кто?– Дочка. – Взгляд Любы затуманился. – И еще кто-то, пол неизвестен, – погладила она пока плоский живот.– Поздравляю! – искренне порадовалась за неожиданную гостью хозяйка. – А твой муж – это тот, который черненький?– Как догадалась?– Он так на тебя смотрит, – попыталась изобразить Грилла, вышло похоже. – И постоянно прикасается.– Да, мы недавно поженились, еще не успели друг другу надоесть. – Люба смешком дала понять, что шутит. Она вообще сомневалась, что сможет им насытиться, настолько ее колбасило от одного присутствия Корда рядом.– А дочка тогда откуда? Ты ведь моя ровесница, – растерянно захлопала такими похожими глазами Грилла.– Я старше и была уже замужем.– Ого, а так и не скажешь. – Искреннее восхищение здорово подкупало. – Так ты успела овдоветь?– Типа того, – уклонилась от однозначного ответа Люба. Как бы она ни была обижена на Игоря, смерти ему не желала. Ей было вообще по барабану, куда занес его эгоизм. – О, процесс пошел!Утолившие первый голод малыши сделали свое грязное дело, игнорируя горшок.– Ах вы, маленькие негодники! – возмутилась героическая мамаша. – Вы ведь умеете проситься!– Давай помогу.– Спасибо!Спустя час, когда мальцы успели опять по разику запачкать подгузники, налопаться каши и снова пососать грудь, а еще потеребить одного дядю за нос, а второму поиграть на пухлых губах маленькими пальчиками, вернулся хозяин дома. Грязный, уставший, но безумно притягательный. А после того, как он помылся и переоделся, вообще глаз стало не отвести. Высокий, статный, с копной вьющихся, выгоревших на концах каштановых кудрей, с тяжелым отцовским подбородком и настороженным взглядом карих глаз. И лишь когда он смотрел на свою семью, лик его мгновенно менялся, становясь мягким и еще более прекрасным. Истинный принц. Если бы Любу пытались выдать замуж за такого, она вряд ли бы удержалась от некоторых неприличных фантазий, пусть и несбыточных. Тем более Корд на начальной стадии знакомства вел себя как последнее хамло.При взгляде на эту чудесную пару сразу становилось ясно, что сами боги благословили сей союз. Несмотря на всяческие перипетии вроде родственничков, посчитавших неугодным брак с простолюдинкой и отпрыска от него, не говоря уже об убийцах родителей девушки, возомнивших себя более достойными править народом Меравии. Все равно эти двое встретились, полюбили друг друга и поженились. Судьба. Рано или поздно, так или иначе…Глава 18ВозвращениеКак ни странно, но новость о том, что он единственный наследный принц, парень воспринял спокойно, а вот от информации о происхождении любимой жены пришел в неописуемый восторг.– Я всегда знал, что ты особенная, чувствовал всем своим нутром! – ликовал Дарс, уворачиваясь от загребущих ручонок Гарда, пытавшегося проверить, каковы на ощупь папины глазки.– Но я ничего не помню, – смущалась и рдела как маков цвет Грилла. Она упорно не хотела зваться Грэзиэной, да и какая нежная барышня пожелает подобное имя?– Сам лезть не буду, – подал голос Кордаван, – но у нас есть прекрасные менталисты, которые смогут вам помочь.В отличие от супруги, быстро перешедшей с принцессой на короткую ногу, он почтительно выкал.– Подождите, – слегка осадил его Дарс. – Давайте сначала найдем моего дядю. Раз уж вы меня смогли отыскать, то его и подавно сумеете. Если бы не он, я бы, наверное, пропал.И на этой оптимистичной ноте появился Йорик. Не выдержала душа терзаний, влез со своими подробностями о рождении, ошарашив хозяев. И только дети с восторгом взирали на «няку», пытаясь поймать ультрамариновые всполохи в ладошки.– Выдокурчик, – Люба «ласково» посмотрела на своего мучителя, – ты как всегда не вовремя!– Нет, все в порядке, – тут же вступился за черепок принц. – Я даже рад, не буду питать лишних иллюзий по отношению к своим родственникам.