Я поправляю волосы и отворачиваюсь, чтобы вернуться к своему небольшому столу. На нем разложены конспекты и листы с распечатанными тестовыми заданиями, мне предстоят еще несколько часов учебы, но Руслан вдруг останавливает меня, шагнув следом, и ловит сильной рукой мое голое предплечье. Я давно смирилась с друзьями и вечеринками младшего брата и ко многому готова. Я готова пережидать эти вечеринки, надев наушники и закрывшись в своей комнате. Готова не замечать целующиеся по углам парочки и заинтересованные взгляды друзей Ромки. Но не к тому, что прикосновение Руслана вдруг обожжет кожу, и я вздрогну, обернувшись. – Алиса… – Что ты… Секунда, и мы оба оказываемся прижатыми к двери, которую еще недавно загораживал собой парень. И когда только он успел стать таким сильным и… смелым? Хотя от отсутствия последнего качества он никогда не страдал. – Поцелуй меня, Снег. – С.. с ума сошел? – я сама впиваюсь пальцами в крепкие плечи, внезапно ощутив горячее дыхание Руслана на своих губах. – Отпусти. Он него пахнет алкоголем и сигаретами. Не сильно, но достаточно, чтобы он чувствовал себя готовым идти дальше. Скользнув рукой на мою спину, он наклоняется к моему уху: – Не отпущу, пока не ответишь. Мне все равно! – Что ты хочешь знать? – Спроси меня, что бы я сейчас делал, если бы ты была моей девушкой. Он придвигается теснее и требует, коснувшись моих бедер своими: – Спроси, Снег! – Что… Что бы ты делал? Жар от груди Руслана опаляет, а губы скользят по щеке так нежно и ласково, что я буквально теряюсь, не понимая, что происходит. – Мы бы закрыли эту чертову дверь на замок, и ты голая сидела бы сейчас на моих бедрах. И мой язык был бы в тебе так же глубоко, как и мой… О господи. Я едва не задыхаюсь. – Замолчи! – Слова мгновенно отрезвляют, и я отталкиваю парня от себя. – Я не хочу это слушать! – Но это правда, Алиса! – Он вновь придвигается и смотрит упрямо. Темные глаза блестят то ли от хмеля, а то ли от нашей близости. – И ты это знаешь! Ладонь Руслана ложится на мою щеку, а губы приближаются. Я с трудом сбрасываю ее, сползая по двери в сторону. – Сумасшедший, перестань, – прошу. – Ты младше меня! – И что? – (Ну, конечно! Как же без любимого вопроса-отговорки?) – Всего на год. Даже меньше, если считать по дням. – Ты практически школьник! – Уже неделю, как нет. – Ты… Но Руслан сгребает меня в объятия, и больше я вырваться не могу. – Снег, будь со мной. Я долго ждал, пока чертова школа закончится, и ты сможешь воспринимать меня всерьез. Твой парень предсказуем, как тупая доска объявлений! Он придурок, который мечтает трахнуть кого-то на стороне, потому что боится до тебя дотронуться. – Это неправда! – Правда! Иначе он был бы сейчас здесь! – А ты, значит, не боишься? – Я – нет. Я мечтаю до тебя не только дотронуться, но и любить. – Замолчи, пожалуйста. – Так поцелуешь? – Конечно, нет! Руслан кривится. Смазливый и наглый уже в свои неполные восемнадцать. И он гораздо опытнее меня, хотя я ни за что в этом не признаюсь. Обхватив мои щеки руками, он сам прижимается к моим губам и пробует поцеловать, но опыта отказа у него нет, и поцелуй выходит неловким и болезненным. – Черт, я умею лучше, правда. – Уходи. – Алиса… – Пошел к черту, Марджанов! Ты мне чуть зуб не выбил. Возвращайся и тренируйся на своих подругах! – Всё равно ты будешь со мной! Я почти смеюсь от злости, вытирая ладонью прокушенную парнем губу. – С тобой? Сколько? Неделю? Месяц? Сколько ты обычно встречаешься с девчонками?.. Пока не удовлетворишь интерес? Или пока не докажешь друзьям, насколько ты крут? – Нисколько. – Врешь! Я давно выросла из подобных сказок. – Ладно. Пока не получу то, что мне нужно, довольна? Я остываю, чернильные глаза сверкают, но эта битва ни к чему не приведет, и на этот раз мне удается оттолкнуть парня и отойти от двери. – Ну, хоть честно. А теперь уходи, Руслан, и выбрось меня из головы. Или я уеду отсюда и вернусь только тогда, когда ты вырастешь. По-настоящему вырастешь, чтобы перестать со мной играть. Глава 2 Полгода спустя… – Алиса Юрьевна, вы закончили? Напоминаю, что через пять минут детская школа закрывается! У меня занятие со взрослой группой. – Да, Мария Борисовна! Дайте нам еще минуточку, и мы освободим кабинет! Мы как раз заполняем карточки с домашним заданием! – Ну что, Туфелька? Собираемся? – обращаюсь я к своей самой маленькой ученице, помогая ей приклеить карточки с рисунками в тетрадку, которую мы вместе назвали «Приключение Туфельки в стране Почемучек». – Пора домой. Это частная школа, специализирующаяся на изучении иностранных языков, и несколько дней в неделю я подрабатываю здесь тем, что преподаю английский язык шестилеткам. Этой работе я уделяю время после основной учебы в университете и сейчас как раз заканчиваю очередной урок с ученицей, которая придумала себе такое милое прозвище. Я выхожу из кабинета, и девочка, которую на самом деле зовут Катя, радостно бежит к своему отцу, помахивая тетрадкой. Подбежав, оборачивается, чтобы посмотреть на меня. Я прохожу в фойе и ставлю свой рюкзак на диванчик, а рядом кладу пуховик и шапку, заметив, что мужчина подходит ко мне ближе. – Ну и как Катя занималась сегодня? – спрашивает, как любой родитель, очень внимательно. Мы уже здоровались сегодня и, улыбнувшись, я отвечаю: – Хорошо. Ваша дочка просто умница и очень старается. Вы можете ею гордиться! Малышка слышит это и подпрыгивает у руки отца. – Папа, я теперь знаю, как называются твои любимые овощи! А еще почему их надо кушать! В них живут витаминчики, и у каждого есть своя буква! Мужчина удивляется и качает головой. – М-да, Алиса Юрьевна. У вас, видимо, особый подход к детям. В детский сад мы с дочкой идем с боем, а к вам сюда бежим, как на праздник! Слышать такое лестно, и я честно признаюсь: – Спасибо. Я стараюсь быть максимально полезной вашему ребенку. Доверие к учителю – один из главных факторов обучения. Мы с вашей девочкой нравимся друг другу, вот и весь секрет. Правда, Туфелька? – улыбаюсь малышке, и она кивает.