- Замечательно! - улыбнулась я. Мы медленно шли по выложенным плитками дорожкам. Я радовалась, заметив знакомое растение или цветок, но таких встреч было крайне мало. Голова слегка кружилась от множества ароматов, витавших вокруг нас, а глаза устали от ярких красок. Сад оказался больше, чем я думала. Когда мы вышли на берег, все мои надежды на побег этим путем разбились в прах. Довольно большой пляж, как тисками, был сжат почти отвесными скалами. Я не очень хороший пловец, поэтому точно знаю, проплыть вдоль них до узкого выхода из бухты сил у меня не хватит. Я сняла шлепанцы и медленно побрела вдоль кромки воды. Нури молча шла за мной. Так, в полной тишине, мы дошли до конца пляжа. Красно-коричневые камни вылезали из песка и уходили вверх, нависая над головой. Нечего было и думать о том, чтобы подняться по ним вверх. Я с тоской посмотрела на противоположный конец пляжа, скалы там выглядели еще неприступнее. Стараясь держаться в тени небольших корявых деревьев, пошла назад. Говорить с Нури я не хотела, девушка хитро улыбалась. Я уже хотела сказать ей, что я обо всем этом думаю, но она заговорила первой. - Может, отдохнем? Там, в роще? - она указала рукой на небольшую группу деревьев справа от дорожки, по которой мы пришли. - Пойдем, - вздохнула я. Несколько десятков деревьев с перекрученными стволами, окружали небольшой бассейн с зеленоватой водой. Вокруг него стояли легкие плетеные кресла. На столике кувшин и блюдо с фруктами. - Я могу искупаться, Нури? - спросила я, указывая на ленивые волны, набегающие на песок. - Там сейчас опасно, - быстро ответила она. - А в бассейне свежая морская вода. - Почему? - море, на мой взгляд, выглядело абсолютно невинно. Нури со вздохом посмотрела на меня. - Дай угадаю, эр-рех будет недоволен? Она нерешительно кивнула. - Смешно! Несколько минут Нури внимательно смотрела на меня. - Сейчас время, когда созревает брют, - медленно начала она. - Извини, но я представления не имею, о чем ты говоришь, - пожала плечами я. Нури приподнялась и сорвала с ближайшей ветки небольшой круглый плод с ярко - зеленой кожицей. - Это - брют, - сказала она и положила его мне в ладонь. Только сейчас я заметила, что все деревья, окружавшие бассейн усыпаны подобными плодами. Их было много и на деревьях вдоль пляжа, а некоторые умудрились вырасти и на скалах. Плод был округлый, с гладкой кожицей и очень приятно пах лимоном. - Он съедобен? - спросила я. - Он не ядовит. Но пробовать не надо - очень горький, - засмеялась Нури. - Брют по вкусу только ламарам. - Кому? - Они большие и злобные, - округлив глаза от страха, прошептала Нури. - Брют созревает и падает в воду. На запах приплывают целые стаи. Горе тому, кто окажется в воде. Даже рыбаки не выходят в море в это время. Хорошо, что это продолжается недолго - всего несколько дней. - И куда потом деваются эти существа? - Уходят далеко в море, на глубину. Я пожала плечами. Я никогда не слышала ни о каких «ламарах» в Черном море. И этот брют видела впервые. Нури, молча, поставила передо мной блюдо с п фруктами, совершенно обычные апельсины. Но есть мне не хотелось. Всего в нескольких шагах от меня в море уходил широкий деревянный причал. Игнорируя возражения Нури, я осторожно пошла по выбеленным морем и солнцем доскам. Как будто мост в небо! Ветер стих, и граница между водой и воздухом исчезла. Смотреть на это чудо можно было бесконечно. Решив не возвращаться на берег, я легла на теплое дерево. Я как-будто парила в синеве вокруг меня, медленно погружаясь в полудремотное состояние. Чтобы не заснуть, черт бы побрал Альдо, с его снотворным, я поднесла к лицу брют, надеясь, что его свежий запах поможет мне преодолеть сонливость. Это помогло, но ненадолго и, в конце концов, моя рука разжалась, а зеленый плод шлепнулся в воду. Сознание окутала голубая дымка. Во всем ощущался только покой. Некоторое время я плавала в сладкой бездумной дреме, а потом дикие крики Нури вернули меня в реальность. Я поднялась, надеясь понять, что же ее так напугало, и увидела, как она бежит по дорожке к дому, вопя изо всех сил. Мне была непонятна причина ее испуга. Вокруг все было спокойно, никакой угрозы я не ощущала. Перевернувшись на живот, я положила голову на руки и уставилась на воду. Она была похожа на жидкое голубое стекло, такая прозрачная, что можно было рассмотреть камни на дне. Рядом лениво качался брют. Я уже протянула руку, чтобы его схватить, но, увидев стремительный темный силуэт в толще воды, вскочила на ноги. В голову тут же полез всякий ужас, вроде «Челюстей» и «Глубокого синего моря». Но ничего не происходило, и