– Вы знаете кого-то из этого филиала? – Нескольких человек. – Продвигаясь с багажом к выходу, агент жестом пригласила Ниту следовать за собой. Нита с интересом наблюдала за выражением лица агента МПДСС. – Они вам не нравятся. – Я уважаю их за работу, которую они делают. И наше взаимодействие всегда имело только положительный результат. – Но? – Но они тоже люди. – Куиспе печально покачала головой. – А большинство людей судит о тебе при первом же взгляде, если не раньше. Я хочу быть уверенной, что они сделают обо мне желательные выводы. Нита обдумывала эти слова, пока они шли. Размышляла о том, что даже Куиспе привела себя в порядок, стремясь повлиять на то, как воспринимают ее люди. Ее концепция основывалась на первом впечатлении. Нита на черном рынке произвела первое впечатление, появившись в роли жертвы. И если она хотела, чтобы ее оставили в покое, ей следовало изменить это впечатление. Выйдя из терминала, миновав множество автоматических дверей, Куиспе вытянула шею, выглядывая кого-то. Нита смотрела на толпу широко распахнутыми глазами. Металлические решетки не позволяли никому приближаться к выходящим из терминала, и люди собирались за ними, крича, прижимаясь друг к другу и размахивая руками. Их было так много, что Нита задалась вопросом, не ждут ли они какую-то знаменитость, но, хотя многие держали в руках приветственные таблички, они, похоже, адресовались разным людям. Слишком много народу. Нита сжала кулаки. Она хотела уйти. Подальше от толпы чужаков. Ее взгляд метался по людскому сборищу, пытаясь уследить за всеми, а сама она держалась поближе к Куиспе. Кто-то коснулся ее, и она вздрогнула. Нита ненавидела людей. Она попыталась удержать в своем воображение образ стола для анатомирования, его гладкой металлической поверхности и успокаивающих стеклянных банок. В руке она держала скальпель, вокруг было тихо и пустынно – только она и мертвое тело на столе. Нита просто мечтала о вскрытии. Чем раньше она покинет МПДСС, тем скорее найдет что-нибудь или кого-нибудь, чтобы разобрать на части. – Агент Куиспе! К ним подошла высокая женщина в темно-синем костюме. У нее была холодного оттенка белая кожа и темно-рыжие, граничащие с пурпурными, волосы. – А, агент Бронте. Приятно снова увидеться с вами. Они пожали друг другу руки. Куиспе повернулась к Ните и сказала по-английски со слабым акцентом: – Нита, это агент Рэйчел Бронте. – Приятно познакомиться. – Бронте протянула ей руку. Нита ее проигнорировала. Она повернулась к Куиспе и спросила по-испански: – Теперь мы можем идти? Куиспе моргнула. А потом ответила по-английски: – Агент Бронте проводит тебя… – А вы не идете? – перебила Нита, продолжая говорить на испанском. Куиспе сдалась и перешла снова на Нитин язык. – Нет, иду, не волнуйся. Я проделала весь этот путь не для того, чтобы тут же развернуться обратно. – Хорошо. – Ните не нравилась мысль оказаться в машине МПДСС без хотя бы единственного человека, которого она знала. Куиспе улыбнулась Ните и агенту Бронте: – Вернусь через пять минут. Мне нужно сделать короткий звонок. И она исчезла в здании аэропорта до того, как Нита успела возразить. Девушка осталась с Бронте вдвоем. Незнакомая агент МПДСС приподняла бровь, увидев, как Нита сторонится толпы. – Ты в хороших отношениях с агентом Куиспе? – Да не особо. Идеально очерченные брови Бронте сошлись к переносице, но она попыталась улыбнуться. – У тебя прекрасный акцент, звучит почти как британский. Ты росла в Великобритании? Нита вздохнула. – Нет. Такое ей говорили не впервые. За много лет вдали от США ее акцент немного сгладился, обретя черты английского языка, окружавшего ее в других странах. В Германии и Вьетнаме Нита слышала в основном британский английский. Но не понимала, что ассимилировалась настолько, что получила такой же акцент. Вероятно, он исчезнет, если она задержится в Северной Америке достаточно долго. Нита могла бы объяснить все это Бронте, но не захотела, поэтому снова проигнорировала агента МПДСС и достала телефон, чтобы иметь занятой вид, пока они ждали Куиспе. Нита подключилась к бесплатному вайфаю аэропорта и растворилась в телефоне, отгородившись от остального мира. Пришло новое сообщение от Ковита. «В общем, в Детройте ничего не вышло. Могу быть в Торонто сегодня после полудня». Сердце Ниты подпрыгнуло. Ковит приедет. И снова упало. Потому что ее мать тоже приедет. А если ее мать