— Богиня, скажи, можно ли как-то снизить мою эмоциональность? А то вот ты говоришь — согласиться на обряд. Но я же с такими перепадами эмоций прибью парня в первый же день! Женщина, сидящая на краю поляны, весело хмыкнула, сосредоточенно жуя пушистую травинку. — Можно. Больше тренируйся. Тогда будешь больше уставать и меньше психовать. — Легко сказать, тренируйся. С тех пор как преподаватели узнали, что я драконица, они чуть ли не пылинки с меня сдувают. Какие тренировки? — проворчала, наматывая ткань на руку, чтобы не ободрать кожу. А то знаю я эти сны, проснусь потом вся в ссадинах. — Это да. Совсем эти драконы с ума сошли. Забыли, что их женщины тоже воины, а не комнатные зверушки, — покивала наставница. — Тебе придется их переубедить. — И как я должна это сделать? — изумилась я. — Ну, тут тебе виднее, — не пожелала облегчать мне задачу женщина. И вот так всегда. Выкручивайся, Нови, как хочешь. Хотя она права: если наставница будет все решать за меня, не стать мне цельной личностью никогда! Дарниэль Рэминиэль эрст Роален Вечер и половину ночи я провел без сна, устроившись на диване с книжкой. Рядом со мной сидел, попивая виски, старший брат и наблюдал, как я остервенело перелистываю страницы, даже не пытаясь вникнуть в текст. Бдит. Вот какого черта вообще?! Знает же, что я все равно никуда не сбегу и ничего с собой не сделаю. От приказа старшего в роду не побегаешь. Раньше надо было, пока был такой шанс. — Я бы на твоем месте тщательнее вчитывался в текст, — подал голос братец. — Там про золотых написано. Эта книжка — раритет. Будешь знать, как вести себя с женой. Озлобленно отшвырнул этот раритет в сторону. — А как себя с женами ведут? Знай себе исполняй приказы, да и все! Не твои ли слова? — огрызнулся я, наливая себе в стакан… воды? Чертов водный дракон! Такое виски испортил! Причем сам-то сидит, спиртное попивает спокойненько! — Перед обрядом нельзя пить алкоголь, — поцокал Микки. — Ты же знаешь правила. — Черт! — раздраженно отшвырнул от себя стакан, откинулся на спинку дивана. Надо успокоиться и посмотреть на ситуацию со стороны. Поискать хорошие стороны… Да какие хорошие стороны?! Одна дрянь! Если раньше меня отдавали Адриане в рамках подписанного договора, то тут дарят золотой безо всяких ограничений! Твори что хочешь, называется! И почему я родился именно в царской семье?! Был бы обычным драконом, сам мог бы продиктовать условия перед обрядом. А тут папочка все решает. Тьфу! — Посмотри на это с другой стороны. Сколько пользы ты принесешь государству! Да сам же видел, многие хотели бы оказаться на твоем месте! — Вот сам бы и становился Хранителем, если это так выгодно государству! — фыркнул я, зло буравя Микки взглядом. — Я бы и стал, если бы мог. Но правитель должен оставаться независимым и свободным, поэтому мы не даем никаких клятв своим женам, — просветил меня братец, расслабленно накручивая мои волосы себе на палец. А то я этого не знаю. Чертов наследник! — Тебя же никто не заставляет давать ей клятвы. Стали бы парой и без этого, — вырвал из его рук свои волосы. — Она хочет учиться, Дар. В Академии драконов. И я не сумею заставить ее отказаться от этой мечты ради непонятно чего, ведь защитить я ее могу только во дворце. Как ты представляешь нашу с ней жизнь? — Блин! — выругался я. — Хочешь сказать, что она меня еще и в академию потащит?! Просто потрясающе… — пробубнил, хватаясь за голову. Нет, против академии я ничего не имею… точнее, не имел раньше, но теперь… Дракон, принц, море восторженных человечек — и невозможность получить даже каплю удовлетворения — никогда. Это будет пытка. Натуральная. — Чем тебе так не угодила академия? — хмыкнул брат. — Женщинами. Ты видел, сколько их там учится?! Они же все повиснут на мне, а мне нельзя будет даже… черт! — снова схватился за голову. Я еще не стал Хранителем, а у меня уже недотрах! Замечательно! Вот что им стоило хотя бы сегодня послать мне вызов на минуту позже?! Я бы в последний раз в жизни потрахался нормально, а теперь