Думов чуть пошатнулся и остановил сеанс. Опустился в кресло. — Так… кто говорите дал вам свечи? — спросил Думов, потерев виски. Если бы в нём успело накопится чуть больше магии он бы смог показать энергетику человека в чёрном, но он был ещё слаб. — Вы ведь написали в протоколе, что нашли их при осмотре сами? — возмутилась мисс Стриткен. — Я доложу об этом руководству, магистр Шепфо. — Татьяна, ты не правильно понимаешь… — он потянулся за шариком с записью, которую вела девушка во время пока прошлого свечи. Но девушка прытко увильнула, отправляя его в пакет с документами. Девушка нахмурилась и была напряжена, как пружина. — Так что, магистр Шепфо, звать Пламеневу или вы со своим руководством сами разберётесь, кто виноват? — спросил Думов, потягиваясь по-кошачьи на кресле. — Мы всё уладим. — ответила за следователя Татьяна, она больше не была растерянной помощницей, её взгляд обрёл некоторую жестокость и беспристрастность. — Можете не переживать. Думов любил тех, кто жить не мог без правды. Татьяна Стриткен была из тех, кто за правду готов порвать даже собственного начальника. Она была ещё неопытна, но в ней был стержень. Такие кадры нужно держать близко. Особенно когда сам не знаешь где правда, а где ложь. Девушка легко подхватила Шепфо под руку и нажала на артефакт перехода на манжете. — Я предоставлю Совету все материалы, будет проведено еще одно расследование, по поводу поведения господина Шепфо. После его окончания мы вызовем официальным письмом в Зал Совета. — проговорила девушка, в это же время черканув на бумажке несколько цифр и протянув номер Думову. — Зовоните, если будет, что добавить. — она чуть приподняла брови, намекая, что звонить он ей может не только по делу. Но Думов не проявил интереса, а Стриткен понятливо усмехнулась краешком губ. Думов любил понятливых. За спиной Шепфо открылся портал, и девушка легко в него вошла, магистру ничего не оставалось, как отправится следом. Думов оторвал от бумажки маленький кусочек с цифрами и вложил его в бумажник. Номера подающих надежду советниц терять не следует. — И кто это был? — спросила Алова. — Кто принёс Шепфе свечу? — Есть одна мысль, но вряд ли мы у него спросим. — ответил Думов. — Почему? — Стрела быстро бегает. — пожал плечами Думов. — Хитрый гад. — хмыкнул Пламенев, вытаскивая из серванта Лёвы бутылку с чем-то крепки и несколько стаканов. — Саша. — укоризненно произнесла женщина, не оценив такой жест. — Нужно отметить быстрой отъезд Совета восвояси и помянуть одного кошака. — спокойно ответил мужчина, присаживаясь напротив Думова. — Что ты задумал, чёрт хвостатый? Алова остановилась за плечом у Пламенева, тоже ожидая подвоха. Лицо Думова вновь исказилось, черты чуть заострились, глаза сузились до кошачьих щёлок и ярко блеснули. Он хрустнул позвонками на спине и закинув ногу на ногу сцепил пальцы в замок. Алова вздрогнула от неожиданности, когда на всегда улыбчивом лице куратора появился хищный оскал. — Раз и навсегда избавится от вашего родственничка. — ответил он, чуть приподняв подбородок. — И как же в эти планы вписывается твоя скоропостижная кончина? — не понял Пламенев, не подавая вида, что его напрягает немигающий вымораживающий взгляд Думова. — Погрешность в расчётах. — поджал губы он. — Возникли некоторые сложности, но впринципе, это ничего не меняет, даже больше — развязывает мне руки. — Зачем тебе всё это? — спросила Алова. — Это долгая игра. Ты мог давно всё бросить и Фёдор не с мог бы тебе помешать. — Всё сложнее, чем кажется. — Мне не нужны общие фразы, Барс. — наклонился над столом Пламенев. — Мне нужна конкретика, только так я смогу помочь. — Вы уже помогаете. — лишь усмехнулся он. — Мне нужно было лишь имя Заклинателя Пламенева в моей команде. Не больше. — Чёртов мальчишка. — прошипела Александр Николаевич. — Я не стану играть вслепую. Ищи другого союзника. Ты знаешь зачем Замок нужен мне, а я не знаю зачем он тебе и могу совершить непоправимую ошибку. Барс на мгновение задумался и вероятно придя к каким-то своим умозаключениям, кивнул. — Мира. — ответил парень. — Мирослава Темнолюбова, моя сестра. — Она у него и не может выбраться сама? — покачала головой Алова. — Она — рычаг давления. — догадался Пламенев, по реакции Думова. — И поскольку ты мёртв, то больше ему не нужна. Парень кивнул, собирая мысли в кучу. — Я могу очень удобно для себя выгнуть эту ситуацию со смертью. — задумчиво произнёс парень. — И для вас тоже. — И как же? — спросил Пламенев, изумляясь его холодности и умении искать выгоду даже в самом плохом. — Я приду к Фёдору. Поворчу для вида, но я вернусь. Он в