Может быть, Адэр был прав, и ей следует задать Фабрисио несколько вопросов, прежде чем убьет его и бросит тело в Дон [1]. Нита вышла на уже ставшей привычной остановке и шагнула в ночную прохладу. Свет почти угас, и тьма начала накрывать город мягким плащом. Включились уличные фонари, осветив все вокруг ярким оранжевым светом. Серые тротуары исчезли и стали похожи на длинные нити галечных пляжей, а дорога между ними превратилась в огромную темную реку. Нита глубоко вздохнула; она все еще могла слышать, как мать говорит, что гордится ею. Слова, которые она не ожидала когда-нибудь услышать. Впервые Нита действительно почувствовала, что может справиться со всеми трудностями. Она могла выжить сама, могла устранить Фабрисио, сделать свою репутацию настолько прочной, что стала бы неприкосновенной, пойти в колледж и стать тем исследователем, которым всегда мечтала быть. Ей не нужна МПДСС. Не нужна мать. Не нужен Ковит. Ее шаги замедлились, и Нита вздохнула. Ковит. Нита думала, что боль от его отсутствия пройдет. Она вспомнит: Ковит чудовище. Он заставил ее сидеть в сарае и плакать, пока сам мучил агента МПДСС. Без него ей станет лучше, стабильнее. Но боль не отступала; сдавливающая и острая, жгучая, как медуза, она медленно отравляла ей кровь. Нита посмотрела на магазин Адэра и подумала, не мог ли Ковит вернуться. Если он вообще когда-нибудь мог вернуться. Нита поняла: что бы ни случилось, она не хочет, чтобы все так закончилось. Не хочет, чтобы он ушел. Монстр он или нет. Но он был ее лучшим другом. Она доверяла ему больше, чем кому бы то ни было во всем мире. Нита задумалась: и когда это возможность доверять кому-то стала важнее того, является ли он монстром? Нита достала телефон, но не смогла придумать, что написать, поэтому снова убрала его. Завтра. Если завтра Ковит не вернется, она ему напишет. Нита еще не знала, что именно ему скажет, но способ все исправить она нашла. В холодном ночном воздухе повис пар от ее вздоха. Она открыла магазин ключом Адэра. Свет не горел, ни Адэра, ни Дианы не было. Хорошо. Адэр, вероятно, бесился из-за всей этой истории с полицией в магазине, ведь он специально предупреждал. Она пробиралась через хаотично расставленные товары ломбарда, стараясь ничего не опрокинуть. Цыпленок из фиолетового стекла рассеянно смотрел на нее, Нита вздрогнула и прошла мимо. Люди прошлых времен не обладали хорошим вкусом. Нита закрыла дверь лестничного пролета и нащупала ключи от комнаты. Открыла, включила свет. На кровати, сцепив пальцы рук, сидел Генри. – С возвращением. Глава 44 Только Генри заговорил, и Нита почувствовала, как к затылку прижался холодный стальной ствол. Она повернула голову и заметила короткие светлые волосы, белые повязки и ухо с гвоздиками. Голд. Рядом стоял мужчина, который не так давно преследовал Ниту вместе с ней. Он тоже нацелил на Ниту свой пистолет. Генри сидел на кровати, скрестив ноги, и слегка улыбался. В руках он свободно держал пистолет. Нита не сомневалась, что, если будет сопротивляться, пистолет придет в движение быстрее, чем она успеет среагировать. Трое против одной. И пистолета в кармане толстовки у нее не было. Ствол вжался в шею, заставляя Ниту шагнуть вперед. Голд закрыла за собой дверь, заперев всех четверых в маленькой комнате. Генри поерзал на простынях, его взгляд был холодным и оценивающим, а улыбка стала шире. – Очень мило с твоей стороны вернуться. Нита открыла рот, но он заговорил раньше, чем она успела произнести хоть слово. – Кричать не стоит. Когда мы утром встретились с Адэром, он сказал мне, что много лет назад сделал звукоизоляцию в этом магазине. Кажется, он достаточно приятный человек. Только вот не очень рад, что полиция пришла его ломбард в поисках тебя. – Генри одарил ее улыбкой. – Не могу винить его. Адэр. Коварный келпи-предатель. Нита скрипнула зубами. Если она выживет, то заставит его заплатить. Пистолет исчез с затылка Ниты, но не успела она пошевелиться, как чужие руки с профессиональной скоростью схватили ее запястья и крепко связали. Туго. Достаточно туго, чтобы практически перекрыть кровообращение в руках. Нита сглотнула, раздумывая, была ли это простая жестокость или стратегия. Ей пришлось бы тратить ресурсы, чтобы клетки не распадались без крови, и будет труднее вырваться из пут при ограниченном кровотоке. Труднее. Но все же возможно. Нита пошевелила руками, проверяя путы на прочность, но, прежде чем она смогла что-то понять, Голд подтащила ее к стулу у стола, приставив пистолет к голове. Нита закусила губу. Даже если она сможет высвободить руки, ей просто прострелят голову. Генри улыбнулся Ните. – Не думаю, что