– Молодец! – похвалил Ворон. – Сегодня же приступим к поиску, я как раз прихватил с собой нужный артефакт на случай, если бы мы вас сразу не нашли. Какая здесь самая приличная гостиница?– «Эдельваск», – отозвалась Грилла. – Она в центре города.– Хорошо, только мне нужны образцы твоей крови, волос и кожи, – озадачил принца Корд, – для генетического анализа. Вечерком настрою амулет, к утру будет уже понятно, в каком направлении двигаться.Найти Парая оказалось еще легче, чем принца, – судьба занесла его в Кординию, где он оказался в магическом рабстве у одного из заговорщиков-торговцев. Поскольку того казнили, ошейник деактивировался, и упорный старикан успел к этому времени дошаркать практически до Жидарии, где его и перехватили. Изможденный долгим путем, недоеданием и годами невольничества, он напоминал ходячую мумию, на деле оказавшись двужильным. Не успев толком отъесться и отоспаться, уже развил бурную деятельность по содействию королевским службам, ведь за долгие годы мытарств где он только не побывал и чего только не повидал!У Корда с Гридом волосы дыбом встали от некоторых подробностей, например, о пиратских островах, скрытых от глаз весьма могущественными магами. Более того, именно эти маги и возглавляли кровавый бизнес, а помощники-исполнители пираты грабили, убивали, насиловали, торговали людьми и редкими животными, а также подряжались на особые задания вроде похищения и прочих мерзостей. С такой проблемой своими силами не справиться – нужен сбор всех верховных магов, включая Независимую Семерку. И главное в данном случае – не напороться на соучастника, на что требовалось немало времени и сил. Нет, это был определенно не завтрашний, и даже не послезавтрашний день. Информацию следовало тщательно собрать, обработать и только после этого думать о стратегии. Дело не одного месяца, а то и года.Больше всего старый вояка радовался детям. Его суровое, обветренное и изборожденное морщинами лицо исказилось, едва он узрел очаровательных карапузов, а после случилось немыслимое – первая за двадцать пять лет слеза скатилась по щеке. В последний раз он плакал на кладбище между могилами матери и младшей сестры, глухо, стараясь не разбудить спавшего на руках ребенка. Темной ночью, пока никто не видит, перед тем, как навсегда покинуть негостеприимный дом своих бывших хозяев. Его мать – главная кухарка, женщина доброй души, но со слабым сердцем, не выдержала смерти любимого чада и скончалась в тот же день, ближе к вечеру. Так в одночасье Парай лишился двух самых близких ему людей, приобретя плачущий сверток, с которым совершенно не знал, как обращаться. Умение пришло со временем, зато сейчас он зорко отслеживал первые признаки характерной суетливости маленьких непосед, после которой появлялась лужа, и успевал вовремя усадить тех на горшок. А уж кашу варил – закачаешься! Вроде бы те же ингредиенты, а вкус другой.Теперь он разрывался между желанием помочь сыску, например, поработать соглядатаем, и тягой к малышам, которых следовало многому научить: верховой езде, приемам самообороны, фехтованию… Ну и что, что маленькие, основы нужно закладывать сызмальства, чтобы потом результаты были выше!К слову сказать, Дарса на тренировках он гонял нещадно, ругая заковыристыми выражениями за разгильдяйство. Королевский тренер был в полном восторге от методов и словарного запаса (причем неясно, от чего больше) и попросил провести пару показательных занятий с элитным отрядом его величества. В общем, кто-кто, а Парай пришелся ко двору быстрее прочих, отвечая на деликатные намеки невестки о заслуженном отдыхе: «Я не собираюсь ждать смерть, лежа в кровати. Тогда авось она меня и не найдет подольше». И лихо подмигивал карим глазом.