Резко провел ножом от запястья к локтю, чуть наискосок, глубоко рассекая кожу, положил правую руку на алтарный камень. Алые капли весело потекли на белоснежную поверхность, моментально впитываясь в камень. Ритуал начался. Теперь только вперед. Поднял голову к золотой, посмотрел на нее. — Золотая драконица Новелла Эмиль, — плавно потекли с детства выученные назубок строчки клятвы. — Я, Дарниэль Рэминиэль эрст Роален, младший ненаследный принц королевства Альвии, прошу позволения стать вашим Хранителем. Клянусь в вечной верности и преданности. Клянусь защищать и оберегать. Клянусь посвятить свою жизнь вам… По мере произнесения клятвы глаза золотой становились все больше и больше. Лицо в шоке округлялось. Она не верила, что я это сделал, или… нет, не думаю, что с порядком проведения обряда ее не познакомили. Тогда что ее так удивляет в происходящем? В любом случае надо заканчивать. Думаю, алтарному камню уже хватит моей крови, и так в голове шумит. — Золотая драконица Новелла Эмиль, я прошу принять меня в ваш род и клан, сделать своим другом, мужем и защитником. Вы принимаете мою клятву? — произнес последние строчки. Все. Свою часть я верно выполнил. Теперь она. Золотая нервно облизала губы и затравленно посмотрела на гостей. Наконец в ее глазах появилась хоть какая-то осмысленность. — Огненный дракон Дарниэль Рэминиэль эрст Роален, я принимаю твою клятву. Отныне и навеки ты мой Хранитель, — произнесла она и провела указательным пальцем правой руки по свеженанесенной ране. Под ее пальцем кожа сама собой регенерировала и срасталась, а вместо шрама на месте пореза проявлялся начальный рисунок татуировки. С интересом уставился на свою руку, ожидая, когда рисунок проявится полностью. Еще минута, и весь зал восхищенно охнул, глядя на мою свежеприобретенную татуировку. Клан королевских золотых фениксов! Невероятно! Самый могущественный и загадочный клан нашего мира! Говорят, что, когда началась война, не было найдено ни одного представителя этого клана. Они все словно испарились самым странным образом! К сожалению, более подробной информации о Клане золотых фениксов не сохранилось, и, почему он был таким могущественным по сравнению с другими кланами золотых драконов, мы не знаем. Медленно поднялся с колен, убирая руку с алтарного камня. Взгляд сам собой упал на золотую. Она до сих пор не могла отвести глаз от моей татуировки и довольно улыбалась. «Ах, вам доставляет удовольствие знать, что я теперь полностью в вашей власти? Конечно! Кто бы сомневался!» — злобно подумал я и неожиданно резко начал закипать. — Свидетели! — прокричал храмовник, возвращаясь к нам. — Засвидетельствовали ли вы какие-либо нарушения обряда? — спросил он у шестерки правителей и остальных гостей. — Нет! — дружно проскандировали они. — Объявляю обряд принятия Хранителя завершенным! Давайте поздравим молодоженов! — торжественно прокричал храмовник. Под восторженное хлопанье и улюлюканье приглашенных гостей мы спустились с алтаря. Новелла Эмиль Все праздновали и поздравляли меня и Дарниэля, а я до сих пор стояла, глупо улыбалась и не могла отойти от шока из-за того, что увидела во время принесения клятвы. Черт меня дернул ради любопытства взглянуть на все под магическим углом! Да кровавые подробности обряда по сравнению с тем, что происходило с младшим принцем при произнесении клятвы, просто детский лепет! Это же не просто связь, это полное добровольное подчинение сознания, магии и даже жизни! Сейчас, когда смотришь на принца, все выглядит вполне нормально, а вот во время самого обряда… он был словно живой труп! В его теле не ощущалось ни единой частицы жизни! Я просто не представляю, что было бы, если бы я отказалась от произнесения своей части клятвы… наверное, он навсегда остался бы калекой в магическом плане и повредился мозгами. Жесть! Больше всего меня напрягал момент с татуировкой. У меня же нет клана, проявится ли она вообще? Но татуировка проявилась. Что она значит и почему все так удивились, я так и не поняла, но красота была неописуемая. Золотая птица с короной на голове в ореоле символов четырех стихий — земля, вода, огонь и воздух. Каждая стихия красиво переливалась своим цветом, а сама птица искрилась золотом. Больше я ничего не рассмотрела, но, думаю, времени на это у меня еще будет предостаточно. — Нови! — подошел ко мне король Альвии. — Поздравляю! — обнял меня. — И тебя, Дар, тоже! — обнял своего сына. — Я надеюсь, что вы все же найдете общий язык и будете счастливы! — искренне пожелал отец младшего принца. — Поздравляю, братец! — накинулся на Дарниэля наследник. — Должен признать, ты здорово меня перепугал до обряда! — улыбнулся он. — Я не самоубийца, — пробормотал мой новоиспеченный Хранитель. — Нови! — подошел наследник ко мне, искренне радуясь и веселясь. — Не сильно истязай моего брата. Он может быть вменяемым, — шутливо потрепал его по щеке. Я весело засмеялась в ответ. — Обязательно постараюсь истязать не сильно, — также шутливо кивнула. Младший принц от моих слов поморщился и скрестил руки на груди. Следующими подошли правители остальных стран. — Новелла. Поздравляем! Мы будем рады видеть вас в наших землях, — улыбнулись