— Конечно. Сделаю все что в моих силах — сразу ответила целительница, мысленно даже немного радуясь такому исходу событий. Несмотря на свое призвание, она всегда склонялась к мысли о том, что насильники достойны лишь смерти. И… у нее были вполне веские причины для подобных суждений. — Отлично! — кивнул на слова целительницы мужчина. После чего уточнив у старшины, поставлено ли вокруг дома оцепление и получив положительный ответ, сразу продолжил свою мысль — Тогда вы, господин ректор и госпожа Милона будете свидетелями для последующего доклада совету — короткий приглашающий взмах рукой и вот уже процессия из высокопоставленных лиц заходит в дом. Правда впереди шел Хвард, ведя всех прямиком к месту преступления и заодно на ходу дополняя свой прошлый доклад. — Девять дней назад он приехал домой с Сарией. Через два дня отбыл вместе с ней обратно в академию. Судя по словам видевших отъезд патрульных, вид у девчонки был крайне бледным и каким-то потерянным, будто она не до конца понимала что вокруг нее происходит. В последующие дни других гостей у него не было. Да и вчера он, вернувшись с работы примерно в три, зашел в дом один… после чего, больше оттуда не выходил. Наш маг еще летом поставил следящие нити под окнами и у единственного выхода, только пользы от этого никакой. Час назад он проверил их и подтвердил слова патрульных групп — за последние пять-шесть дней ни кто кроме хозяина в дом не заходил. — Двигаясь по земле — тут же заметил дознаватель и вслух добавил себе еще одну задачу — Нужно проверить «памятью места» верхний этаж и крышу. — Мне кажется, в этом нет смысла. Убийца не пошел бы сюда сам, а симулякрум, сделав свое дело, просто нарушил свою стабильность и исчез. В лучшем случае вы узнаете как он сюда попал, но так как двойник мог принять практически любую внешность… вы потратите силы и время, узнав по итогу лишь приблизительное направление связи с оригиналом. Да и то, если он находился где-то поблизости. — Вы скорее всего правы, господин Ирдарус, но я просто обязан провести полное дознание и предоставить руководству результат — скорее с печалью в голосе нежели со служебным рвением, ответил старший дознаватель. — Вот-вот! Все должны подходить к своей работе с таким же настроем, а не пытаться отписаться одной лишь теорией и банальными предположениями — влезла со своим крайне ’’важным’’ и никому не нужным мнением представительница совета и, не позволяя кому бы то ни было вставить свое слово по данному поводу, резко перевела тему и недовольно спросила — Может быть прекратим уже топтаться на пороге и войдем внутрь? — Подождите, госпожа Милона. Не бегите впереди службы дознания — с нажимом в голосе попросил Хафис и, прикрыв глаза, озвучил свое служебное требование — Свидетели. Запомните для отчета… В коридоре и на протяжении практически всего нашего пути память места и последствия магических воздействий были затерты «полным отрицанием» — озвучил итог своих магических манипуляций мужчина и после короткой паузы, во время которой пытался нащупать в окружающем пространстве хоть какие-то следы, наконец-то объявил — Заходим! Мы с госпожой целительницей идем первыми и пытаемся осмотреться. Свидетели стоят у входа и дожидаются нашего заключения. Не дожидаясь подтверждения от остальных, мужчина наконец-то открыл дверь спальной комнаты и, пропустив вперед Вивьен, принялся внимательно осматривать помещение всеми доступными для себя способами. В целом, в комнате не было ничего примечательного или выбивающегося из интерьера и если бы не перекрашенная засохшей кровью в темно багровые тона кровать, простой человек даже бы и не понял что тут недавно произошло нечто ужасное. Нисколько не впечатленная увиденным, целительница пересекла спальню и заглянула в следующую комнату. Ну а вполне ожидаемо обнаружив там ванную, сразу в ней и скрылась, не дожидаясь чьего-либо разрешения. Прозорливый дознаватель сразу понял зачем ей это нужно, поэтому не стал ничего говорить и продолжил свои попытки найти хоть какие-то зацепки или следы. Увы, но абсолютно бесплодные. — Подтверждаете схожесть подчерка — передав лежавшую на столике записку убийцы ректору, уточнил дознаватель и получив положительный ответ, повернулся и посмотрел на вышедшую из ванной женщину. Сам он приложить к тому самому «отчету для руководства» больше ничего не мог, поэтому надеялся на успех одной из сильнейших и искуснейших целительниц в стране. — Нашла — сообщила Далькорн, демонстрируя свою добычу в виде двух разноцветных расчесок — Судя по цвету волоса, красная принадлежит Сарии. Ну а черной, соответственно, пользовался Линс — несколько секунд на создание плетения и еще столько же на осмысление полученного результата и вот женщина уже делает первые выводы — Да, это точно его кровь. Отклик абсолютно одинаковый. И да, он точно мертв — еще немного ожидания, повторная прогулка до смежной комнаты и вот целительница уже описывает всю картину случившегося, имея на руках всего несколько волосков убитого — Я почувствовала отклик его умерщвленной но еще не засохшей плоти из ванной. Скорее