Дара… Это о чём-то ему говорило. Дарина. От этого имени в душе разливалось приятное тепло. Стоп… Что? Какое ещё тепло? Барсик, бери-ка себя в руки! Однако имя, хоть и редкое, но было ему знакомо и даже вызывало некоторое количество эмоций. Гораздо больше эмоций чем Барс мог ощутить. — И в кого же интересно? — усмехнулся Думов, покосившись на старика, чтобы поскорее отогнать навождение. — Ты у меня сегодня допрыгаешься! — Одним ожогом больше одним меньше… — пожал плечами он. — Следующий будет на лице. — Я всё равно не снимаю с него маску. — ответил парень на неубедительную угрозу и провёл по плотной чёрной ткани рукой. Его лицо всегда скрывала эта тряпица, сколько он себя помнил. Пару лет назад сестрица вышила на ней кошачий оскал и обязательный атрибут начальника безопасности Замка заиграл другими красками. Из-под глубокого капюшона было видно только два ярко-голубых кошачьих глаза — отличительная черта всех Барсов. — Так что там с Хранительницей? — спросил Барс, заинтересованный собственной реакцией на одно только имя. — У неё некоторые проблемы с памятью и иногда она видит то, чего нет. — ответил Олег. — То чего нет? — рассмеялся Барс. — Так это характеристика всех моих устранённых объектов. Всё никак не мог придумать, как обозвать жуткую жуть, которой нет ни в одном бестиарии. — Про твоё безумство известно всем. — надменно заявила Марина, перекидывая ногу на ногу. — Лучше быть безумным, чем таким скучным, как ты. — как всегда не стал спорить с девушкой Барс. — То чего нет — это очень обширная характеристика. Можно как-то поконкретнее. — С каких пор тебя интересуют девушки? — вдруг съязвила Марина. Парень на мгновение прикрыл глаза, чтобы сдержать недовольство. — С тех пор, как от одной конкретной девушки стала зависеть моя жизнь. — ответил парень. — Какое всё же счастье, что Хранительница не ты. Терпеть тебя в последнее время всё сложнее и сложнее. Марина хотела со злостью что-то прошипеть в ответ, но Думов перевёл взгляд на Александра Николаевича. — Разрешите нам встретится? — спросил он. — Мне кажется я смог бы помочь. Огонь и воздух — лучшие друзья. Да, Федя? — Если бы ты не был таким полезным, я бы тебя убил. — высказал своё мнение о их дружбе Повелитель. — Нет, и дело даже не в том, что ты мне не нравишься. — ответил Пламенев. — Просто Дарина не помнит о том, что мир необычайных в принципе существует. Всё, что связано с магией для неё недоступно. Хотя она с детства писала не плохие заклинания и знала довольно много теоретического материала. А теперь всё это — в бездну. — Как интересно. — кивнул Барс. — Что же могло произойти? — Мы нашли её в парке аттракционов. Она была без сознания, в синяках и ссадинах, сломаны два ребра, черепномозговая, открытый перелом бедра и большая потеря крови. — ответил Александр. — Когда она пришла в себя, то даже Марину не узнала. После этого она стала себя странно вести. — Нападение было магическим? — спросил Барс прикидывая вариант, что такого могло с ней случится. — Да. — кивнул Александр. — У нас троих артефакты из Шкатулки. Мама их сама на защиту программировала. Когда случается, что-то плохое с кем-то из нас, остальные это чувствуют. — Олег потёр пальцем серёжку в своём ухе, в виде клевера. У Марины было точно такое же колечко. А он всегда предполагал, что с этой вещичкой что-то не так. — И артефакт не смог спасти её от нападения? — уточнил Барс. — Что если это были Охотники? — Именно это мы и предполагаем. — кивнул Александр. — Но это уже наши проблемы. Мы здесь потому, что ты можешь нам помочь. — Чем смогу. — пожал плечами слегка обескураженный Барс, тем не менее своё удивление он не продемонстрировал. — Георгий Серов имел возможность по запаху определять магический потенциал соперника. — начал излагать свою мысль Пламенев-старший. — Да, у деда была целая система запахов, при помощи которых он выяснял самые интересные и неожиданные факты из жизни. — кивнул Барс. — Да, и он ошибся. Он говорил, что Хранительницей буду я. — проворчала Марина. — В тебе не хватает тех качеств, которыми должна обладать защитница Сердца. — остудил её Барс, про себя хотел добавить, что в ней в принципе нет ничего хорошего, но из уважения и трепета к Александру Пламеневу он промолчал. — Он не ошибся. — ответил Барс. — Он никогда не ошибался. Наверное, дружбу между огнём и воздухом правда переоценивают. — покосился на Фёдора Барс, намекая, что даже лучший друг обманывал его. — У вас есть образец её живого запаха? — спросил парень. — Будешь брать след, как послушная собачонка? — ухмыльнулась Марина. — Я не смогу различить запах, если он будет с примесями. — продолжил Барс, игнорирую Марину. — У меня есть образец. — кивнул Пламенев. В его руке появился хрустальный шарик. И Думов не сомневался в том, что мужчина законсервировал его правильно. Он хорошо знал повадки Барсов. — Я сделаю всё возможное. — ответил Барс и отсёк магией все лишние запахи возле себя, после чего раскрыл оболочку. Каждая душа помимо формы имела ещё и индивидуальный запах. Обычные люди — не маги, пахли лишь как хорошие и плохие души. У магов же было многообразие разных запахов и форм души. И если формы души могли различать все маги, то запахи лишь такие как Барс — их называли контэ. Для Барса каждая