– Знаешь, редактор русскоязычной газеты поручил мне написать статью о папах-одиночках ко Дню отца. Могу я задать тебе несколько вопросов? – Например? – Ты говорил, что когда твоя экс-жена бросила вас, Джош был очень зол и несчастен. Но когда я с ним познакомилась, поразилась, что он просто какой-то идеальный ребенок – покладистый, веселый. Как произошла такая перемена? – Я старался и стараюсь все свое время уделять ему. Ради этого поменял работу – искал такую, при которой могу трудиться дома. Или в часы, пока сын в школе. – Как тебе удалось добиться такого поразительного результата: Джош всегда тебя слушается, причем с первого раза! А ведь ты его вообще не наказываешь, не повышаешь на него голос. Все это просто удивительно. Никогда ничего подобного не видела! Многие родители о таком не смеют и мечтать… – Если ты друг своему ребенку, он это чувствует и доверяет тебе, потому что знает: ты желаешь ему добра. – Ну хорошо, это сейчас. А как быть с ребенком, которому два-три года? Особенно когда дети пытаются определить границы дозволенного и часто доводят родителей и окружающих капризами и непослушанием! – У маленьких детей очень сильная интуиция и они всегда чувствуют, как ты к ним относишься. Надо быть настоящим другом своим детям с самого первого дня их жизни, тогда у вас не будет проблем в общении и взаимопонимании позже, в том числе в возрастные кризисы. – Что для тебя самое трудное и самое радостное в искусстве быть отцом? – Самым счастливым моментом для меня стало рождение сына, когда я взял его на руки. А трудностей никогда никаких не было. Бессонные ночи в первые месяцы – это так естественно! Конечно, иногда устаешь физически, но, если духовно ты был готов к рождению ребенка, то все равно счастлив. Потому что ты видишь, как он растет и меняется с каждым днем. И ты ощущаешь его огромную ответную любовь. Многие люди говорят, что они устают от своих детей. Но ведь это же так весело: играть со своим ребенком, обсуждать с ним то, что его волнует, рассказывать ему о мире… – Спасибо, Роберто. Я думаю, для некоторых эти простые истины станут настоящим открытием. Многие россияне воспитывают детей совсем по-другому: наказаниями, криком и запретами. Эля принялась записывать слова итальянца. Вдруг он спросил ее о чем-то. – Прости, что? – На днях ты сказала, что у Джошуа красивые глаза… – Я сказала, что у вас обоих просто удивительные глаза, хоть и совершенно разные! У него такие ярко-синие! – Глаза Джоша очень похожи на глаза его матери. – Роберто на несколько секунд замолчал. – Может быть, он не мой родной сын. Но для меня это неважно. Я люблю его, как родного. – как же Роберто любил Донну, если простил ей даже это?! Значит, когда она сбежала, то была не первая ее измена? Стемнело. Итальянец зажег настольную лампу у своего лаптопа, у Эли светильника рядом не было. Меж тем она знала, что работать за ярким экраном в полной тьме опасно для глаз: можно получить ожог сетчатки. – Я могу включить верхний свет? – Конечно, если тебе это необходимо, – Роберто пожал плечами и бросил на Элю явно неодобрительный взгляд. «Какой же он жмот, господи! Ведь расходы на маломощную лампу – это пенни какие-то», – невольно поразилась она. 10-ватт в люстре почти не помогли: living room была большой комнатой, вдобавок длинные багровые лоскутки узкого абажура очень хорошо преграждали дорогу свету. Глаза Эли начали болеть все больше. – Роберто, у тебя не найдется для меня второй настольной лампы? Тогда можно не включать верхний свет. – Лампа есть, но она у Майка, я не могу у него забрать, – как равнодушно он ответил! Или просто был занят своей работой? Итак, квартирант Майк для Роберто опять оказался важнее, чем Эля. Потому что Майк платит за жилье? Ну да, у Роберто же финансовые трудности. Эля поработала еще в