– Стоп! – нетерпеливо перебиваю его я, когда его монолог превращается в кашу из бессвязных исторических фактов. – Ближе к делу. – Я думаю, он находится в штаб-квартире, – наконец объясняет Виктор. – Астрономические часы в фойе. Из меня вырывается невольный вздох. Внутри продолжается сражение между волнением и разочарованием. Оказывается, все же существует портал, с помощью которого я могла бы вернуть Лео назад. Как Леонардо да Винчи, после того как отправила того сквозь временной поток в Риме. Однако не думаю, что Рубины позволят мне войти в штаб-квартиру и воспользоваться порталом. – У тебя получится организовать мне доступ в штаб-квартиру, чтобы я смогла добраться до портала? Виктор судорожно втягивает воздух. – Я… не знаю, смогу ли это устроить. Я не отвечаю, и Виктор тоже некоторое время продолжает молчать. В телефонной трубке снова шуршит бумага, а затем слышится глубокий вздох. – Сегодня вечером, – коротко бросает он. – Можно попробовать сегодня вечером. Я поговорю с Мюллером, который отвечает за ночную охрану, и попытаюсь уговорить его подмениться под предлогом срочных ночных исследований. Я в любом случае собирался провести всю ночь в Ордене. Напишу тебе, когда договорюсь. – Хорошо, увидимся позже, – смягчившись, я заканчиваю разговор на почти дружелюбной ноте и поднимаюсь с кровати. Нужно предупредить Лору и Пауля о планах на вечер. * * * В восемь вечера мы направляемся в штаб-квартиру Рубинов. Уговорить Лору остаться дома и в этот раз у меня не получается. – Если уж тебе удастся тайком туда проникнуть, то и у меня получится, – упрямо настаивает она, пока я наконец не уступаю. И теперь она с нами. Пауль паркует машину на улице Аркан, которая ночью кажется куда более жуткой, чем днем. Лора выходит вслед за мной. Она выглядит встревоженной, с тех пор как решила отправиться с нами в штаб-квартиру, но я не могу ее винить. Эта улица и правда излучает какую-то необъяснимую отталкивающую ауру, которая вызывает желание развернуться и бежать со всех ног. Вероятно, это является частью охранной системы, предназначенной держать любопытных зевак подальше от Ордена. Я в последний раз бросаю взгляд на Лору, чтобы убедиться, что она действительно готова пойти со мной. Она решительно кивает. Мы втроем поднимаемся по ступенькам к портику. В сумерках взгляды статуй над воротами кажутся осуждающими, но я поспешно стряхиваю с себя этот липкий страх. Сейчас нужно сосредоточиться на открытии портала и спасении Лео. Мощная створчатая дверь оказывается приоткрыта, и, когда мы ступаем на последнюю ступеньку, из щели показывается лицо Виктора. Он машет нам рукой, предлагая войти. Узнав среди моих спутников Лору, поджимает губы. – Нужно было напомнить тебе, что в штаб не допускаются посторонние люди. Я хмурюсь на это заявление: – Лора не посторонняя. Она знает об Ордене. Пауль тоже делает шаг вперед. Весь вечер он был подозрительно молчалив, но теперь хладнокровно останавливается перед Лорой и мной, словно защищая. Виктор цокает языком. По сравнению с утром сейчас он выглядит как обычно, неуверенно и жалко. Но я могу это стерпеть, если он поможет мне добраться до функционирующего портала, который я никогда бы не нашла без его помощи. Я оглядываюсь по сторонам в пустом фойе. – Мы здесь одни? Эхо моего голоса отдается от высоких сводчатых потолков и в тишине звучит оглушительным ревом. Возможно, мне стоило перейти на шепот, но я никогда не была в этом хороша. Виктор кивает. – Сегодня прибыли представители Ордена из Италии. В час состоится встреча за пределами штаба. Они хотят поговорить о потере Лео. Я почувствовала прилив адреналина. – Он ведь еще жив! – мрачно выдавливаю я, на что Виктор только пожимает плечами. – Возможно, это сыграет тебе на руку, если итальянцы откажутся списывать со счетов своего протеже. Может, рискованное дело, которые мы задумали провернуть, еще денек потерпит?.. Прецептор итальянского подразделения Ордена мог бы оказать влияние на профессора Киппинга и присвоить спасению Лео более высокий приоритет. Это начинает меня по-настоящему раздражать, и я подхожу к Виктору ближе. – Только не надо падать в обморок от