я снова наклонилась над водой. Неожиданно, обдав меня брызгами, из воды выскочило что-то большое и черное, схватило брют и исчезло, прежде чем я успела его рассмотреть. Рассказ Нури о ламарах больше не казался мне ерундой. Но все было тихо, вода снова стала спокойной, и на дне не было видно никаких теней. Постепенно любопытство взяло верх над страхом, и я снова наклонилась, всматриваясь в глубину. - Дура, - шептала я, размышляя над своим поведением. Я совершала ошибку, которую делают все герои ужастиков, вместо того чтобы бежать и прятаться, остаются и умирают. В подтверждение этой мысли на меня из воды уставились два огромных желтых глаза. Я застыла, беспомощно наблюдая, как из воды высунулась черная плоская голова, а вслед за ней на поверхности показалось длинное туловище и за край причала схватились лапы с блестящими когтями. Чудище принюхалось и зевнуло, обнажив пасть от уха до уха, усеянную зубами величиной с мою ладонь. Тут доски причала треснули, не выдержав веса этой твари, и я полетела в воду. Вынырнув на поверхность, я оттолкнула от себя обломки и с отчаяньем посмотрела вверх. До уцелевшей части причала было не слишком высоко и можно было попытаться выбраться наверх. Бежать я могла быстрее, чем плыть. Чудища я не видела, но не сомневалась, что оно где-то рядом. Раз за разом я пыталась схватиться за край и подтянуться, но у меня ничего не получалось. Мокрое дерево было скользким и руки соскальзывали. После четвертой или пятой попытки сил у меня совершенно не осталось, но заметив приближающийся черный плавник, я снова попыталась выбраться и сорвалась, подняв кучу брызг. Неожиданно я почувствовала, что поднимаюсь. Чудовище вытолкнуло меня из воды, наподдав мне под зад. Сначала, я подумала, что оно просто промахнулось и вместо того чтобы укусить, толкнуло. Но это было не так. Выскочив на поверхность, ламар перевернулся в воздухе и упал в воду, снова обрызгав меня. Высунув блестящую черную голову, монстр улыбнулся! Он вел себя, как щенок, требующий внимания. Устроил для меня целое представление с прыжками и переворотами. Несколько раз, выпрыгнув из воды, он пролетал надо мной и шлепался с другой стороны причала, поднимая тучи брызг. А когда я потихоньку пошла к берегу, плыл рядом, пока позволяла глубина. С облегчением почувствовав под ногами песок пляжа, я оглянулась. Представление все еще продолжалось! Через некоторое время, наверное, устав, чудище всплыло в нескольких метрах от берега. Желтые глаза требовательно смотрели на меня, выпрашивая подачку. - Дура, - опять сказала я себе, срывая с ближайшего дерева зеленые плоды. Я по одному кидала их в воду, а монстр быстро их ловил. Плоды казались крошечными по сравнению с его огромной пастью. Мне пришлось совершить еще несколько походов к деревьям, в конце концов, я взяла со стола глубокое блюдо и доверху наполнила его. Когда я вернулась, в воде было уже несколько чудовищ. «Мое» было самым большим и гоняло остальных, отбирая брюты. - Глупый монстр, - сказала я и наклонилась, чтобы кинуть последний брют самому маленькому. Вскоре на ближайших деревьях не осталось ни одного плода. Поняв, что угощения больше не будет, меня покинула вся стая, кроме приплывшего первым. - Чего ты хочешь, чудовище? - спросила я у него. - Больше ничего не осталось. Уплывай, - я махнула рукой в сторону моря. Я боялась, что в любой момент на пляже может появиться Нури с подкреплением, в конце концов, тварь не сделала мне ничего плохого. - Уходи, пожалуйста! Осмелев, я даже брызнула в него водой. Он подплыл ко мне совсем близко, и неожиданно, моя ладонь легла на его голову. Это было так необычно и захватывающе! Закрыв глаза, монстр покачивался на волнах, зацепившись за одну из свай хвостом. А я, лежа на теплых досках, гладила его по круглой голове. Впечатление было такое, что под моей рукой хорошо надутая резиновая покрышка. И он совсем не пах рыбой! Терпеть не могу этот запах! - И почему, интересно, никто не бежит меня спасать? - спросила я у чудовища. - Может я тут, истекая кровью, борюсь за жизнь? - жаловалась я ему. Монстр лениво приоткрыл один глаз и шумно выдохнул. - А может притвориться, что меня съели и уплыть с тобой? Неожиданно ламар забеспокоился, и даже отплыл от меня, но потом вернулся и снова подставил голову. - Глупый монстр, - сказала я, гладя его голову в том месте, где, по-моему, должны были быть уши. Рядом со мной раздались осторожные шаги. Я повернула голову. Темная фигура загораживала мне солнце. - Теперь я уверен, что ты настоящая Тангар, - удовлетворенно заметил Альдо. Проигнорировав протянутую руку, я встала.