темноте, пока не стало совсем тяжело, так что уже невозможно смотреть на экран. Не выдержала и постучала в дверь Майка: – Прости, тебе лампа нужна? – Нет, можешь взять, – тут же охотно предложил канадец. Он все же пользовался лампой иногда – тем не менее, с легкостью с ней расстался. Да, Майк был страшным бабником, но при этом оказался более понятливым и отзывчивым, чем Роберто: – Глаза устали в темноте, да? Бери насовсем. Думаю, тебе она нужнее. Я гораздо меньшее время за компом провожу. – Майк дал тебе лампу? – удивился Роберто. – Ты еще хочешь продолжать работать? – вкрадчиво поинтересовался он. «Что он имеет в виду? Что я его разорю часом работы при свете?» – подумала Эля. Она взглянула на Роберто: он смотрел на нее как-то нерешительно и смущенно, отводя глаза и тут же возвращаясь к ней. Итальянец выглядел взволнованным, это отражалось даже на том, как он дышит. «Он что, намекает, что пора в совместную постельку, тем более что ребенок у мамочки?» Похоже, метод переноса начал работать: теплые чувства с Джоша отчасти перешли на Элю. Жаль только, что совсем не перешло желание заботиться! Эля была обескуражена и растеряна недавним равнодушием Роберто к ее потребностям. Итальянец не знал, конечно, что ее глаза болят все сильнее – но он же не дурак совсем! Тем более что работает за компьютером сам. Эля была почти обижена, но старалась не впадать в это состояние сильней, так как не могла ничего изменить и пока что зависела от Роберто. Но с чего она вообще взяла, что это ее мужчина и что с ним стоит строить отношения? – Да, хочу закончить статью про отцов-одиночек. Я собрала статистику по разным странам, добавила твои слова, и хочу отправить текст поскорее. Может, он выйдет не в июне в День отца, а раньше, и я скорее деньги получу! – Тогда доброй ночи, – в голосе Роберто явственно звучало разочарование. Он не уходил, глядя на Элю выжидающе и вопросительно – но она изобразила полную погруженность в работу. Лампа – это пустяк, как и то, что Эля адски замерзла у музея. Но что, если с ней случится что-то действительно серьезное, а он предпочтет не заметить и это? Смотри на поступки, они не врут Утром, когда Эля спустилась вниз, Роберто уже не было дома. В холодильнике оказалось шаром покати. Роберто хотел с утра поехать в банк за деньгами, потом в магазин за продуктами. Эля была вынуждена ждать: не осталось даже макарон. Впрочем, нашлась початая пачка риса – но его Эля не любила. Она услышала, как открывается входная дверь. Роберто вернулся раздраженный и без еды: – Денег в банке за мою работу нет почему-то! Наверное, задерживают. – У меня есть немного – хочешь, возьми 10 фунтов, чтобы купить продукты для тебя и Джоша. – Не беспокойся! Я уверен, эта фирма обязательно заплатит. Нужно только подождать день-два. Эта десятка нас все равно не спасет, что на нее купишь? Лучше оставь себе на проезд. Ты говорила, в русской газете должно выйти твое объявление «ищу работу» – придется ездить на собеседования, а транспорт здесь дорогой. – А насчет того, что мы будем есть – не волнуйся, Роберто! У нас есть рис. Еще луковица и морковка. Я могу приготовить из риса с приправами несколько блюд, – Эля принялась за плов. – Я оставила на плите, поешь, когда захочешь, – она решила дойти до магазина и купить на свои деньги йогурт и молоко, без которых не обходился ни один завтрак Роберто и Джоша. Эле не хотелось, чтобы они ощущали дискомфорт, хоть и не по ее вине. Но может, и по Элиной: Роберто ведь тратился, покупая продукты и на нее тоже. И в результате остался вообще без денег! Надо же: у него нет заначки на черный день! У Эли в последние годы всегда было что-то. Конечно, смешные деньги, особенно для Англии – но несколько дней продержаться помогли бы. В магазин она решила идти через парк, он всегда ее радовал. Присела