Это было единственное, чем я занималась. И на этот раз я не провела ночь, думая о том, что случилось или что могло случиться, пока Принц держал меня в плену. Я даже не думала о том, что меня зарежут. Вместо этого я лежала и смотрела на мягкий белый потолок, пока мысли были поглощены тем, что сказал Рен. Рен ушел и не вернулся в нашу комнату, а я не спала и не сложила свою одежду в шкаф. Вместо этого я соорудила себе маленький мешочек с вещами, спрятав в него одежду на два дня и положив обратно в шкаф на случай, если у нас не хватит времени. А потом я ждала. Часть меня ожидала, что Рен вернется, но другая половина знала, что то, что я планировала, глубоко ранило его, и несколько часов не смогут залатать дыру, которую я снова в нем сделала. Я не хотела, чтобы все обернулось именно так. Я просто не была такой… Боже, я просто плохо соображала. Теперь же, когда я осталась здесь совсем одна, в компании лишь моей глупой головы, я поняла, что вся эта идея с побегом без понимания того, куда пойти, была невероятно глупой и жестокой. Чертовски жестокой как по отношению к Рену, так и к Диню. Рен был прав насчет того, что с ними сделает мой побег. Это было бы ужасно, и хотя у меня и были самые лучшие намерения, честно говоря, они были вызваны паникой. Я поддалась этой панике, и идея побега в конце концов показалась чем-то лучшим, чем сидением на месте, крутя большими пальцами. Или чем быть зарезанной. «Ты убегала без меня все это время». Мне потребовалось несколько часов, чтобы опровергнуть это утверждение. Неужели я убегала от него? Я не хотела в это верить, потому что это было ужасно. Боже, даже признаться самой себе в том, что это правда, было отстойно. И с самого начала я делала все, чтобы усложнить эту задачу Рену. И вовсе не потому, что я хотела бросить ему вызов. Когда я встретила Рена, он был первым парнем после Шона, в котором я заинтересовалась. Я была так замкнута, так неловко интересовалась парнем. Между нами все стало проще, когда я наконец открылась ему… когда наконец позволила себе влюбиться в него. Но потом я обнаружила, что была Полукровкой. Тогда-то я и начала лгать ему… Тогда начала убегать. Может, не физически, но мысленно точно. Я не рассказывала ему, что видела Принца возле Кафе «Дю Мон». Я скрывала правду о том, кем была, пока не выпалила это прямо на улице. Рен тренировался с рождения и был членом Элиты. Он знал, как позаботиться о себе, но я ослепила его, вызвав самый большой страх. Не только это, но и то, что я постоянно лишала его возможности принимать решения. Не то чтобы я должна была вовлекать его в принятие каждого. Господь знает, Рен никогда не ожидал такого от меня или кого бы то ни было, но когда вы в отношениях, когда любите их, то вовлекаете. Вы — команда. Вы ничего от них не скрываете. Вы уже точно не лжете и не сравниваете их с чудовищем. Я облажалась не единожды еще до того, как Принц вонзил в меня свои когти. Теперь пропасть между нами действительно казалась непреодолимой. Неудивительно, что Рен чувствовал себя таким образом. У нас никогда не было ни единого шанса на нормальные отношения. Ходить на свидания и проводить ленивые выходные дома, изучая друг друга или даже просто действуя друг другу на нервы. У нас не было даже нормальных ссор о том, что взять на ужин или хотим ли мы большего в будущем. Не было даже возможности выстроить фундамент доверия, именно поэтому я всегда удивлялась насколько понимающим и терпеливым он был до того самого момента, несколько часов назад. Мы все еще были… новичками во всех этих «наших» делах, и у нас до сих пор не было шанса отдаться полностью и стать чем-то большим. Все было нестабильно в начале, разорвано в середине, и теперь… Возможно, пришел конец… Который обещал был катастрофическим. Мы были сломлены. И дело было не только во мне. Рен принимал участие в этой истории с принуждением и позволил мне питаться собой, и это не было небольшим проступком. Я понимала, почему он это сделал. Я даже приняла это, но это событие все еще стояло между нами. Но кроме всего этого? Я была женщиной и понимала, что дело по большей части во мне. Я понятия не имела, можно ли было все исправить, или хотел ли Рен этого, но я точно знала, что в этом не будет смысла, если Рен в конце концов будет убит или если Принц каким-то образом успешно обзаведется потомством. Наши отношения сейчас были меньшей из наших проблем. Однако же мне казалось, что мою грудь вскрыли и вырвали из нее сердце. Правда. Боль была сравнима с ранением в спину. Мне нужно было сосредоточиться. Прийти в себя, прежде чем думать о посещении моего дома. Принц найдет меня. Рано или поздно. Потому что на данный момент я была для него более легкой мишенью, чем спрятанная где-то еще в мире другая Полукровка, особенно с учетом того, что Элита истребляла каждого из них, кого могла найти. Чтобы сработал весь план с ребенком Апокалипсиса, наше с Принцем зачатие этого ребенка должно быть добровольным. И он должен был уже понять, что этого никогда не будет, так чего Принц надеялся добиться? Я согласилась остаться с ним лишь по одной причине — освободить Рена. У него был заложник. И у Дрейка он все еще был. И лишь ранним утром до меня внезапно дошло, что я ошибалась по поводу того, что Принц убьет Рена у меня на глазах, и от этого понимания, я бродила по комнате до тех пор, пока солнце не показалось из-за горизонта. Принц не убьет Рена. О нет, он использует его против меня, так же, как и раньше. То же самое он сделает и с Динем, если