— Нет, но как-то очень давно я была в Великом Замке. — задумчиво рисуя узоры пальцем по поверхности ожога, произнесла Дарина. — Если деду что-то не по душе он швыряет огненные шары прямиком в лицо. А так он делает только в очень особых случаях. — Подумать только, я второй раз за вечер это рассказываю! — усмехнулся парень, положив ладонь на руку Пламеневой. — Не рассказывай. — ответила Дарина. — Сейчас ты можешь солгать. Расскажешь потом, когда будешь мне верить. — Я верю. — нахмурился Думов. — Но всё равно солжёшь. — ответила Дарина опуская голову ему на грудь. — А я не хочу чтобы ты мне лгал. — Ты правда хочешь завтра тренироваться? — Больше, чем ты можешь себе представить. — кивнула девушка. — Со мной? — уточнил парень. — Я говорила отцу, скажу и тебе. — задумчиво протянула Дарина. — Его магия для меня — полярная, огонь Олега совмещать с моим нельзя, а другие стихийники в Старофинне вряд ли сдержат мощь Хранительницы. Все кроме тебя. Твоя магия совпадает с моей по полярности и только маг воздуха сможет сдержать мой огонь если он выйдет из под контроля. Поэтому, да, чего бы ты там от меня не хотел, я хочу чтобы ты меня тренировал. — И я буду. — кивнул Думов, он усадил её на кровать и покинул комнату. — Как же всё сложно. — шепнула Дарина прислоняясь лбом к холодному стеклу. Вернувшись к себе, Думов сел за изготовление артефакта, отпугивающего вмешательство в сон. Хотя глубоко в душе он прекрасно понимал, что кулон-защитник Дарины предназначен именно для таких вмешательств и поскольку в силе древнего родового артефакта Никита ничуть не сомневался, он делал это просто потому что хотел сделать Пламеневой приятно. Это стремление казалось его рассудку очень глупым, мальчишеским и странным, но лишь отмахивался от мысли, что ему не пристало ухаживать за своей студенткой. Да и в принципе Пламенева — Хранительница. У её отца наверняка соглашения на её помолвку с каким-нибудь могучим, древним родом. А он здесь совращает юное дарование. И зря распаляет свою душу. Надо же… Его снежный барс превратился в ручного котёнка. Хотя Думов знал, как этот прохвост не любил появляться на белый свет. Думов принюхался к чему-то и усмехнулся. Он не поворачиваясь метнул клинок в своего ночного гостя. Но Влад Присмыкаев знал Думова очень много лет, поэтому легко перехватил оружие. — Ты нашёл его? — прошипел парень. — Не спится? А сам над моей бессонницей смеялся. — нахмурился Думов, не отвлекаясь от плетения заклинания. — Кто вызвал Мороза? — не повёлся на уловку Влад. — Ты забываешь, кто здесь главный. — угрожающе понизил голос до шепота Думов. Присмыкаев поморщился, от Думов веяло силой. И эта сила могла подавить любое недовольство со стороны подчинённых. Думов умел влиять на окружающих людей и только до поры до времени выглядел безобидным. Если бы этот наглый проходимец захотел, то сам Пламенев бы шарахался от его взгляда. Но Думов на удивление был миролюбив и весел. — Мы с Александром Николаевиче считаем, что это либо Стрельцов либо Нелина Георгиевна. — ответил Думов. — Слава? — удивлённо переспросил Влад. — Он бы не пикнул без твоей команды. — Или команды кого-нибудь пострашнее меня. — пожал плечами Думов. — Я думаю, в этом замешан старый маразматик. Он хотел побыстрее высвободить огонь Хранительницы и отдал отмашку тому, кого не жалко если поймают. — Думаешь он бы доверил это ему? — Думаю, что тебе стоит с ним побеседовать. — ответил Думов. — Но я если что не при чём. Если разговор зайдёт в тупик, и ты его утопишь случайно, сделай так, чтобы труп не всплыл. — Всегда знал, что ты его недолюбливаешь. — ехидно усмехнулся Влад. — Ни одного его. — ответил Думов. — Иди уже от сюда. И умерь свой пыл по отношению к Кире. — Ах да, знаменитая слабость Думова к блондинкам. — насупился Присмыкаев. — Девочка — слабая земная ведьма. Представь, что с ней будет на Цете. — тихо произнёс Думов. — Отпусти её и не порть жизнь. Она и так уже пострадала от этих игр. — Не тебе меня судить. — Тьма упаси! — грустно улыбнулся Думов. — Просто девочку правда жалко. Подумай сам — ты от старика не избавишься. Твоя жизнь, ты сам принадлежишь целиком и полностью Цете. Так что ты можешь дать ей? Только слёзы и страдания. А она достойна большего. — Не могу поверить, что с тобой об этом говорю. — подивился собственным действиям Влад. Утром Думов как и обещал ждал Дарину. На тренировку она явилась вовремя, не опоздав ни на секунду. Чуть сонная и мрачная. В своём духе. Думов предложил для разогрева сделать