Слабый женский голос из глубины дома позвал: – Дэниел? Дэниел! – Прощу прощения, – сказал мистер Парсонс, – я должен идти. Он закрыл дверь, после чего вновь послышался грохот: Игги продолжал обо что-то биться. Мы перешли улицу и приблизились к дому с табличкой «Продается». – Что здесь произошло, дружище? – спросил Берни. – У меня такое чувство, что я изрядный тупица. Берни – тупица? Ни в коем случае. Берни – самый умный и сообразительный среди всех, кого я знаю, за исключением, может быть, тех моментов, когда переберет бурбона. Однажды, к примеру, он развешивал рождественские гирлянды… Ладно, расскажу как-нибудь потом. Мы стояли и смотрели на дом с табличкой. Жалюзи на окнах были задернуты, на дорожке валялось несколько газет, свернутых трубочкой. Я схватил одну такую трубочку и принялся бегать с ней, но тут из дома вышла женщина в деловом костюме, с большим портфелем и устройством, похожим на телефон, закрепленным на ухе. – Рановато вы появились. Начало не раньше полудня, – сообщила она. – Начало чего? – не понял Берни. – Осмотра. Вы разве не агент по недвижимости? – Просто сосед. – Да? Из какого дома? Берни показал на наш дом. Женщина шагнула вперед. – Очаровательно, – сказала она. – У вас просто замечательная улица, и каньон рядом. Такая недвижимость всегда в цене. Если надумаете продавать… – Она протянула Берни свою визитку. Он взял карточку, укоризненно глядя на меня: – Чет! Я выплюнул остатки газеты, прикинулся кустиком. Берни прочел надпись на визитке. – Вы представляете продавца? – Перед вами – королева риелторов Восточной Долины, – сказала женщина и назвала свое имя, которое я не расслышал по причине того, что пытался избавиться от противного куска газеты, застрявшего у меня под языком. Берни и королева риелторов обменялись рукопожатиями. Женщина была из тех, что жмут руку сразу обеими ладонями. Она долго не хотела отпускать пальцы Берни. Охо-хо. К тому же дамочка ни с того ни с сего выпятила грудь. В определенных ситуациях, непременно с участием женщин, моему напарнику просто некуда деваться. Сейчас, однако, он ничего не замечал. – Как долго дом пустует? – поинтересовался он. – Несколько месяцев, если не считать проживания квартирантов. – Они все еще снимают его? – Нет, съехали на прошлой неделе. Пробыли всего пару дней, хотя заплатили за три месяца вперед. – Что-то я никого здесь не видел, – сказал Берни. – Как они выглядели? – Я встречалась только с тем, который подписывал контракт на съем жилья. Высокий блондин, вероятно, иностранец – говорил с акцентом. Может быть, швед… – Не помните его фамилию? – Фамилию? Она записана в контракте, но… – У вас есть ксерокопия его удостоверения личности? – Разумеется, и все же… Теперь уже Берни протянул женщине свою визитку. – Я хотел бы взглянуть на документ. Женщина опустила глаза и прочла надпись на карточке, потом снова взглянула на Берни: – Вы же сказали, что живете по соседству. – Так и есть, – подтвердил Берни. – А помимо этого расследую дело, в котором замешан ваш блондин. – Но я не… – Пропала девочка. Мэдисон Шамбли. Ей всего пятнадцать. Женщина внимательно посмотрела на Берни, затем порылась в портфеле, достала стопку бумаг, скрепленных вместе, и вручила ему. Берни начал листать стопку. – Клеон Максвелл, четырнадцать триста три, Норт-Коронадо, Роза-Виста, – наконец произнес он. Клеон Максвелл? Но ведь преступника зовут Борис! Что-то не вяжется. Берни наклонил страницу, чтобы я мог разглядеть черно-белое фото с водительского удостоверения. – Вы показываете фотографию собаке? – вытаращила глаза женщина. Тон мне абсолютно не понравился, но поставить бестактную даму на место я, увы, не мог. Если честно, я плохо различаю лица на фотографиях, даже черно-белых. Светловолосый человек на снимке был чем-то похож на Бориса, но утверждать наверняка я бы не решился. Вот если бы, уважаемая королева риелторов, на водительские права вместо фотографий клеили образцы запахов, я бы определил точно, уж не сомневайтесь. – Чет прошел обучение в школе служебных собак, – проинформировал Берни. Прошел, но не закончил, если помните. Ну почему в разгар последнего испытания, работы со следом на открытой местности, мне помешал этот чертов кот? Мое свидетельство уже было готово, однако я его так и не получил… – И как я мог не заметить? – сокрушался Берни по дороге в Роза-Виста. – Они следили за нами почти с самого начала! – Он ударил кулаком по рулю. Ого, такое увидишь не часто. – Наверное, я потерял последний ум, Чет. Надеюсь, Берни не прав. Ум моего партнера – один из самых ценных наших активов, так же как мой нос. Я положил лапу ему на колено. Берни ехал быстро, умудряясь оставлять позади пробки. Совсем на него не похоже. Впрочем, что ни говорите, выныривать из пробок на большой скорости – ужасно весело. Я перестал беспокоиться и пришел в доброе расположение духа. Мы съехали с автомагистрали и двинулись по широкой дороге навстречу солнцу. – Коронадо, – пробормотал Берни. – Ненавижу Коронадо. Почему? Улицы тут такие же, как во всей Долине, прямые и уходящие вдаль. – Знаешь, что он сделал с индейцами? – прибавил он после паузы. Я окончательно запутался. Берни сбавил скорость, чтобы прочесть номера домов. – Четырнадцать один, четырнадцать два, ага, это здесь. Мы припарковались возле ресторана – заметьте, очень хорошего. Я понял это, даже не заходя внутрь, по запаху. – «Мемфисские ребрышки от Макса», – прочитал Берни вывеску. Что? Специальный ресторан, в котором готовят бифштексы? Я слышал о таких, но бывать в них не доводилось. У меня мгновенно потекли слюнки, но я вдруг вспомнил, что в большинство заведений меня и моих сородичей попросту не пускают. Фасад здания был полностью стеклянным. Мы нерешительно приблизились к двери. Мужчина за стойкой увидел нас, показал на меня и приглашающе махнул пальцами. Один из самых лучших человеческих жестов! Прямо самому хочется, чтобы у меня были пальцы. Берни распахнул дверь, мы вошли. Боже мой, благодать-то какая. В «Ребрышках от Макса» пахло, как в раю. Мы подошли к стойке, и Берни сказал: – Я ищу Клеона Максвелла. – Чем могу быть полезен? – отозвался мужчина. Клеон Максвелл? Что за ерунда? Совсем не похож на Бориса. Начать с того, что этот Клеон – темнокожий. Берни и бровью не повел. Молодец, поддержал меня. Если кто еще не понял, мы – первоклассная команда, я и Берни. Напарник протянул Клеону Максвеллу визитную карточку. – Мы ведем расследование. Вы, случайно, не заявляли в полицию о краже документов? – Еще как заявлял! Копы сказали, дело рук русской банды. Но я успел сообщить в банк, и мою кредитку заблокировали. – Это хорошо, – сказал Берни. – Кого-нибудь поймали? Клеон Максвелл покачал головой: – Говорят, шансов немного. Раздался сигнал заказа с одного столика, потом с другого. – Я могу еще чем-то помочь? – спросил Клеон. – Нет. Спасибо, что уделили нам время.