известно, насколько сильно и давно я жаждала нормальности. Именно поэтому я когда-то поступила в колледж, несмотря на то, что у меня уже была работа. Ну, то есть когда-то была работа в Ордене. Кто знает, как дело обстоит сейчас? Но мне хотелось знать, какого это вставать по будильнику и идти на занятия или на работу, на которой не нужно волноваться о своей смерти или узнавать о смерти своих коллег. Нормальность означала также походы в рестораны и в кино. Смотреть бесконечные сериалы и не волноваться о возможно предстоящем конце света. Нормальность означала, что моя лучшая подруга не превратится в предательницу и не умрет из-за своих собственных действий и выбора. Нормальность очень сильно недооценивают. Прикроватная лампа включилась без предупреждения. Свет залил комнату, достигая того места, где стояла я. Во мне проснулся какой-то странный инстинкт. Сама не знаю почему, но я не хотела быть увиденной в данный момент. Я уж было попятилась от света, но в тот момент, когда я встретила взгляд ярко-зеленых глаз, застыла на месте. Рен Оуенс был… Боже, он был красив особенной дикой красотой. Он напоминал мне осень в северной Виржинии, окрашенную в золото и медь. Его волосы были в беспорядке после сна и спадали на лоб, словно умоляя зачесать их назад. Длинные густые ресницы, которым я начала завидовать с первой секунды, обрамляли его невероятные глаза. Его высокие скулы отлично сочетались с челюстью, которую, казалось, высекли из камня. Нос Рена был сломан, но каким-то образом это лишь добавляло шарма его красивому лицу. Пухлые губы часто украшала усмешка, а когда он по-настоящему улыбался — появлялись ямочки. Однако сейчас они были сжаты в тонкую линию и от ямочек не осталось и следа. До того, как приключилась вся эта история с Принцем, Рен спал без рубашки, а то и вовсе обнаженным, и мы не могли оторваться друг от друга. Серьезно. Даже с ранами на теле и болью мы не могли игнорировать ту химию, что искрилась между нами. Но с момента моего возвращения — с того момента как мы снова встретились — он надевал футболку на ночь, а также боксеры или пижамные штаны.