Эти вопросы без конца мучали ее. Конечно же, во время вчерашней встречи с доктором Леммон та посоветовала особо не винить себя. Она напомнила, что мы часто не обращаем внимания на явные знаки со стороны близких. В памяти всплыли слова Болтона Крачфилда во время их последней встречи, когда он посоветовал начать доверять инстинктам. «Вы не та, в чьей голове должно все это плясать», – говорил он. По всей видимости, он каким-то чудом видел все происходящее. Джесси продолжила свой путь, переходя дорогу и направляясь к кофейне на углу. Она попросту игнорировала сильные порывы ветра, то и дело развивающие ее волосы. Наплевать. Несмотря на ужасную погоду и так называемые ветряные трубы, возникающие из-за многочисленных небоскребов, вернуться в родные места было очень приятно. Чувствуя себя дома, Джесси осознала, насколько ужасной была ее жизнь в Вестпорт-Бич. Это было больше похоже на страшный сон: жены мирились с загулами мужей лишь потому, что не могли им отказать из-за страха потерять финансовую свободу, пока те удовлетворяли свои потребности и набивали карманы. И она чуть не стала одной из них. Правда в ее случае все могло стать гораздо хуже. Ею манипулировал социопат, способный убить ради исполнения собственного желания. Всего пара неверных движений, и Джесси пришлось бы исполнять все его прихоти на протяжении долгих лет. Но все было кончено. Скоро их разведут. И хотя боль от потери ребенка иногда накрывала ее с головой, заставляя ощутить внутреннюю пустоту, Джесси напоминала себе, что именно данный факт позволил ей начать все сначала. Вполне вероятно, что когда-нибудь она сможет завести семью при нормальных условиях. Она грела эту мысль, медленно продолжая свой путь по улице. Именно там она хотела бы оказаться в конце концов. Протискиваясь сквозь толпу на тротуаре и прикрывая глаза от солнечного света, отражающегося от стеклянной поверхности близлежащего здания, Джесси поняла, что радуется даже зловонию, исходящему от канализационного колодца, и выхлопным газам проезжающего мимо грузовика. Она была дома. Джесси не знала, сколько времени проведет у Лэйси. Подруга была рада приютить ее и пока она решила оставаться здесь. Дом в Вестпорте еще предстояло продать, но адвокат сразу сказал, что ей не удастся сделать этого, пока Кайла не признают виновным. Предположительно процесс мог занять от шести до девяти месяцев. Учитывая кучу доказательств против него, все согласились, что это плевое дело. У полиции была аудиозапись Джесси и показания Тедди. Никто, кроме детектива Эрнандеса (точнее, Райана), ни разу даже не предположил, что в словах ее мужа о том, что Хант была в курсе убийства Натальи и сокрытия улик, звучала правда. Вполне вероятно, данный момент еще не раз всплывет в процессе суда, но не факт. В конце концов, это даже не алиби, а попытка перекинуть с себя часть вины. И в свете того, что он накачал ее наркотиками, которые спровоцировали выкидыш, подобное оправдание казалось крайне сомнительным. В общем, все шло удачно. Власти разогнали публичный дом, скрывавшийся под видом клуба «Дезо». Само здание и прилегающую к нему территорию выставили на продажу по очень выгодной цене. Практика Джесси закончилась, она сдала экзамен Хоста и в следующем месяце должна была получить диплом. Ей уже начали поступать предложения от различных организаций сферы правоохранительных органов, но она подумывала пройти десятинедельный курс Национальной академии ФБР. На праздниках стоило определиться с выбором. Когда дом будет наконец-то продан, Джесси обретет финансовую независимость и можно будет не беспокоиться о счетах, не говоря уже о той сумме, которую она получит после развода. Она также планировала заглянуть к «Группе» и выяснить, почему же ей так запросто позволили общаться с Болтоном Крачфилдом. В общем, пока она не сильно думала о Наталье Урговой (ей