найдет его. У него все еще были рычаги контроля надо мной. Ему лишь нужно было заполучить одного из них. Остановившись около окна, я подняла взгляд на угасающие звезды. Я вернулась к началу. Даже если я уйду отсюда, Принц придет за Реном, потому что он знает, что это вернет меня с любого конца Земли. Он сделает то же, что делал раньше: использует Рена. И даже несмотря на то, что я знала, что стояло на кону, я любила Рена. Я не могла допустить, чтобы он пострадал. Только не снова. Никогда больше после того, что произошло с Шоном. Это было моей слабостью. Не Рен, а мое прошлое. Содрогнувшись от этих мыслей, я поняла, что у меня было всего три варианта и, когда звезды окончательно покинули небосклон, я поняла, что бегство — это не один из них. Найти Кристалл и закончить ритуал. Узнать, как ослабить и убить Принца. Или пойти по тому пути, который когда-то помешал Диню с самого начала рассказать мне, что я Полукровка. По тому пути, с которого меня сбили Рен и Динь несколько дней назад, который состоял в том, чтобы окончательно убрать себя из этого уравнения. Глядя на себя в зеркало, я поняла, что выгляжу дерьмово, мне удалось поспать всего несколько часов, а Рена все не было. Здоровое свечение, которое было у меня после поглощения сущности Рена, потерялось в тенях под моими глазами, да и сияние кожи уже трудно было назвать сиянием. Динь ошибался на этот счет. Как и я. Осталось лишь легкое серебристое мерцание, которое отдаленно напоминало сияние. Я знала это потому что уже довольно долго стояла обнаженной напротив длинного зеркала, что висело на двери в ванную комнату. До того момента, как моя кожа начала выглядеть так, словно я намазала на нее палетку теней Urban Decay, я не часто пялилась на себя обнаженную. То есть, мне вовсе не хотелось внимательно разглядывать сетку из шрамов и растяжек, однако посмотрите-ка на меня теперь. Почему все изменилось? Потому что теперь у меня было новое жизненное кредо. Оно было простым. Собраться. Так как самоубийство не было для меня приоритетным вариантом, и я не могла помочь в поисках Кристалла, мне оставалось лишь выяснить, какая была слабость у Принца. И для начала я заставила себя принять изменения, произошедшие с моим телом. Тон кожи определенно изменился, черты лица заострились, стали более выраженными, а уши стали заостренными. Мои глаза… Ну, на самом деле они были довольно крутыми. То есть, контраст между радужкой и зрачком был убийственным. Люди наверняка подумали бы, что это линзы. Но с этим я смогу жить. Мое тело изменилось, но оно все еще было моим. Я опустила взгляд ниже пупка. Мне следовало бы найти бритву. Или воск. Я могу справиться с этим, потому что должна это сделать. Мой внешний вид, может, и изменился. Может, мне и надрали задницу несколько дней назад. Может, я и потеряла часть себя, когда Дрейк держал меня в плену. И может, я так и не нашла эту часть себя, но я все еще была Айви. Я развернулась и вздохнула. А моя задница все еще не была самой привлекательной обнаженной частью тела в мире. Эта повышенная фееричность могла бы подарить мне и прелестную миловидную задницу или типа того. На это я бы жаловаться не стала. Ну да ладно. Повернувшись другим боком, я провела руками по нему и по спине, мои пальцы ощутили грубые границы нового шрама. Я сглотнула и снова посмотрела в зеркало. Я не закрыла глаза, когда провела руками по талии и выше к грудям. Руки остались там, накрывая их. Все это было… Было моим. Мое тело не принадлежало Принцу. Или Рену. И уж точно ни какому-то дурацкому пророчеству. Оно было моим… серебристая кожа, острые уши и все шрамы были моими. Осознав, что я фактически ласкала собственную грудь, я закатила глаза и опустила руки. Я быстро переоделась и убрала волосы наверх, потому что меня не волновали мои заостренные уши. Неа. Ни капельки. Теперь я собиралась найти Диня, что оказалось не сложно. Я просто нашла самый большой и громкий столик в кафе. Он фактически собрал свой собственный двор. Я могла видеть лишь его шокирующие белые волосы в центре толпы из приблизительно дюжины Фейри. Игнорируя желудочный сок, который забурлил в животе от запаха жаренного мяса, я прошла в кафе. Мне надо будет еще поискать таблетки от желудка, потому что из-за этого я просто не могла есть, и это было глупо. И из-за этого в том числе мне надрали задницу. Вокруг все поднимали головы и следили за моим приближением. Разговоры останавливались. Начинался шепот. Я начала было поднимать плечи под тяжестью их взглядов, но остановила себя. Старая Айви не склонила бы голову. Ей было все равно. Так что и новой Айви было все равно. Нацепив на лицо ухмылку, которая всегда бесила Дэниэла, я вздернула подбородок и подошла к столу Диня. И только подойдя, я поняла две вещи. Динь был без Диксона. И-и-и Рен сидел за тем же столом. То, что я не заметила его, говорило о том, что мою наблюдательность следовало бы прокачать, но он был именно там, склонив свою рыжую голову над тарелкой с яичными белками и беконом с цельно-зерновым тостом. Потому что Рен был за здоровое питание. Его вид поставил меня в тупик. Он не возвращался в комнату, пока я была там, но он явно недавно принимал душ. Его волосы были все еще влажными, и он переоделся. На нем была черная термо-майка, закатанная до локтей. Я понятия не имела, где он помылся, раз уж он не возвращался в комнату. Тысяча слов крутилась у меня на языке. Я хотела извиниться. Хотела сказать ему, что он был прав. Попросить его помочь мне все исправить.