В изнеможении я прижалась лбом к прохладной каменной стене. Что я должна сделать? Как мне добиться от Альдо того чего хочу я? Он же упрямый, как... мар! Я резко выдохнула. Он же не Облако, готовый продать Родину за пирожок. Альдо наплевать на еду, ему вообще на все наплевать. Я же не могу отнять у него пустыню, запретить точить ножи и грозно смотреть в бесконечность. Я обхватила себя руками. Он так смотрел на меня сегодня. Он нашел меня и утешил. Несколько минут я просидела неподвижно, а потом мстительно улыбнулась. Если у меня все получится, то довольны будут все. Девочки останутся со мной, Договор не будет нарушен, а братец-интриган утрется. Вернувшись в комнату, и устроившись рядом со спящими детьми, я улыбалась, веселье просто распирало меня. Правда, в моем хитро-коварном плане было одно слабое место.... - Я гений, и я не боюсь, - сказав это темноте вокруг меня, я заснула. *** Утром мой план уже не казался таким идеальным. Но взглянув на заспанные мордочки Пирры и Лики, я отбросила последние сомнения. К неудовольствию девчонок, я одела их без излишеств, а после завтрака мы пошли на поиски Кары. Мне нужна была свобода маневра, и я хотела просить ее взять девочек в гости к своим внукам. Я волновалась, когда говорила об этом, но Кара, на удивление быстро согласилась. Поздравив себя с успешным выполнением первого пункта моего плана, я перешла ко второму. На это ушло довольно много времени, несмотря на помощь Нури и Тутты. Я не посвящала их в детали, туманно намекая на некий сюрприз. Был почти полдень, когда мы закончили. Девушки ушли, и я, наконец, решилась взглянуть на себя в зеркало. что ж, я определенно похудела. И это было хорошо! Я улыбнулась, вспомнив, как вытянулись лица у девушек, когда они увидели платье. Красно-коричневый шелк облегал меня, как вторая кожа, если бы декольте было хоть на сантиметр глубже, это было бы первое в мире платье без лифа. Для усиления эффекта я распорола длинные широкие рукава, теперь, они почти полностью обнажали руки. Этого мне показалось мало. Легкое движение ножниц и сбоку появился разрез, открывавший ногу почти до середины бедра. Фактически, платья на мне почти не осталось.Нури, дрожащими руками, сотворила мне высокую прическу. На моей шее, в ушах, запястьях и волосах, каплями крови горели красные камни, оправленные в желтый металл. Девушки утверждали, что это золото, но мне верилось с трудом, веса того, что на мне надето я совершенно не чувствовала. И я, наверно, окончательно сошла с ума, раз решилась не только одеть такое, но и выйти в этом из комнаты. Я закрыла глаза и представила, что я ... Светка. У меня ноги от ушей, грудь пятого размера и объём таллии сорок сантиметров. И характер у меня соответствующий! - Я - стерва, я - стерва, я - красивая стерва! - повторяла я как мантру. Было немного страшновато, но мосты были сожжены и, подмигнув своему отражению, я приступила к выполнению третьего пункта плана. - Эр-рех на тренировочной площадке, - шепнула мне Нури. - Но он там не один. Может, лучше позвать его сюда? Это платье.... - Глупости, - я решительно шагнула из полумрака галереи на залитый солнцем двор. Мне хотелось верить, что никто не видит моей нерешительности, я уверяла себя, что выгляжу, как настоящая королева, что у меня легкая танцующая походка и все вокруг замирают от восхищения, а не падают в обморок от ужаса и отвращения к моим телесам, выпирающим из платья. По плану, я должна была застать Альдо одного. Но рядом с ним торчал Трай. Они стояли и смотрели вниз, на тренировочную площадку, время от времени отдавая приказы и комментируя происходящее. Оба были так увлечены, что не заметили, как я подобралась ближе. - Милый!? - пропела я, легко дотронувшись до Альдо. Честное слово, он подпрыгнул вверх не меньше чем на метр и, развернувшись в воздухе, почти рухнул на землю, открыв рот. А я хлопала ресницами и улыбалась, наблюдая, как Трай, выпучив глаза, отступает от меня все дальше. Как жаль, что здесь совершенно нет ям. Я глубоко вздохнула, чуть не вывалившись из платья, Трай издал какой-то булькающий звук и уставился на песок перед собой. - Дорогой, - переключилась я на Альдо. - Мне нужно поговорить с тобой. Сейчас, - промурлыкала я как можно более томно. Я смотрела, как его прозрачные, как морская вода глаза превращаются в угли и улыбалась. - Возвращайся к себе, Кира, - странным, скрипучим голосом сказал он. - И жди меня там. - Нет, - игриво протянула я и поцеловала его в изуродованную шрамом сторону лица. - Я хочу здесь и сейчас. Трай перестал булькать и захрипел. Смеялся? Альдо шагнул в сторону, и теперь стоял между мной