Король смотрел на меня, сохраняя холодное выражение лица, а внутри откровенно ржал над моими неуклюжими телодвижениями. Вся его выдержка не могла скрыть промелькнувших искорок смеха в зеленых глазах. Сделав нейтральное лицо, я придвинулась к мужу и замерла. — И с какими новостями Вы пожаловали, что так срочно понадобилась аудиенция? — снисходительно спросил король, давая понять, что хочет как можно быстрее распрощаться с нами. — Ваше Величество, разрешите представить Вам мою внучку Линариэль, дочь Анариэль, жену Лаириэля — наследника Дома Лунного Света, — на этих словах взгляд короля скользнул по моему левому запястью и впился в мое лицо. — Древо признало Линариэль Хранительницей. — Дочь Анариэль… Она же пропала. — Да, Ваше Высочество. Она уехала в империю людей и вышла там замуж. В браке родилась дочь, которую она нарекла Линариэль. — У Анариэль был только один ребенок? Или у Вас есть еще родственники, о которых я не знаю? — впился злым взглядом Правитель в Андариэля, а у меня внутри все похолодело. — Нет, — твердо ответил дед, не отводя своего взгляда. — Только внучка. — И как же Вы ее нашли? — Она поступила в Имперскую Академию, где встретила Лаириэля, свою истинную пару. Приехав по приглашению своего жениха, они посетили Древо, которое признало в ней Хранительницу и подарило семя мэллорна. — И где сейчас семя? «Хорошо, что эльфы не умеют препарировать взглядом, — подумала, гулко сглотнув. — Счастье, что мы успели сделать все до визита к Правителю». — Линариэль посадила его недалеко от северной границы Великого Леса. — Как удобно. Это ведь владения Дома Белого Клевера? — мне показалось, что в зале стало прохладнее. — Да, Ваше Высочество. Вы же знаете, что магический фон у северных границ самый слабый в Великом Лесу. К тому же, Хранительница сама приняла это решение, — голос Андариэля звучал спокойно и уверенно. — Так, они помолвлены или состоят в браке? — король окинул меня цепким взглядом, размышляя о чем-то своем. — Лаириэль и Линариэль повязали ленты на первородном Древе, а Богиня благословила их союз и отметила его брачной татуировкой. — А где сейчас Анариэль? — Она умерла восемь лет назад. В тот год в империи людей был прорыв. — Дитя, ты проходишь обучение? — обратился король ко мне. — Да, Ваше Величество. Меня обучает Хранитель. — Он еще не ушел за черту? — хмыкнул стоящий за креслом короля эльф. — Нет, — что-либо объяснять не хотелось. — Я услышал то, что Вы хотели донести до меня и не стану препятствовать тому, что уже свершилось, — нам дали понять, что аудиенция закончена. Мужчины откланялись. Я опять сделала кривой реверанс и с облегчением выдохнула, когда мы покинули дворец. Вечером мы сидели в гостиной и обменивались впечатлениями от аудиенции. На душе было неспокойно. — Риэль, мы завтра утром отправляемся в Академию? — Да. Недалеко от столицы есть стационарный портал. Мы пройдем к тому порталу, через который проходили первый раз. По времени должны успеть заскочить еще на пару дней к твоему опекуну. — Это хорошо. Я соскучилась по брату. Хотелось бы провести с ним хоть немного времени вместе. Да и многое рассказать ему надо. — Это да… — усмехнулся муж. — Линариэль, о каком брате ты говоришь? — спросила Мириэль, сидевшая рядом со мной. Все с интересом повернулись ко мне. Риэль, наклонившись, мазнул губами по щеке и прошептал: — Держись и помни: я с тобой. — Тут такое дело… — прокашлялась я и замолчала, глядя на родителей матери и не зная, как им преподнести новость о моем брате и их внуке. Риэль положил свою руку на мою ладонь и еле заметно сжал ее, поддерживая меня таким образом и придавая мне смелости. Дед нахмурился — движение Риэля не осталось без внимания. — У меня есть брат… родной… Алекс… Александр… то есть Аландриэль… Вот. Воцарилась гнетущая тишина. Я сидела, опустив голову, и боялась поднять глаза. Боялась увидеть укор и осуждение в их глазах. — Внук… — выдохнул Глава Дома Белого Клевера. — Хорошо, что я не знал этого, когда мы были на аудиенции у короля. — Почему? — наверное, мой вопрос прозвучал наивно. — Потому, что у нашего Правителя есть свои таланты. Обмануть его невозможно. — Лина, а почему ты сказала об