В конце вечера Костя, в очередной раз, переглянувшись с родственником, сообщил, что сразу после ЗАГСа мы уезжаем в свадебное путешествие. Когда я сказала об этом Свете, ее возмущению не было предела. - Жлобы и скряги! Свадебное путешествие, как же! В деревне с коровами будет твое путешествие, а дядька этот прикидывал, потянешь ты хозяйство или нет! Очередная волна Светкиной паранойи заставила меня набраться смелости и настоять хотя бы на скромном банкете. - Я заказала столик в кафе. Гостей немного, только близкие мне люди. Это будет не честно, взять и уехать. - Но билеты..., - почему-то испугался Константин. - Ничего страшного, - перебил его дядя, - немного задержитесь, так даже лучше. Никаких лишних вопросов, -пробормотал он. - Зачем расстраивать невесту? Кто приглашен? И хотя он мило улыбался, глаза были холодными и колючими. От этого взгляда мне стало не по себе и я, отчего-то смущаясь, заговорила, будто оправдываясь. - Гостей совсем мало! Мои коллеги, квартирная хозяйка и Саша, парень Светы, вот и все. - И правда немного, - согласился дядя. - Мы без труда со всем справимся. Главное, чтобы наша невеста была довольна, - и он потрепал меня по щеке, но рука у него была холодная, как рыба. Вечером, накануне свадьбы мы с Константином почти не разговаривали. Просто молча бродили по улицам, пока не стемнело. Мне впервые пришло в голову, что в словах Светы есть определенный смысл, и я слишком тороплюсь замуж. Но прощаясь, жених был так обворожителен, что я отмахнулась от своих подозрений. Все невесты волнуются перед свадьбой, разве нет? Платье у меня было самое простое. Подруга, помогая мне одеться, ворчала, что жених ни разу не поинтересовался, есть ли вообще у меня свадебный наряд. - Ты хоть спросила, кольцо-то он купил? Вот увидишь, ко всему прочему, муженек твой окажется еще и скупердяем, каких мало. Но, несмотря на ворчание, умелые Светкины руки сделали из меня очень милую невесту. Разглядывая себя в зеркало, я решила, что мой рост, фигура и неопределенное выражение лица вполне сносно смотрятся и даже чуть-чуть привлекательны. - Ты очень миленькая, - улыбнулась она моему отражению. Мои глаза мгновенно наполнились слезами и, увидев это, она тут же заорала: - Прекрати хныкать! Зря я, что-ли, целый час тебя красила, сейчас все потечет, - и, сунув мне букет, потащила вниз по лестнице. - Ну и фрукт твой жених, не мог по-человечески приехать, забрать невесту. Денег на машину пожалел! Скажи спасибо, что я такси вызвала, а то бы топали пешком три квартала, - ворчала она, усаживая меня в «Волгу». Жених, как и положено, встречал нас у входа. Светка, еще не выбравшись из машины начала критиковать его темно-коричневый костюм. В небольшом холле нашего районного ЗАГСА было тихо и пусто. Я ожидала увидеть здесь гораздо больше народа. -Так что, - язвительно поинтересовалась Светка. - Кино отменяется? Где все? - Придержите язык, девушка! - окрысился дядя Родион. - Наши гости будут ждать нас в кафе, - быстро сказал Константин. - Это сюрприз, - смущенно добавил он. - Ты не должна ни о чем волноваться. - А я и не волнуюсь, - успокоила я его. - А я волнуюсь, - настаивала Светка. - Мне все это не нравится. - Ваше мнение, дорогая, никого не интересует, - тут же заявил дядя Родион. Я дернула Светку за рукав, не хватало еще, чтобы моя свадьба началась со скандала. - Мы приносим свои извинения, - появление регистратора было как нельзя кстати. - Вам нужно подождать всего несколько минут, у нас небольшая накладка. Светка недовольно сморщилась и уселась на диванчик в углу. - Не порть мне праздник, - шепнула я ей и улыбнулась Константину. Десять-пятнадцать минут ожидания ничего не значат. В отличие от меня и Светки, сидевшей с безразличным видом, Костя и его дядя страшно нервничали. При каждом звуке, шедшем из глубин помещения, они вздрагивали и напряженно смотрели на двери. Я попыталась начать разговор, но жених натянуто улыбнулся, поцеловав меня в щеку сухими холодными губами, и начал шептаться со своим родственником. Через десять минут дядюшка не выдержал и отправился