— Сколько тебе лет? — А тебе? — Джентльмен не станет задавать таких вопросов! — Леди, наверно, тоже? — Когда ты появился здесь, все решили, что тебе за пятьдесят. — Ну и?.. — А теперь никто не берется и предполагать. Сорок пять? Сорок? — Нет, — отвечал я. — Я тоже так не думала, но твоя борода всех обманула. — Бороды часто вводят в заблуждение. — С каждым днем ты выглядишь все лучше. Как-то больше… — Благодарю. Я действительно чувствую себя лучше, чем тогда. — Сэр Кори из Кабры… — промолвила она. — Где эта Кабра? Какая она? А если я очень попрошу, ты возьмешь меня туда? — Я бы ответил «да», — сказал я. — Но солгал бы. — Знаю. Просто было бы приятно услышать такое обещание. — Отлично. Я возьму тебя с собой в это местечко. — А ты действительно столь хорош, как говорят мужчины? — Боюсь, что нет. А ты? — Не слишком. Ты хочешь уже в постель? — Нет. Лучше поговорим. Хочешь вина? — Благодарю… твое здоровье. — И твое. — Ты так хорошо фехтуешь… — Способности и хорошие учителя. — …и ты донес Ланса из этакой дали и справился с этими тварями… — Чем больше пересказов, тем больше подробностей. — Но я же сама видела. Ты сильнее остальных. Поэтому и Ганелон предложил тебе остаться. Как бы вы с ним ни порешили, но он знает, что почем. Многие мои приятели были мечниками. Я знаю, как они фехтуют. Ты искрошил бы их в куски. Люди говорят — ты хороший учитель. Они любят тебя, даже если порой и боятся. — Чем же я пугаю их? Своей силой? В мире много сильных людей. Что удивительного в том, что я могу долго махать клинком? — Они видят в тебе нечто сверхъестественное. Я расхохотался: — Нет. Просто я второй фехтовальщик в здешней округе. Ну, может быть, третий. Но я стараюсь. — А кто лучше тебя? — Возможно Эрик из Амбера. — Кто это? — Сверхъестественное существо. — Он самый лучший? — Нет. — А кто? — Бенедикт из Амбера. — И он тоже не человек, как и Эрик? — Если он еще жив, да. — Странный ты все-таки, — сказала она. — А все почему? Признавайся, ты тоже сверхъестественное существо? — Давай-ка еще выпьем. — Я опьянею. — И хорошо. Я разлил вино по бокалам. — Все мы умрем, — сказала она. — Естественно. — Это будет скоро, здесь. Все мы падем в бою с проклятым Кругом. — Почему ты так говоришь? — Он слишком силен. — Что ж ты тогда делаешь здесь? — Мне некуда идти. Поэтому я и спросила о Кабре. — И поэтому согласилась сегодня побыть со мной? — Нет. Я хотела узнать, кто ты. — Я спортсмен, нарушающий режим. Ты родилась где-нибудь неподалеку? — Да, в лесах. — А зачем ты путаешься с этими парнями? — Почему бы и нет? Уж лучше такое занятие, чем каждый день счищать с пяток свиное дерьмо. — А у тебя был когда-нибудь собственный мужчина? Постоянный то есть? — Да, он умер. Это он нашел… Круг Фей. — Сожалею. — А я — нет. Он обычно пропивал все, что мог занять или спереть, а потом шел домой и колотил меня. У Ганелона мне хорошо. — Значит, ты считаешь, что Круг слишком силен и мы проиграем? — Да. — Быть может, ты и права. Хотя надеюсь, это не так. Она поежилась. — А ты будешь биться за нас? — Похоже, придется. — И никто ведь не скажет просто «да», все с оговорками! Уже это интересно. Мне бы хотелось поглядеть на твой бой с человеком-козлом.