душа обладала определённым набором запахов, которые он мог различать, так же как здоровый человек различал цвета. Запах Дарины Пламеневой был… Сегодня мы ведь уже ничему не удивляемся, да Ники? Запах был ему знаком, но он мог поклясться, что раньше никогда не встречал его носительницу. Разве что на одежде Марины остался запах сестры? Нет, это вряд ли, когда ему необходимо он мог абстрагироваться от запаха душ. Но если сосредоточится, то… — Девушка шестнадцать-восемнадцать лет, теневая ведьма, необычайные способности. Остаточный след ментальной магии, в комбинации с зельем забвения. Сильная формула, я даже таких ингредиентов не знаю… Если говорить про способности, то… Огненная стихия — сто процентов, плюс остаточный энергетический след стихии тьмы. Две противоположных стихии в одной крови? И вы ещё удивляетесь, почему она до сих пор не инициирована? — он натянул маску на место и вернулся за стол. — На счёт душевода… Я не уверен, но что-то связанное с розами. — Да, мы поняли, что ты умник. — Не смотря на ваши подозрения теневая магия уровня альфа. — проигнорировал Марину Думов. — Когда в последний раз вы видели ведьму альфа уровня? Я — впервые. — Ты не ошибся? — нервно спросил Повелитель. — Искрящаяся альфа. Почти бета. — повторил Думов. — Невероятно… Да даже у Цеты не было такой силы. — Ты уверен? — насупился Повелитель. — Как никогда. — кивнул Думов, всё ещё принюхиваясь к запаху и вдруг почувствовал в сладком аромате розы горчинку, сморщился и ошарашенно произнёс. — Искривление источника. Тьма меня породи! Никогда ничего подобного не видел. Марина притихла, Фёдор как-то машинально схватился за трость. Если этот парень скажет то, что хотел услышать Пламенев… Никакой защитный купол замка не сбережёт их от гнева Александра. Но Барс сильно увлёкся запахом, а Олег и его отец слишком обеспокоились вердиктом парня. — Ваша дочь прошла первые две стадии инициации, источник раскрылся в полной мере, энергетическое кольцо установилось, но с ним что-то не так. Он либо очень сильно искривлён, либо есть разрывы, не могу сказать точнее. Но проблема в нём. Её источник слишком слаб, чтобы самостоятельно залатать дыры. — Барс принюхался. — Источник пробудился года два назад. Гадом буду, если не во время того несчастного случая. — Вполне возможно. — мрачно кивнул Пламенев-старший. — Подумать только, значит ещё есть возможность всё исправить. — Поторопитесь. — задумчиво протянул парень. — У вас мало времени. — Сколько? — Может месяц, может два… — пожал плечами Барс. — Дайте угадаю через пару месяцев восемнадцатый день рождения? У вас времени только до него. После — карета превратится в тыкву. — Вылечить запущенный случай искривления за два месяца? — Олег лишь головой мотнул. — А мама бы смогла… — Мы знаем с чего начать. — кивнул Александр, он был хоть и напуган безвыходностью положения, но держался отлично. Барс даже не понял бы, что он не в духе, если бы не кривая улыбка Марины. — Я ошибся. Её потеря способностей выгодна не только, тебе, Федя. — хмыкнул Думов. — Что такого нужно было сделать, чтобы ты её так возненавидела? — Я её не ненавижу. — ужаснулась его заявлению Марина. — Просто у нас сложные отношения. — Ой-ли, Пламенева, ну кому ты душу лечишь? — закатил глаза парень. — Парня не поделили? И ты её за это напоила стазисом? — Твой язык тебя погубит! — со злостью прошипела Марина, а Барс понял, что попал прямо в яблочко. Он не знал Дарину, но в здравом уме не один парень не выбрал бы её сестру… если конечно сестрица не противнее в несколько раз. А это вряд ли, потому что противнее Марины — просто некуда. — Нет, погубит меня кто-нибудь из членов твоего семейства. — фыркнул парень и хотел добавить что-то ещё, но в дверь влетел старший командующий городской стражей. В таком ужасном виде Барс этого весьма гордого господина не видел никогда в своей жизни. — Люди на площади! — едва дыша просипел он. — Бунт! Движутся к крепости! С ними боевые маги! Барс лишь языком цокнул, поднялся на ноги, отдёрнул камзол, взял с каминной полки бутылку с янтарной жидкостью и ей отсолютовал Фёдору. — Я тебе говорил, что повышать налог на землю — это плохая идея? — вздёрнув подбородок произнёс он, его голос звучал так вкрадчиво и спокойно, но заставил некоторых присутствующих вздрогнуть. Фёдор молчал, зная, что сейчас вступать в словесный поединок нет времени. — О чём вы с советом только думаете на своих заседаниях? Сил моих на тебя не хватает. — Замку нужно новое ядро. Сам сказал. — хмыкнул Фёдор. — Ты понимаешь, что половина городских стражников и стражников Замка сегодня погибнет? Твоя армия уменьшится вдвое. — хмыкнул парень. — Ядро того не стоит. Он одним глотком осушил бутылку и резко развернувшись бросил её в камин. От алкоголя огонь ярко полыхнул, но ярче него блеснули глаза Барса. — Когда я вернусь, а я всегда возвращаюсь, мы об этом поговорим. — прошипел парень. — Коготь я забираю. Они мне нужны. Может хоть в этот раз кто-нибудь из них помрёт. Парень расправил плечи и ни с кем не прощаясь исчез в портале. Красный Коготь переглянулся и пропал вместе с ним. Марина поднялась на ноги и подошла к окну. На площади перед замком горели факела, двигалась толпа людей, но звуков слышно не было защитный купол замка подавлял их.