– В них и купался. Не снимал их на пляже вообще. Пришел на пляж, нырнул, поплавал, а потом лег на песок. Обсох – повторил. И так бесконечно. Я там не переодевался. Так и объяснил официанту. Пришлось подробно разложить все по полочкам. Английский мэн был не слишком удовлетворен ответом. Официант аж заикаться начал, когда переводил мне его слова: англичанин потребовал показать шорты ему поближе, потому что не верит мне. И тут я, Лёва, всей душой осознал, насколько прекрасен отдых на родной любимой даче, где ни одна собака не обвинит тебя в краже штанов! – Ну ты показал старику свои портки поближе? – не унимался Гуров. – Типа того. – Это как? – Он вышел из-за стола, снял их и протянул англичанину, – закончила за мужа Наташа. Гуров от души захохотал, потом даже закашлялся от смеха. Он представил Стаса, стоящего посреди ресторана в трусах и в футболке. Крячко по природе был человеком вспыльчивым, но кулаками не размахивал, в драку первым не лез, а все свои эмоции вкладывал именно в выражение лица. – Это очень смешно, – подтвердила Маша. – Он, короче, понял, что это не его шмотки, – подытожил Крячко. – Не знаю, что явилось решающим фактором, но больше я его не видел. Ни в шортах, ни, прости господи, без них. Стас умел смешно обрисовать ситуацию. Делал он это без ненужных вступлений и лишних слов. Коротко и ясно. Это ценное умение было очень кстати, если дело касалось чего-то очень серьезного, где нужно было действовать очень быстро. Коллега, напарник, почти ровесник, лучший друг – все это сочеталось в Крячко лучшим образом. Гуров понимал, насколько сильно ему повезло. Отсмеявшись и разобрав подарки, компания разделилась на мужскую и женскую половины. Стас и Лев Иванович решили выкурить еще по одной сигаретке и отправились на лестничную площадку, но на этот раз с бокалами вина. День действительно выдался жарким, как, впрочем, и все лето, оставшееся, слава богу, позади. Отпуск Гуров проводил время от времени не дома, но в этом году решил побыть овощем и несколько недель тупо ничего не делал. Он спал до обеда, ел от пуза, изредка помогая Маше по дому и выбираясь в супермаркет за продуктами. Он много читал, но не классику, на которую необходимо было настраиваться, а что-то более позднее. Ремарк, Стругацкие – вот это было то, что нужно. В отличие от него Стас твердо решил отправиться на время отпуска к морю и добился-таки своего. Глядя в его светящиеся глаза, Гуров искренне радовался за друга. Кому-то жара поперек горла, а кто-то, как Крячко, будет радоваться каждой рыбке, заплывшей в ладони во время очередного ныряния в теплую морскую воду. – На работу же завтра, – вздохнул Стас. – Ты же вроде быстро адаптируешься, – напомнил ему Гуров. – Вопрос спорный. После перелета до сих пор еще в себя не пришли. Где-то наверху хлопнула дверь, кто-то стал быстро спускаться по лестнице. Шаги становились все ближе, человек явно спешил, и Гуров невольно подумал о том, как опасно вот так быстро пересчитывать бетонные ступени. Пролетом выше появились худые ноги в растянутых тренировочных штанах. Их сегодня Гуров уже видел. Это был Егор. Он на секунду замешкался, увидев Гурова и Крячко, стоящих подле окна. – О! – удивился Стас. – И снова привет. Егор уставился на него, как на призрака. Гуров сразу понял, что у парня что-то случилось. – Все в порядке? – спросил Лев. Егор молча указал рукой в потолок. – А я как раз к вам, – сказал он. – Можно вас на минуту? Или вы заняты? Он посмотрел на пустые бокалы в руках сыщиков. Стас и Гуров переглянулись. – Найдется пара минут, – ответил Гуров. – Подожди, только посуду в дом занесем. * * * – Ты в полицию позвонил? – тихо спросил Гуров. – Нет еще. Сразу к вам пошел, – объяснил Егор. – Но Катька хотела вызвать ментов… ой, простите. – Да