Обучение новоявленных высочеств должно было занять куда больше времени, чем в случае с Любой, особенно это касалось Дарса. Вернувшаяся память Грэзиэны значительно сократила образовательный пробел, но дело затрудняли две откормленные попки, которые она не намеревалась бросать на произвол кормилиц и нянек. Конечно, через пару месяцев можно будет их уже отучать от груди, да и от помощи отказываться глупо – все же близнецы, двойная нагрузка, но отстраняться от малышей в угоду этикету и чрезмерным требованиям отдельных личностей вроде леди Друзэллы принцесса не собиралась. Пусть та ставит педагогические опыты на опекаемых сиротах – те уже взрослые, им строгость и дисциплина только на пользу.Представить семейную пару ко двору решили ближе к осени, а сейчас в строжайшей секретности поселили в одном из поместий, где предстояла кропотливая работа по обтесыванию мозгов и манер. Люба лишь сочувственно пожелала им удачи, а сама паковала вещи для отбытия в свой родной мир, к сожалению, без права возвращения.Пришлось, правда, недельку подождать, пока Корд полностью передаст все дела Гриду, до сих пор в глубине души не верившему своему «счастью». А ведь бывший помощник только-только намылился подкатить к Ждаре… Какое там, времени не было даже на нормальный сон, так, четыре часа ночью и пару днем. Единственное, что значительно облегчало работу, – родовой дух, который полностью взял на себя безопасность семейства Варокских. Правда, и здесь следовало быть начеку, дабы успеть решить львиную долю проблем превентивно. К чему молодой маме и малышам лишняя нервотрепка в виде внезапно обнаруженного поутру трупа? Убить-то Йорик злоумышленников убивает, а вот прибрать за собой не может – нет у него ни рук, ни ног.Занятие для Выдокура, чтобы тот не помешал переходу, придумала Грэзиэна, оставив того присматривать за близнецами, пока она учится верховой езде. Скрепя сердце, конечно, и поручив дядьке Параю сидеть в соседней комнате и контролировать ситуацию. Каково же было ее удивление, когда ребятишкам настолько понравилось общение с родовым духом, что они стали каждый день требовать «синего дядю». А тот и рад был стараться, теша мальчуганов инфернальными спецэффектами.С усмешкой взглянув на саквояж с игрушками и нарядными платьицами, которые собрала Люба для Зойки, Корд активировал портал, к слову сказать, стационарный, под который выделили отдельную комнату в родовом поместье Дагонских.– Готова? – Он протянул руку своей невероятной жене.– С тобой? – Люба вложила в его ладонь слегка подрагивающие пальцы. – Хоть на край света!– Аналогично!И они шагнули в головокружительный вихрь.В отличие от Брэга, Ворон старался всячески стабилизировать их положение в междумирье, благодаря чему их при перемещении не бросало из стороны в сторону, а лишь слегка потрясывало. Приземление смягчил амортизирующий амулет, лишь легкое, сшитое в соответствии с точными указаниями Любы платье взметнулось вокруг ног. Портниха пребывала в легком потрясении от смелого для того мира покроя, когда Люба нарисовала ей силуэт, хотя на деле платье было скромным: круглый вырез, завышенная талия, струящийся подол. Вот только ни корсета, ни кринолина, ни даже, на худой конец, турнюра оно не предполагало. И если там герцогиня надевала нательную сорочку, то сейчас ограничилась лишь собственным бельем, чудом уцелевшим после экстренного раздевания главгадом. Похоже, Брэгдан хранил его как реликвию, любуясь на него по вечерам.Вывалились они из тех же кустов, куда несколькими мгновениями раньше провалилась Любовь на пару с сыном депутата. Даже ветки не успели успокоиться и покачивались отнюдь не из-за отсутствующего ветра.– Фу, я и забыла, какая тут жара! – страдальчески поморщилась Любаня, до сих пор не веря, что столь долгожданное возвращение действительно свершилось.