— Я видел с какой скоростью она создает щиты. Значит и атакует также быстро? — За прошедшее с турнира время она стала еще быстрее, так что… — коротко заверил потомка аристократов мастер боя и сделав вид что к нему внезапно пришла хорошая идея, воскликнул — О! А хочешь пари!? Если стоя на месте и обновляя любые щиты продержишься под атаками Сарии… нууу скажем, больше минуты, то я оставлю второй курс без своего внимания и целый месяц буду тренировать тебя лично по пять часов в день. Как тебе такая идея? — Слишком уверены в моем поражении. Значит я чего-то не знаю или не понимаю — довольно прозорливо заметил Исмон… и все равно, сунул ногу в капкан — Давайте тогда изменим условия. Нужно продержаться всего двадцать секунд, а тренировать будете два месяца и весь четвертый курс. — Двадцать секунд… Разгонится секунд за восемь-десять. А потом… — задумчиво проговорил Ник Такалес, на самом деле размышляя над вопросом, потянет ли девчонка такое или нет. А в конечном итоге, решив что точно сможет, махнул рукой и согласился на новые условия — Ладно. Если что, накидаю им план занятий, а там пусть сами работают как могут. Не всегда же я их буду гонять — и бросив наглому аристократику короткое «Жди. Сейчас организую», сразу направился к Сарии, не давая ему времени лишний раз подумать и изменить условия. Несмотря на расстояние и медитацию, учитель отчего-то был полностью уверен в том, что она слышала весь разговор. Поэтому, встав рядом с ней, он не стал ничего объяснять и просто спросил напрямую — Сколько времени тебе нужно для вхождения в поток. — Две секунды при предельном ускорении мышления — не открывая глаз, ответила девчонка, начиная замедлять полет заготовок и по одной укладывая их на скамью. — Ты и с этим уже освоилась?! Неплохо. Очень неплохо — стараясь скрывать свою улыбку, довольно покивал Ник, а затем задал Сарии самый главный вопрос — Если, как мне недавно показывала, разделишь сознание и войдешь в поток… Успеешь пробиться через его щиты за двадцать секунд? — Не знаю. Мне неизвестна энергоемкость высших защитных плетений, поэтому не могу рассчитать время. — Ой, да забудь ты про высшие! — пренебрежительно отмахнулся мужчина — Он только начал их осваивать и пользоваться ими точно не будет. Так что, считай по среднему объему защитных плетений третьего курса. Максимум пять щитов в начале и еще три обновления — описал диспозицию он и уже через пару мгновений получил итог ее расчетов. Сария наконец-то открыла глаза и посмотрев на учителя магического боя, коротко кивнула — От девяти до четырнадцати секунд. И это без ускорения снарядов. — А если… — стараясь ничем не выдать своей радости от возможности поставить на место этого наглеца, уточнил учитель. — От трех до восьми. Зависит от степени разгона. Но это сложно. Слишком много одновременных действий требующих полный контроль. Боюсь, с ускорением пока не потяну. — Ох тыж… Тогда давай без ускорения — едва не выругался мужчина услышав такие цифры и потер лоб изображая сильную досаду — Боюсь представить на что ты будешь способна к пятому курсу — Достигну предела ускорения уже к концу этого курса и с «пращи» перейду на каменную стрелу — сразу же озвучила свои планы и расчеты девчонка и закончив складывать деревянные заготовки, сразу поднялась на ноги — Давайте сначала восполню жизненные силы ребятам, а потом уже перейдем к вашему пари. И подготовьте пока какую-то сильную купольную защиту для меня. Вдруг он сорвется и решит ударить в ответ. — Понял — быстрый взгляд в сторону лежащих на земле второкурсников над которыми уже работали целители и вот Такалес уже принимает решение превратить эту ситуацию в наглядный урок. Предупредив Исмона что придется немного подождать, он тут же начал организовывать ’’сцену’’ для грядущего представления. Попросил парня из целителей помочь с подсчетом времени, дождался пока Сария закончит со своим целительским делом, собрал всех присутствующих учеников в одном месте и для безопасности прикрыл их одним большим щитом и лишь после этого принялся озвучивать пояснения. — Я уже много раз говорил вам об этом, но теперь покажу наглядно, почему в бою очень важна скорость атаки. Ситуация конечно нетепличная и с реальным сражением никак не связанная, но итог в любом случае будет крайне показательным. Поэтому смотрите и учитесь в мирное время, вместо