мы были официально представлены. Генри. Нита гадала, как далеко сможет плюнуть желудочной кислотой. – Нита. Генри рассмеялся. – Привет, Нита. Как ты, возможно, слышала, твой друг Фабрисио нанял нас, чтобы убить тебя. – Я знаю. – Конечно, знаешь. Ты достаточно глупа, чтобы нажить себе врага в лице самой могущественной семьи в мире, но, по крайней мере, ты в курсе, кого они наняли, чтобы убить тебя. – Он откинулся назад, покачав головой. – Должен признать, не понимаю, что Ковит нашел в тебе. Нита сглотнула. Ковит тоже предал ее? Генри кивнул Голд, и Нита почувствовала, как руки грубо залезли в карман и вытащили телефон. Голд, прижав палец Ниты к экрану, разблокировала его, а затем кинула Генри. – Так, что же я должен сказать ему, чтобы он примчался? – Улыбка Генри была жестокой. – А, знаю. Он что-то напечатал в телефоне, а затем бросил его на кровать. – Давай посмотрим, как далеко заходит его преданность, ладно? – Кто такой Ковит? Генри закатил глаза. – Я тебя умоляю. Не считая того, что я написал ему с твоего телефона, было до боли очевидно: вы работаете вместе. Нита покачала головой, но ничего не сказала. – Давай подумаем. Ковит не просил у меня билет до Торонто, значит, он уже находился здесь. Все представители черного рынка, которые сейчас в Торонто, приехали, чтобы убить тебя. – Генри постучал себя по носу. – Но я же знаю Ковита. Он не охотник. Он никогда не смог бы стать охотником. Чтобы стать успешным охотником, нужно влезать в голову своей жертвы. Нужно узнать о ней все: как живет, каков распорядок дня. Составить каталог друзей и врагов. Чтобы понимать свою добычу в полной мере, необходимо достаточно хорошо изучить ее, суметь предсказать, куда она пойдет и как будет действовать в той или иной ситуации. – Генри неспешно и жутко улыбнулся – жалкое подобие Ковита. – Это очень интимно. Нита мгновенно все поняла. Ковит не мог причинить вред людям, которых воспринимал людьми. В тот момент, когда он очеловечил их, он больше не мог причинять им боль. Чтобы охотиться, нужно было узнать свою добычу, а знание делало ее более человечной, и охота становилась невозможной. Анонимность являлась ключом во всем, что казалось Ковита. Он не мог причинить вреда людям. Но бесформенные, безымянные, безмолвные существа, попадавшие в его камеру пыток, не считались людьми. Точно так же, как существа, оказавшиеся на столе для препарирования у Ниты. – Я сразу понял, что Ковит здесь не ради охоты, – продолжал Генри. – Но он приехал в Торонто из джунглей, так что это должно быть как-то связано с тобой. Я не верю в совпадения. Нита тоже не верила. – А потом, Нита, я понял, что ты знаешь Ковита. Рейес похитила тебя, а Ковит работал с ней. Желудок Ниты свело спазмом. Она поняла, к чему он ведет. Все было так логично. Любой, знавший Ковита, мог догадаться. – Возможными казались всего два варианта. Друзья или враги. Ковит не любит мести – это слишком личное, понимаешь ли, придется убивать кого-то, кого ты знаешь. Он не может убивать людей, которых ненавидит, точно так же, как не может убивать людей, которых любит. – Генри развел руками и пожал плечами. – Так что было достаточно просто обо всем догадаться. Нита скрипнула зубами. Она была дурой. Нет. Постойте. Нита прищурилась. – И ты сам обо всем этом догадался? Сомнительно. Ты не настолько умен. Он приподнял брови, в уголке рта задергался мускул. Нита усмехнулась. – Знаешь, что я думаю? Думаю, ты понятия не имел о нашей связи, пока Фабрисио не прибежал к тебе и не сообщил о занни, с которым я работаю. Потому что именно так он бы и сделал. Ните следовало подумать об этом раньше. Она знала, что Фабрисио держал контакт с Генри. Очевидно, он предупредил Генри о Ковите. А Генри сложил два и два. Губы Генри скривились, и Нита поняла, что права. Она рассмеялась. – Ой, я все испортила? Ты хотел выглядеть гением, который прекрасно знает личность Ковита, м-м-м? Ты просто жалок. Он улыбнулся, широко и злобно. – Можешь называть меня как хочешь. Но это не изменит того, что случится сегодня. Он кивнул Голд, давление дула на затылок Ниты прекратилось. Голд подошла к Ните и сделала несколько снимков. Нита взглянула на нее, а Голд посмотрела на Генри. – Отлично. – Генри достал свой телефон. – Посмотрим, за сколько мы сможем продать ее. Как она снова оказалась в таком положении? Конечно, в этот раз ее похититель не собирался ее есть, но планировал продать тому, кто сделает это. Вот на что станет похожа ее жизнь. Попадаться каждый раз, вне зависимости от того, как сильно она пыталась защититься. Всегда быть проданной в угоду чужим желаниям. Всегда быть пойманной, как крыса в клетку.