Одетый в темные брюки и рубашку муж согласно кивнул, вытер пот со лба, а после с любопытством принялся разглядывать панельные десятиэтажки и гигантский, по его меркам, железобетонный мост. Что уж говорить про мчавшиеся по нему автомобили, вышагивавших в шортах и топиках девушках, хипповатых парней в штанах своеобразного покроя и прочие диковинки. Конечно, он многое видел в воспоминаниях жены, но узреть воочию, ощутить всеми органами чувств совершенно иную жизнь – это совсем другое дело.Дабы не трястись в душной маршрутке в час пик, Люба вызвала такси, благо сумка вместе с кошельком и прочим содержимым хорошо сохранилась, в отличие от брючного костюма. К садику она подходила с замиранием сердца. Ее не покидало чувство, что месяцы, проведенные в Кординии, – лишь привидевшийся кошмар, вызванный солнечным ударом, но нет, рядом шагал самый прекрасный в обоих мирах мужчина, превративший ужастик в трогательную мелодраму. И вот навстречу уже несется неугомонный заяц, бросивший игрушки и чуть не споткнувшийся, когда перепрыгивал бортик песочницы, останавливается в паре метров и с восхищением в глазах выдает:– Мама, ты что, стала настоящей принцессой?!Хохот, слезы, крепкие объятия, невероятное счастье и трогательное:– Познакомься, дочка, это твой папа.Любе было очень странно ходить по вроде бы знакомым и в то же время ставшим немного чужими улицам, посещать женскую консультацию, ездить на автобусе, в конце концов. Выходить на работу Корд ей категорически запретил, даже вопрос с двухнедельной отработкой уладил, переговорив с директором за закрытыми дверями. Тот вышел слегка побледневший, пожал обоим руки и отдал указание бухгалтерии оформить увольнение по собственному желанию и рассчитать.Любе категорически не хотелось расставаться по-плохому, она даже заикнулась о том, чтобы ввести в курс дела нового сотрудника, на что ей безапелляционно заявили, что оставаться дольше нужного в этом гадючнике не имеет никакого смысла. Так Корд охарактеризовал город, где и впрямь было чересчур пыльно и грязно.Не прошло и трех дней, как все семейство переехало за город, благо сотворить из золотого песка слитки и подделать клеймо не составило для Ворона никакого труда. Да-да, магия никуда не делась, напротив, черпалась куда легче, чем в его родном мире, поскольку мало кем использовалась. Оказалось, что и здесь имелись свои колдуны, не те, что обещали быстро и дорого избавить от венца безбрачия (ага, при личной встрече), но их было совсем немного. Используя свои амулеты, Корд быстро нашел нужное сообщество и съездил на встречу. К слову, личный шофер с автомобилем им тоже теперь был по карману. Корд побеседовал с нужными людьми, навел справки и явился с предложением переехать в Крым.– Милый, не сказать, чтобы я была против, но к чему такая спешка?– Там энергетический разлом, много свободной силы. – Они сидели все вместе на диване и неспешно обсуждали последние новости. – Будет удобно сделать стационарный портал, не затрачивая при этом собственных ресурсов. И климат хороший, не говоря уже об экологии.Зойка, которой было не до разломов и прочей взрослой ерунды, с упоением заплетала косички новоявленному папаше. Тот тихо млел, наслаждаясь прикосновениями маленьких нежных ручек. Как ни странно, но она восприняла его совершенно спокойно, словно так и должно быть. Будто он действительно ее отец. Она даже историю придумала, основываясь на том, в каком виде появились родители. Заявила, что он принц, которого заколдовала злая ведьма, а мама его спасла. Разубеждать не стали. Смысл? Вырастет, спросит, ответят как есть, без ужасных подробностей, конечно.