— Да так, ничего. — Не стоит заострять на этом внимание. Нам и без Лана есть о чем поговорить и чем заняться. — Как насчет обещанных занятий с огнем? — игриво похлопала ресницами, пытаясь заняться флиртом. Однокурсницы презрительно фыркнули, наблюдая за моими потугами. Ну и плевать! Я вообще впервые в жизни флиртую и делаю это как умею! — Сейчас? Ты уверена? — обеспокоенно спросил дракон, оценивая мое состояние. Ну подумаешь, только сегодня утром вышла из больницы! Никто же не заставлял Хранителя тащить меня туда! — Да! Идем, — потянула Дара в сторону самовосстанавливающихся аудиторий. — Первым делом тебе надо усвоить технику безопасности при обращении с огнем, — начал лекцию дракон, когда мы прибыли на место. Согласно кивнула, готовясь выслушать весь объем информации. Для Дара это важно, а мне несложно. Лекция затянулась почти на полчаса, но я внимательно выслушала все необходимое, даже пару уточняющих вопросов задала. — Готова? — Наконец мы с Хранителем перешли к делу. — Да! — радостно закивала головой. — Тогда давай. Для начала попытайся создать перед собой небольшой огненный шарик. Пффф… легко! Крошечный шарик ярко засверкал искрами у меня в руке, грея, но не обжигая пальцы. — Молодец. Теперь немного увеличь его. — Принц чуть отошел в сторону, стараясь не мешать мне творить чудеса. — Отлично! — похвалил, когда я справилась и с этим заданием. — Теперь заставь его поменять форму. Для этого необходимо произнести третье заклинание для огня и одновременно представить нужную форму. — Это оказалось сложнее, но справилась. — Погасить сможешь? Молодец! Ты делаешь успехи! — Мне лучезарно улыбнулись. — Но мы пробовали работать лишь с самыми малыми объемами, — не поняла я восторгов принца. — С другими стихиями я использую куда больше магических сил. — Огонь — это ювелирное искусство, — важно отозвался Хранитель. Всю следующую неделю мы с Даром осваивали это ювелирное искусство, не забывая и о наших ежедневных тренировках с мечами. И — о, чудо! У меня стало получаться! А это же чистая магия без заклинаний и сложных рунных комбинаций — «сырец», можно сказать! Постепенно наши скачки с мечом становились более продуктивными. У меня уже руки не висели «лапшой», как выражался принц, Дар даже провел со мной несколько спаррингов. Конечно, разбил он меня в пух и прах, все же с его навыками и настоящим боевым опытом на границе мне не сравниться, но, кажется, я начала улавливать фишку боя. Стала запоминать основные позиции и выпады, научилась применять базовые стойки и связки. Рука уже уверенно держала меч, и при желании второй рукой я могла что-нибудь наколдовать. — Ты делаешь успехи! — похвалил принц, опустил руку с мечом и в очередной раз повалил меня на землю. — Спасибо, — проскрипела в ответ. Меня заботливо подняли. — Пятнадцать минут отдохни, и попробуем более активно магичить во время боя. Точнее, магичить будешь ты, а я отражать твои атаки. Постарайся не повторяться и при каждом выпаде применять разные плетения и заклинания. Тихо застонала, представив себе этот дурдом на выезде. Максимум, что у меня пока получалось при сосредоточении на мече и такой нагрузке, — это светлячки, создание которых не требует вообще никаких усилий. А плетения… Придется совершенствоваться. Все оказалось не так плохо, как мне представлялось, но сосредоточиться на плетениях и проговаривании нужных фраз одновременно с боем было очень тяжело. Если бы не каждодневные тренировки с Богиней, я бы, скорее всего, не смогла сделать и трети того, что выходило сейчас. — У тебя неплохо получается, я удивлен, — кивнул принц, вновь