Китай уже конкурирует с проклятой Америкой. Скоро, очень скоро он превзойдет бледнолицых ублюдков с далекого континента. Уже наводятся мосты с Японией. Не все ее высокопоставленные члены государственного аппарата поддерживают идеи о истинном величии расы владык Азии, но довольно многие. Объединив экономику и промышленность двух гигантов можно провернуть практически все что угодно. Расположенные к западу от Китая земли станут сырьевыми придатками, позволяющими не сбавлять обороты машине производства всего необходимого для полномасштабной войны. Очень скоро их человек займет ключевой узел власти и тогда… Апокалипсис смешал все карты. Но и помог в раздаче новых. Наиболее удачного момента для захвата власти, чем нашествие зомби лучше и не придумать. Пока все в панике — они сделают свое дело. Мертвецы… их прозвали Бессмертными. Чжан добровольно выступил в качестве одного из бойцов, схлестнувшихся с покойниками лицом к лицу. Патриотизм горел в его груди. Он добудет славу, добудет силу и уважение. Династия тех, кто избавил Китай от Бессмертных — чем не новая родовая ветвь Героев? За ними пойдут и за них будут убивать. Ребристые подошвы берцев негромко шуршат по бетону. Каменное крошево, осколки разбитых стекол, запекшиеся потеки крови и разномастный мусор, остающийся после того, как людей сгонят с насиженных мест прямо в братские могилы. За спиной Чжана три человека. Все, как и он, в глухом доспехе XXI века, шлем, бронежилет, камуфляж. Двигаются чуть пригнувшись, прикрывая друг друга, все по написанному кровью учебнику зачистки здания от вооруженных и особо опасных преступников скомбинированного с личным опытом ликвидации восставших из мертвых. Общее количество и плотность населения привели к локальным филиалам Ада, под завязку наполненных различными подвидами Бессмертных, и к удивлению Вэя не все гордые сыны Азии сплотились вокруг Цели. Многие, воспользовавшись грядущим наступлением смутных времен или же просто не вынесшие краха привычной понятности и упорядоченности скатывались в бездну пороков, вредящих благополучию зарождающегося Нового Китая — мародерство, изнасилования, грабежи, вооруженные налеты, казни, линчевание неугодных, массовые убийства, ожесточенные перестрелки и спонтанное возникновение новых группировок, зиждящихся на крови и насилии. Это заметно осложняло действия летучих отрядов вроде того, что возглавлял Чжан, впрочем, неорганизованное отребье мало чем могло существенно повредить сплоченной команде профессиональных головорезов, выпестываемых в воинов с младенческого возраста. Алая точка колиматорного прицела останавливается на затылке низшего Бессмертного, сидящего на корточках рядом с окровавленным телом какого-то толстяка. Голова у трупа, не подающего "жизни" была практически оторвана непонятно каким образом, обнажая мозг и демонстрируя растекшуюся лужицу мозговой жидкости, из-за чего он не восстал. Прикормленные ученые уже которую неделю бились над этой проблемой — не было никакого вируса зомбификации или чего-то наподобие этого, они все еще не понимали что именно заставляет мирные куски мертвечины вставать на ноги и конвертировать живых сородичей в мертвых. Это мешало выделить четкие границы очагов эпидемии, которые можно изолировать. Отсутствовала возможность создания "вакцины". Способ превращения в Бессмертного — смерть, а от нее еще не придумали лекарства. Экспериментальная штурмовая винтовка несильно ударила прикладом в плечо. Абсолютно бесшумный выстрел, даже хлопка нет, негромкий лязг затвора и звон гильзы под сапогами. Аккуратное входное отверстие в затылочной кости, полуприкрытой слипшимися сосульками волос, и измочаленное в труху мозговое вещество вместе с перекрученным в фарш лицом. Бессмертный даже как-то несколько неуклюже заваливается вперед, утыкаясь остатками морды во вскрытое брюхо кормушки. Чжан так и не понял, почему их называли