Играли по десять человек в поле, да один стоял на воротах, и можно было пять человек заменить в случае необходимости. Играли два тайма по песочным часам, которые вместе с мячами привёз из Нижнего Новгорода Пожарский. В одной команде оказались все старые стрельцы, во второй – десять недавно приехавших москвичей и десяток из Нижнего. Поначалу сказалось физическое состояние старичков, и они раз за разом выигрывали, но потом тренировками отстающих занялся сам Пётр Дмитриевич лично, и положение изменилось, теперь уже больше мячей влетало в ворота Ивана Пырьева. У Ивана было время, он начал наблюдать, за счёт чего стали выигрывать соперники, и заметил, что они не гоняются всей толпой за мячом, часть из них всегда остаётся у своих ворот и успевает помочь вратарю во время стремительных контратак. Иван собрал всех своих и поделился этим наблюдением. После долгих уговоров удалось убедить троих остаться у ворот, и на следующей игре новая тактика дала о себе знать, матч кончился вничью: пять – пять. Пырьева избрали капитаном команды, и теперь он внимательно следил за игроками противника, а затем всё замеченное пытался внедрить в своей команде. Сейчас, в начале марта, уровень двух команд практически сравнялся, и княжич предложил в случае ничьей пробивать пенальти. Это ещё больше подогрело интерес к игре среди местного населения. Теперь не только мальчишки окружали поле, выходили поболеть (слово, разумеется, придумал княжич) и взрослые мужики, если была свободная минутка, и даже девки. Вчера Пётр оставил после матча капитанов команд и всех мальчишек, что пришли поболеть, и предложил из пацанят в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет сформировать две команды. Учёбой одной из них будет заниматься Пырьев, вторую же возьмёт на себя капитан второй команды, Игнатий Говоров, из нижегородских стрельцов. Ох, и крику было среди пацанов! Были, правда, и обиженные. Мальчишки, которым ещё не исполнилось двенадцати, кричали, что им тоже хочется мяч погонять. – Гоняйте, мяч я вам дам, но без тренера, – предложил им княжич. Теперь поле с воротами не пустовало ни минуты. Пётр Дмитриевич предложил дать командам названия, что-нибудь из больших животных. Стрельцы долго рядили и спорили, обеим командам хотелось быть «Медведями». Пожарский предложил вторую команду назвать «Зубры», а определить, кто «Медведь», а кто «Зубр», по жребию. Старички стали «Зубрами», а мальчишки, которых тренировал Пырьев, – «Зубрятами». Каждое воскресенье теперь на стадионе проводилось по два матча: между «Медведями» и «Зубрами», а затем между «Медвежатами» и «Зубрятами». Поболеть собиралось всё Вершилово. Да и не только Вершилово. Поддержать своих громкими криками приезжало немало стрельцов из Нижнего Новгорода, да ещё и детишек постарше с собой привозили. На третью игру пожаловал и воевода нижегородский, князь Василий Матвеевич Бутурлин. Матч между стрельцами получился очень напряжённый, так как никто не хотел уступать на глазах боярина. В итоге били пенальти, и Пырьев вырвал победу, перехитрив двоих из пятёрки игроков, пробивающих пенальти. «Зубры» одержали верх. У мальчишек же, наоборот, победа досталась «Медвежатам». Воевода был весьма доволен. Иван слышал, как он сказал Пожарскому, что пришлёт к нему сотника, дабы княжич объяснил тому правила игры и показал несколько игр. Вот ведь! Скоро и в Нижнем Новгороде будут в футбол играть! Потом можно будет устроить матч века – Нижний Новгород против Вершилова. А можно и два матча: один – в Нижнем, а второй – здесь. Вот заруба-то будет! Почище любых кулачных боёв. Замечательную игру придумал княжич! Как здорово, что он тогда выжил! Событие пятьдесят второе Фома Андронов принёс страхолюдные фигурки Петру Пожарскому ровно через седмицу. Он их сделал даже чуть раньше, но нести княжичу не решался, всё ходил вокруг них, подправляя что-то. Хотелось сделать так, чтобы княжич его похвалил. Пётр Дмитриевич внимательно осматривал каждую фигуру, снимал верхнюю часть, заглядывал внутрь, а потом