на скамью, где в первый день приезда строила наполеоновские планы. А потом все полетело коту под хвост… Эля была больше не уверена, что ей стоит бороться за Роберто. Хотя у него почти нет недостатков и множество достоинств. И такого замечательного отца для своих детей она вряд ли еще найдет. Только вот как быть с пренебрежением к ее нуждам? Хотя может, Роберто решил, что раз Эля из России, то привычна разгуливать почти голой под ледяным дождем в +7. А что у нее вчера разболелись глаза – ну как бы он догадался? Она же об этом не говорила! Хотя, Майк вот понял без слов… Эля где-то прочла, что обычно люди без проблем и за 2 секунды угадывают настроение своего начальника. На это способны все! А вот с домашними у многих почему-то возникают трудности понимания. Или кто-то просто не хочет понимать, с грустью констатировала автор той статьи. Но, все-таки, стоит быть справедливой: да, Роберто предпочел не замечать, что Эля превратилась в мокрую сосульку у музея – но зато три дня спустя дал ей свой свитер и без всяких просьб включил для нее отопление. Не понял, что Эле тяжело работать в темноте – но когда группа Майка принялась барабанить на ночь глядя, он попросил их не шуметь ради нее! Хотя канадец за жилье платит. Но тогда Эля была для Роберто важнее! Что же она успела натворить за эти дни, что все так переменилось? Она вела себя, как обычно в этом доме. Или причина все-таки не в ней? А, в первую очередь, в Джоше и Донне. И в Робертовых горе-приятелях до кучи. Эля ощущала, что совсем запуталась. Посоветоваться было не с кем: друзей у нее здесь пока не завелось – таких, с кем можно пооткровенничать. Вероника-бизнесвумэн классная, но Эле было б стыдно признаваться ей во всем. Вдобавок, сильные духом могут просто не понять тех, кто не столь же крут. А в итоге Ника наверняка посоветовала бы «перестань циклиться на этом мужике» и «лучше сконцентрируйся на поиске работы». Ирина милая, но ей и так больно и плохо, зачем ее дополнительно нагружать? Оля-рекламщица ее просто не поймет: слишком молода, слишком мало плохого опыта. И тоже посоветует начать искать другого жениха, как пить дать. А больше поговорить по душам ей не с кем! После возвращения из церкви Эля перезвонила Веронике из объявления, искавшей друзей – но ее номер оказался заблокирован. Еще одна здешняя загадка. Остается просить помощи у Высшего Разума, раз ее собственный отказывается выдавать хоть какой-то ответ для дальнейших действий! Дорогое Мироздание! Мне очень не по себе. Пожалуйста, помоги мне понять: Роберто – моя половинка? И, пожалуйста, помоги, чтобы Роберто полюбил меня по-настоящему. А если он не моя половинка? Тогда ладно, последнего не надо. Нет, пусть полюбит все-таки! Мне очень нужна его любовь. Я без нее умру, как цветок без воды. But what if he isn’t my soulmate? Тогда я, возможно, потеряю годы не на того человека! С другой стороны, я бы хотела жить с Роберто долго и счастливо. Именно с ним! Но чтобы он не игнорировал меня, как вчера с лампой. Короче, я так запуталась! Пожалуйста, помоги мне понять, что к чему. Вернувшись с покупками, Эля обнаружила, что Роберто к ее плову даже не притронулся. Сварил себе макароны с томатным соусом. Наверно, они прятались на верхних полках шкафчиков, куда Эле не дотянуться. – Тебе рис не понравился? – Для меня это слишком остро и непривычно. – Эля огорчилась: от того, насколько Роберто будет доволен ее стряпней, в том числе зависит, захочет ли он с ней быть. Хотя в целом Роберто и Джошу нравилось приготовленное Элей. Она поднялась к себе. На кровати в пасмурных сумерках белел лист бумаги. Эля не знала, что там написано, но ее ноги вдруг подкосились. Там что-то нехорошее, что-то смертельное для нее! Тем не менее, она должна прочесть. «Элли, несколько вещей, которые мы должны прояснить, чтобы сделать твое пребывание здесь легким для всех (я пишу, потому что думаю, для тебя будет легче понять написанное). 