страха, что притащил нас сюда. Следовало думать об этом раньше, до того, как изменять предсказания Лео. Утром ты ясно дал понять, что осознаешь свои ошибки и собираешься взять на себя ответственность за их последствия. Виктор напрягается, заметно замыкаясь в себе от моих слов. Лора подходит ко мне и приобнимает за плечи. – Розали и так согласилась скрыть твой обман и не сдавать тебя Ордену, так что прекращай ныть и показывай портал! Я слышу какой-то приглушенный звук за спиной и, бьюсь об заклад, что это Пауль пытается сдержать смешок. Виктор годами вел себя как кретин по отношению к Лоре, вероятно потому, что она – моя подруга и постоянно находится рядом со мной. Что ж, теперь у нее наконец-то появилась возможность отплатить ему той же монетой. Виктор еще некоторое время смотрит на нас со смесью отвращения и упрямства, а затем разворачивается и направляется к центру круглого фойе. Каждый раз, приходя сюда, я восхищаюсь красотой этого места. По периметру стен проходит лестница, ведущая на второй этаж, а напротив входа на стене висят огромные астрономические часы. Все вчетвером мы заглядываем за этот удивительный механизм, наполняющий фойе мягким тиканьем: несколько дисков, украшенных символами, как на циферблате, сцепляются друг с другом в сложном устройстве. Мне всегда было интересно, что именно они измеряют. В ряд выстроились двенадцать знаков зодиака в виде медальонов из металла и цветной эмали. – Что из этого портал? – спрашивает Лора, прищурившись разглядывая стену. Виктор уже открывает рот, чтобы пуститься в пространные рассуждения, но я его опережаю: – Вся комната становится порталом. Запрокинув голову, я рассматриваю стеклянный купол, величественно возвышающийся над круглым фойе. Бинго! В Пантеоне это было круглое отверстие в потолке, представляющее собой окно в открытый космос, здесь же – это огромный стеклянный купол. Очевидно, для открытия портала нужна прямая связь с небесами. По крайней мере, так было сказано в той Красной Книге, которую мы обнаружили в Риме. Осталось всего одно условие… И сегодня как раз новолуние. Я чуть не свалилась со стула во время подготовки к этому вечеру, когда бросила взгляд на календарь, где отмечены фазы луны. Седьмое декабря, новолуние. От волнения у меня покалывали кончики пальцев. – Камень в центре часов – обломок того же материала, из которого сделана Рубиновая Табула, – коротко объясняет Виктор, его голос доносится словно издалека. – Мы называем его «камень вечности». Никто не может точно сказать, что это за минерал, но он практически нерушим и объединяет в себе силы времени. Пока Виктор истолковывает тонкости геммологии, я ищу центр фойе. И, отыскав его, останавливаюсь, оглядываясь на своих спутников. – Хм-м… Вы… Поднимитесь, пожалуйста, на лестницу, – прошу я. Я побаиваюсь открывать портал, пока они находятся так близко. Не хочу рисковать тем, что их может поранить или случайно затянуть во временной поток. Все трое, как по команде, взбираются по ступенькам, наблюдая за мной сверху. Я делаю еще один глубокий вдох, а затем закрываю глаза, сосредотачиваясь. Сейчас я чувствую мощные вибрации этого места гораздо отчетливее, чем раньше. Астрономические часы всегда притягивали мое внимание, вероятно, из-за той силы, что скрывается в них. Но теперь, когда проявилась моя сила самостоятельно открывать порталы, я смогу почувствовать их еще четче. По моему телу пробегает дрожь, и слова из Красной Книги, выученные наизусть, словно сами слетают с моих губ. Я уверена в этом заклинании, как и в своем имени. Сила потекла сквозь меня вторым кровяным током. – Эфир смотрит моими глазами. Вечность дышит через меня. Время говорит моим голосом. Я зову тебя по имени, Портал Мюнхена! Отвернись от лица своего хранителя, который привел меня сюда! Покажи мне того, кто потерялся в чужом мире! Позволь ему пройти сквозь врата и вернуться домой! В ушах шумит ветер. Я вглядываюсь в стеклянный купол, сквозь который смутно распознается ночное звездное небо, и изо всех сил создаю в своей голове образ Лео. Как можно отчетливее вспоминаю его лицо, каждую черту от скул до подбородка, от переносицы к крыльям