последнее время мне не верит, я верну его расположение таким образом. — Думов отвёл взгляд прокручивая в голове свой план действий. — Ты стоял перед выбором возвращаться или нет и как верный пёс приполз к хозяину. Да, он будет впечатлён. — кивнул Пламенев, вникнув в ход мыслей Думова. — И тогда от меня будет зависеть всё его поведение. Я смогу распоряжаться им, как того пожелаю. — в глазах парня мелькнуло нечто вроде усмешки, но лицом он остался холоден. — Может и так. — кивнул мужчина, не показывая свою настороженность. — Про ядро — это правда? Фёдор решился его поменять? — спросила женщина, мрачно хмурясь. — Да, я планировал таким образом провести вас в замок, но этот план пошёл под откос. — нахмурился парень. — Придётся извращаться как-то иначе. — Провести нас? — Ну да, а вы думаете от куда Марина узнала о ядре? — парень посмотрел на них так словно это было очевиднее некуда. — Я позволил ей об этом узнать и она донесла до вас. И вы бы обязательно воспользовались таким шансом проникнуть в Замок. Я бы оставил вам пару лазеек, обеспечил бы отход, а вы бы взамен вывели Миру и забрали Сердце. Всё было бы тихо и бесшумно. — И поскольку ядро было бы выключено, то система безопасности не среагировала. — согласился Пламенев. — Что предлагаешь теперь? — Я не знаю каково теперь положение на Цете. — нахмурился парень, взвешивая варианты решения проблемы. — Нужно разведать обстановку, переформировать позиции… Мои люди этим сейчас занимаются. Дайте мне время, я найду лазейку. — Замок ведь переконструировали пару лет назад? — спросил Пламенев, припоминая карту Замка. — Да, некоторые тайные ходы и застенки остались, но некоторые разрушены. У меня есть новая карта, нужно поискать. — кивнул он, понимая к чему клонит Пламенев. — Отлично, значит собираем информацию и ресурсы. — кивнула Алова. — Я узнаю о ядре. — А я займусь Зверем. — ответил Пламенев. — На этот раз без жалости. — А я разведаю обстановку на Цете. Завтра. — он поморщился от чего-то и его лицо снова изменилось, на нём появилась улыбка, очки вернулись на нос и он легко поднялся на ноги. В его образ вернулась привычная ветреность и воздушность. У Аловой задёргался глаз. — Сегодня меня ждёт ещё один не очень приятный разговор. — признался он, кивнув головой на прощание и уже схватившись за ручку двери, но замер, когда Пламенев огорошил его новым вопросом. — Вы с Дариной встречались до Старофинна? — словно спрашивал о погоде, поинтересовался Пламенев. — Нет. — качнул головой Думов, с удивлением его рассматривая. — От куда такие предположения? — Когда Барс не спросив у тебя разрешения совершил межпланетный скачок прямиком к ней, это произошло весьма грубо. — ответила Алова. — Купол Старофинна так тряхнуло, что я не знала за какое заклинание схватится, чтобы его стабилизировать. — Когда же ты выскальзывал из-под купола, это происходило очень плавно и таким образом, что мы не могли отследить переход. — продолжил Пламенев. — И ты пришёл к ней. Из всех мест, в которых ты мог зализать раны, ты пришёл к ней, как любой контэ пришёл бы к той, с кем у него связь. — Ты пришёл, потому что веришь. — кивнула Алова. — А ты не из тех, кто верит людям за красивые глаза. — продолжил ей мысль Александр Николаевич, внимательно рассматривая чуть растерянное лицо Думова. Он сам догадался, что ему хотели сказать профессора. Связь контэ формируется долго, годами, десятилетиями. Это очень крепкая магия, сформированную связь не разрушить и лишь такая связь могла утащить Думова сквозь миры космоса прямиком к Дарине. — Я не устанавливал с ней контакт. Единственный раз, когда мы соприкасались энергией — это в бальном зале, во время перезагрузки. — качнул головой Думов. — Кажется… — И ты не пьёшь кровь. Вернее, чужая кровь тебе противна. — продолжил добивать его пошатнувшуюся уверенность Александр Николаевич. — Потому что у тебя есть более стабильный источник. — Ритуал установления связи — очень сложный, Дарина бы не прошла его с таким кольцом энергии. — произнёс самый логичный довод в опровержение их версии Думов. — Может у нас и есть связь, но не того уровня, которые устанавливают контэ с выбранными. — Это у меня и не сложилось. — согласно кивнул Пламенев. — Но в чём тогда подвох? — Между моим браслетом и клевером Дарины есть что-то… не знаю, я не разу не видел, чтобы два артефакта так взаимодействовали. Наверное, дело в них? — предположил он и всё же шагнул за порог. — Я подумаю об этом на досуге. ### ^Глава 16. Башня Воздуха. ^ С того момента как покинул кабинет Аловой и до самого заката Думов обследовал легендарную башню воздушной стихии.