— Послушай, всё это странно. — шепнул Марко. — До этого момента я ещё был готов с ним поболтать, но сам подумай… — Мы — друзья Хранительницы. — кивнул Пашка. — Хорошо её знаем. Почему он вчера говорил именно с нами? — Это не нам нужна информация о ней. — кивнул Марко. — А ему. И разговаривать об этом нам нужно с Пламеневым. Пашка лишь согласно кивнул, и они зашагали на выход. Марко, на мгновение замер у стола Думова. Светлоголовый оторвался от своих бумаг. Марко вздрогнул, когда из-под линз на него смотрели два ярко-голубых кошачьих глаза. Но куратор поправил очки и приподнял белоснежную бровь. — У тебя остались вопросы? — уточнил он, его голос прозвучал по-братски взволновано. — Мне показалось, что у тебя не было проблем с печатью. Я что-то упустил? — Нет, я… — Марко был сбит с толку его неподдельным волнением за его успеваемость. Он даже не нашёл что соврать, хотя обычно у него не было проблем с отговорками. Кому как не Звёздному знать в них толк? — Марк просто хотел сказать, что магия зеркального отражения не самая наша любимая тема. — друг, как всегда, пришёл на помощь. — Да… — заикнулся Звёздный. — В том смысле, что мы уже давно даже перестали надеяться, на то, что сможем её понять. — Но вы — отличный преподаватель. — кивнул Пашка, да так артистично, если бы Марк не знал своего друга, то и не понял, что он переступает через собственную гордость, чтоб это сказать. — Ладно, мы пойдём. — пока не пришлось ляпнуть ещё какой-нибудь бред, Марко пихнул Пашку в живот и стал двигаться к двери. Но аспирант их остановил. Он медленно поднялся из-за стола и стянул с лица очки. — Знаете, я ведь привык, к этому. — сказал он, чуть грустно. Марко замер, нахмурившись глянул на друга и взгляд попросил его что-нибудь придумать. Пашка лишь зубы крепче сжал. — К чему? — спросил он, поворачиваясь. — Не переживайте, я всё понимаю. — Никита Георгиевич заправил выпадший из косички волос за ухо. Марко напрягся. — Таким как я лучше и вправду не верить. — выдал он, отвёл взгляд в сторону. — Цета отравляет сердца. Я знаю, что вам могло показаться моё появление неожиданным, да и вообще я — одна сплошная неожиданность. При чём не всегда приятная. — Простите, мы не… — Всё в порядке. Идите. — спокойно ответил он. — Я уверен, когда вы узнаете меня получше, то перестанете сомневаться. Марко и Пашка выходили из аудитории, как в воду опущенные. Марко ударился в сомнения, а его друг корил себя за то, что обидел нового преподавателя своими словами. Оба молча шагали по коридору. Думов же лишь усмехнулся. — Котятки решили, что могут поцарапать матёрого хищника. — парень улыбался, глядя им вслед. — Несмышлёныши. День у Дарины не смотря на прежние насмешки Ротской и её команды выдался удачный. Она вошла в учебную колею и уже ничто не могло помешать ей учиться. Она как раз доделывала домашнее задание по истории необычайного сообщества, когда в дверь постучали. Первой её мыслью было то, сто Мелиса ещё не угомонилась и стоит ей открыть дверь, как она наткнётся на новые неприятности. — Мандаринка, это мы! — послышался голос Марка. Тяжело вздохнув, она направилась открывать. Внимательно осмотрела комнату и решила, что та выглядит вполне презентабельно. Марко с Пашкой были взъерошенные и Дарина решила, что по дороге сюда она явно что-то набедокурили. — Пусти скорее, мы тут у Ритки спёрли одну вещицу… — начла Звёздный, беспардонно проникая в её обитель. Пашка вошёл следом и закрыл дверь, накинул заклинание тишины и купол, поглощающий звуки. — Не спёрли, Звездный, а временно позаимствовали. — с мнительной миной поправил Пашка. — У меня будут проблемы? — прикрыв глаза от недовольства, спросила Дарина. — Не… — отмахнулся Марко, падая на её кровать. — Никто не видел нас, да и мы всё вернём до того, как она заметит пропажу. Ещё героями окажемся. — Чего хотели-то? — спросила она. — Не думаю, что вы бы стали задерживаться на месте преступления дольше положенного. — Ситуация такая, красавица. — начал Пашка, опускаясь на её стул и закидывая ноги на стол, бедное сидение под ним заскрипело — весило-то Пашка не мало. Дарина тут же шибанула его книжкой по голове, и Медведев вернул ноги на пол. — Кстати, правда красавица. — подхватил Звёздный. — Ты изменилась Мандаринка, я вот всё думаю, не приударить-ли за тобой. — Тоже по башке книжкой захотел? — сощурилась Дарина. — Или тебя уже кто-то так огрел, что мозги с места сдвинулись? — Ладно-ладно, хватит вам. — вразумил их Медведев. — Слушай, Дарлинг, мы сегодня познакомились с твоим куратором. — И что? — фыркнула девушка, опускаясь на подоконник, который обложила мягкими подушками. — Он, конечно, тот ещё кадр, но не думаю, что согласится на ваши