пару кругов по стадиону. Дарина от него совсем не отставала и держалась темпа. — Слышала про инспекцию? — спросил Думов. — Нет. — односложно выдохнула она. — Родители Киры подали прошение в Совет правды. — Думов счёл, что с них пустой беготни хватит и остановился на дорожке. Потянулся. Дарина пробежала ещё пару метров по инерции и обернулась на него, тяжело дыша. — Они, конечно, правы, но нам всем теперь устроят такую головомойку, что представить страшно. — задумчиво продолжал парень, потягиваясь, как самый настоящий кот. — Разве плохо, если найдут виновных? — не поняла Дарина. — Конечно нет. — ответил он. — Но ты — главный свидетель. И главный подозреваемый. — Что? Почему? — удивилась такому заявления девушка. — Из всех людей в Старофине это могли совершить лишь несколько человек ты, твой отец, Алова, Серова и Звёздный. Если судить по уровню заклинания. Профессоров можешь сразу отбросить в сторону. Я был с ними, когда появился первый снег и никто из них лей-линию духа не держал. Остаётесь вы трое. Звёздный — лучший выпускник Старофинна, любимец, как профессоров, так и студентов, к тому же все знают, кто его мать. А ты не раз демонстрировала свои умения и познания в теневой магии. У тебя была возможность. К тому же Мороз не может обратить в лёд душу повелительницы огня. — Но у меня нет мотива! — возразила Дарина. — Ты не раз говорила за столом, что не любишь своих однокурсников. — задумчиво произнёс он. — Однокурсники тебя опасаются. И ещё ты внучка Повелителя Теней. — Но это ведь бред! Я же их спасла! И лей-линии я ещё не разу не использовала в заклинаниях! И после полога тишины во мне магии осталось совсем не много. — И к пологу твоему вопросы будут. — мрачно кивнул Думов. — Ну не убьют же меня за то, что я внучка Повелителя? — Смотря при каких условиях. — качнул он головой. — Отец не даст им меня обвинить. — заверила его Дарина. — Если будет уверен в твоей невиновности. — Конечно он уверен! — проворчала девушка. — А ты нет? — Я верю фактам. — ответил он. — И основной факт — это твой ум. Ты слишком сообразительная для того, чтобы так наследить. Отдышалась? — Вполне. — разминая кисти ответила Дарина. Думов опустился на землю и поставил свечку перед собой. Девушка присвистнула. — У какого неандертальца ты её украл? — фыркнула она, примерно понимая, чего от неё хотят. — Зажги её… — начал говорить Думов, но Дарина прервала его щелчком пальцев. Свечка зажглась. — Без рук. — парень легко пальцами затушил фитилёк и стал раскладывать вокруг свечи сухую солому. — Без рук, таким образом, чтобы ни одна искорка не подожгла солому. — Но магия стихий без тактильного контакта… — начала возражать Дарина, но Думов плодожил руки ей на плечи, а глазами встретился с её глазами. Но Дарина ощутила слабое дуновение ветерка, тот слегка качнул её косичку и тут же исчез в никуда. — Что это за техника? — Сосредоточься, Дарина. — не стал отвечать Думов. — И помни — один импульс — одна искра. Плавно и медленно. Когда Дарина шла на эту тренировку она была готова ко всему. К тому, что Думов станет гонять её по полю едва ли не палками, что очень возможно, раз его оружие — шест. К тому, что для первого занятия сжалится и научит какой-нибудь мудрёной технике дыхания, он же маг воздуха. К тому, что будет спрашивать основы стихийной магии и кучу всего остального. Она была готова падать, получать синяки и ссадины, была готова к неудачам, ошибкам и тому, что обязательно от раздражения подпалит куратору его занудную косичку. Но к губительному для нее спокойствию она была не готова. А свеча как на зло не загоралась. Как бы Дарина на неё не смотрела и не молила о небольшой искорке ничего не происходило. В какой- то момент она уже даже думала, что косичке Думова сегодня всё же не выжить, но парень словно предчувствовал покушение на свою собственность и приподнял её лицо за подбородок. — Отпусти все мысли. Не думай ни о чём. Представь темноту. Абсолютную и непроглядную. В ней разгляди себя, но не заостряй на себе внимание. Увидь свечу, её фитиль. Почувствую это мимолётное упоение, этот щелчок из которого рождается пламя. А теперь открой глаза. Дарина глубоко вздохнула, выдохнула и… Свеча не загорелась. И в следующие полчаса тоже. — Я и не надеялся на то, что ты справишься так быстро. Хоть ты и шустрая. — кивнул он поднимаясь на ноги и протягивая ей руку. — Вы уверены, что это то, что мне нужно в данной ситуации? У меня мало времени, чтобы сидеть и пялится на свечку. — проворчала девушка.