на поиски регистраторши. Вернулся он быстро, буквально трясясь от злости. - Хамство какое, - поджав губы, шипел он. А еще через десять минут начала нервничать я. Очень трудно сохранять спокойствие, когда будущий муж ходит из угла в угол, как зверь в клетке, его дядя беспрерывно ругается с кем-то по телефону, а подруга сидит рядом и злорадствует. Стены неожиданно начали давить на меня, внутри все задрожало, а во рту появился медный привкус. Светка сжала мою руку и прошептала: - Давай убежим? Я была уже почти готова это сделать, когда где-то в глубине помещения хлопнула дверь и послышались торопливые шаги. - Ну, наконец-то, - с облегчением выдохнул дядя и похлопал Константина по спине. - Скоро все закончится. - Ты готова? - голос моего жениха вернул мне присутствие духа, и я смогла встать. Створки дверей распахнулись с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка, родственник Константина просто талант! Так вывести из себя регистраторшу-божьего одуванчика не каждому дано. Мне захотелось поделиться этой мыслью с подружкой, но Светка смотрела поверх моего плеча, открыв рот. Я обернулась. Он не мог быть настоящим. Такие не шляются по ЗАГСам, а если им вдруг приспичит жениться, то они делают это в Вестминстерском аббатстве. Высокий, элегантный, аристократичный, атлетически сложенный.... Светка за моей спиной судорожно вздохнула и прошептала: «Я сейчас умру.». Он источал власть и силу, а потом сделал шаг вперед... Похожее чувство я испытывала только один раз, когда рассматривала тигра в зоопарке. Красивое и грациозное создание, острые когти, спрятанные в мягких лапах. - Принц..., - выдохнула рядом Светка и ей подарили обворожительную улыбку. Подруга, сверкнув глазами, тут же сделала шаг вперед. - Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, - «принц» отодвинул ее в сторону и обнял меня. Ничего не понимая, я оглянулась на Светку, но она только беспомощно глотала воздух. - Ты не представляешь, как долго мы все ждали этой встречи, Кира! - глубокий, с легкой хрипотцой голос, был наполнен нежностью. - Кто вы? Мы знакомы? - я смотрела в бархатные серые глаза и отчаянно краснела. - Считай меня братом, - ответил он, и снова обнял. Объятия были несколько более горячими, чем положено родственнику и вызвали у Светки предсмертный вздох. - Обалдеть! - всхлипнула она. «Принц» кивнул ей, и она с идиотским видом плюхнулась на диван. - Позаботьтесь о моей сестре, - попросил он, бережно усаживая меня рядом. Светка тут же вцепилась мне в руку, быстро-быстро кивая головой, удостаиваясь еще одной божественной улыбки. - Странная встреча, вы не находите? - обратился он к жениху и его родственнику. Его голос холодел с каждым словом, дойдя в конце до абсолютного нуля. Это было очень странно. Они были не смущены, а напуганы. И они определенно знали этого парня! И почему, никто не сказал мне, что у меня есть «брат», о котором я не слышала никогда в жизни? - Я хочу услышать связные объяснения, - настаивал «братишка». - Мне неприятны махинации, в которые вовлечен член моей семьи. Не знаю, что чувствовали Константин и дядя Родион, но от интонаций незнакомца мне стало страшно. Улыбка исчезла с его лица, в нем не осталось ничего от прекрасного принца. Светка рядом со мной начала трястись, а дядя Родион, пошел красными пятнами. - Вы, Тангар, опоздали, - буркнул он. - Девушка не свободна. - Разве? - Тангар (а как еще он мог называться с такой внешностью?) скептически посмотрел на моего жениха. - Проблем будет гораздо меньше, если вы скажете правду. Я опередил Савара всего на несколько минут. Упоминание этого «Савара» произвело эффект разорвавшейся бомбы. Константин страшно побледнел и медленно осел на пол. Я попыталась броситься к нему, но Светка меня удержала. А мой новоявленный братец усмехнулся. - Будет лучше, если ты останешься на месте, Кира. Твои порывы могут значительно усложнить ситуацию, - он по-прежнему улыбался, но улыбка была зловещей. - Да будь ты мужиком! - рявкнул дядя, и Константин заработал тычок в ребра. - Он блефует, заканчивай что начал.