носа, темные брови, которые всегда приподняты будто в насмешке, красиво очерченный рот, глаза цвета морской волны… Я так четко вижу его перед собой, что все внутренности разрывает тоска, и ничего больше не хочется, кроме как снова оказаться рядом с ним. Через несколько ударов сердца вдруг осознаю, что сегодня что-то идет не так. Я чувствую силы стихий и ветров, явное присутствие времени, но не настолько сильно, как в Риме. Во мне словно недостает мощности… – Верни мне Лео! – кричу я в слепой ярости, пытаясь перекричать грохот в ушах. Но ничего не происходит. Небо над куполом крыши остается темным. Ни одна звезда не загорается, чтобы образовать блестящую змею, которую я видела в прошлый раз. Каждая мышца в моем теле дрожит от усердия, пытаясь удержать силовое поле. Этого все равно недостаточно. Портал начинает рушиться, и я падаю на колени под его сокрушительной силой. Слезы стекают по щекам, врезаясь в гладкий каменный пол. Неудачница! Я не могу вернуть Лео. Я так была уверена в своих силах, убеждена, что сегодня вечером все получится! Лора, Пауль и Виктор продолжают молчать, пока я корчюсь на полу, неспособная отыскать в себе силы подняться. Словно только надежда помогала мне оставаться цельной, а теперь угасла и она, разбив меня на кусочки, как после возвращения из Рима. Все шло как задумано, но почему-то я не смогла полностью открыть портал и добраться до Лео сквозь временной вихрь. Скорее всего, у меня больше никогда не выдастся шанс сделать это, после того как мой партнер потерял зодиак. Взгляд застилают новые слезы, а руки дрожат от слабости. Орден мне не поможет… портал мне не поможет… По фойе разносится вздох, от которого у меня волосы на затылке встают дыбом. Я стреляю взглядом на лестницу, но звук доносится с другой стороны. Наконец, оглянувшись через плечо, я узнаю темную фигуру, застывшую у входа в штаб. – Это бесполезно, Розали. Глава 6 Селеста Сердце пульсирует так, что это почти больно: быстрые и сильные удары раздирают ребра. Нас поймали! И этот голос… он так похож на… Фигура у двери проходит в комнату, и я узнаю в ней профессора Киппинга, одетого в элегантное пальто до пола и шляпу. Я задыхаюсь: на мгновение мне показалось, что раздался голос Люция. Но сейчас я готова к встрече с ним куда меньше, чем когда-либо. Что я могла ему противопоставить? Однако мое облегчение длится недолго – профессор Киппинг застал нас в фойе с астрономическими часами. Я бросаю взгляд на Виктора, подсознательно подозревая его в том, что он намеренно нас выдал, но тот выглядит таким испуганным, что эту догадку приходится отбросить. Тем временем профессор Киппинг подходит ближе, позволяя мне разглядеть его лицо. Он грустно улыбается и, что удивительно, протягивает мне руку. И пусть моя обида на него не утихла, я разрешаю ему помочь мне подняться. Пошатываясь, я нахожу точку опоры и всматриваюсь в его изможденное лицо. Так странно. Он всегда казался мне очень старым, Лора даже прозвала его однажды «Носферату», но в последнее время он выглядит еще хуже. В свой прошлый визит сюда я была слишком нервной и расстроенной, чтобы обратить на это внимание, а сейчас это бросается в глаза. Восковая кожа кажется дряблой, а впалые глаза налиты кровью – его лицо больше напоминает череп мертвеца. Дрожь пробегает по моей спине. – Я предполагал, что мой отказ может привести к чему-то подобному, – устало вздыхает он. – И тем не менее я не думал, что вы приступите к действиям так скоро. Я вызывающе поджимаю губы. – Я не позволю вам и Ордену списывать меня со счетов. Для меня сейчас каждый день на счету. Профессор Киппинг качает головой. – Наверное, мне стоило предупредить вас, что в настоящее время портал открыть не получится, но вероятно, вы бы мне просто не поверили. Вам не хватает Лео. Я чувствую, как на глаза снова наворачиваются слезы. Как бы там ни было, но он прав. Я, скорее всего, заподозрила бы профессора Киппинга в том, что он просто хочет отговорить меня от этого плана. – Я не буду работать на вас, пока Лео не вернется в настоящее, – еще раз уточняю я. И пусть сегодня вечером я оказалась в очередном тупике, черта с два я из-за этого сдамся!