того чтобы идти к тому же знанию во время смертельного боя — закончив свою короткую речь учитель повел Сарию и Исмона к центру тренировочного полигона. Расставил их на нужном расстоянии и прояснил для парня диспозицию. — Я попросил ее чтобы она атаковала тебя не двадцать секунд, а пока не собьет все щиты, так что старайся изо всех сил и держись до конца. Чем дольше простоишь, тем показательнее будет урок. И не беспокойся ни о чем. Когда твои щиты слетят я сразу поставлю между вами большую стену воздуха. Да и целители у нас тут есть, подлатают если все же зацепит пращей. В целом я должен успеть среагировать, но… — Да все это понятно — отмахнулся от слов преподавателя магического боя Исмон и неаристократично ткнув пальцем в сторону своей оппонентки, поинтересовался — Лучше объясните, что она делает? Как она вообще будет атаковать не видя меня? — вопрос был вполне резонный, так как Сария, продавив грунт каким-то строительным плетением и создав небольшую воронку, уже легла в это углубление и свернулась там, словно котенок, скрывшись от взглядов всех присутствующих на полигоне людей. — Она панически боится вступать в бой, поэтому и… вот. Других пояснений у меня нет. Сам порой не понимаю эту девчонку — даже не нашелся с ответом Ник — Ну а зрение ей ни к чему. Она постоянно использует «чувство жизни», поэтому будет бить не глядя. Примерно по твоему направлению. Поэтому я зрителей и защитил. А то вдруг полетит куда-то в сторону. Каменной пращей конечно не убьешь, но рисковать все равно не хочется. — Все понятно — отмахнулся от слов учителя уже уставший ждать Исмон и настойчиво попросил — Начинайте уже наконец. Хочется поскорее победить в этом глупом пари и вернуться к тренировке. Трачу тут свое время впустую. — Ладно. Сейчас все будет — принял пожелание обреченного на поражение парня мастер магического боя и, отойдя немного в сторону, громко объявил — ПРИГОТОВИЛИСЬ! Ииии НАЧАЛИ!!! В первый миг ничего не произошло. Выставивший перед собой сразу четыре щита Исмон даже успел удивленно-насмешливо вскинуть правую бровь… а в следующую секунду на него обрушился целый шквал из небольших камней. Разделив сознание Сария создавала не четыре, а сразу двенадцать снарядов, и это лишь в самом начале своей атаки. С каждым мгновением ее скорость возрастала и она успевала за каждую секунду делать даже не две-три, а целых четыре атаки, превращая ситуацию на полигоне в странное подобие горизонтального града. Конечно не все снаряды летели в цель, но даже того что прилетало растерявшемуся парню хватало с головой. Он конечно пытался вливать силу в стремительно истощающиеся щиты и создавал новые, но всего этого было катастрофически мало, для того чтобы выстоять под таким безумным напором. Первая, вторая, четвертая, седьмая секунда — последняя защита пала так быстро, что даже готовый к этому учитель не успел на это среагировать и наивного мальчика с гордостью аристократа снесло, словно корабельным залпом картечи, из почти полусотни небольших камней. — САРИЯ! СТОЙ! — прокричал мужчина, с легкой опаской чувствуя как сила начинает стремительно утекать уже из его щита — ЦЕЛИТЕЛИ! СЮДА! К счастью, ничего серьезного не случилось. Праща, скорее являясь атакой останавливающего типа, не могла нанести опасных травм, да и расстояние между противниками было приличным, поэтому ситуация оказалась не такой уж и опасной, как показалось в самые первые секунды. Целители довольно быстро залечили все синяки и несколько переломов молодого НЕаристократа, а прекратившая сыпать камнями Сария сама подняла его на ноги порцией жизненной силы. После чего ведший отсчет парень сообщил что с начала короткого боя прошло семнадцать секунд (умолчав о том, что засчитал и те несколько мгновений промедления), после чего Исмон, признав свое поражение, покинул полигон, пообещав что больше не будет мешать учителю и что-то от него требовать. — И какой мы должны были вынести урок из этого ’’представления’’? — с легкой насмешкой уточнил у учителя Волс, когда ученики вновь собрались в одном месте и Такалес взял небольшую паузу, чтобы все могли остудить свои эмоции и успокоиться. — Даааа, если честно, не знаю. Успел уже немного запутаться за эти семнадцать секунд — решил ответить шуткой мужчина, пуская череду смешков по группе учеников из молодых боевых магов и целителей — Попробуйте