крепко обнял Фому и сказал, что тот большой молодец. Андронов прослезился и хотел бухнуться на колени, но княжич не дал. Он достал из кошеля рубль и протянул его резчику: – Держи, Фома, заработал честно. Теперь летом мы сможем с гончарами таких красивых переработок понаделать, что от Москвы очередь стоять будет. Фома сиял, как начищенный пятак. Шутка ли: сам княжич похвалил, да ещё рубль за работу дал. – Знаешь, что, Фома, – вдруг задумчиво посмотрел на него княжич. – Не будешь ты больше у меня землю пахать. Андронов опять рухнул на колени и чуть не завыл в голос. Он думал, что княжич теперь простит его окончательно, а получилось вон что… Но княжич тут же рывком поднял мужичка на ноги и продолжил: – С сегодняшнего дня ты будешь не крестьянин, а мастер резьбы по дереву. Во-первых, наберёшь пять пацанят любого возраста, лишь бы сноровка была, в ученики. Во-вторых, закажешь кузнецам в Нижнем Новгороде все, какие тебе потребуются, инструменты, и для себя, и для пацанят. В-третьих, будешь делать четыре картины размером сажень на сажень. Плотники тебе щиты собьют той толщины и из того дерева, на какое укажешь. На картинах этих станешь вырезать святого князя Владимира. Я с иконописцами листочки с эскизами тебе приготовлю. Только это будет просто как пример, а ты уж сам решай, как вырезать. И рассказал княжич открывшему рот Андронову, как он представляет себе эти картины резные. На первой картине должен быть изображён князь Владимир, борющийся с медведем, который стоит на задних лапах и на две головы выше князя, но видно уже, что князь побеждает. На второй картине князь на вздыбленном коне едет вперед. Князь в полном воинском облачении того времени, со шлемом на голове, с мечом и щитом, в кольчуге. Конь при этом храпит, зло скалит зубы и норовит ворога цапнуть. На третьей картине князь должен быть изображен на берегу Днепра с крестом в руке, в момент крещения первых христиан в Киеве. Рядом стоит священник с большим деревянным крестом, а в Днепре по пояс в воде – несколько человек. Солнце светит, но видно, что недавно был дождь, и над Днепром висит радуга. На четвёртой картине князь изображен во время строительства храма. Храм почти построен, и на него поднимают крест. Святой Владимир на переднем плане тоже тянет за верёвку, поднимая крест на купол. Рядом стоят два священника в парадных ризах. Выслушав всё это, Фома опять упал на колени и взмолился: – Ослобони, князь-батюшка, не справиться мне с задумкою твоей! – Один, конечно, не справишься, но есть я, есть иконописцы, лучшие на Руси, есть отец Матвей, да будут еще пять пацанов тебе помогать. Пахать и сеять тебе больше не надо. Вырезай картины и учи мальцов. Если испортите одну картину, то ничего страшного, лес, поди, не кончится, новый щит плотники сделают. Будешь в месяц получать по рублю, за счет этого семью кормить и ученикам за успехи пряники выдавать. И закрутилось. «Эх, как легко быть простым пахарем», – думал теперь мастер Андронов, вырезая рычащую медвежью пасть. Событие пятьдесят третье Лукаш Донич закончил вставлять лазоревый яхонт (сапфир) в крепление на колпачке очередной перьевой ручки и встал, чтобы размять затёкшую спину. В это время в мастерскую, теперь расположенную в Вершилово, вошёл Пётр Пожарский. – Доброго здоровья, Лукаш. Как у тебя успехи? – Княжич уселся на лавку, закинул ногу на ногу и осмотрелся. Лукаш уже привык к неожиданным визитам компаньона, и сейчас он видел, что ноги у Петра подрагивают, он постоянно меняет их местами. Что-то новое придумал, понял ювелир. – Уже шестой месяц начался, как мы перьевые ручки делаем, а заказов всё больше и больше. Не знаю, как и справляться, – посетовал чех. – Ладно, Лукаш, не буду тебя томить. Придумал я одну диковину. Она, конечно, столько прибыли, как ручки, не принесёт, более того, она и славы нам не принесёт. Нельзя будет нам говорить, что это наша работа, – загадочно начал Пожарский. – Так зачем же за такую работу браться? – не понял ювелир. – Дел и так хватает с