узнает, кто такой Ковит, она убьет его. И это даже не будет считаться преступлением. Впрочем, Нита была почти уверена, что мать могут арестовать за продажу частей тела Ковита через интернет. От этих мыслей ее затошнило. От мыслей о ее улыбающейся матери, разрывающей Ковита на части так же, как она пыталась разорвать Фабрисио, как она поступила со многими другими существами. Она смогла даже представить, как мать требует, чтобы сама Нита провела вскрытие. Нет. Что бы ни случилось, Нита не могла позволить этим двоим встретиться. Минуло не пять, а примерно пятнадцать минут, прежде чем Куиспе вернулась. Она подошла и поочередно посмотрела на Ниту и Бронте с улыбкой. – Приятно поболтали? Нита промолчала, а Бронте вздохнула. – Пойдем к машине, сюда. Они вышли на парковку секции прилетов. Воздух от весенней прохлады был свежим, и Нита почти застонала от удовольствия, наслаждаясь возможностью наконец оказаться вдали от Боготы с ее жарой и влажностью. Она не могла вспомнить, когда в последний раз ощущала естественную прохладу, не созданную с помощью кондиционеров. Толпа здесь была не менее плотной; Нита успешно увернулась от белых стариков в длинных черных мантиях и высоких черных головных уборах, которые заняли половину тротуара, но только для того, чтобы влететь в молодую пару, болтавшую на смеси английского и китайского. Нита как можно дальше отстранялась от окружавших ее людей. Когда Бронте и Куиспе остановились у черного внедорожника, она буквально бросилась к задней двери. Внутри было безмятежно, блаженно тихо, будто она шагнула в другой мир. Никаких толп. Никаких незнакомцев. Бежевый винил заскользил под ее пальцами – Куиспе забралась внутрь и разместилась рядом с ней. На водительском сиденье в зеркало заднего вида на них смотрел невысокий белый мужчина в темных очках. Одетый в черный костюм и с серьезным выражениям лица, он выглядел будто агент из фильма «Люди в черном». Ниту это почему-то успокоило. Ей всегда казалось, агенты МПДСС должны выглядеть именно так, и то, что ее стереотип обрел плоть и кровь, немного успокаивало. Мужчина повернул голову и на мгновение в профиль, своей квадратной челюстью и ложбинкой на подбородке, напомнил Боулдера – человека, который вырезал глаз Миреллы и отхватил палец на ноге Ниты и сожрал их. Нита вздрогнула, в полной мере осознав отсутствие чувствительности там, где когда-то был ее палец. – Выключить кондиционер? – спросил водитель, заметив, что Нита дрожит. Она кивнула. – Ага, прохладно. Они отъехали от аэропорта. Одна магистраль сменилась другой, и та запетляла на высоте между домами из стеклобетона и бизнес-центрами. Жилые дома находились так близко к дороге, что, казалось, достаточно протянуть руку из окна, чтобы коснуться их. Внутри Нита смогла разглядеть двигавшихся людей. Ух. Она не могла представить себе, каково это – жить у всех на виду. Почему не опустить жалюзи? Машина съехала с шоссе, и солнце исчезло, мир погрузился в сумрак. Здания тянулись так высоко, что блокировали лучи солнечного света, создавая искусственные сумерки в сердце города. Движение замедлилось, и они позли по центру мегаполиса минимум полчаса, прежде чем остановились у высокого здания из стекла и стали, ничем не отличавшегося от остальных строений вокруг. Снаружи металлическая вывеска высотой с Ниту гласила, что это канадская штаб-квартира МПДСС. На самом деле, как и во всех остальных случаях, перед ними было бюрократическое здание, внутри которого велась вся документация. А вот помещения, где осуществлялась реальная работа и располагались следственные группы, находились в каком-нибудь безымянном комплексе в пригороде. Перед зданием на корточках сидела группа протестующих с табличками, на которых было неразборчиво что-то написано. Нита наклонила голову, чтобы получше рассмотреть. Куиспе вскинула брови, увидев эту сцену. – Так эти протестующие недовольны тем, что монстрам дают гражданские права, или злятся, что Список опасных сверхъестественных существ создает плохой прецедент для человеческих прав? Бронте фыркнула. – Ни то ни другое. Эти здесь по поводу конкретного дела. Мимо прошла невысокая смуглая женщина в майке Blue Jays, держа в руках табличку с надписью: «НЕ ОТПРАВЛЯЙТЕ В ТЮРЬМУ ДЛЯ МОНСТРОВ ДЕТЕЙ». К ней присоединилась ее подруга – высокая белая женщина с неоновыми розово-голубыми волосами, несущая табличку с надписью: «БАННИКИ НЕ ЗЛО».