— Все хорошо, Дар, — прижалась к нему, обняла за талию. — Теперь все будет хорошо… Пятнадцать минут безудержных рыданий на плече моего мужа — и я наконец смогла успокоиться и вытереть слезы. Буря эмоций, бушевавшая внутри, немного улеглась, позволив мыслить рационально. — Я убью братца, — тихо прошипел Дар себе под нос, помогая мне убрать следы истерики. — При чем тут твой брат? — Я услышала его реплику и заинтересовалась. Мне сейчас срочно надо было переключиться на что-то другое, иначе снова расклеюсь. А в таком гадючнике этого делать нельзя. — Это его идея — позволить схватить нас и привезти сюда, — сознался дракон, виновато опустив глаза. — Я поэтому не сильно-то и сопротивлялся, когда Лан на нас напал. Тяжело вздохнула, понимая, что только что стала жертвой двойной интриги, но злиться на Дара мне сейчас совершенно не хотелось, хоть он и поступил плохо, не сказав мне об этом. — Дар, я надеюсь, ты понимаешь, что в дальнейшем такое недопустимо? — все же заставила себя прояснить этот вопрос, понимая, что не скажу сейчас — не скажу никогда. И принц снова с чистым сердцем сможет скрывать от меня что-то важное. — Да, Нови. Я понимаю, — кивнул он. — Прости, пожалуйста, такого действительно не повторится. В следующий раз я просто пошлю братца и отца со всеми их планами. — Нет. Дело не в плане. В следующий раз ты скажешь мне об их планах, и мы вместе решим, стоит ли так рисковать своими шкурами. Это ясно? — сурово сдвинула брови, заставив себя принять грозный вид. Права наставница… эти драконы, чуть расслабишься, на шею сядут! Так что равноправие равноправием, а свои интересы стоит отстаивать любой ценой! — Хорошо, Нови, — кивнул принц. — Я тебя понял. В двери громко постучали, по всей видимости ногой, и, не дождавшись ответа, мощным ударом ее распахнули. В дверном проеме стоял насупленный Лан, держа в руках поднос с едой. На губах вредного дракона маячила гаденькая-прегаденькая улыбочка. — Ваш обед! — объявил этот гад, проходя в мою комнату и ставя дурно пахнущий поднос на столик у кровати. Ну, все понятно: раз не смог ослушаться, значит, нагадил… Да без проблем! — Спасибо, Лан, — вежливо кивнула и увидела изумленный взгляд моего нового Хранителя. — Садись, — указала ему на кровать. Он послушно уселся на краешек, подозрительно прищурил глаза. — Урок первый. Когда роешь яму другому, обязательно убедись, что не попадешь в нее сам! — Я важно процитировала народную мудрость. — А теперь ешь сам свой ужин! — Да как ты смеешь! — взревел оскорбленный в лучших чувствах дракон, соскакивая с кровати. — Ты услышал приказ. Ешь! — демонстративно-скучающе начала рассматривать собственные ногти. Дракон брезгливо скривился, посмотрел на зловонную жижу. — Отмени приказ, и я принесу вам нормальную еду, — приказал он мне. Нет, милый, так не пойдет. Как над нами издеваться, руки ломать и в рабы записывать, это он первый, а как ответственность за свои поступки нести… — Сейчас ты съешь то, что принес, а потом сходишь за нормальной едой, — не пощадила его. Дар довольно фыркнул, наблюдая за скромным представлением. — Я жду! — скрестила руки на груди, ожидая исполнения приказа. Рожу самовлюбленного болвана, когда он ел эту муть, надо было видеть. Дар ржал не стесняясь, а я прятала улыбку и делала строгий вид, но не отступала от своих слов. Что это было — переваренная каша или мелко раскрошенный и размоченный хлеб — я так и не поняла, но, по всей видимости, месиво было съедобным, раз Лан морщился, но ел. — Счастлива? — презрительно бросил он мне, отшвыривая от себя пустую тарелку. — Теперь принеси нам нормальной еды, — потеряла интерес к гадкому Лану. Стоило ему выйти за дверь выделенной мне комнаты, как я тут же сбросила со своего лица маску каменной суровости и весело захохотала вместе с Даром, выплескивая все пережитые за последние сутки тревоги. Сначала плач, теперь смех… можно жить дальше. Глава 33 ВИЗИТ ВЕЖЛИВОСТИ Новелла Эмиль Сытно набив желудок вполне сносной овсяной кашей на молоке, недолго думая завалилась спать, желая восполнить недостаток сна. Мало ли что нас в этом доме ждет, надо быть отдохнувшей и готовой ко всему! Дар пристроился рядом, нежно поглаживая меня по спине и шепча на