они. — Обязательно приезжайте погостить с вашим Хранителем. На каникулы или после учебы. — Конечно. Всегда мечтала увидеть море, — улыбнулась я, принимая поздравления. Гости все подходили и подходили, поздравляли, шутили и желали счастья и детишек. Казалось, конца и края нет этому потоку поздравлений. Многие женщины желали счастья сквозь зубы и кидали на меня злобные взгляды. Понятно. Бывшие этого бабника! Вот уж намучаюсь я с ним… Младший принц во время поздравлений вел себя на удивление тихо. Стоял, молчал и не огрызался, принимал поздравления. Хотя я по его ауре видела, как его все это бесит и злит. Я бы на его месте, наверное, тоже злилась. Как поняла, выбора ему, как и мне, не оставили. Поток поздравляющих закончился на ректоре Доне. — Поздравляю, Нови! — улыбнулся он. — Принц Рэминиэль, — ректор кивнул и ему, — послезавтра начинаются занятия в академии. Нам нужно ехать, если хотим успеть к началу нового учебного года. — Конечно. Я готова хоть сейчас! — согласилась сразу же. Тяжело постоянно находиться среди сотен незнакомых драконов, от которых непонятно чего ожидать. В академии я как-то уже привыкла. — Но Дарниэлю, наверное, надо время, чтобы собраться, — скосила на принца глаза. — Кстати! — вскинул указательный палец ректор. — Общежитие академии не предусматривает нахождения в нем Хранителей, так что придется вам жить в одной комнате! — И морда хитрая-хитрая! Подлец! Вот раньше об этом маленьком нюансе сказать не мог?! — И вообще, неадептам по академии разгуливать запрещено! В столовой… — продолжил этот хитрый жук. Ну что же, я тоже так умею! — Ой, а вы знаете! — округлила я глаза. — А я что-то резко связи видеть перестала. Вот только что видела, а сейчас уже нет! Боюсь, не смогу помочь вашей драконице, — печально покачала головой, хитро улыбаясь в ответ. Вместо того чтобы обидеться или разозлиться, ректор весело рассмеялся: — Ладно, Нови! Считай, уговорила. Разрешение на перемещения по академии твоему Хранителю я дам. Он даже в классах с тобой сможет сидеть, но про комнату я не шутил. Свободных комнат действительно не осталось. В этом году очень много поступивших. Тяжело вздохнула, смиряясь со своей судьбой. — Я поняла. Выехать мы решили завтра рано утром, чтобы у принца осталось время собрать свои вещи. Ректор, весело улыбаясь, проводил нас до моей комнаты, бросил хмурый взгляд на черноволосого дракона за моей спиной и свалил в туман, пожелав мне приятных снов. Я осталась наедине с мрачным Хранителем. Если честно, я его боялась. Мало ли что на уме у этого психа. — Ну, и какие будут приказы? — мрачно нахмурился принц, зло вперившись в меня взглядом. — А нужны какие-то приказы? — наигранно удивилась, ответив ему не менее яростными молниями из глаз. Одно его присутствие срывало крышу и заставляло злиться. Опять драконица шалит. Как же не вовремя! — Ну, не знаю, тебе виднее, — натуральной гадюкой прошипел этот мерзавец. — Мы перешли на ты? — высокомерно подняла левую бровь, изображая оскорбленное достоинство. Боги! Что я творю?! Надо отношения налаживать, а не усугублять конфликт! Он же меня со свету сживет! Дракона мгновенно перекорежило. — Простите. Вам виднее, — исправился принц, выплевывая извинение. — Иди к себе и собери вещи, какие могут понадобиться в академии, — быстро приказала я, пока еще никакой фигни не наговорила сгоряча. Я уже поняла, что приступы раздражительности и неадекватности просто так не подавить, надо срочно с головой уходить в тренировки! — Мне будет позволено ночевать в своей комнате или я должен вернуться к вам? — выделил он интонацией обращение. Если честно, звучало оно как оскорбление. — Ночуй где хочешь, — тихо пробормотала, отворачиваясь к своей двери и пытаясь сдержать рвущееся с губ ругательство. — Утром не опаздывай. Быстро юркнула к себе в комнату, чтобы не обругать как следует дракона и всю его родню за такой подарочек. Дар. Да уж, дар, ничего не скажешь. Срочно спать, пусть наставница вышибет из моих мозгов всю эту агрессивную муть! Глава 16 НЕСТАБИЛЬНОСТЬ Дарниэль Рэминиэль эрст Роален Выдохнуть я смог, тогда когда дверь в мою комнату закрылась, отрезав меня от остального мира. Вот что на меня нашло? Вместо того чтобы попытаться договориться, сразу начал портить себе жизнь, показывая характер этой золотой. Громко грохнул кулаком по косяку двери, вливая свои эмоции в этот удар. — Я смотрю, прошло все не слишком радужно, — проговорил брат, как обычно, пристроившийся на диване у меня в комнате. — А ты-то тут что делаешь? — устало пробормотал, уже не находя сил злиться. — Зашел узнать, как прошел твой первый день в роли Хранителя, — улыбнулся Микки, хлопая по месту на диване рядом с собой. — Никак, — устало протер глаза, тяжело опускаясь на предложенное место и только сейчас позволяя себе расслабиться. — Мы же целый день были на виду. — А как же те тридцать минут, что ты провожал жену до комнаты? — величественно поднял бровь братец. Все-то он знает… — Мы немного… поцапались, — поморщился, вспоминая неприятную сцену у спальни золотой. — Дари. Ты же лучше меня знаешь, что тебе надо искать с ней общий язык, а не характер показывать, — покачал Микки головой.