— Слюна контэ имеет некоторый побочный эффект. — ответила Дарина. — Один из самых мощных галлюциногенов. И именно поэтому у самих контэ иммунитет к ядам, зельям и прочей фармацевтике. — Хотела бы я быть парой контэ. — улыбнулась Маша. — Такая любовь… — Ага и бесплатная наркота… — поддакнула её сестра. — Когда контэ устанавливает лебединую связь, то яд перестаёт работать на его избраннице. — ответила Дарина. — У неё вырабатывается некий иммунитет. — А как можно уничтожить паразитическую связь? — спросила Мелиса. — Либо контэ делает это сам, либо другой контэ может разорвать эту связь. Но такое редко бывает. Эти ребят не трогают добычу друг друга. — задумчиво ответила Дарина. — Слушай, Дарина, ты очень хорошо во всём этом разбираешься. Может поможешь нам с артефакторикой? — вдруг спросила Маша. — Ну хоть убей, не понимаю чего с меня требуют! — Там вроде ничего сложного… — не поняла Дарина. — Этот старик так объясняет, что я не понимаю ни слова. — согласился с девушками Быков. — Да, теория лей-линий из его уст звучала жутко нудно и не понятно. — кивнула Ротская, она пару раз ударила по столу и на нём появилась тетрадка с конспектом. — Я правда старалась разобраться, но мне кажется, что я что-то упускаю, потому что выполнить практическую часть домашнего задания я не смогла. — призналась она. Дарина приподняла брови и щёлкнув костяшками пальцев заставила вазочку с пирожными на столе взлететь. — Ладно, мы поняли, ты с нами не согласна. — хмыкнула Ротская, закатывая глаза. — У каждого предмета есть лей-линии — как у каждого человека или мага душа. Обычно у простых предметов одна-две лей-линии. У объектов искусства — пять-шесть, потому что человек в процессе творчества вкладывает в них свои жизненные силы и душу. У вещей, которые много значат для человека — десять-пятнадцать, по тому же принципу. Например семейная фотография имеет пятнадцать лей-линий, поскольку каждый член семьи глядя на неё испытывает множество эмоций, предмет их впитывает и увеличивает свой потенциал. На больше всего лей-линий имеют артефакты — вещи наделённые каким-то количеством энергии. — Дарина взяла в руки свой кулон. — У него множество защитных функций и он никогда не разряжается, потому что очень много для меня значит. Так вот. Лей-лини нужны нам для того, чтобы установить контакт с предметом, чтобы напитать его магией, наложить печати и так далее. Для передвижения предмета в пространстве или плоскости нам нужно лишь подключится к его лей-линиям и напитать своей энергией. Когда предмет получает твой заряд энергии, ты просто берёшь и передвигаешь её. Свою энергию в предмете, и тогда он передвигается вместе с твоей магией. Очень важно не забывать возвращать энергию в источник, иначе будет вот так… — он кивнула на вазочку, которая стала то пропадать, то исчезать, рябить и терять очертания. В итоге она рассыпалась в пыль и исчезла. — Так, ладно, допустим. — кивнул Быков. — Получается, когда мы создаём артефакт, то вкладываем в предмет не энергию, а сразу печать? — Да. — кивнула Дарина. — Можно и так сказать. — А как эти лей-линии нащупать? — спросила Саша. — Или увидеть? — Магическим зрением. — Дарина моргнула, включая свою огненную маску. — У всех магов двадцать лей-линий. Этого достаточно для того, чтобы контролировать несколько предметов или один полноценный артефакт. — Но ты ведь всегда носишь клевер? — не поняла Ротская. — И предметами управляешь одновременно. — Я управляю клевером только когда контактирую магией непосредственно с ним, в остальное время он сам меня защищает. Если я начну работать над ним, то все мои лей-линии будут заняты им, поэтому я не смогу управлять другими предметами или артефактами. — А правда, что в Тенеуре непослушным ученикам сжигают лей-линии? — спросила Маша. — Да и это очень болезненный и жуткий процесс. — кивнула Дарина. — Это как… руку на живую отрезать. Магия вырывается через отверстие, где были лей-линии. Потеря лей-линии грозит уменьшением уровней силы. Одна — это ещё ничего, но если линий меньше пятнадцати, то уровни таят на глазах. К тому же, чем меньше линий, тем хуже ты чувствуешь магические колебания. Можно сравнить с отсутствием нервных окончаний. — А правда, что… — Мелиса нагнулась к её уху. — У Думова всего шесть лей-линий. — Ты видела, как он колдует? — рассмеялась Дарина, она была удивлена такой наивностью Мелисы. — Да будь у него даже восемнадцать лей-лини он бы не смог сделать и половины того, что демонстрирует нам на занятиях. А шесть? Да с таким не живут, чёрт-возьми. Кто тебе сказал? — Я слышала разговор лекарей в лазарете. — ответила Ротская. — Они говорили о том какой куратор красавчик, но между тем, одна сказала: «Да он по сути инвалид! Зачем он тебе