помогая подняться. Где-то вдалеке послышалось возмущенное шипение сотен голосов, как всегда бывало, когда Дар прилюдно ко мне притрагивался. Я уже привыкла, а Дарниэль на такие мелочи и вовсе внимания не обращал. — Я старалась, — облегченно опустилась на скамейку, которую принц притащил сюда специально для меня. — Я думаю, что ты станешь очень хорошим воином, если захочешь. — Мне ласково улыбнулись. — Никогда бы не подумал, что драконица способна на такое. — Только не говори, что я сломала все твои стереотипы, — фыркнула, присасываясь к заботливо прихваченной для меня фляге с водой. — Не все, но кое-что мне с тобой приходится переосмысливать, — присел рядом принц, так и не потрудившись накинуть рубашку. — Это хорошо. Расширяет мировоззрение. — Узколобые суждения драконов о своих самках меня раздражали! — Да, расширяет… Сегодня я с благоговейным ужасом наблюдала за тренировочным поединком Дара с пятью учащимися Академии драконов. Магистр Пиль решил развлечься и попросил принца устроить показательное выступление. Краткий бой действительно вышел показательнее некуда. Дар за какие-то жалкие считаные секунды уложил на лопатки всех пятерых драконов. Я даже следить за его движениями не успевала. Узкий хищный клинок мелькал то тут, то там, нанося легкие раны соперникам. На лице принца — угрюмая сосредоточенность. Рука, не занятая мечом, ловко творила магию, складывая ее в неопасные, но обидные «кусалки» или «обжигалки» для соперника. — Вот такой результат вы должны продемонстрировать при выпуске! — замахал руками физкультурник, показывая молодым драконам на принца. Те восторженно закивали, уверяя магистра, что будут очень-очень стараться. Дар с каменным спокойствием на лице обтер запачкавшийся кровью соперников меч о траву и присел рядом со мной, довольный произведенным эффектом. Вот паршивец! Так значит, это выступление в основном было рассчитано на меня?! Вредный дракон! Сама же при этом невольно расплылась в глупой улыбке, искоса поглядывая на Хранителя. А он иногда бывает… замечательным! Всю следующую неделю мы с Даром продолжали осваивать «ювелирное искусство». Зато Лан всю прошедшую неделю как-то странно на меня смотрел и зло подкалывал на парах, правда, подходить после них, как раньше, не спешил. Но его взгляд мне не нравился, ох как не нравился! Дар, почувствовав мою нервозность, стал внимательнее, кажется, втрое. Теперь стоило только чихнуть, как мой Хранитель уже бежал подавать носовой платок, а за Ланом и вовсе постоянно пристально следил, стоило тому попасть в поле нашего зрения. Поцелуев и прочих нежностей между нами больше не возникало. Для меня все это было слишком непривычно, а для принца… Да черт поймет, какие мысли крутятся у него в голове, но настаивать и приставать Дар не спешил, лишь соблазнял издалека, заставляя обратить на себя внимание. Хорош, чертяга! Сегодня тактикой его соблазнения был лозунг: «Любой ценой отвлеки Нови от занятий!» Первым делом он уронил карандаш и полез под стол доставать; пока доставал, его руки очень нежно и как бы невзначай провели по моим босым ногам. Следующим этапом стало облизывание. Серьезно! Его язык несколько раз проворно прошелся по губам, а затем губы захватили кончик карандаша, якобы в задумчивости. Ну-ну. А то я не вижу золотинок, пляшущих в глазах! Окончательно меня добило раздевание. Дару вот срочно, прямо сейчас, приспичило переодеться в пижаму! А раздевался он… мм… Рельефное тело, мягкая кожа и умелая игра на публику. С такими талантами ему на сцене надо выступать, а не ходить в Хранителях. Впрочем, одно другому не мешает. Поддразнить