Каждый вечер мы созванивались с Алексом, рассказывали друг другу как прошел наш день, делились впечатлениями. Первый месяц нам обоим было тяжеловато, но не так, как детям аристократов. Все же последний год мы жили совсем в другом режиме. Через два месяца мы уже по-доброму подшучивали друг над другом. Учились мы с ним с большим удовольствием. Старались в учебе быть на высоте. Стипендия лишней не бывает. Да и знания хорошие нужны, чтоб попасть на достойное место для отработки и в дальнейшем устроиться на хорошую работу. Через три месяца мне разрешили по выходным выходить в город. И в пе́рвые же выходные я, забежав в магазин и прикупив гостинцев для брата и его друзей, поспешила в Имперскую военную школу, проведать единственного самого родного и близкого мне человека. Мы просидели с ним, обнявшись, и рассказывая друг другу последние новости на лавочке до окончания времени посещений. Мой брат возмужал, окреп, стал более уверенным в себе. От настороженности во взгляде ничего не осталось. И это радовало. Уже на выходе из школы, меня окликнул куратор моего брата. — Каролина Андреевна, мне нужно с вами поговорить. Пройдемте в здание, чтобы нам не помешали. Мы зашли в ближайшее здание от проходной и устроились в ближайшей аудитории. Я присела за парту и в ожидании начала разговора смотрела на преподавателя. — Каролина Андреевна, скажите, курсант Смирнов Александр приходится Вам родным братом? — Да, — удивленно ответила я. — А кем Герман Кириллович Гончаров Вам приходится? — Это опекун и брат нашей мачехи, — ответила я, насторожившись. — Вам, я так понимаю, до совершеннолетия еще два года? — Чуть меньше уже, — вздохнула я. — Как вы потеряли отца? — Непонятно. Глупо. Отец, который превосходно знал все тропинки в лесу, заблудился во время охоты и упал в яму с кольями. Это согласно официальной версии расследования, которое проводил брат мачехи, — несколько резко ответила я. — Почему Вы с братом сбежали? Вздохнув, решила ответить правду. Раз спрашивает, значит, хочет разобраться. Может, захочет помочь сироте? К тому же нам с братом нечего терять. — Я подслушала разговор мачехи с Преподобным, где я должна была добровольно принять постриг через неделю, а брата в тот же день забрали бы в приют. Этой же ночью мы сбежали. — Как Вы поняли, на Имперскую школу пришел запрос по поводу вашего брата и требование вернуть его домой. — Виктор Иванович, можно этот вопрос решить как-то по-другому? Мой брат потенциальный маг Огня. Наш отец был магистром. В свое время он закончил Имперскую Академию магии. Брат не выживет в приюте, который возглавляет друг Преподобного, — еле сдерживая панику, дрожащим голосом и со слезами на глазах спросила я. Вот и все. Все карты раскрыты. Окончательное решение за преподавателем. Я лихорадочно старалась придумать, как нам сбежать и куда направиться. Неужели все вот так закончится? Мысли разбегались. От волнения руки дрожали. Опустила их на колени и сжала в кулаки, пытаясь унять дрожь. Я не могла сосредоточиться, чтоб придумать хоть что-то. Паника медленно и неотвратимо накрывала меня с головой. Чижов сидел возле стола, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, смотрел вполоборота в окно. Я застыла на стуле, как суслик в поле, ожидая его вердикта. И только стук пальцев преподавателя по парте разносился в тишине. Наконец, вздохнув, он повернулся ко мне и замер. — Каролина Андреевна, успокойтесь. Мы решим этот вопрос. Возьмите же себя в руки! — как-то нервно попытался на меня прикрикнуть преподаватель. — Да-да… сейчас… Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с собой, и стала делать дыхательные упражнения, как нас учили на медитации. Через минут пять я немного успокоилась и открыла глаза, сразу же столкнувшись взглядом с мужчиной. — Уже лучше, — с облегчением выдохнул Чижов. — Вы маг Огня? — Нет, что Вы. Дар Огня у меня небольшой. Я выбрала факультет целительства. — Даже так? — прозвучало удивленно. — Да. Там у меня больше шансов стать хорошим специалистом, — засмущалась я. — Ну что ж, отправляйтесь на учебу в Академию, а я подумаю, как вам с братом помочь. Приходите через неделю. Чижов провел меня до проходной школы, и я побежала к воротам академии, которые совсем скоро должны закрыться. Всю неделю я не могла сосредоточиться на учебе. Мои мысли все время перескакивали