остается только сидеть и терпеть. Самого себя не удовлетворишь. Мы же не люди, все только с партнершей происходит. Черт! — Ну, тут ничем помочь не могу. У тебя был почти год свободы. Я думаю, ты отлично оттянулся за это время. А теперь иди-ка ложись спать, Дари. Завтра твоя свадьба. И подкрепил свои слова ментальным приказом, гад! Можно было бы, конечно, его скинуть, но лучше уж заснуть до утра, чем сидеть и психовать всю ночь. — Чтоб тебя черти сожрали, Микаэль, — пожелал я ему на ночь. — Я тоже тебя люблю, Огонек, — вспомнил он детское прозвище. Глава 14 УГОВОР ДОРОЖЕ ДЕНЕГ Новелла Эмиль Вставать с теплой кроватки жутко не хотелось. Чуть ли не впервые в жизни у меня появился шанс хоть немного поваляться и побездельничать. Комнату мне выделили поистине шикарную! Высокие белоснежные потолки с цветочным орнаментом и светло-бежевые стены. Все легкое, непринужденное и очень уютное — море светлых цветов, тканей и подушек. От созерцания ажурных лепестков каких-то лиан на потолке меня отвлек довольно настойчивый стук к дверь. Эх! Даже поваляться не дали! Быстро накинула шелковый халатик и поплелась смотреть, кто же там такой настырный. — Ты разве еще спишь? — слишком ненатурально удивился ректор, чуть ли не силком впихивая мне в руки поднос с легким завтраком. — Уже нет, — жадно выхватила завтрак, удобно устроилась с подносом на кровати. Мы люди простые, правилами этикета не обременены, так что имеем полное право полакомиться вкусной булочкой, раскидывая крошки и хватая ее руками, а не разрезая специальным ножом и накалывая на вилку. Снобы эти драконы вместе со своим этикетом! Дон поморщился, наблюдая за мной, но промолчал. Вот же умница мужик! Все бы драконы были такими сговорчивыми и тактичными. — Ты приняла решение? — Ректор удобно устроился в кресле, одиноко стоящем у окна. — Приняла, — кивнула, чуть ли не залпом выпивая самый вкусный в моей жизни сок. В академической столовой так не кормят! — Ну, и что решила? — Я приму предложение короля. — Вот так вот просто? — удивленно поднял бровь дракон. — Нет, не так просто. Составим договор, — мотнула головой, уверяя ректора, что я еще не полная дура. — О чем договор? — А вот все вам расскажи да покажи… — показала ему язык, довольно отваливаясь от подноса и наевшись от пуза. — Вы лучше скажите, как там дела с вашей женой? Она приедет? — ловко перевела тему, не желая обсуждать никаких договоров, пока не придет время. А то вспомню про договор — вспомню про предстоящую свадьбу с этим… бабником. — Приедет, — охотно поддержал тему Дон. — Она была очень рада твоему предложению. — Хорошо. — Тебя, кстати, король вызывает, — этак между прочим вставил мужчина. Вот ведь паразит, сразу не сказал! Хотя, с другой стороны, только аппетит испортил бы… правильно, что не сказал! — Когда? — Прямо сейчас. Цветасто выругалась, слезла с кровати и пошлепала в ванную приводить себя в порядок. — Драконицы так не выражаются, — нравоучительно протянул ректор. — Вот пусть и дальше не выражаются, — согласилась я с ним. Я же не драконица! Пока. Сборы заняли минут тридцать. Никуда этот король не денется, подождет. Это он заинтересован во мне, а не я в нем. И все равно страшно! Последний выдох, и — коротко постучалась в кабинет правителя. — Нови! — расплылся в улыбке Микаэль, практически мгновенно распахнув двери. — Проходи, садись! Как спалось? — Спасибо, чудесно! — вежливо улыбнулась принцу и королю, сидящим по обе стороны от массивного стола. Наследник подхватил меня за руку, предлагая сесть рядом с Дарниэлем. — Ты подумала над моим предложением? — сразу перешел к делу правитель, не стремясь растягивать обмен любезностями. Я тоже была за быстрое решение проблемы. — Я склонна согласиться с предложением, но с учетом ряда поправок, — уверенно произнесла, показывая, что от своего я не отступлю. — Какие поправки? — сразу включился в разговор наследник. Дарниэль молча сидел каменным изваянием и равнодушно разглядывал корешки книг за спиной отца, словно его это вообще не касалось.