сами додумать, какая там должна была быть мораль. Лично у меня больше нет желания думать о чем-то более сложном, чем о скорости атаки. — Я! Я знаю — едва ли не подскакивая с земли, весело воскликнула Лития и когда общее внимание сосредоточилось на ней, сразу озвучила свою мудрую мысль — Освоила это правило еще в прошлом году… Не пугайте Сарию и все у вас будет замечательно! На этот раз смех был куда громче, а веселье длилось дольше. И лишь медитирующая на скамейке девушка делала вид что ничего не слышит. Вот только едва заметная улыбка легко раскрывала ее маленькую наивную лож. ***** — Мы закончили тренировку. Ты как, в комнату пойдешь или тут останешься? — не боясь того что летающие деревяшки заденут ее, Лития подошла к подруге и практически упала рядом с ней на скамью. Погруженная в медитацию девчонка недовольно поморщилась из-за встряски, но не став лишний раз ворчать по пустякам, просто промолчала и достав из кармана тканный мешочек, принялась без спешки убирать в него заготовки. — Зад уже плоским стал от этой скамьи. Так что, лучше в комнату, на свою кроватку. Вытяну ноги и… Устала — сказа в конце невпопад Сария и потянулась. Ну а ее соседка, в какой уже за последние дни раз, подметила странную бледность и вялость подруги. Что было довольно удивительно, если учитывать ее необычные навыки. — Когда успела-то? Весь день сегодня с книгой сидишь и медитируешь. Одного парня побила и сразу умудрилась устать? — помахав своему парню, тоже видимо идущему отдыхать, спросила боевая девушка, скрывая за насмешкой свое легкое беспокойство. — Да я не сегодня, а в целом… Просто сильно переоценила себя. С этими зачетами, устными и практическими экзаменами и боданием с этой упрямой Далькорн. А еще хотела недели за три управиться… Тут едва в месяц уложилась. Устала так, что даже восполнение уже не помогает. Кажется даже объем резерва жизненных сил убавился, хотя должен наоборот увеличиваться из-за постоянной практики. Не знаю… — Сария вяло махнула рукой отгоняя от себя все неприятные мысли и поднялась на ноги — Пошли в общежитие. Там буду заучивать всякую общеобразовательную чушь хотя бы в комфорте. — А может просто сделаешь перерыв и отдохнешь? Никуда от тебя эта учеба не убежит, а немного перевести дух тебе точно будет полезно. — Да нет. Еще немного осталось потерпеть — сразу отказалась от вполне разумного предложения девчонка и пояснила свои мотивы для недовольно нахмурившейся Литии. — Осталось сдать всего два зачета. Всего два! И тогда ректор разрешит мне покинуть академию и учиться как хочется. Сделаю все что нужно и послезавтра точно сбегу отсюда к наставнику. И там уже нормально отдохну. Три дня не буду выбираться из кровати! — дала себе громкое и неисполнимое обещание девушка, после чего вновь вяло махнула рукой, ’’устремляясь’’ в сторону общежития. Глядя в спину подруге, Лития неодобрительно покачала головой… а затем просто нагнала ее, подхватила и закинула на шею словно большой лисий воротник, какие часто носят северяне. — Эээй!? Ты чего делаешь? — Ой, да не пищи ты. Сделаю тебе одолжение и дотащу до нашей комнаты. А ты взамен сходишь к старшим целителям и попросишь их проверить тебя диагностическими плетениями. Вдруг у тебя не от усталости, а из-за какой-нибудь болезни жизненный резерв уменьшился. Нужно обязательно проверить — Сария что-то недовольно проворчала, но пытаться слезть с чужой шеи все же не стала. Как, впрочем, и что-то обещать. Она немного помолчала, глядя на проплывающую внизу землю и раздумывая над словами Литии. И лишь когда они уже подходили к общежитию, наконец-то озвучила свое решение. — Да ну их в бездну, этих целителей! Далькорн видимо настроила их против меня и теперь там все смотрят на нас с Индрис, словно… Тьфу! Лучше отвлекусь от книг и освою пару диагностических плетений. И то будет больше пользы. — Ну как хочешь. Главное проверься. Вдруг и правда что-то серьезное — вновь попросила Лития, уже не пытаясь скрывать своего беспокойства. И лишь получив в ответ согласное «Угу», все же позволила себе немного успокоиться. Дальнейший путь они проделали в молчании, размышляя о чем-то своем. Лития вспоминала прошедшую тренировку и поцелуй Симона. Ну а Сария… Она с подзабытым за прошедший месяц азартом размышляла, какое бы диагностическое плетение выбрать для освоения и от чего будет больше