Ните понадобилось еще пятнадцать минут, чтобы убедиться, что вся кровь отмылась, и надеть новую футболку. Ткань была мягкой и восхитительно чистой, однако Нита все еще чувствовала на себе грязь: смыть кровь в туалете на вокзале – это все-таки не то же самое, что принять настоящий душ. Но теперь она была уверена, что, по крайней мере, большая часть крови смыта. Выходя из туалета, Нита сунула окровавленную футболку в мусорное ведро. Они с Ковитом сели в трамвай и продолжили свой путь к келпи. Когда трамвай выехал из-под земли и пошел вдоль береговой линии, Нита тревожно выглянула в окно – ей не понравилось, как близко они находились к холодным водам озера Онтарио. Разум наполнялся всевозможными историями о келпи, топящих людей. Таких историй она слышала множество. Нита вздрогнула, гадая, сколько же костей его жертв лежит на дне озера. Они вышли в Батерсте и направились по темной улице, удаляясь от воды. Ните спокойнее не стало. – Что бы ни произошло, если он попытается заманить нас в воду, мы убежим, – сказала она Ковиту. Тот фыркнул и свернул на длинную улицу с кирпичными зданиями, пестрящими вывесками модных магазинов, антикварных и букинистических лавок, бутиков одежды. Несмотря на то, что они были весьма близко к центру города (огни Си-Эн Тауэр сияли не так уж далеко), весь квартал выглядел немного запущенным. – Я думаю, у него нет шанса завлечь нас к воде, если он не скажет об этом напрямую. – Он келпи. Они земноводные, – нахмурилась Нита. – Его место обитания будет у воды. Бьюсь об заклад, там есть или бассейн, который соединяется с озером, или нечто в таком же духе. Ковит тоже нахмурился. – Может быть. – Если он предложит спуститься в подвал, мы уйдем. – Хорошо. Нита не понимала, как Ковит может настолько спокойно к этому относиться. Может быть, он просто встречал этого келпи раньше, а может, он в принципе меньше боялся опасных сверхъестественных существ, потому что сам был одним из них. В любом случае Нита намеревалась не терять бдительности. Они подошли к небольшому магазину. Вывеска на фасаде облупилась, белая краска облезла, и текст получился полосатым. На вывеске значилось: «АНТИКВАРНЫЙ МАГАЗИН», но Нита с первого же взгляда узнала в нем ломбард. Темно-зеленая дверь в вечернем свете казалась коричневой. За стеклянными витринами виднелась старая мебель, викторианские кушетки с выцветшей обивкой, необычного вида шкафы, набитые танцующими девушками из керамики, – все хранилось без какой-то системы, так что можно было только разглядывать предметы, но не подходить к ним. Табличка в окне гласила: «ЗАКРЫТО», но свет внутри горел. Ковит постучал в дверь, сбив пластину с надписью: «ПРОДАВАЙТЕ СВОИ ДУШИ ЗДЕСЬ! МЫ ПЛАТИМ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ДЬЯВОЛ, А ГРАФИК ВЫПЛАТ БЫСТРЕЕ, ЧЕМ У БОГА». – Интересное чувство юмора, – прокомментировала Нита. Ковит посмотрел на табличку и фыркнул: – Ты даже представить себе не можешь. Дверь внезапно распахнулась, и голос произнес: – Это не шутка. Иногда люди хотят продать душу единорогу. Нита посмотрела на келпи. Выглядел он как совершенно обычный человек. Может быть, ровесник Ковита, с такой белоснежной кожей, что она казалась почти призрачной. Черные волосы слегка вились, а глаза были такого мутного карего оттенка, что казались желтыми. – Не уверена, не смеетесь ли вы надо мной, – призналась Нита. Он усмехнулся. Его улыбка мигнула, будто голограмма, всего на секунду, а под ней появилась еще одна улыбка. И эта совсем не была похожа на человеческую. Ряды и ряды тонких как иглы зубов, слегка пожелтевших, каждый из которых длиной был примерно с палец Ниты, прижатых друг к другу так плотно, что казалось, они перекрывают друг друга, – настоящий лес невероятно длинных зубов в челюстях, даже отдаленно не напоминающих анатомию человека. Затем вернулась человеческая улыбка, будто той, другой, никогда и не было. Нормальные плоские зубы, слишком белые, как после процедуры отбеливания. Нита