Главарь, озадаченный непонятным разговором, даже отреагировать не успел; стремительное движение ши’идо было совершенно незаметным. А заметен стал уже узкий клинок метательного ножа, ушедший в руку тви’лекка. – Полтора пальца, – недовольно протянул Хест, моментально оказываясь рядом и отшвыривая заоравшего главаря к его подручным. – Старею, наверное… хотя какие мои годы. Оброненный бластер перекочевал в руки ши’идо, а Хаттар шагнул вперед, поравнявшись с ним. И извлек из-под куртки виброклинок такого устрашающего вида, что молодежь устыдилась своих прутьев с ножами. – Не, парни, это крутые, – главарь доказал, что по праву руководит бандой. – Мотаем отсюда. Приказу последовали все; правда, один не успел – фиорин стремительно сцапал его за плечо. – А у тебя в глазах страха не было, – заметил он. – Интерес только. Почему? – Так… я же во втором ряду был. Убежать бы успел. А так было любопытно… вы, наверное, в армии служили, да? – Вот хорошая смена, – хмыкнул Хаттар, разжимая хватку. – Думаю, он моим первым помощником и будет. – Его спроси, – посоветовал Хест. – А куда он денется? Капитаны рассмеялись; пойманный парень, неуверенно помедлив, присоединился к смеху. А ветер Орд Мантелла стал сильнее. Погода менялась, и потоки воздуха были готовы принести жителям что-нибудь новое. Что? Ветер и сам не знал. Но тем интереснее. Десять лет спустя Стук пальцев по клавишам. Мягкий сигнал, извещающий об отправке письма. «Привет, капитан! Получил мой фильм? Шестой уже, как видишь… хотя, честно скажу, этот похуже. Все равно со снятым два года назад «Звездным ветром» не сравнится. Впрочем, смею надеяться, что я и тут не ударил лицом в грязь. Режиссер наш интересуется – а не известны ли мне сюжеты из криминальной жизни? У него замыслы есть на «грандиозный детектив», как он выражается. Я лучше у тебя спрошу – как, не можешь сюжет подбросить? Заодно предупрежу; на прошлой неделе был банкет в высшем обществе, и я с деятелем из МВД общался. Он распространялся про намеченные облавы. Нацелено, вообще-то, против Обмена и хаттов, но ты лучше тоже поберегись. Удачи тебе, Гев» Задумчивое потирание подбородка. Неспешно тянущиеся по экрану строки. Сигнал об отправке письма. «Привет, капитан. Наговариваешь ты на себя; «Звездный ветер», конечно, фильм великолепный, кто спорит? Один из лучших о спецназе, на мой взгляд. Но этот лишь немногим хуже. Думаю, основная проблема – это твоя партнерша; немного переигрывает, как мне показалось. Насчет сюжетов – обнаглел совсем, коллега? Может, мне еще моих парней для съемок выделить, чтоб самих себя играли? А если серьезно, то сейчас не стоит. У меня разные дела намечены, и мне лишнее внимание не нужно; а фильм, на моих операциях основанный, его точно притянет. Спасибо за предупреждение. Отвечу тем же – есть информация, что Ругга-хатт увлекся холосъемками. Собирается на свои деньги студию основать. Другие хатты хвостами у виска вертят (в переносном смысле, конечно), но я знаю, что Ругга из любой придури умеет извлекать пользу. Так что вы лучше укрепите репутацию, пока эта «Хатт-студия» не развернулась. Удачи тебе, Уэллор» Почему-то, у двух капитанов слово «ветер» вызывало четкую ассоциацию с Орд Мантеллом. И хотя ветер дует на всех планетах… но впечатление есть впечатление. Ветер Орд Мантелла столкнул их в одной кантине. Дал возможность выговориться и понять. И найти путь. Кто-то скажет – красивые слова. Кто-то заявит – да не бывает так, чтобы два бывших врага стали друзьями. Этих «кого-то» много, и они могут говорить разные вещи. Но холозвезда Уэрион Хейн и авторитетный в криминальном мире фиорин Шрам все равно оставались при своем мнении. 