пользы. Выбор был велик и заранее интересен девушке. Глава 50 — Странная поза для медитации — с ироничной усмешкой заметил Живодах, входя в спальню. Мужчина отпил горячего травяного отвара и, несмотря на затянувшееся едва ли не на пол дня время любовных утех, с недвусмысленным интересом посмотрел на раскинувшуюся на огромной кровати, обнаженную девицу. Она лежала с закрытыми глазами, в позе морской звезды, невольно вкладывая в голову своего наставника интересные мысли. Мужчина, вновь поддавшись своей бесконечной похоти, сделал еще один глоток отвара, состыковал чашку с блюдечком, поставил напиток на ближайшую полку с цветком и… замер на полпути к кровати, наткнувшись на взгляд неожиданно открывшей глаза девушки. Отчего-то чувствуя какую-то глупую неловкость, словно застуканный за какой-то шалостью ребенок, он сделал еще один шаг вперед и вместо того чтобы нырнуть в кровать, просто подхватил лежавшую на прикроватной тумбе утреннюю газету и направился обратно, к парящей чашке травяного напитка. — Я не медитирую — бросила мужчине вслед Сария и нерешительно помедлив, все же дала дополнительные пояснения — Просто прочитала в одной книге, что в такой позе проще проводить самодиагностику. Если честно, не заметила никакой разницы между положением стоя или сидя, но… это неважно. Главное что я все же нашла причину своего недомогания и сейчас уже несколько раз перепроверила его источник. — Все-таки какая-то болезнь? — с непривычным для себя легким беспокойством уточнил мужчина, на время забыв про свой напиток и глядя на подопечную. Нет, он не боялся за ее здоровье, так как клиника находилась всего в пяти кварталах от дома и обретающиеся там маги могли исцелить практически любой недуг. Линс куда сильнее опасался гнева ректора, если у девчонки случится какое-то осложнение и он об этом узнает. Проблем это могло принести более чем много. — Болезнь…? Наверное, с какой-то точки зрения, это можно назвать и так — задумчиво проговорила Сария и видимо не желая томить собеседника ожиданием, сразу пояснила свою мысль — Я искала причину уменьшения своего резерва жизненной силы и практически сразу нашла некий… отток. После долгой диагностики стало понятно, что тратящие жизненную энергию плетения улучшения памяти и скорости мышления вступили в конфликт с какими-то органами и усилили общий отток. Мне ночью пришлось освоить еще одно плетение и несколько часов назад я наконец-то смогла определить источник проблем. Сейчас еще раз все перепроверила и… Как бы это сказать…? — девушка в нерешительности замолчала на несколько секунд, а потом, будто ныряя в воду с головой, сказала как есть — В общем… Оказалось что дисбаланс в мою энергетическую систему вносит начинающий развиваться плод. Точно не могу сказать, но… примерно четвертая-пятая неделя — Линс Живодах каким-то чудом не подавился напитком и удержал нейтральное выражение лица. Хотя, его выдержка и самоконтроль не отменяли того факта, что внутренне он очень сильно напрягся и начал спешно просчитывать дальнейшие варианты развития этого проблемного диалога. Заодно он пересчитал дни и… пришел к неутешительному выводу. — В первый учебный день? — Да. В тот день я потеряла голову. Совсем ни о чем не думала. Да и про плетение «очищения малой жизни» вспомнила лишь часа через полтора. Судя по всему, этого времени хватило чтобы… — не договорив, видимо вспомнив как на нее смотрели те ученики возле аудитории артефакторики, Сария сильно смутилась, густо покраснела и отвернулась лицом к стене. — Понятно — принял объяснения мужчина и испытывая растущее в силе подозрение в том, что это все было проделано девчонкой намеренно, поспешил задать самый главный вопрос — И что ты думаешь об этой ситуации в целом? — Думаю… что это все крайне несвоевременно. Я понимаю что вы очень занятой человек и вам точно не нужны эти проблемы и лишнее беспокойство. Да и я сама на ближайшие лет девять ничего подобного не планировала. Ребенок станет для меня большой помехой в учебе и во время государственной отработки. Только вот… — Линс вновь напрягся, предчувствуя приближение какого-то неприятного «НО». И лишь услышав следующие слова девушки, позволил себе облегченно выдохнуть — Я не хочу оставлять этого ребенка, но… Вы сами должны понимать, что знание о нем не должно выйти за пределы этой комнаты. — Уж поверь. Я понимаю