и Тангаром. - Я прошу тебя, - сказала я и положила руку ему на грудь. Альдо шумно выдохнул и сузил глаза. - Оставь нас, Трай. Мой братец тотчас испарился. - Найлек, - прошептал Альдо, прижимая меня к себе. - Зачем ты здесь? - Мне нужно поговорить, - настаивала я. - Говорить? О чем? Разве ты оделась так, чтобы говорить? - Альдо, - как можно мягче сказала я, осторожно поглаживая его плечи. - Скажи мне, почему ты не любишь своих детей? Он мгновенно напрягся, и я пожалела о своих словах. Я дура, слишком рано! Зачем я поспешила?! - Давай поговорим, - попытавшись его обнять, прошептала я. - Я не хочу, - он смотрел не мигая. Его руки превратились в тиски. - Ты меня пугаешь. -Приятно слышать. - И ты сердишься, стоит мне заговорить о девочках. Он не ответил, просто повернулся и ушел. Я не могла поверить, что он оставил меня вот так, даже не оглянувшись. Исчез, как приведение. Как он может? Я сделала из себя посмешище, нацепив это и выставив на всеобщее обозрение всю себя, а он делает вид, что меня нет? Я больше не позволю себя игнорировать и начну прямо сейчас! Сорвавшись с места, я ринулась за ним, крича во все горло: - Альдо! А ну стой! Мне все равно хочешь ты слушать или нет! Но он не обращал на мои вопли никакого внимания. Даже его спина мной пренебрегала, и это стало последней каплей. - Стоять! - рявкнула я. - ... ..., ... тебя ... ... по... и ... ... ... в твою ... ... ...! - Всплыли в моей памяти нужные слова. Но он задержался только на мгновение, а потом еще быстрее начал спускаться. Я попыталась догнать его, но склон оказался слишком крутым. Чудом, удержавшись на ногах и не успев вовремя остановиться, я проломила легкий заборчик, ограждающий тренировочную площадку, и оказалась в самом центре учебного боя. - Простите, - сказала я первому в кого врезалась. Он меня не услышал, но почувствовал толчок. Уверенный, что на него напали сзади, он развернулся, подняв руку с длинным ножом. Я инстинктивно пригнулась, и это сохранило мне жизнь. Лезвие, описав широкую дугу, прошло в миллиметрах от моей макушки. Я замерла. Второй клинок остановился, почти касаясь моей шеи. Секунду мы смотрели в глаза друг другу, а потом он заорал не своим голосом. Это оживило меня, я отскочила в сторону, столкнувшись с другим бойцом. Мое робкое «извините» опять никто не услышал и рукав моего платья упал на песок. Теперь орало уже двое. Я не знала, куда мне деваться, застыв на месте, окруженная тяжело дышащими потными мужиками, продолжавшими с увлечением избивать друг друга, размахивая при этом разнообразным холодным оружием. Они, казалось, забыли, что дерутся не всерьез. Время от времени, кусочки моего платья падали вниз, кто-то удивленно смотрел на меня и тут же старался отодвинуться, завывая от ужаса. Я беспрерывно извинялась. Но тут послышалась резкая команда Альдо. Опустив оружие и уставившись на меня, как на инопланетянку, орали и ругались все. - Мне очень жаль. Я не хотела.... Наверно, мне лучше уйти. Разрешите? - невнятно бормотала я, не зная, куда деваться от стыда. Но все вокруг будто окаменели, Савар рыкнул во второй раз, и они разморозились, освобождая мне проход. На другом его конце с белым лицом и горящими глазами радостного убийцы стоял Альдо, а у Тангара дергалась щека. Я, опустив голову, побрела к ним. Сцена была унизительна, и в этом был виноват Альдо. - Тебя могли прикончить! Дура! - Трай заорал так, что у меня заложило уши, а в толпе послышался согласный ропот. Альдо молчал. - Мне нужно было поговорить, - пробормотала я. Савар состроил такую гримасу, от которой я едва не упала в обморок. - Это ты виноват, - ткнула я в него пальцем. По-бычьи нагнув голову, Альдо ринулся на меня, схватил за руку и поволок за собой. И хотя на один его шаг, приходилось три моих, я старалась не отстать, поминутно заправляя в остатки платья все, что из него вываливалось. Альдо буквально бросил меня на кровать и, схватив попавшийся под руку цветочный горшок, швырнул его о стену. Он метался по комнате, ломая и разбивая все, что видел вокруг. - Прекрати немедленно, - взвизгнула я, прижимая к груди статуэтку феррай. - Горшки не виноваты, что ты не хочешь со мной разговаривать. - Ах, вот оно что! - Альдо оказался рядом и схватил меня за шею. Я и не думала сопротивляться, зачем? Просто закрыла глаза и приготовилась умереть. Но минуты шли, а я все еще дышала. - А почему ты не кричишь и не вырываешься? - вкрадчиво спросил он, и я приоткрыла один глаз. Я прислушалась к себе и поняла, что ... не боюсь? А кричать и вырываться? Это все равно не поможет. - Не хочу. - А если тебя душат? Я фыркнула, и Альдо закатил глаза.