ухо всякие глупости. Сон встретил похвалой наставницы и ее ласковой улыбкой. — Ты молодец, Нови, все сделала правильно. И не стоит жалеть твоего нового Хранителя, поверь, он бы тебя никогда не пожалел! — Я знаю, — тяжело вздохнула, падая на прогретую ярким солнышком травку. — Хочешь сегодня отдохнуть или продолжим учиться? — лукаво улыбнулась наставница, присаживаясь рядом со мной и поправляя длиннющее платье сапфирового цвета. Завистливо вздохнула, ощущая, как колючие ежики травинок впиваются в поясницу. Длинного платья у меня нет. — Конечно учиться! — сразу встрепенулась я, поворачиваясь к Богине всем корпусом. Впереди же еще столько интересного! Проснулась я оттого, что меня кто-то очень настойчиво толкал, пытаясь разбудить. Хотя почему кто-то — Дар и толкал! — Чего тебе? — недовольно пробурчала, переваливаясь на другой бок. От такого занятия оторвал! Наставница как раз рассказывала мне теорию портальной магии! Потрясающе сложная и занимательная тема! — Нови, вставай! Мой отец приехал! — Меня еще раз потрясли за плечо, не давая уснуть. — Ну и что? — не поняла сути вопроса. — Вставай, говорю! — Следующим движением этот паршивец сбросил меня с кровати! Сонную! Я с тихом вскриком больно впечаталась коленями в каменный пол. Ну, погоди, принц! Устрою я тебе экстренную побудку! — Какого… — уже начала было возмущаться, а потом посмотрела по сторонам и вспомнила, где мы находимся. Чертов Лан! — Проснулась? Ну ты и горазда спать! — покачал головой этот вредина, указывая мне на поднос, на котором завлекательно дымились горяченькие булочки. Вот это по-нашему! Залезла с ногами обратно на кровать, пододвигая к себе аппетитно пахнущее сокровище. — Ты ел? — жадно обвела взглядом небольшую горочку булочек. — Ешь уже, подрастающее поколение, — фыркнул дракон. — Я пообедал. — Что здесь делает твой отец? — все же решила поинтересоваться, когда тарелка с выпечкой опустела практически наполовину. — Нас спасает! Удивленно обернулась к Дару, вопросительно подняла брови. Дракон снова фыркнул. — Люди моего отца пасли нас от самой академии. А сегодня, когда Лан привел меня сюда и снял блокировку, я вновь отправил ему весточку, он уже здесь. — А-а-а… ясно! — Я покивала, спешно дожевывая мясную котлету с подливой. Ясно мне было только то, что дожевывать надо быстрее. Сейчас сюда ввалится целая армия драконов с вилами наперевес. Ну, или с чем там эта воинственная раса ходит? Предчувствие меня не подвело! Буквально через пять минут, когда я только-только успела впихнуть в себя булочку, в комнату ворвались сначала Лан, а за ним и остальная куча драконов. — Дорогая Новелла! — расплылся в улыбке король, выбегая из-за спин подчиненных. — Ну, как ты? Все хорошо? Тебя здесь не обижали? — посыпались на меня вопросы. Стражники связывали руки Лана магическими путами. Тот шипел и сопротивлялся. — Нет, все просто замечательно! — улыбнулась королю, не желая показывать свою слабость. — А что вы делаете с моим Хранителем? — Хранителем? — удивленно изогнул брови Кирэль. — Дар сидит около тебя на кровати, Нови. Никто с ним ничего не делает! — Да я не про него, — отмахнулась от короля. — Я про Лана говорю! Да-да, про этого! — ткнула пальцем в грудь разъяренного дракона, пытающегося вырвать руки из лапищ охраны. — Он твой Хранитель? — изумились окружающие. Утвердительно качнула головой. Кирэль недобро глянул на сына. — Нови. Он предатель. Я уже наслышан о том, что он провел с тобой неправильный обряд. Он подлежит уничтожению! — Нет. Обряд был правильным, — улыбнулась в ответ. — Создать со мной неправильную связь — это еще постараться надо! — Нови! Если он приказал тебе так говорить, не бойся! Мы избавим тебя от его гнета! — забеспокоился король. — Никто мне ничего не приказывал! — твердо посмотрела дракону в глаза. — Он действительно провел неправильный обряд, но я создала правильную связь. — Хорошо, допустим, — скептически осмотрел меня король. — Тогда пусть он тебе что-нибудь прикажет! — повернулся к Лафинаэлю-младшему. Я подтверждающе кивнула Лану, молчаливо велев послушаться короля. Тот поморщился, но выдавил-таки: — Нови, сидеть! Теперь поморщилась уже я. Ну как собаке, право слово! Садиться я не собиралась.