это даже лучше чем ты. У меня нет ни малейшего желания десять лет сидеть в тюрьме за убиение не рожденного, магически одаренного ребенка. Судя по тому что плод уже начал тянуть из тебя жизненную и магическую силы, магом он бы стал наверняка. Поэтому ты правильно делаешь, что в первую очередь думаешь о сохранении данного знания — поставив чашку на столик, мужчина сел на край кровати и взял свою ученицу за оказавшуюся холодной руку. И нет, это был не жест близости и заботы. Живодах, также как и отстраненный дознаватель, хотел получить как можно более плотный контакт с девчонкой, чтобы при помощи ментального плетения определить степень ее искренности — Ладно красавица… как будем решать нашу ´´маленькую´´ проблему? У меня есть один хороший знакомый, который… — НЕТ! «НЕТ!» (НЕТ!) — слишком категорично и громко отказалась Сария от этого предложения, ударяя своего мужчину сильной вспышкой страха и ментальным эхом. Артефактор не без труда сдержал этот внезапный эмоциональный выпад и не отпустив ее руки, дождался пояснения — Я не хочу, чтобы об этом узнал кто-то кроме нас двоих. Поэтому нет! Никаких знакомых! — Ладно-ладно Я понял. Об этом будем знать только мы с тобой — пошел на попятную мужчина, чувствуя сильную тревогу и страх ученицы. Данная ситуация давила на нее также сильно… и даже еще сильнее. И это он смог прочувствовать и понять лишь когда хлебнул ее эмоций полной ложкой — Тогда я в освою плетение «умерщвления плода» и… — Нет… Я должна это сделать сама. Это будет моим наказанием за глупость — страх и решимость. Невероятная смесь эмоций, которая просто поразила Живодаха и в очередной уже за прошедший год раз вызвала уважение к этой несгибаемой и целеустремленной девчонке. Поэтому, видимо на волне их общих эмоций, он решил ей довериться в этом деле и отпустил уже ставшую теплой ладонь. После чего просто спросил у Сарии в лоб — Как планируешь действовать и что тебе будет нужно? — Так… — задумалась ненадолго девушка — Найдите пожалуйста три запрещенных плетения — «умерщвление плода», «Разжижение плоти» и малая версия «полного отрицания». Я не хочу создавать вам проблемы и оставлять лишние следы в этом доме, поэтому сделаю все в более насыщенном магической энергией месте. — Я найду и куплю для тебя копии этих плетений, но… Надеюсь ты не отправишься вместе с ними в академию? — Ну конечно же нет! — даже с некоторой обидой в голосе воскликнула девушка, недовольная такой низкой оценкой ее умственных способностей — Я сначала все заучу и лишь потом перееду на некоторое время в академию. Мне понадобится два-три дня чтобы полностью очистить себя и убрать следы. Буду делать все днем, во время лекций, чтобы точно не пересечься со своими соседками по комнате. Скажу им что мы с вами немного поссорились и задержусь в академии на неделю, чтобы избавиться от любых подозрений и несколько раз все перепроверить. А потом скажу, что мы помирились и сразу вернусь обратно — описала свои будущие шаги Сария и поинтересовалась мнением о своем плане. — Звучит отлично. Тогда я тоже поизображаю обиду и пару дней поделаю вид что не замечаю тебя — одобрил идею девушки наставник, внося простенькие творческие коррективы — А через неделю можно будет опять немного пошалить в академии, чтобы это кто-то заметил. — Нет-нет-нет-нет — тут же отказалась от этого предложения ученица — Я со стыда умру, если придется опять оправдываться перед ректором. Мне и прошлого раза хватило с лихвой. — Ладно. Тогда хватит и пары поцелуев у всех на виду. — Давайте лучше несколько авансом и прямо сейчас — от такого предложения мужчина конечно же отказываться не стал. Да и на поцелуях тоже не остановился. Замещая похотью все дурные мысли они в очередной уже за этот день раз слились воедино, заливая смрадное болото недавних тревог, жарким пламенем своей страсти. Глава 51 — Лития, подожди — нагнав и подхватив идущую в сторону общежития подругу, попросила Индрис. Шедший вместе с ней Волс тоже остановился, но целительница помахала тому рукой, мол «не задерживайся и не мешай девочкам общаться», а затем настойчиво потянула соседку обратно, в сторону скамеек ближайшего полигона. — Я позже приду — сказала своему парню слегка упирающаяся девушка и наконец-то расслабившись, позволила себя тащить в уже понятном направлении — Эй, ты чего такая взволнованная? Что-то случилось?