Я уговаривала себя, что в этом нет ничего особенного, нельзя не увлечься таким мужчиной, как Савар, если только ты не слепая и глухая. Это было невыносимо! Я представляю, как смеялся бы Альдо, если бы узнал, что я чувствую. Вот если бы на моем месте была красивая длинногая блондинка, как Света, или жгучая брюнетка с томными глазами, как Нури. Ну и ладно! Раз он не считает меня привлекательной, и я для него только приз, успешно возвращенная собственность, то у меня и так достаточно причин для печали. Когда последние аккорды песни прозвучали, я поняла, что не одна. Сердце бешено заколотилось, я ждала, чтобы Альдо первым начал разговор. - Ноэль, почему здесь темно? Меньше всего я ожидала увидеть Кару. - Люблю сидеть в темноте, - я очень надеялась, что разочарование в моем голосе было не слишком заметно. - И ты не проводишь вечера с девушками, - мягко сказала она, усаживаясь рядом. - Может тебя что-то мучает? Она что - издевается? Я сосчитала про себя до десяти и ответила. - Ну, если не считать, что я живу в чужом мире, говорю на чужом языке и не могу связаться с близкими людьми, то нет, меня ничего не мучает! - Ты не выглядишь настолько подавленной, - Кара была невозмутима. - Я что, должна целыми днями плакать? Или вынашивать планы побега из этой песочницы? Или, может, я должна жалобно стонать, что очутилась одна в незнакомом месте и меня держит здесь человек, презирающий меня? Она как будто не слышала меня. - Собственно, я пришла, чтобы поговорить об этом человеке, - ровно продолжала она. - Ноэль, я знаю о причине вашей ссоры. Кара встала, и, подойдя к стене начала зажигать лампы одну за другой. Может, Альдо послал ее на переговоры? Теперь я смотрела на нее с надеждой. - Скажи, ты не любишь детей? Вот этого вопроса я совсем от нее не ожидала! - Люблю, - пожала я плечами. - Но причем тут это? - Счастье стать матерью выпадает у нас не каждой, а ты отказываешься, - с горечью сказала она. Так вот почему все женщины смотрели на меня с таким осуждением! - Я не отказываюсь от детей, просто Альдо и я..., - Господи, да как же объяснить ей, что чувствую? Кара внимательно смотрела на меня, а я мучительно краснела. Через некоторое время ее глаза округлились, и она улыбнулась. - Бедная девочка, - сочувственно качая головой, сказала она. - Это все слишком быстро для тебя, а эр-рех не отличается терпением. Представляю, как ты испугана! Я поговорю с ним. Ты не должна бояться близости, Альдо будет нежен с тобой, я обещаю, - твердо сказала она. Я чуть не задохнулась, когда представила, как она рассказывает ему о том какая я наивная дурочка, а он корчиться от смеха. Я тут же схватила ее за руки и с жаром сказала. - Не надо, пожалуйста, не надо! Не надо ему ничего говорить, он только посмеется, я для него не больше чем потерянная вещь. Кара с сомнением посмотрела на меня, но пообещала: - Хорошо, ноэль, я не буду ничего говорить эр-реху. Но постарайся сделать так, чтобы он больше не ночевал в саду, это недостойно. Она встала и поплыла к выходу, а потом обернулась и сказала: - Сегодня уже поздно, но завтра мы обязательно поговорим с тобой о супружеских обязанностях, и ты поймешь, что бояться совершенно нечего, и это даже приятно. От перспективы ликбеза на сексуальную тему, у меня неприятно засосало под ложечкой, но все это отошло на задний план, когда я вспомнила, что сказала Кара. Альдо в саду и теперь я могу поговорить с ним наедине. Как только шаги Кары стихли, я сорвалась с места и заметалась по комнате, не зная, что одеть и как причесаться. После нескольких неудачных попыток сделать из себя женщину-вамп, я бросила это бесполезное занятие и оставила все как есть. Темнота - мой помощник и надежно скроет все мои недостатки. Нужно только найти где именно ночует Альдо, сад был большим, и я могла блуждать там до самого утра. У меня так дрожали руки, когда я снимала со стены светильник, что он упал, чуть не подпалив ковер. Пришлось несколько минут посидеть на ступеньках, стараясь успокоиться. Я спустилась в темный сад и остановилась в нерешительности. От террасы в разные стороны уходило, по меньшей мере десяток дорожек, по какой из них идти? Оставалось положиться на удачу. Моя удача, как всегда, спала. Я бродила между темными деревьями целую вечность совершенно безрезультатно. Я уже никого не искала, я потерялась сама. К тому же я умудрилась сойти с дорожки и ломилась сквозь кусты, напролом. И по закону подлости, исцарапанная, в разорванном платье и с застрявшими в волосах листьями нашла Альдо. Прорвавшись через невысокие кусты, густо облепленные сладко пахнувшими цветами, я чуть не свалилась на него. Мой светильник давал немного света, но его было достаточно, для того чтобы увидеть его. С самого детства я мечтала о великом приключении. Представляя