украдкой взглянула на Ковита – тот казался совершенно спокойным. Если он и заметил что-то необычное в улыбке келпи, то ему удавалось очень хорошо это скрывать. – Что ж, хватит стоять тут, входите. – Келпи отодвинулся. Ковит зашел, не задумываясь. Нита замешкалась на мгновение, ее взгляд блуждал по лицу келпи – теперь совершенно человеческому. Он приподнял брови, и Нита вошла внутрь. Внутри оказалось еще теснее, чем выглядело снаружи, и им пришлось пробираться через груды диковинок. Нита влетела в мраморный постамент, высотой до уровня груди, на котором стояла статуэтка ржущей лошади с лампочкой и абажуром сверху. Нита задалась вопросом, кто мог бы купить – или даже создать – нечто настолько отвратительное. Келпи остановился у прилавка и развернулся к ним, чтобы улыбнуться. – Спустимся в подвал поболтать о делах? Нита посмотрела на него, потом медленно развернулась к Ковиту. То был условленный сигнал к бегству – впрочем, Нита и не думала, что это произойдет так быстро. Но Ковит просто стоял рядом с немного озадаченным выражением лица. Нита повторила: – Подвал. – Да, – улыбнулся келпи. – У меня там прекрасный подземный бассейн. Нита уставилась на него, не понимая, что, черт возьми, происходит. Это походило на какой-то фарс, потому что все сказанное равнялось «Пойдем в мою подземную камеру для убийств», но потом келпи согнулся пополам от смеха. Нита нахмурилась, наконец догадавшись: придурок над ними потешался. – Ох, Ковит, я так и знал, что ты ее не предупредишь. Посмотри на ее лицо. – Я думал, ты завязал с тупыми шутками, – сухо ответил Ковит. – Какой ты оптимист. Нита повернулась к Ковиту. – Он поступил с тобой так же, а ты даже не предупредил меня? – Нет, он пригласил нас поболтать за ужином, выбрал пляж, ресторан на нем, а потом предложил нам всем вместе искупаться, – голос Ковита звучал невозмутимо. – Тогда это тоже не показалось мне смешным. Келпи продолжал смеяться. – О, это было бесценно! До сих пор помню то выражение ужаса на твоем лице. Когда вся жизнь пронеслась перед твоими глазами. Просто прекрасно. Нита продолжала хмуриться: – Не смешно. – Нет, смешно. Ты выглядела так, будто все твои худшие кошмары сбылись, и ты не могла поверить, что я вот так запросто объявляю о своих намерениях. Нита нахмурилась еще больше. – Ничего не могу с собой поделать. Каждый раз все думают об одном и том же, приходя ко мне. Келпи, вода, комната для убийств в подвале. Келпи ухмыльнулся, в его глазах плясали озорные огоньки. – Вообще говоря, если вы перестанете жить стереотипами, то и мои шалости перестанут работать. Нита приподняла бровь. – Значит, у тебя нет бассейна в подвале, где ты убиваешь людей? – Я этого не говорил. – Он подмигнул и указал на стол. – Можем там поговорить. Келпи подошел к столу, Нита – за ним. На столе виднелся ценник на три тысячи долларов, а также валялись мешки с мраморными шарами, барби, произведенные полвека назад, и бронзовый шлем. Келпи жестом пригласил их садиться. Нита осторожно села, старый плетеный стул застонал под ней; Ковит последовал ее примеру. – Ковит, – снова усмехнулся келпи. Нита ждала, когда его улыбка снова сменится на нечто с большим количеством зубов, но на этот раз ничего не произошло. – Я так рад тебя видеть. И ты привел с собой друга. Будь вежлив, представь нас. – Нита, это Адэр. Адэр, это Нита. – Рад! – Адэр улыбнулся ей и слегка наклонился, не вставая. Руку Ните он не протянул, Нита тоже не проявила инициативы. – Взаимно, много о тебе слышала, – сказала Нита. – О, Ковит рассказывал? – Адэр усмехнулся. – Прошло три? А может, четыре года? Ковит неловко поерзал на своем стуле. – Около того. Адэр глубокомысленно кивнул, слегка прикрыв глаза, чтобы придать себе задумчивый вид. – Да, и при каких обстоятельствах был последний раз! Ну и натворил дел твой дружок. Я ем людей, но даже я не знал, что в трех трупах может быть столько крови. Нита медленно повернулась к Ковиту, но тот избегал смотреть на них обоих.