сдался с шестью лей-линиями? Не ровен час помрёт». Ну или что-то в этом роде. Дарина задумалась, её брови сдвинулись к переносице. — А если подумать… Я никогда не видела, чтобы маг носил очки. — хмыкнула Дарина. — Я спрошу у него, но мне кажется, эти девицы что-то не так поняли. Тем временем в столовую хмуро вошёл Олег. Дарина усмехнулась. Пламеневы оккупируют Старофинн? Она помахала ему рукой. Тот тут же направился к ним. — Колись, что там у всемогущей троицы интересного. Папаша ведь тебе уже рассказал? — Дарина протянула Олегу конфетку. Тот усмехнулся. — Никогда не думал, что этот ваш куратор может выглядеть так угрожающе. — неопределённо качнул головой он. — Тётя Аля предлагает отменить занятия сегодня-завтра. Они ещё думают над этим. — Всё так серьёзно? — Сюда едет проверка. Настоящая проверка. Николаса не посылали сюда от Совета. — Зачем он тогда здесь? — не поняла Дарина. — Собирает сведения для нашего дорогого родственника. — предложил Олег. — И он тоже? — фыркнула Дарина. — Это же бред! — Бред или нет, но он девушек не просто так выбирал. — Олег заглянул сестре в глаза. — У них у всех четвёртая группа крови. Дарина поморщилась и тяжело вздохнула. — Как у меня? — тяжело спросила она. — Да. — кивнул Олег. — И их энергетический источник — стихия огня. — Да он маньяк! — возмутилась Дарина. — Таким как он в «Орловском» лоботомию делали! — Если бы не Думов, не известно сколько ещё девушек он бы «выпил». — кивнул брат. — А что сам Зверь? Где он? — В подвале административного корпуса. Там самая надёжная защита. — Кто его поймал? — Думов. — со вздохом ответил парень. — Ваш куратор явно недолюбливает этого парня. — Николас назвал его бастардом. Много раз. — ответила Дарина. — Наш отец тоже внебрачный сын дома Темнолюбовых. — Да, но он последний повелитель тьмы. И второй по силе маг Вектора. Сложно высказать ему своё презрение. И страшно. Олег вздрогнул после первого предложения. — Значит не последний. — кивнула Дарина, внимательно рассматривая серёжку в ухе брата. — Скажи папе, что я хочу поговорить про третий цветок. Олег приподнял брови в удивлении и улыбнулся. — Он будет рад. — парень в радостном порыве обнял сестру за плечи. — Эй, успокойся. — она отстранилась. — Я вот что предлагаю. Давайте, если отменят занятия отправимся на пляж? Я давно хотела поплавать. — Да, будет классно. — кивнула Мелиса. — Так и сделаем. Битый час Думов и Пламенев пытались допросить Николоса. Пламенев злился, Думов помалкивал и иногда вставлял между его словами предложения. — Может всё-таки по-моему попробуем? — спросил Думов. — Думаете Совет с ним нежничать будет? Никита как никто другой понимал, что Зверя просто так не заставишь говорить. Их этому учили. И Думов был этому рад. Не приведи Тьма он что-нибудь взболтнёт. — Я не стану применять на нём тьму. — повторил Пламенев. У него были закатаны рукава рубашки, в руках он держал артефакт, который должен был заставить Зверя говорить правду, но парень сопротивлялся. От этого на его шее вздулись вены, он весь покраснел и тяжело дышал. Хрипел и кусал губы, чтобы не раскрыть рот. — Да бросьте, он и так больной на голову. Хуже не будет… — пожал плечами Думов. — Я не буду заставлять его страдать! — снова повторил Пламенев. — Я не Повелитель. — Ну да, а сейчас-то ему безумно приятна наша компания. — закатил глаза в негодовании Думов, посмотрел на черноволосого. Тот фыркал, качал головой, но молчал, стискивая зубы. Пламенев поморщился и выключил артефакт. Зверь облегчённо вздохнул и с язвительной усмешкой посмотрел на своих тюремщиков. — У тебя есть последний шанс сказать правду. — предупредил Пламенев. — Я отправил Олега за Дариной. У неё есть заклинание, которое Георгий Серов называл «Бешеная чёрная кошка». — сказал Пламенев, вскинув голову. Зверь резко выпрямился на стуле, услышав знакомое заклинание. Думов чуть сморщился, но он тоже, кажется, был знаком с этой магией. — Разве оно не утеряно? — тихо спросил Думов. — Разве оно не исчезло вместе с «Вороньим гнездом»? — У Дарины были обрывки… она собрала из них полноценное заклинание восемнадцатого уровня. — пожал плечами Пламенев. — Если добавить к заклинанию мою необычайную магию, то ты, племянник, вряд ли когда-нибудь вернёшься к нормальному образу жизни. — Вы этого не сделаете. — тихо произнёс Зверь, его голос звучал не так уверенно, как прошлым утром за столом. — Я претендент на место Хранителя, что будет если Барс помрёт? — Хранителей много, а Хранительница одна. — ответил Пламенев, совершенно спокойно. — И если ей что-то угрожает, то твоё родство с Барсом не имеет никакого значения. — А как вы потом будете смотреть маме в глаза? — Уж с ненавистью Нелины я как-нибудь смирюсь. — поморщился Пламенев.