авантюры. — При чём тут наши авантюры! — воскликнул Марко. — Мы вообще о другом! — Марко хочет сказать, что он какой-то странный. — перевёл с языка Звёздного Пашка. — Дело в том, что до этого вечером он был в нашей общаге и мы решили, будто он студент. Взболтнули при нём лишнего. Ну тот между дело нам и говорит, сходите мол к куратору вашей зазнобы, может чем и поможет. — Понимаешь? — переспросил Пашка. — Он был готов нам о тебе всё рассказать. Разгласить, так сказать, конфиденциально важную информацию! — Стоп, мальчики! — резко остудила их Дарина. — Я согласна, Думов — та ещё загадка. Я ещё не поняла, чего ему от меня нужно, но не торопите события. Как педагог он вполне не плох, лично я ещё не разу не слышала, чтобы теорию тёмных искусства кто-то читал так интересно, а я видела очень многих. У него странный подход, но в этом есть нечто необычное. Может он хотел через вас помочь мне? — Ложью? Что он, по-твоему, делал в нашей общаге? — насупился Марко. — Вообще-то, он там живёт. — ответила Дарина. — Мест в крыле преподавателей не было, поэтому тётя Аля отправила его к вам. — Ты что на его стороне? — возмутился Звёздный, подскакивая на постели. — Ааа, я понял, он и тебя очаровал! Ну конечно, наверняка, ты как и все девчонки в него безответно влюблена, поэтому и защищаешь. — Я его не защищаю, Марк. Скажу больше, его душевод — Снежный барс. — ответила девушка. — И глаза у него тоже, как у Барса, но всё остальное… — Ты встречала Барса? — в один голос воскликнули парни. — И до сих пор ничего нам об этом не рассказала? — тут же возмутился Марко. — Как раз собиралась. — успокоила их девушка. — Как это произошло? — Как твой отец это допусти? — И где был Олег в это время? — Я бесконечно благодарна вам за беспокойство. — Дарина выставила руки перед собой, пытаясь защититься от их расспросов, но друзья были настроены серьёзно. — Он пришёл ко мне и благодаря этому я начала вспоминать. Не знаю, как долго я бы находилась в тот состоянии, если бы не он. — Расскажи, что знаешь. — кивнул Марко, он сдержал своё беспокойство. — Магия Барса была настолько сильной и мощной, что мне казалось ещё чуть-чуть и я её коснусь. Он маг двадцатого уровня — не меньше. Думов хоть и сильный маг, но не настолько. А спрятать четыре уровня силы… — девушка хмыкнула. — Невозможно. — Ты уверена? — Да, взгляд Барса невозможно забыть. — кивнула Дарина. — Ярко-голубые глаза, зрачок суженный, почти как у кошки. И очень уверенный, словно всё время готов к смертельному прыжку. Нет, Думов не такой. — Дарина, клянусь, я сегодня видел, как глаза Думова стали именно такими! — Марко вскочил на ноги. Это точно он. — Марк, сядь. — Пашка перехватил его и надавил на плечи. Звёздному пришлось опуститься на кровать, чуть обиженно нахмурился. — Мы поняли, Думов тебе не нравится. Я от его выходок тоже не в восторге, но не выдавай желаемое за действительное. — попросил Пашка забавляясь поведением друга. — Ты не веришь мне? — возмутился Марко. — А ведь он может быть прав. — кивнула Дарина, она задумчиво нахмурилась и сложила руки на груди. — Что? Дар, ему могло и показаться. Ну или свет так бликанул. В аудитории тёмных искусств полно заклинаний защиты любое из них могло так исказить цвет и пространство. — предположил Медведев. — Да-нет, не в этом дело. — качнула головой Дарина. — Очки. Зачем магу такого уровня, как у Думова очки? Маг не может испортить зрение, благодаря магической сетчатке, позволяющей видеть лей-линии и магические печати. Чем сильнее маг, тем сильнее защитная сетчатка. Нужно очень сильно постараться, чтобы её испортить. — А ведь ты права. — кивнул Медведев. — Что если на очках иллюзия, которая не позволяет видеть настоящие глаза куратора? — Тогда Марк мог увидеть их цвет, потому что заклинание иллюзии сходило на нет и требовало подпитки. — согласилась Дарина. — Парни, нам нужно просто снять очки и проверить их на наличие заклинаний. — Идеи? — хитро улыбнулся Марк. — Никакой самодеятельности! — возмутилась Дарина. — Я поговорю с отцом. Я уверена он тоже об этом думал. Мы всё обсудим и только после этого будем действовать. Если Думов действительно окажется Барсом, то мы его только разозлим. Я ещё бездарная и бесполезная, а вы по сравнению с его истинной силой — котята, без обид. Парни переглянулись и слажено кивнули. Им не нравилось предложение Дарины, они не хотели терять время, казалось будто угроза подкрадывается всё ближе и ближе, а они никак не могут защитить лучшую подругу. Однако им пришлось согласиться, потому что справиться с Барсом они бы не смогли, даже если бы очень сильно постарались. — Как тебе миссис Зельеваренье? — хмыкнул Быков, провожая Киру и Мелису до общаги.