Бессмертными если их так же просто убить, как и простых людей. Двигаемся дальше. Почему-то в большинстве своем Бессмертные стекались вот примерно в такие здания, имеющие множество темных закутков, отнорков, запутанных коридоров и обширные подвальные помещения. Гнездились довольно крупными стаями, подконтрольными особо развитыми особями. Аналитики заметили, что при отсутствии этих самых развитых особей мертвецы мало чем отличимы от животных, крайне голодных и туповатых животных. Бесцельно бродят или стоят на месте, пока в поле зрения не попадет что-то живое, после чего они бросаются в лобовую атаку, наплевав на присущий при жизни инстинкт самосохранения. Но при участии так называемых Альфа-зомби… была весьма пугающая теория, что они готовятся к чему-то масштабному. Тот факт, что умерший по естественным причинам человек мог либо так и лежать разлагающимся куском мяса, либо восстать безумным каннибалом озадачивал, заставляя создавать новые алгоритмы противодействия Бессмертным, порой явственно отдающие паранойей. Пустая комната. Только полуобглоданный костяк, раздробленные, измочаленные фрагменты костей, пополам с лоскутами кожи и ошметками мяса. Резвились несколько Бессмертных — голову оторвали вместе с частью позвоночника, сломав ребра и искорежив таз. Черепную коробку пробили насквозь, соскребая кусочки мозга, высосали глазные яблоки и сожрали деликатес свежего языка вместе с кадыком и гортанью. Во втором бетонном коробке так же пусто. Третий. Четвертый. Это начинает настораживать. Следы подошв и босых ног на пыли и мелком мусоре. Россыпи засохших кровавых брызг, местоположение которых варьировалось от пола до стен и потолка. Двери открывали грамотно. Один человек осторожно берется за ручку, другой держит проем на прицеле, третий готов бросить внутрь гранату, а последний мониторит обстановку с тыла. Это долго, но при этом достаточно безопасно, нежели рваться сходу в лоб. Жаль, что работа полевого оперативника предполагает некоторые сюрпризы, порой несовместимые с жизнью. Что-то, что-то очень быстрое, темное и большое выбивает к чертям собачьим хлипкую преграду двери, обдавая бойцов фонтаном щепок, выворотив дверной косяк. Чжан вдавливает спусковой крючок до упора. Шум затвора захлебывается в хриплом вое монстра. Вэй успел дернутся в сторону, уходя с линии атаки, отчего прицел сбился, пройдясь пулями по стене, выбивая каменную крошку. Нечто пронеслось мимо и впечаталось в противоположную стену. ЧТО. ЭТО. ЗА. ТВАРЬ?! Это лишь отдаленно напоминало человека. Болезнь мутирует быстро, слишком быстро, если обычные, можно даже сказать клишированные "ходячие мертвецы" способны превращаться в такое… Два метра роста, может даже два метра и сантиметров десять. Широкоплечее, деформированное, несуразно перекошенное, смешав в себе черты Homo Sapiens-а и лысой гориллы, вместо шерсти у которой шли уродливые, наползающие друг на друга костяные наросты, между которых пульсировали налитые черной кровью шматки опухшей плоти и вен. Приказ стрелять не потребовался. Вскинуть стволы и выдать единомоментный залп, который не возымел видимого эффекта. Пули вязли в гипертрофированных мышечных волокнах и рикошетили от толстой кости почти что волчьего черепа, рыдающего пузырями крови и сукровицы. Скелет проступил через бугристую шкуру, окаймленный окровавленными лоскутами мяса. Позвоночный столб, вздыбившийся шипастым гребнем, бронежилет реберной клетки, через щели которой вытекают полурасплавленные ленты внутренностей, сочащихся мерзостным блеклым гноем. Чжан полноценно не рассмотрел движения лопатообразной лапищи, увенчанной тремя загнутыми костяными серпами и "большим пальцем" куска вполне себе человеческой ладони, конвульсивно дергающей сломанными и раскрошенными в кровавую труху фалангами. Смазанное движение, на уровне подсознания, вызывающее животный страх, так смотрят на броски змей. Даже когда