ничего, называй, как тебе удобно, – пробормотал Стас, присаживаясь на корточки. – Вызывай, вызывай, – подбодрил Гуров Егора. – Права твоя Катька. Катя, о которой Егор рассказывал еще днем, стояла в дверях комнаты, не решаясь подойти ближе. Худенькая, вся какая-то светленькая, маленькая – она тут же поднесла к уху мобильный телефон и вопросительно взглянула на Егора. Тот кивнул. «Да где же вы друг друга нашли-то, такие одинаковые? – подумал Гуров, успев внимательно рассмотреть новых соседей. – Одни даже в полицию толком позвонить не можете. Господи ты боже мой». Комната, в которой они находились, была в квартире второй по счету и размеру. Первая, более просторная, считалась проходной, но ремонт жильцы явно собирались начать не с нее. Со стен другой комнаты частично были содраны обои, там отсутствовала мебель, на потолке темнело пятно, оставшееся от плафона, который тоже успели аккуратно демонтировать. В самом углу комнаты на старой табуретке дожидались своего часа рулетка и пара новеньких сверкающих шпателей. – Не знаю, как ты сподобился разломать стену, – признался Гуров, проводя пальцем по краям свежего разлома. – Я заметил, что за стеной пустота, – ответил Егор. – Как ты это заметил? – Постучал по ней кулаком. – Зачем? Что тебя заставило это сделать? – Слышал, что часто в старых домах можно встретить тайники, – ответил Егор. – Что ж, тебе повезло. В стене напротив межкомнатной двери зияла дыра. За стеной действительно был тайник. Вот только спрятан был в нем не ворох купюр минувшего времени, а труп. – Алло. Здравствуйте, – донесся из комнаты голос Кати. – Я бы хотела вызвать полицию. Мы с мужем делаем в квартире ремонт, а за стеной, кажется, мертвец… Стас распрямился и внимательно посмотрел на Гурова. – И как давно он тут, интересно? – задумчиво спросил он. Гуров протянул руку и отогнул конец черной упаковочной пленки. – Судя по внешнему виду товарища, он в своей норе не один Новый год отметил, – предположил Гуров. – Мумия, – подтвердил Стас. – Мумия, которая явно хотела выбраться на свободу, – дополнил Гуров. – Вон как пленку растянул. – Вы хотите сказать, что его замуровали живым? – спросил Егор и сделал шаг назад. Стас положил руку ему на плечо. Лицо парнишки было белее белого. – Нет, конечно, – успокаивающим тоном произнес он. – Да это и не труп вовсе, ты что? Егор отступил еще на один шаг, освобождая плечо: – Вы меня за идиота держите? – Извини, друг, – сдался Крячко. – Но выглядишь ты паршиво. Стесняться тут нечего, ведь не каждый день сталкиваешься с таким. – Я в порядке! – рявкнул парень. – Это труп, обернутый черной пленкой. Я же посмотрел. Сразу же. – И потом вспомнил, что в одном с тобой доме живет полицейский, – понял Гуров. – А что, не нужно было говорить? – удивился Егор. – Так идите, я не держу. Спасибо за помощь, ценю. – Не кипятись, – отмахнулся Гуров. – Мой коллега прав – люди, оказывающиеся в подобной ситуации, теряются. Ты не потерялся. И к нам пришел, и в полицию сообщил. Молодец. Егор нехотя кивнул. В комнату вошла Катя и зачем-то показала всем свой мобильник: – Вызвала. Скоро будут. Сказали, чтобы тут ничего не трогали. – Отлично, – потер руки Крячко. – А насчет трогать или нет, мы согласны. Да, Лёва? Гуров не ответил. Катя, стараясь не смотреть на то, что осталось от стены, быстрым шагом вышла из комнаты. Егор последовал за ней. Гуров не заметил их ухода. Он стоял, уперев руки в бедра, и рассматривал страшную находку. Стена была проломлена не по всей высоте, и нижняя часть усопшего пока что скрывалась за перегородкой из гипсокартона. Крячко понял напарника без слов. – Ломаем? – для пущей уверенности спросил он. – Давай, – решился Гуров. – Все равно в таком виде, как сейчас, это не оставят. Хотя нет, погоди…