Сам Корд с удивительной нежностью относился к новоявленной падчерице, прикасаясь к ней, словно к фарфоровой статуэтке. Влюбился в нее с первого взгляда (не то что в Любу) и баловал до посинения, точнее покраснения попы от диатеза. Та же не стеснялась вскарабкиваться на колени, плечи, издеваться над волосами, красить ногти и фотографировать его. А еще – щекотать, подкидывать в обувь элементы «Лего» и кормить мороженым. Как же Зойка смеялась, когда папа впервые попробовал холодное лакомство и вытаращил глаза, поскольку пожадничал и заглотил сразу большой кусок!– В принципе, сейчас это вообще не проблема – гражданство менять не надо, но там жуткие перебои с электричеством и вообще нестабильная обстановка.– Не имеет значения, – отмахнулся муж. – В любом случае я собираюсь купить генератор и заказать солнечные батареи. У всех вас будут защитные амулеты, благодаря которым не то что тронуть, подойти с плохими намерениями никто не сможет.– Здорово! – порадовалась Люба. – А что насчет дистанционного оружия: ракет или взрывчатки? Теракты сейчас везде происходят, не исключая и наш городишко.– Даже ядерный удар, – удивительно, сколько он успел узнать за какую-то неделю пребывания в новом мире. – Около источника мощь артефакта безгранична. Он окутает вас непроницаемым коконом, максимум, что вы почувствуете, – это возмущение поля.– Надо же! Почему тогда меня так мучили у вас?– Вспомни, в обоих случаях была нейтрализация, – мягко приобнял жену за плечи Корд. – В первом воздействовал маг, да еще и с подачи Брэга, во втором сработала родная кровь Вилда. Здесь же магов совсем немного и мощи их далеко до моего уровня.– Эх, как мне все-таки повезло выйти замуж за…– Принца! – задорно вставила свои пять копеек Зойка.– Его самого, – смеясь, закончила счастливая Люба.– Кстати, о замужестве, – встряла мама. – Здесь вы официально друг другу никто. Оформляться будете?– Конечно, – невозмутимо ответствовал главмуж. – У нас и платье имеется.– Так оно ведь в замке осталось, – растерялась Люба.– У меня все равно через пару дней переход, – в голосе герцога слышалось недовольство. – Жаль, что портал пока временный, можно было бы больше пронести.– Ничего, у нас еще будет и время, и возможность.Переезд на Крымский полуостров произошел куда быстрее, чем думали женщины. С перевозкой вещей проблем не стояло априори: большую часть раздали по знакомым-соседям, квартиру с обстановкой решили сдавать, поручив дяде Севе сбор денег (впрочем, как и их трату). Остальное поместилось в пространственный карман.В самолет Корд не желал лезть категорически, мотивируя статистикой падений за последние несколько лет, портал строить было еще опаснее, поэтому пришлось трястись в поезде. СВ-вагон фирменного экспресса не давал совсем уж умереть от жары и дискомфорта, а Зойка так и вовсе в восторге бегала по ковровой дорожке, пила чай из стаканов в фирменных подстаканниках и донимала всех требованием поиграть. К концу пути она так достала, что Любе пришлось даже повысить голос и весомо стукнуть кулаком по столу. Что, вы думаете, сделала эта зараза? Наябедничала на маму Корду! Тот сурово сдвинул брови, глянул на обеих, и пришлось примолкнуть уже всем. Бабушка только хрюкнула в ладошку, радуясь, что хоть кто-то теперь может приструнить неугомонных девиц.Дом выбрали заранее по Интернету, к счастью, он мало отличался в реальности от картинки. Впрочем, попробовали бы они за такие деньги обмануть! Большой земельный участок с фруктовой рощей, выход к морю, трехэтажный особняк, гараж на три машины и даже целый бассейн. С горкой по одну сторону и трамплином для прыжков по другую! Что еще для счастья надо? Правильно, научиться водить автомобиль, чем и планировали заняться в ближайшем будущем Любаня с маманей.Вечером накануне очередной свадьбы, глядя «Битву экстрасенсов», Корд исплевался, едко комментируя, что на самом деле представляют собой участники. Некоторые из них и впрямь обладали немалым даром, вот только в шоу срабатывали совсем другие механизмы. Волшебное слово – монтаж! И все предстает совсем в ином виде. Больше всего он прошелся по юродивому Пахому, издеваясь над способами изгнания злых сил из какого-то дома.