себя принцессой, похищенной пиратом или бандитом с большой дороги. Я усмиряла злодея, и он делал мне предложение, сгорая от любви. Все заканчивалось страстными объятиями на фоне араукарий и пальм. И вот все как я хотела - злодей, пальмы, лунная ночь, только я не принцесса! Вздохнув пару раз, я решила уйти, чтобы не нарушать красоту момента. И тут моя нога зацепилась за выступающие корни, и я свалилась в кусты. Особого вреда это не принесло, ветки смягчили удар. Но шуму я наделала много! Когда я свалилась, светильник упал и погас. Я возилась в темноте, стараясь выпутаться из тонких веток, и только через мгновение увидела, что на меня смотрят зеленые светящиеся глаза. Незаметно оказавшись рядом, он легко выдернул меня из кустов, словно я была невесомой, и осторожно поставил на ноги, продолжая удерживать. Я чувствовала себя по-дурацки, не в состоянии отвести от него глаз. У меня кружилась голова, а он методично выбирал из моих волос листья и мелкие веточки. Альдо улыбнулся и мне показалось, что он вот-вот поцелует меня. Касаясь губами моей щеки, он недовольно сказал: - Зачем ты бродишь тут по ночам? Пыталась сбежать? - Я идиотка, - еще немного и я закричу от разочарования. - Ну не стоит так расстраиваться, найлек, - мягко ответил Альдо. - Все мы не совершенны. - Отпусти меня, - оттолкнула я его. - Я ухожу, мне не зачем было приходить! - О, смотрите! Всего несколько минут и такой прогресс! Он отпустил меня и нагнулся за светильником. Подняв его повыше, он принялся разглядывать меня. - Как хороша! - восхитился он. Врун, подлый врун! Я прошептала одно из подслушанных выражений, смысл, которого был достаточно оскорбителен. Под окнами библиотеки часто собирались мальчишки, воображавшие из себя бывалых вояк. Сами того, не подозревая, они значительно пополнили мой словарный запас. - И язык освоила в совершенстве, - похвалил меня Альдо, взяв за руку. - Нам, в ту сторону, - указал направление он. Некоторое время мы шли молча. Я сердилась, он ухмылялся. - Зачем ты искала меня? - вдруг спросил он. - Кара попросила, «недостойно эр-реха ночевать в саду», - попыталась я скопировать ее интонацию. - И, правда, - неожиданно согласился Альдо. - И как я сам не догадался. Я посмотрела на него, освещение было слабым, но не похоже, что он издевается. Он был серьезен, если не сказать, торжественен, как будто только сейчас вспомнил о своем статусе. Я шла с левой стороны и украдкой любовалась безупречным медальным профилем и гладкой кожей. Впечатлившись, я буркнула: - Я хотела извиниться, что наговорила лишнего... Альдо повернулся и испытующе посмотрел на меня исподлобья, смешно было видеть его колеблющимся. Определенно он ждал от меня подвоха. - Ты передумала? - Что? Что передумала? - Ты готова выполнить свой долг? Ты признаешь, что я твоя судьба? - Я хотела извиниться, - фыркнула я, - Никакой судьбы нет, есть только действия и последствия этих действий. - Какая умная, - скривился он. - Это написано в тех книгах, что ты прочитала? - Вот еще! - вырвала я свою руку из его пальцев. - Речь шла только о том, чтобы не ночевать в саду. - А как же мое обещание твоему братцу? Я не предъявляю на тебя прав до тех пор, пока ты не освоишься и не выучишь язык. По-моему, ты привыкла, а произношение вполне сносное, - он опять взял меня за руку. - Ты ничего не можешь сделать против моей воли! - злорадно засмеялась я. - Я знаю, это написано в тех книгах, что я прочитала. - Конечно, какая умная, - протянул он нараспев. - Бель-шум прям нарадоваться не может! Как удачно, что ты сидишь в библиотеке и не разрушаешь Суфраэль. - Моя работа так же важна, как и любая другая! И я не чувствую себя бесполезной, - оттолкнула я его. - Не трогай меня, мне наплевать, где ты спишь! - Да ну, - шагнул он ко мне. - Ты являешься ко мне среди ночи, будишь меня, а теперь заявляешь, что тебе все равно? Врунья! И знаешь, теперь я не смогу вернуть тебя обратно, даже если захочу! Ты, как говорится, слишком много знаешь! Альдо резко притянул меня к себе и обнял. Да, именно этого я и хотела, но, когда так близко от меня оказалось все его напряженное тело, мне стало страшно. Я попыталась оттолкнуть его, но как-то так получилось, что он прижал меня к себе еще крепче. И тут страх куда-то улетучился, сменившись спокойствием, чем-то вроде желания уступить. «Пора сдаваться!» - прошептал у меня в голове Светкин голос. Я вздохнула и расслабилась. Я больше не хотела думать, только чувствовать. Я была убеждена, что отпусти он меня, я упаду прямо на траву под ногами. Все что я могла сейчас, это молчать, тупо уставившись на его грудь. Очевидно, Альдо принял мое бездействие, как слабость, потому что по-хозяйски положил руку на плечо и провел ладонью от шеи до бедра, легким скользящим движением.