удалось узнать фамилию девушки), о том, как они сбросили ее тело с яхты в ледяную воду Тихого океана, все было хорошо. Временами картинка вновь врезалась в память, но Джесси научилась выкидывать ее из головы. По правде говоря, ей приходилось видеть куда более ужасные вещи. Выйдя из кофейни с горячим стаканчиком в руках, Хант пыталась определиться, пойти ли ей домой или еще немного побродить по улицам. Прежде чем она успела принять решение, Джесси вдруг ощутила на себе чей-то взгляд и резко обернулась. Она не ожидала увидеть офицера Кэт Джентри, стоявшую метрах в пяти от нее и наблюдавшую за ее прогулкой. Она так испугалась, что поскользнулась и чуть было не упала. Но Джентри быстро подскочила и схватила ее за предплечье, помогая восстановить равновесие. – Прошу прощения, – произнесла Джентри. – Не хотела напугать. – Что вы здесь делаете? – удивленно спросила Джесси. – Мне кажется или вы слегка выходите за рамки юрисдикции? – Слегка, – согласилась офицер. – Но я здесь не по работе. Все мы наслышаны о том, что произошло, и хотели убедиться, что ты в порядке. Кортес очень волновался. Джентри слегка усмехнулась на последней фразе, что позволило Джесс расслабиться. – Это очень мило. Но у меня есть смутное ощущение, что это просто отмазка, а реальная причина заключается совершенно в ином. Джентри очень долго и внимательно смотрела на нее, словно решая, стоит ли ей рассказать все или же просто удалиться, попрощавшись. – Знаешь, ты ведь можешь устроиться на вполне приличную работу. Во всяком случае, если дело не будет касаться твоего бывшего. В этом плане ты не особо разборчива. – Офицер Джентри, – прервала ее Джесс. – Сомневаюсь, что мы достаточно хорошо знакомы для того, чтобы вы бросались колкостями по поводу моей личной жизни. – Наверное, нет. Просто тяну время, – ответила Джентри, вытаскивая из кармана куртки какой-то сверток и передавая его Хант. Это был обычный белый конверт без каких-либо надписей. – Что это? – спросила Джесси. – Я долго сомневалась, передавать его или нет. Но потом решила, что лучше знать и быть в безопасности, чем сожалеть потом. – Как-то чересчур таинственно, – произнесла Хант, беря конверт в руки. – Это от Болтона Крачфилда. Он сказал, тебе нужно кое-что понять. Сказал, ты была в опасности. И что это убедит тебя в том, что он говорил правду. – Вы верите ему? – поинтересовалась Джесс, разрывая бумагу. – Я достаточно долго работаю там. Болтон ненавидит меня. Еще ни разу он не сказал что-либо мне или про меня без подкола или явного презрения в голосе. Но когда он попросил меня передать это тебе, я впервые увидела в его глазах искренность. Кажется, ты ему очень нравишься, причем не в плане жертвы для убийства. – Это он написал? – спросила Хант, доставая единственный лист бумаги и раскрывая его. – Нет. Он пояснил, что это сообщение от человека, который посетил его в тот день. От его наставника, Палача из Озарка. Он оставил его специально для тебя. Джесси развернула бумагу и уставилась на нее. Кровь в жилах застыла. Джентри взглянула на текст: «УВИДИМСЯ, ПЧЕЛКА». Она перевела взгляд на Джесси, которая с трудом сглотнула и едва вспомнила, как дышать. – Это от того парня, который похитил тебя? – спросила она. – Который убил твою мать и всех остальных? Джесси кивнула. – С чего ты взяла, что Крачфилд все же не играет с тобой? – поинтересовалась Джентри. – Откуда ты знаешь, что это действительно письмо от того психа? – Потому что он единственный, кто так говорил. Он повторял мне эту фразу каждую ночь, укладывая спать. Это было до того, как все произошло. – Подожди, что? – запутавшись, переспросила Джентри. – Он укладывал тебя спать? Как это возможно? Джесси передала ей обратно письмо, чувствуя, как дрожь, которую она не ощущала уже множество лет, проносится по всему телу. – Потому что он – мой отец, – выдавила она из себя.