этом только сейчас? — подключился к разговору дядя. — Алекс… он не такой как я… Он выглядит как чистокровный человек и у него стихия Огня, как у отца. Я не знала, захотите ли Вы признать его, — пробубнила я, все также не поднимая головы. — Лина, посмотри на меня, — услышала я властный голос деда, в котором чувствовалась сила, и непроизвольно подчинилась. — Риэль прав, ты абсолютно ничего не знаешь о нашей жизни, взглядах, обычаях и законах. Впредь, если у тебя возникнет абсолютно любой вопрос или сомнение в чем-либо, можешь, не стесняясь обращаться к любому, находящемуся здесь эльфу. Мы — твоя семья, твоя опора и защита. Это ясно? — Да, — кивнула я, а по моим щекам побежали ручейки слез. Муж приобнял меня за плечи и придвинул к себе, будто хотел защитить от родственника. — А теперь, что касается твоего брата. Не важно, что он выглядит как человек и дары нашего народа у него не проявились. Он эльф и этим все сказано. Рано или поздно кровь Старшей Расы проявится. Он изменится внешне и у него проявится родовая магия, а дар Огня будет приятным бонусом. Это только вопрос времени, когда он приедет в Великий Лес и присоединится к семье. — Простите, что не сказала сразу, — расплакалась я, уткнувшись в плечо мужа. — Что он сказал про твой брак с эльфом? — продолжил допрос родственник. — Он… не знает об этом. — Вот как? Ты стыдишься этого? — Что? Нет, конечно! Как Вы могли такое подумать? — вскинулась я, на что дед ухмыльнулся. Ему понравилась моя реакция. — А что я должен по-твоему думать? — Мы с Алексом разговариваем по кристаллу связи один раз в три дня. Наш опекун перед отъездом намекнул, что важные события следует рассказать брату по приезду домой. Не знаю, что он имел в виду, но думаю, что у него была причина так сказать. Виктор Иванович — порядочный и честный человек. Мы ему полностью доверяем. — Вам повезло, что он оказался таким редким и вымирающим видом среди людей. Ему, кстати, тоже, — нехорошо улыбнулся дед. — Расскажи нам про сына Анариэль, — отвлекла меня бабушка. — Он очень смышленый и шустрый мальчик, — муж не дал мне и слова сказать, сильнее прижав к себе. — Светловолосый и сероглазый. Младше Лины на четыре года. Внешне они очень похожи. А еще они очень близки. Сейчас он учится в Имперской военной школе. Перешел на третий курс общевойскового факультета. Через год будет выбирать специализацию. Планирует после военной школы поступать в Имперскую Академию магии. Очень целеустремленный мальчик. На лето он остался в имении опекуна. Виктор Иванович Чижов учился вместе с их отцом, преподает в военной школе и является куратором группы курсантов, где учится Александр. К тому же, он не делает разницы между Александром и своими детьми. — Я еду в империю с Вами, — сказал, как отрубил Эльдариэль. Теперь все уже смотрели на него. — Познакомлюсь с племянником. Может, запишусь вольным слушателем на факультет Артефакторики. Вдруг у них что-то новое появилось в разработках, а я не в курсе? — Мда… — нарушил воцарившуюся тишину дед. — Не припомню, когда у меня было так много новостей за три дня. Глава 29 Летние каникулы подошли к концу. Через пару дней домой возвращается отец Лаириэля. Из-за неразрешенных разногласий эльф не хотел пересекаться с отцом. Мы с Лаириэлем, Эндариэлем и родственниками стояли возле портала, ожидая пока его настроят. Все уже было сказано, пожелания и напутствия озвучены и услышаны. Через десять дней начинаются занятия в Академии магии. Поэтому сегодня мы отправлялись порталом в столицу империи, а оттуда в поместье опекуна. Оставшиеся дни до начала обучения проведу с братом и семьей опекуна. Я смотрела на работу портальщиков и восхищалась эльфийскими порталами, которые намного мощнее, чем в империи. Теперь я знала почему: имея на территории Эльдарии такие сильные источники энергии, можно спокойно отправляться в любую точку планеты. Жаль, что люди не берегут, а уничтожают места силы, которые находят. О каком развитии и процветании может идти речь при таком отношении к дарам природы? — Лаириэль, когда вас ждать в следующий раз? — Не знаю, мама… — вздохнув, ответил Лаириэль. — Твой отец будет расстроен, что вы не увиделись.