избытком. – Скажи, Лукаш, как называют Русь на Западе? – По-разному называют, кто Московией, кто Тартарией, – неуверенно начал чех. – Называют нас дикой и варварской Московией, – перебил его Пожарский. – Как это исправить? – Думаю, очень непросто это будет сделать, нужно чтобы все города и сёла стали такими, как Вершилово, – предположил Донич. – Не поможет, Лукаш, будут завидовать и лезть с войной, всю Европу для этого объединят, – махнул рукой княжич. – Что же ты придумал, Пётр Дмитриевич? – поинтересовался ювелир. – Ты слышал про Атлантиду? – Слышал, эту легенду записал Платон, мыслитель греческий, – кивнул чех. – Где же она находится? – улыбнулся Пётр. – То есть великая тайна. Об этом никто не знает, – развёл руками Донич. – Вот! А находится она на дне озера Байкал, что казаки к нашей державе присоединили. – Как же ты проведал о том озере, Пётр Дмитриевич? – Мы с тобой создадим эту легенду. И будут русские не варварами, а потомками знаменитых атлантов. А варварами будут как раз жители Европы, – поднял палец вверх княжич. – Разве под силу двоим такое? – грустно улыбнулся чех. – Слушай мою задумку, Лукаш. И потом скажи, пройдёт или нет наша уловка. Пётр поднялся с лавки и протянул ювелиру листки с рисунками. Это были монеты. Лукаш перебирал листы, и волосы у него на голове поднимались дыбом. Задумка княжича поражала воображение. Это была бомба в монетном деле. Никому и никогда ничего подобного не приходило в голову. Сделать монету ювелирным украшением. Откуда только этот юноша берёт все свои идеи? Первой была золотая монета. На аверсе была цифра «1» в арабской транскрипции и надпись на новых буквах, придуманных Петром, «атлант». «Один атлант», по кругу снизу до половины монеты с обеих сторон был венок из сплетённых веточек ели. На реверсе было чудо. Там в профиль была нарисована мужская голова с окладистой бородой, и вместо глаза был вставлен небольшой лазоревый яхонт. Следующая монета была из серебра, она была такого же размера, что и золотая. На аверсе стояла цифра «10», ниже шла надпись «пикселей» и тот же венок. На реверсе была нарисована ветка рябины, и ягоды сделаны из граненых лалов. Даже на рисунке было видно, что это чудо. Как же прекрасно это будет смотреться в металле! Третья монета была поменьше второй и тоже из серебра. Она была в пять пикселей. На реверсе был нарисован колокольчик с поникшими головками цветов. Лепестки колокольчиков были сделаны тоже из лазоревых яхонтов. Четвёртая монетка была самая маленькая, в один пиксель. На реверсе была ромашка с жёлтым центром из шафронита (цитрина). – Пётр Дмитриевич, это ведь чудо. Только как эти монеты выдать за старинные? – Лукаш с вожделением перебирал листы, не мог наглядеться. – Легко. Когда ты сделаешь монеты, то до того, как вставлять камни, нужно засунуть их в горшок и дать мальчику, чтобы он тот горшок встряхивал несколько дней. Тогда монеты будут выглядеть потёртыми, старыми, – объяснил Пётр Дмитриевич. – Потом сделаем шкатулочку резную из гнилого дерева и скажем, что так и нашли в подводной пещере на озере Байкал. – Да вся Европа и сейчас просто неграмотные и немытые варвары по сравнению с жителями Пурецкой волости. Что же будет, когда всплывут эти монеты? Не полезут ли они все в этот Байкал? – Пусть лезут, может, чего и найдут. Обратно вернуться будет затруднительно. Туда год пути, да назад столько же. Зима, морозы, отсутствие дорог. Дикие вогулы тоже поучаствуют. Не завидую я европейцам, в тех местах оказавшихся. Княжич походил по мастерской, думая о чём-то своём. Лукаш ему не мешал. – Ладно. Я вскоре уплываю на Урал-камень, вернусь, вернее, надеюсь, что вернусь, к осени. Вот к этому времени, никуда не торопясь и никому не показывая, и сделай по несколько штук каждой монетки. Всё, Лукаш, пошёл я, некогда, дел по горло. – С этими словами княжич поклонился ювелиру и вышел. Лукаш Донич сидел и перебирал рисунки. Может, русские и в самом деле потомки атлантов? По крайней мере, Пётр Пожарский точно из них. Событие пятьдесят четвёртое