ты знаешь, что именно сейчас будет и ты готов к этому — человеческий организм не совершенен, не может вовремя отреагировать. Тело Гуанга переломанной куклой вмяло в грязный бетон стены, свалившись на пол мешком костяной трухи и разорванных внутренностей, оставив алый мазок. Все происходило практически беззвучно. Монстр перестал выть. Из его пасти не раздавался шум дыхания, оно не рычало и не хрипело. Не было бьющего по барабанным перепонкам грохота выстрелов. Урода берут в подобие клещей. У него нет четкого алгоритма действий, монстра словно бьет током — судороги и конвульсии, черепашья неторопливость смешивается с фантастической скоростью. У него нет разума и нет животных инстинктов, только ГОЛОД. Дэю сносит голову. Кровь бьет неровным фонтаном, покуда обмякший труп заваливается на бок. Лязг упавшей винтовки. Но Чао, воспользовавшись движением твари, проскочил ей под лапу, прикрываемый огнем Вэя. Вырвал чеку из гранаты и всунул ее в клыкастую пасть монстра. Ценой собственной руки. Метровый слизень черного языка намертво захлестывается вокруг предплечья. Тварь сжала челюсти и воин Китая истошно завопил от боли, чувствуя, как рвутся бицепс и трицепс, крошится кость. Коготь входит ему в живот, сбоку, пробивая тугой узел лент кишечника насквозь. Взрыв. Вэя отбросило в сторону и швырнуло в труп Гуанга. Темнота бессознательности проглотила его и тут же выхаркнула утратившей вкус жвачкой, даровав рвотные позывы, боль в ребрах, круги перед глазами и муть в недрах черепной коробки. Чао мертв, как и его убийца, раскуроченный на куски. Чжан стер потеки крови с лицевого щитка шлема. Дышать трудно, больно. Выщелкнуть пустую обойму, нашарить в разгрузке новую. Дракон Китая восстанет из пепла Апокалипсиса и ничто не сможет остановить его поступь. Рычание. Новые Бессмертные уже приближаются к источнику шума. Ничто. Лох не мамонт — лох не вымрет Игорь всегда был мягким. Слишком мягким. Настолько мягким, что не мог осознать собственную нежизнеспособность в лицемерном обществе ублюдков всех мастей, маскирующихся под законопослушных граждан. Он не понимал, что уступчивость, доброта, щедрость, альтруизм и прочее идущее с этим в комплекте — есть ничто иное, как слабость. Так-то да, если бы все, поголовно все, на планете Земля обладали этими качествами — базару ноль. А так… Если углубиться в тернистый жизненный путь Игоря Морякова можно знатно так подохуеть. Нет, серьезно, будто не биографию живого человека листаешь, а заглянул в голубой экран телевизора, краем мозгового вещества подцепив шаблон-клише-стереотип неудачника. Настолько неудачника, что такое говно может происходить исключительно в безумных фантазиях сценаристов и режиссеров, попиливших бюджет на очередной хуевый сериал-жвачку, не имеющую смысла, нормальной актерской игры, внятной мотивации, последовательности развития сюжетной арки, постановки кадра, декораций и права на существование. Тайлер Дерден сказал великую мудрость. Жаль, что Игорь не мог ее узнать, ибо "Бойцовский клуб" показывали после девяти часов вечера, а он, как хороший мальчик ложился спать в полвосьмого. Да и мама не разрешала ему смотреть фильмы и мультики, где присутствовал хотя бы намек на жестокость и насилие. "Мы из поколения мужчин, выращенных женщинами. Поможет ли другая женщина в решении наших проблем?" У Игоря не было отца. Ну, как не было, так-то если поразмыслить, то физически он присутствовал, но старательно делал вид, что его не существует. Жалкий кусочек обмякшего, дряблого, унылого и уставшего от жизни нечто, плотно прижатого к земле каблуком жены. Для некоторых — это нонсенс. Взрослый самостоятельный мужик, впахивающий на работе пять через два, имеющий детей, отдает всю зарплату жене, все до последней копейки, после чего чуть ли не на коленях в слюнях и соплях вымаливает у нее разрешение на использование своих денег. Некоторые социологи серьезно