1) Как ты заметила, к несчастью, у меня нет денег. Это значит, лучшее, что я могу сделать для тебя, это предоставить гостеприимство в моем доме и платить за такие вещи как газ, электричество и вода. Даже еда для одной добавочной персоны это слишком много для меня в данный момент. 2) Я живу сам по себе долгое время и нахожу трудным и странным быть в окружении людей теперь. И даже более странным, если эти люди что-то делают для меня – я становлюсь очень нервным! Я знаю, ты хочешь быть полезной, но лучше бы ты не делала так много и спрашивала перед тем, как что-то сделать. Например, использовать стиральную машину два раза – я не могу себе этого позволить. Здесь в Лондоне все очень дорого, включая расходы на электричество и воду; 3) По сходной причине я прошу тебя не готовить для меня, если только мы не едим вместе. Ты не знаешь, когда и что я хочу есть и ты можешь прекратить тратить время на готовку и переводить продукты напрасно (как много риса сегодня). Джош и я имеем некоторые привычки и вкусы, которые не могут внезапно измениться, потому что в доме появился новый гость. Также Джош находит странным и трудным для понимания, почему ты убираешь и готовишь. Гости обычно так себя не ведут. 4) Я должен закончить одну срочную работу в ближайшие пару недель, потом я начну писать презентации документальных фильмов, на которые я буду пытаться раскрутить различные фонды. И мы вместе подготовим твой сценарий также. Ты сможешь представить его в телекомпании, пока ты здесь. Но теперь мои приоритеты – найти больше работы, чтобы платить за все. Пока денег, что я получаю от колледжа и от Майка, недостаточно даже для платы за дом, поэтому я должен взять заем в банке. 5) Не забывай, я пригласил тебя сюда, чтобы дать тебе возможность заиметь полезные контакты с людьми, которые могут дать тебе работу или шанс изменить жизнь к лучшему. Ты приехала в Лондон стать лучше как творческая личность, а не быть уборщицей и кухаркой. Надеюсь, ты поймешь. Роберто» Из любой ситуации есть выход Наверно, так себя чувствуют, когда умирают? Эля была так счастлива в Лондоне в первые дни – как никогда в жизни. Но сейчас она была несчастна как никогда в жизни. Потому ее любимый намекал, что лучше бы Эли здесь не было. Да, она встретила мужчину своей мечты – но он не хотел, чтобы Эля была рядом. Итальянец пригласил ее как потенциальную невесту (что бы Роберто ни говорил – вспомним, где он Элю нашел! На брачном сайте, причем для мужчин платном), но пообщался с ней вживую и раздумал жениться. Ему некомфортно с Элей. Даже ее забота оказалась ему в тягость! Что же теперь делать? Самое лучшее – как можно скорее убраться из этого дома. Но куда? Вернутся обратно? Искать работу в Питере, а потом копить на ремонт, потому что за халупку в таком виде Эля получит как за комнату. И все это долгое время терпеть шум, мат, токсичную вонь и угрозы гопников! Нет, ни за что, лучше умереть! Раньше ее держала надежда, что скоро она уедет к Роберто и он поможет ей начать новую жизнь. Прежде Эля не знала, что такое жить нормально – но теперь даже дня в том аду не вынесет! Господи: где же на Земле то место, где она окажется в безопасности? Где ей будут рады – такой, какая есть? Кому будут нужны ее любовь и забота – и кто даст их ей наконец? У нее уже не было сил искать. Надеяться, верить. Потому что она не нужна Роберто. Никому не нужна. «Мне нет места рядом с любимым. И, видимо, места на этой Земле», – Эле вдруг неодолимо захотелось выброситься в окно. Она подумала об этом даже с радостью, как об избавлении. Остановила ее только трезвая, холодная и ехидная мыслишка: «Здесь всего второй этаж, и ты вряд ли убьешься насмерть. Зато