– Смотри, вот только что темнота за окнами была, а сейчас уже солнце светит, – ткнул пальцем в дебильно подвывающего мужика Корд. – Он и это сам наколдовал?– Раз ты такой умный, шел бы туда, – покатывалась со смеху Люба. – Показал бы им всем кузькину мать!– Скорее едрена батона, – поправил половую принадлежность маг и выключил телевизор. – М-да, что у вас только ни делают, лишь бы отвлечь население от реальных проблем.– Можно подумать, вы с Базальдом таким не грешите?– Не настолько, – хмыкнул Ворон и потянулся к ехидной красавице. – Милая, не желаешь прогуляться?– Куда? – настороженно замерла жена, почуяв явный сексуальный голод, но не желавшая выходить на улицу.– В спальню, – успокоил тревожные мысли Корд и, схватив в охапку взвизгнувшую от стремительного движения жену, телепортировался в центр кровати.– Вообще-то, – срывающимся от страсти голосом подначивала Люба, – у нас перед свадьбой жених и невеста спят порознь, желательно – в разных домах.– С учетом того, что в твоем чреве мой ребенок? – не обращая внимание на местные предрассудки, он точными, быстрыми движениями раздевал «невесту». Опыт. И удобная одежда.– Ах! – только и смогла ответить она, плавясь в жарких объятиях.Свадьба была красивая, но малолюдная. Родню со стороны невесты представляли дядя Сева с семьей и бессмертная Фаина Григорьевна. Всем им оплатили перелет в оба конца, несмотря на то что отношения с женой маминого брата не отличались особой теплотой. Тем не менее кузен Яша никогда не отказывал в посильной помощи, не говоря уже о самом Всеволоде. К безмерному удивлению невесты, Жардан решил присоединиться к празднованию. В своем истинном облике, ясное дело.Иномирный шелк платья сразил всех наповал, особенно женщину-регистратора. Надо ли говорить, что Корд еще неделю неприлично ржал, вспоминая неистребимые совдеповские интонации, вылетавшие из карминно-красного рта. Танец молодых под дребезжащий синтезатор добил его чувство прекрасного окончательно. Зато после загса все пошло куда более изысканно: приятный ресторан, мелодичная музыка, вкусная еда и никакого тамады! Просто посидели, а потом отправились в поместье и с визгом бросились купаться. А в холодильнике стояли замаринованное мясо, рыба, свежие овощи, фрукты и целая гора мороженого.– Как только закончится моя каторга, я сразу к вам! – восторженно распылялся Жардан. – Как тут здорово! Можно делать что хочешь!– Имей в виду, в постель к тебе просто так никто падать не будет, – подколол сластолюбца добрый братец.– К нему? – Люба критично оглядела поджарую фигуру и волевое лицо. – Будут. Вот только это будут девушки из той категории, от которых могут возникнуть венерические проблемы.– Какие? – не понял термина псевдокороль.– Срамные болячки, – с особым садизмом уточнила сноха.Красивое лицо заметно опечалилось, но не прошло и половины минуты, как вновь прояснилось.– Ты ведь дашь мне лекарский амулет! – Кузен не просил, а утверждал, за что Ворону захотелось щелкнуть его по носу.– Не-а, – воспользовался ситуацией Корд, – только если это смертельно. А так будешь лечиться с помощью достижений местной медицины. В бесплатной больнице, – мстительно добавил он за всю нервотрепку, которую кузен доставлял ему своими бесчисленными бабами.– Эй, ты что? – искреннее возмущение еще больше насмешило молодоженов.– Бросай ты это дело, – веско проронил маг. – Тебе давно за сорок, пора уже строить нормальные отношения, а не снимать сливки с чужого пиршественного стола.Жардан, естественно, смертельно обиделся, что не помешало ему продолжить веселье с Яшкой – у них явно намечался ночной загул по городу.После пары суток отсутствия в другом мире Корд любил выйти из подвала и сразу