его, что ли? Драконица заинтересованно завозилась. — Дар, — устало потянулась на жестком стуле, выгнула спину. — А ты массаж делать умеешь? — поинтересовалась как бы невзначай, отрывая взгляд от тетради. Все равно уже полчаса не могла сосредоточиться. Завтра допишу эту домашку! — Умею, — кивнул принц, понимая, к чему я веду, и довольно улыбнулся. Нет, солнышко. Массаж-то я тебе сделать позволю, а вот дальше… дальше я не готова. Вот и будешь знать, как дразнить малолеток! — Сделаешь? — уставилась на него жалостливым взглядом. — Спина болит жутко! — Самое главное, это чистая правда! От долгого и частого сидения у меня вот уже второй день ныла поясница. Или это опять побочные эффекты развития подросшей драконицы?! — Конечно. Раздевайся и ложись на кровать, — провокационно улыбнулся принц. Думаешь, струшу и застесняюсь? Не на ту напал! Я жила на улице, а там нравственностью особо никто не заморачивался. Да и в приюте девочки и мальчики переодевались в одном помещении. Я привыкла. Разве что… — Отвернись! — скомандовала ему. Хранитель хмыкнул и повернулся к окну, прикрывая глаза. Вот хитрюга! На улице темно, и сейчас мое отражение достаточно ярко видно в оконной раме. — Отвернись в другую сторону, — насмешливо проворковала, скрестив руки на груди. Дар хмыкнул и теперь уже честно отвернулся к стене. Так-то лучше! Быстро скинула одежду, удобно улеглась животом на кровать и стыдливо прикрылась простынкой. Надеюсь, мне удастся более-менее хорошо сыграть смущение и неловкость, потому что иначе будет неинтересно. — Все, можешь начинать. Первым делом Дар осторожно повернулся, наверное, проверял, не шучу ли я. Нет, милый, не шучу! Я действительно хочу массаж! Только потом дракон соизволил подойти и сесть рядом, тихо сопя себе под нос. Когда его нежные пальцы дотронулись до моей кожи и начали медленно разминать, щипать и растягивать мышцы, я чуть не застонала в голос от удовольствия. Хотя почему чуть? Застонала! Но в подушку, так что вышел слегка придушенный писк удовлетворенной жизнью мыши. Дар сразу же отдернул руки. — Тебе больно? Плохо? Неприятно? — тут же посыпались вопросы. — Продолжай, — еле-еле сумела выдавить из себя, вцепившись в пушистое покрывало. И он продолжил… О, боги! Кто бы знал, что может быть так хорошо… Теперь его пальцы не только массировали, но и гладили мои плечи, лопатки, поясницу… э-э-э… куда! — Стоп! — остановила дракона, когда он хотел стянуть простынь с моих ягодиц. Пальцы послушно остановились. Обернулась к мужчине, оценивая его внешний вид — рваное дыхание, прикушенные губы и ярко горящий возбужденный взгляд. Эх, как его разобрало от одного только массажа! — Спасибо, — вежливо кивнула, благодаря, словно за какой-то пустяк. — Спокойной ночи, Дар! — резко отвернулась, скрывая довольную улыбку, так и стремящуюся расползтись на лице. В этом раунде я выиграла! И даже моя драконица тихо и довольно сопела, радуясь победе. Дракон на мгновение замер, словно не веря своим ушам, и протяжно застонал, состроив страдальческую гримасу. — Нови, ты изверг! Честное слово! — в сердцах пробормотал Дар, заботливо укрыл сверху еще одним одеялом и вытащил из-под меня покрывало. — А ты чего ждал? Что я растаю и отдамся после одного массажа? — снова повернулась к нему, желая увидеть его лицо. Судя по выражению глаз принца, именно так он и думал. — Я не такая, Дар, — разочарованно покачала головой. — Давай спать. Я отвернулась, не желая больше с ним разговаривать. Как бы ни понимала принца и его нетерпение перевести наши отношения на новый уровень, я к этому еще была не готова. Глава 26 ПОЛЕТ