покалечишься. Кто будет за тобой ухаживать, если тебя здоровую с трудом терпят?». Эля изо всех сил вцепилась пальцами в кровать, потому что понимала: если она встанет и сделает шаг до окна, ее уже ничто не остановит. На лестнице послышались шаги Роберто. Ах, зачем он спас ей жизнь неделю назад, вытащив из-под автобуса? Лучше бы Эля умерла тогда! Все: или сейчас, или никогда, потому что он может постучать, о чем-то спросить, войти! Но Роберто не постучал и ни о чем ее не спросил, а направился в душ. Очень удобно. «Решайся же!» Ну уж нет! Подумать только: несколько раз за их переписку Эля объясняла Роберто, что сможет приехать к нему максимум с 2-3 сотнями фунтов в кармане. И он всегда отвечал: «Не волнуйся об этом, в моем доме ты всегда будешь хорошо накормлена и окружена заботой. Приезжай так скоро, как сможешь и живи сколько хочешь». Но теперь итальянец сообщал, что у него нет денег на еду для нее. Дело действительно в его трудном материальном положении в данный момент или это только предлог? В любом случае, ее мужчина ни за что бы не написал такой message, даже если бы вокруг рушился мир. Потому что из любой трудной ситуации можно найти выход. Тем более вместе. Вывод один: она ошиблась – это не ее мужчина. И он предпочел бы, чтобы Эли здесь не было. Но разве из-за этого стоит кончать с жизнью? Так унизительно оставаться в этом доме теперь! Но на съем пока нет. Хорошо, что Роберто ее, несмотря ни на что, не выгоняет! Все-таки, он порядочный человек. А на скромное пропитание Эле и своих хватит на пару недель. Итак, надо срочно найти работу в Лондоне, чтобы не возвращаться и не быть Роберто в тягость. Любую! Скорее всего, ей светит место посудомойки или уборщицы. Как она в результате станет лучше как творческая личность? И какие полезные контакты заведет? Хотя, может, потом… Как-нибудь. Через тот же сценарий. Или ее книгу о россиянах в Англии. А еще она может встретить действительно своего мужчину. То есть такого, с кем ей будет хорошо и кто будет ее ценить. А с детсадовскими иллюзиями о половинках, об абсолютном принятии, о безусловной любви пора завязывать! Потому что ничего не бывает просто так и любят всегда за что-то. Скажем, общаться с человеком выгодно по каким-то причинам – например, в плане карьеры. Или это очень сексуальная личность. Либо помогает справиться с комплексами, чувством одиночества и дает моральную поддержку. Сексуально Эля для Роберто явно привлекательна – но все же не настолько, чтобы потерять голову. Выгоды от нее для итальянца никакой, наоборот. До него дошло: Эля не игрушка – она живая, с ней нужно возиться! Ухаживать, как за растением, только что пересаженным в новую почву. Что-то объяснять все время… Кажется, Роберто был не особенно к этому готов. Тем более что ему самому трудно. Значит, выход один: стать ему поддержкой и опорой, пока она не нашла работу и деньги на другое жилье в Лондоне. Стать тем, что Эля сама искала. И поначалу все ее бывшие прикидывались сильными и всезнающими, но очень скоро превращались в гремучую смесь из беспечного разгильдяя, рефлексирующего хлюпика и капризной упертой двухлетки. Как заметила одна ее знакомая, у которой семья с двумя детьми и приличный по российским меркам непьющий-нескандальный муж: «Мужчина – это еще один ребенок. А то, о чем ты мечтаешь, ты никогда не найдешь». В общем, она сама все испортила! Вместо того, чтобы действовать умно и сперва понять, какова женщина-мечта Роберто, она принялась изображать среднестатистический идеал российского мужчины. В результате задолбав итальянца своей навязчивой заботой. «И еще эта моя придурочная искренность! Ну зачем я, например, призналась, что запускала стиралку дважды? В тот момент мне хотелось развеселить Роберто. Нашла, чем! Хотя он смеялся. Но что он при этом думал?»