на Алекса. Днем и ночью я думала и не могла придумать, что нам с братом делать дальше, если у Чижова ничего не получится. Я силком заставляла себя учиться. Теперь мне требовалось в два раза больше времени для усвоения материала, чем обычно. Спроси меня кто, что происходило на этой неделе в академии, и я не смогла бы ответить. Все события прошли мимо меня. Даже болтушка Ольга меня не тревожила. Зато на нервах я выполнила все нормативы по физподготовке на отлично. Я еле дождалась выходного и быстро шла к воротам академии, напоминая себе, что нужно еще в кондитерскую и булочную заскочить, чтоб купить брату различных вкусняшек. Задумавшись, я устремилась к выходу в город и не смотрела по сторонам. И как итог — в кого-то врезалась с размаху. Меня откинуло назад. И если бы меня не придержали за плечи, моя пятая точка однозначно встретилась бы с землей. Я подняла голову и встретилась с гневным взглядом сапфировых глаз. Он стоял величественный, с прямой спиной, с высокомерно задранным подбородком. Эта нежная изящная шея! Эти длинные белые волосы, что струились по спине, спускаясь до поясницы. В них до безумия хотелось зарыться пальцами. Тьфу! Что за…. Я помотала головой, стряхивая с себя это наваждение. «За что мне это?» — мысленно простонала я про себя. Или все — таки вслух? — Опять ты? Я не заинтересован, — гневно сказали мне. — В чем не заинтересован? — тупо спросила я. — Ни в чем, — отодвинул эльф меня от себя. Вокруг послышались смешки. В это время многие студенты, так же, как и я отправлялись в город. — Вот и хорошо. Я тоже не заинтересована, — выпалила я, собираясь обойти его. «Вот же гад высокомерный!», — его двусмысленные намеки уже достали меня. Так и хотелось треснуть его чем-нибудь по макушке головы с идеально уложенными волосами. — А извинения? — эльф преградил мне дорогу. — Прошу прощения, — чуть скрипнув зубами, выдавила я из себя. — Извинения приняты? Инцидент исчерпан? Лаириэль величественно кивнул в ответ и, развернувшись, вместе со своим другом направился в сторону ворот. Я смотрела им вслед и ждала, пока эти два несносных эльфа исчезнут из моего поля зрения. Мне нужно к брату, а меня тут задерживают всякие длинноухие. И что им не сидится в своем Лесу? Следом за ними двинулись и остальные студенты, которые жаждали продолжения представления. Однако, не сегодня! Не успела я выйти за ворота, как дорогу мне перегородила высокая красивая девушка. Марина, кажется. Девушка было очень привлекательна: стройная, с хорошо сложенной фигурой, темные длинные волосы распущены, глаза зеленого цвета, тонкие черные брови, прямой нос с еле заметной горбинкой, чуть пухлые губы. Одна из тех, вокруг которых всегда крутится много поклонников. Учится на зельевара на втором курсе. Возле нее стояли еще две девчонки — Ирина и Елена. Они всегда и везде ходили втроем. Высокомерно взглянув на меня, она прошипела: — Этот эльф мой! Не знала, что она так умеет. Да что ж за день-то такой! Из-за этого ушастого все настроение пропало! — Да ешь, не обляпайся, — фыркнула я в ответ. — Держись подальше от Лаириэля. Он будет моим. — Ты, прости, но он не вещь, чтобы кому-то принадлежать. А теперь уйди с дороги, я спешу. — Я тебя предупредила, Даже не смотри в его сторону, — чуть не шипела студентка. — Сама скажи ему это. Интересно, что он на это ответит? — глупо хихикнула я, представив надменное и вытянутое лицо эльфа. — Я от своего не отступлюсь, так и знай. — Как скажешь, — закончила я надоевший разговор и, обойдя девчонок, направилась в город. — Не смей подходить к нему! — крикнула мне в спину. — Не забудь ему тоже об этом сказать, — помахала я ей рукой, не оборачиваясь. * * * Встреча с братом получилась скомканной. Отдав ему гостинцы, я коротко рассказала про учебу. Его рассказ слушала уже вполуха. Все порывалась идти к его куратору. Наконец, пообщавшись с ним два часа, я чмокнула его в макушку и сказала, что мне пора. — Алекс, я сегодня не могу долго задерживаться. Так что приду на следующей неделе. Мне нужно еще к твоему куратору заскочить, — мысленно я уже была у него. — Что-то случилось? — спросил брат. Его глаза встревоженно блеснули. — Ну, что ты, милый. Нет, конечно. Хочу поинтересоваться можно ли на следующие выходные тебя взять в город погулять, — взъерошила я ему волосы. — Правда? — заблестели глазенки брата.