22.02.2007 – 26.02.2007 [1]Теш – последняя буква в ауребеше, алфавите вселенной ЗВ. [2] Ши’идо и фиорины относятся к долгоживущим расам, срок жизни которых измеряется столетиями. Фиорины, к слову, с возрастом не дряхлеют, а, наоборот, крепнут. [3] Республиканская служба безопасности. [4]Катар (Сathar) – родная планета расы катаров (Джухани, в частности). Не путать с Катарром (Katarr) – родной планетой расы миралука. Старая Республика. Цвет клинка — Назовите свое имя и цель визита… — дроид-регистратор повернул фоторецепторы в сторону новоприбывшего и осекся. — Тысяча извинений, милорд. Смиренно прошу вас удостоить эти записи своего имени и цели визита на станцию Стайн. — Лорд Правен. Ремонт корабля и ожидание встречи. Дроид явно хотел задать уточняющий вопрос, но вовремя сообразил, что это не его дело. Лорды ситхов говорили столько, сколько желали сказать. А сомневаться в принадлежности гостя не приходилось. Красная кожа и лицевые выросты чистокровного ситха говорили сами за себя, световой меч на поясе — тем более. Так что регистратор поклонился и трудолюбиво занес сказанное в базу данных. Мимо прошелестело несколько ремонтных дроидов, устремившихся в ангар с истребителем гостя — тот и впрямь был очень потрепанным. — Добро пожаловать на станцию, милорд. — Отлично, — Правен смотрел в сторону, думая о чем-то своем, мимоходом уточнил: — Что это за уродливый корабль у вас пришвартован? Военная станция, а принимаете гражданские суда, причем республиканских моделей? — Тысяча извинений, милорд, — дроид опустил голову. — Это малый республиканский грузовик… — Это я заметил. — Его привели закуульцы, милорд, они сами кого-то ждут. Согласно нынешней обстановке в Галактике… Дроид не стал продолжать, опасаясь недовольства гостя. В Республике и Империи нашлось бы очень мало тех, кто обрадовался тяжелой руке Закуула, чья тень теперь лежала на всей Галактике. Пусть даже формально галактические государства управлялись своими правительствами, но солдаты Вечной Империи могли наведаться куда угодно, над рядом планет висели Звездные Крепости, а дань текла непрерывным потоком со множества миров. Правен небрежно махнул рукой, фыркнув, и двинулся в глубь станции. Фоторецепторы дроида облегченно замигали. Неспешным шагом ситх прогуливался по коридорам, обдумывая ситуацию. В плане зияло немало дыр, вызванных спешкой и недостатком информации. Но жизненный опыт и Сила могли помочь импровизации. Он знал устройство таких станций и представлял, как пройти к шлюзу, где пришвартовался грузовик. Поворот, еще поворот… Крупный пустой зал. И закуульский патруль. Пятеро небесных штурмовиков, боевых дроидов, что составляли большую часть армии Вечной Империи. Один монотонно докладывает командиру — высокому человеку, полностью закованному в золотистую броню и слегка постукивающему по сапогу отключенной силовой пикой. Рыцарь Закуула. Лицо Правена осталось безмятежным, однако он внутренне напрягся. Дроиды его нисколько не волновали, но вот Рыцарь мог быть опасен. Увы, до сих пор не удалось выяснить, насколько они чувствительны; Правен же так и не овладел умением скрывать свой отпечаток в Силе и характерные черты такового. Он шел медленно и спокойно, позволив себе лишь недовольно скривить губы. Так и должен ходить лорд Империи, которому не нравятся завоеватели, но который слишком умен или осторожен, чтобы идти на конфликт с ними. Небесные штурмовики остались позади, Рыцарь слушал доклад и не смотрел на ситха. Но Правен по-прежнему оставался настороже — и верно. Рыцарь внезапно вздрогнул, удивленно дернул головой, повернулся. — Эй! — окликнул он. — Стой. Правен остановился и развернулся к нему, подняв бровь в легком удивлении. — Что-то странное, — Рыцарь двинулся к нему, поднимая световую пику, но еще не включая ее. — Почему от тебя исходит явная… Телекинетический удар вышиб из груди Рыцаря воздух и последние слова, швырнув его прямо назад, к стене. Штурмовики не промедлили ни секунды, моментально вскинув оружие, и воздух вспороли лазерные разряды. Каждый из них наткнулся на лезвие меча, слетевшего с пояса Правена ему прямо в руку. Ярко-синее лезвие. Ситх рванулся вперед, погрузившись в спокойствие боевого транса, доверившись потоку Силы, текущей сквозь мир и его собственное тело. Полоса лазурного света рассекла одного из штурмовиков пополам — разрез вспыхнул тысячью искр из рассеченных проводов. Правен крутнулся на месте, отбивая новые выстрелы и чуть изменив угол парирования: двое дроидов рухнули, когда их же собственные разряды вонзились в их визоры.