призадумались над небольшой проблемкой — большая часть персонала образовательных учреждений вроде детских садов, школ и некоторых колледжей/институтов/университетов являются представительницами прекрасного пола. И дело не в пресловутом "образе, на который стоит равняться". А в том факте, что некоторые мадемуазели целенаправленно выращивают удобных джентльменов. Именно таких мальчиков-парней-мужчин, каких сами хотят видеть. И местами это приводит к самым плачевным результатам. Мамой Игоря был немного деспотичный, чутка тиран-арбузер-манипулятор заслуженный ветеран педагогического фронта. И сия мадама в теле, весьма объемном колыхающемся теле, решила сделать из Игоря такого мужчину, какими по ее мнению должны быть все носители Х- и У-хромосом. Идеальный подкаблучник, не способный даже помыслить о том, чтобы перечить матери. Приплюсуем к этому довольно стремный гибрид сектантского православия вместе с теориями заговора жидорептилоидов, после чего остается только обнять и плакать, обнять и плакать. Очень трудно жить, когда тебя изначально создавали именно как бесправную рабочую силу и того, на чьи плечи ляжет принудительная обязанность поддержки родителей. Жену Игорю так же выбирала мама. Не девушку, не подружку, именно жену. Знаете, как у него появился первый, а потом второй ребенок? Два, блять ребенка к двадцати годам!.. Непорочное зачатие, ебать его в рот. Вы же не забыли про заскоки горячо любимой мамы? Так вот, жену она подобрала, считай, копию себя, что по внешности, что по взглядам и жизненным убеждениям. А секс — это грех, смекаете, да? В наиболее козырный по астрономическому календарю день Моряков дрочил в соседней комнате, кончал в баночку. После чего передавал эту баночку женушке, она набирала белую жидкость в ладошку и "вводила" ее в свое лоно. Девственность уровень M-M-MONSTER. Игорь не хотел брать квартиру в ипотеку вместе с несколькими кредитами. Но кто его спрашивал? Да и смелости отказаться от подобной кабалы в нем вряд ли бы нашлась. Теперь он полноправный член общества. Все у него есть — семья и работа. Только почему он все чаще задумывался о том, чтобы броситься под колеса? Не было друзей. Не было увлечений. Не было мечтаний и фантазий. Был маршрут дом-работа-дом и нескончаемые нравоучения о том, как должен жить настоящий мужчина. Только сон мог помочь. Не было красочных мультиков или жутких ночных кошмаров. Была безмолвная темнота, миг покоя, к сожалению, слишком быстро телепортирующий в бытность блеклым харчком на теле мироздания. Начался Апокалипсис. Мысль переждать в уютной ракушке ипотечной квартиры — не самый плохой вариант из имеющихся. Набились всей семьей, аки килька в банку. Казалось бы, что должны делать адекватные человеки посреди Конца Света, когда у них есть относительно безопасное убежище и какой-никакой запас продовольствия? Правильно — ебать мозги Игорю, а потом погнать его на разведку, ну просто, а хули нет? Его перехватили на полпути домой, отобрав пакеты со жрачкой, намародеренной в покинутом магазине. Вооруженные до зубов, молчаливые парни в балаклавах, крепкие, пропитанные выедающим слизистую оболочку ноздрей дымом горящей древесины и человеческого мяса. Игоря поставили на колени в какой-то подворотне. Довольно неудачно поставили — штанинами в мутную лужу пополам с жидкой грязью, кажется, коленная чашечка с размаху вмялась в кучу собачьего говна. Блять, даже теперь не повезло. Уперли холодный палец Смерти, воплощенный в виде ствола пистолета Макарова к образовавшейся на лысом затылке складки. Почему перед смертью вся жизнь проносится перед глазами? Одна из теорий — мозг в панике проматывает все воспоминания, силясь вычленить из потока смазанных образов что-то, что может помочь в решении возникшей проблемы, грозящей летальным исходом. Моряков увидел все. Сплошной калейдоскоп того дерьма, на которое он променял бесценный дар жизни.