– Эта, как ты выразился, «храбрость» очень дорого обошлась. Меня оштрафовали, чуть не исключили из школы и запретили приходить на выпускной. А моего отца уволили, потому что для своих приколов я тайком брала у него ключи, да еще и раскопала пароли к его компьютеру. Не нужно романтики, Колин. Здорово, что ты нашел свое место в жизни, и я рада, что смогла как-то этому поспособствовать, но и я тоже нашла свое, нравится тебе это или нет. Она действительно думает, что ее отца уволили? Но ведь тот сам ушел. Это случилось на глазах у Колина, так что сомнений быть не могло. С чего бы отцу скрывать от дочери правду? Уилла воспользовалась его молчанием и встала. – Мне нужно работать, – сказала она. – Спасибо за приглашение на юбилей. – Не передумала? – спросил он, тоже поднимаясь. – Нет, не передумала. И – предвосхищая твой следующий вопрос – нет, я не собираюсь затевать грандиозный розыгрыш. – А жаль. Им всем не помешала бы хорошая встряска. Намеренно не глядя на него, Уилла пошла прочь: – Это без меня. Колин смотрел ей вслед. До его ноздрей долетел ее аромат – свежий и сладковатый, напоминающий запах лимона. – Хочешь, сходим куда-нибудь? – неожиданно произнес он. Промолчи он сейчас – никогда бы себе этого не простил. Уилла застыла как вкопанная. Девушка за стойкой подняла голову и с улыбкой взглянула на них. Уилла развернулась и быстро подошла к нему. – Мне кажется, это не очень хорошая идея, – сказала она тихо. – Я спросил, хочешь ли ты куда-нибудь со мной сходить, а не о том, что тебе по этому поводу кажется. – А что, есть разница? – Зная тебя, Уилла, могу предположить, что определенно есть – и огромная. – Ты собираешься пробыть здесь всего-навсего месяц. Думать, будто за столь незначительный отрезок времени можно убедить меня в том, что я сбилась с пути истинного, довольно самонадеянно, если не сказать смехотворно. Вот это прозорливость. Похоже, она его раскусила. – Это вызов? – Ничего подобного. Улыбаясь, он направился к двери: – Увидимся, Уилла. – Вряд ли я захочу снова тебя видеть, Колин. А вот это уже самый настоящий вызов. Все-таки он был прав: прежняя Уилла не исчезла бесследно. – Ты где это пропадал прошлой ночью? Мама так истерила, – сказала брату Пэкстон. Она только что вернулась из своего офиса в информационном центре. Вся благотворительная деятельность семейства Осгуд лежала на ее плечах. Они с братом, не сговариваясь, одновременно подъехали к дому. Как все близнецы, они многое делали одновременно, и Колину этого иногда не хватало. – Прости. – Колин приобнял сестру, и они вместе вошли в дом. – Я не хотел вас расстраивать. Просто нечаянно заснул кое у кого на диване. – «Кое у кого»? Звучит интригующе, – заметила Пэкстон. На кухне Нола, их экономка, готовила ужин. Нола жила с ними так долго, что представить «Ореховую рощу» без нее было уже невозможно. Ее семья из поколения в поколение трудилась на Осгудов. Превыше всего Нола ценила хорошие манеры и уважительное отношение, и Колин с Пэкстон никогда не жалели для нее ни того ни другого. А она, в свою очередь, разрешала им внеурочные перекусы. Колин как раз собрался поискать в холодильнике что-нибудь съедобное, но экономка не-одобрительно цыкнула на него и, вручив молодому человеку только что испеченную булочку, со словами «А ну кыш отсюда!», вытолкала их с Пэкстон из кухни. Они вышли во дворик. Пэкстон остановилась и, повернувшись к брату, сказала: – Ну же, выкладывай! На чьем диване ты заснул? Колин надкусил булочку и улыбнулся сестре. Та улыбнулась в ответ. Ладно, можно и подождать. Последний раз они встречались почти год назад, когда Пэкстон бросила все свои дела и на целую неделю примчалась к нему в Нью-Йорк, чтобы отпраздновать их тридцатилетие. С каким восторгом она говорила ему, что наконец-то съезжает из «Ореховой рощи»! Но ее планы рухнули – ясное дело, не без вмешательства матери, – и теперь он видел перед собой совсем другую Пэкстон. Без слов было понятно, что она глубоко несчастна. Сестра была по-прежнему красива и держалась превосходно, но слишком уж долго она прожила в этом доме, вместе с родителями, слишком добросовестно тащила на себе все атрибуты истинной Осгуд, и в этом отчасти был виноват сам Колин. Он бросил ее здесь совсем одну. Они оба знали, чего от них ждут, но Пэкстон смирилась, а он – нет. Он жаждал вырваться отсюда и самостоятельно создать нечто совершенно новое, доказав им всем, что на Уоллс-оф-Уотер свет клином не сошелся. Для него, но не для Пэкстон. – Ну пожалуйста, – снова начала сестра, – расскажи! Колин сдался: – Я заснул на диване у Уиллы Джексон. Пэкстон не на шутку удивилась: – Вот уж не знала, что вы с ней друзья. – А мы и не друзья, – сказал Колин, дожевывая булочку. – Вчера я увидел, как Уилла кое-что обронила. Пришлось заскочить к ней домой, чтобы вернуть потерю. Я и не думал, что так зверски устал. Представляешь, как она удивилась, обнаружив, что я уснул прямо у нее на диване! Пэкстон рассмеялась. Давненько он не слышал смеха сестры. – Расскажи-ка мне об Уилле, – попросил Колин. Сложив руки на груди, он прислонился спиной к бетонному заборчику. Пэкстон поправила висевшую на плече сумку, с которой никогда не расставалась. – А что ты хочешь знать? – У нее, кажется, в жизни тишь да гладь? – Ну да. – Пэкстон склонила голову набок. – А почему тебя это удивляет? Ее семья всегда так жила. – Но ведь Уилла – Шутник средней школы Уоллс-оф-Уотер, – упрямо произнес Колин. – И что? Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Выгодно купить можно у нашего партнера.