всего, что-то застряло в сливной трубе. Судя по силе отклика, смерть наступила менее суток назад… примерно с четырех до шести часов вчерашнего вечера. — Если он вернулся из академии в три, а умер ближе к шести… Вероятно, симулякрум принял обличие Сарии, чтобы заставить артефактора расслабиться и отвлечься… на его известную в широких кругах похоть — озвучил довольно дельное предположение Захара, но старший дознаватель и целительница сразу отрицательно покачали головой, выражая свое явное сомнение. — Вероятно так и было, благо взять у девчонки пару волосков не так уж и сложно — Вивьен демонстративно покрутила красной расческой и лишь после этого прояснила ошибку своего фактического руководителя — Судя по количеству крови на кровати и частичкам плоти в трубе… думаю не сложно догадаться, что смерть господина Живодаха была очень долгой и крайне болезненной. Отсюда и такой большой разрыв между приходом и смертью. Убийца просто потрошил его словно свинью, складывал отсеченное мясо в медный тазик от которого тоже есть отклик… А потом использовал разжижение плоти и сливал все в городскую канализацию. Если посмотреть на кровать, то сразу заметно, что гуще всего кровь в районе ног. А это значит, что резать он начал именно с них, чтобы продлить агонию своей жертвы. — Бббхххха — мужчину дружно повернулись и посмотрели вслед убегающей представительницы совета, видимо, слишком живо представившей процесс убиения одного нехорошего мага. Когда же они наконец-то вернули свое внимание к месту убийства, целительница уже вновь скрылась в ванной, видимо, чтобы проверить еще одно свое предположение. Ждать пришлось чуть дольше, но ни кто тут уже не торопился. Все просто терпеливо стояли у порога и когда она вернулась в комнату, к ним успела вновь присоединиться, делающая вид что ничего не произошло, Милона. — Значит так. Я сейчас сделала тоже самое с расческой Сарии и тоже получила очень слабый и необычный отклик плоти. Не ее плоти, но… очень похожей. — Ребенок? — практически мгновенно догадался дознаватель и получил подтверждающий кивок от целительницы. — Видимо артефактор проводил умерщвление плода прямо в ванной и наделал куда больше следов чем убийца. Едва ощутимые отклики есть в углу ванной, за раковиной в изгибе трубы, прямо под ней. И да. Для этого дела он использовал все тот же тазик, в котором ’’сливали’’ в канализацию и его самого. Все это звучит и выглядит конечно очень жестоко, но… в то же время крайне иронично. Убит тем же способом, каким он недавно умертвил плод одаренного ребенка. Жестоко, но, как по мне, довольно справедливо — на этот раз ни кто даже не обратил внимания на вновь убежавшую выдавливать из себя лишнюю желчь представительницу совета. Мужчины были заняты тягостным и натужным перевариванием полученных знаний. — Не стану переубеждать вас или оспаривать ваше мнение… — осторожно начал дознаватель, а затем, резко вильнув своей мыслью, перескочил на другую тему — Мне кажется, что это не похоже на совпадение. Скорее всего убийца как-то узнал о ’’проблеме’’ Сарии, и решил, что можно убить Линса Живодаха также как он поступил с ее нерожденным ребенком. И теперь… мне бы хотелось понять, как он об этом узнал… если о способе убийства ребенка мы узнали, буквально, только что? — А может убийца жил где-то в доме или, имея в него какой-то скрытый доступ, просто наблюдал за его обитателями, готовясь и продумывая убийство — решил внести свою лепту бывший сотник гвардии его величества, а ныне простой старшина столичного патруля — Поэтому и разрыв в умерщвлении плода и убийством самого мага длинной почти в пять дней. Ему нужно было подготовиться и купить артефакты «отрицания», чтобы повторить все в точности. — А вот это уже довольно интересная версия. Нужно будет напрячь магов строителей, чтобы они проверили дом на наличие тайных ходов. Ну а заодно поспрашивать всяких умников по поводу плетений для дальней слежки, игнорирующих стены и окна дома. — Нет-нет. Вы же знаете что я больше по боевой магии — тут же заявил ректор, когда на нем скрестилось несколько взглядов, и сразу предложил более разумный вариант добычи нужных знаний — Лучше обратитесь с этим вопросом к Мускару Варнаху. Наш хранитель библиотеки наверное все книги в своей вотчине уже прочитал, так что наверняка сможет сказать, есть ли вообще что-то подобное в природе. — Так и сделаю — одобрил эту идею дознаватель. Затем он еще раз осмотрел комнату, уточнил у целительницы есть ли у нее еще что добавить и получив отрицательный ответ, объявил — Ладно господа! Работаем! Чувствую, нам тут до вечера придется собирать остатки плоти и писать кучу отчетов. А все из-за одного похотливого… мага. Эпилог — Ты можешь описать как именно он проводил умерщвление плода? Он тебя приковывал или связывал? — доказательств вины бывшего преподавателя академии было и без того предостаточно, поэтому совет не счел целесообразной выдачу разрешения на ментальный допрос пострадавшей стороны. Из-за чего дознавателю приходилось задавать вопросы на некотором расстоянии и в присутствии ректора, решившего взять Сарию под свое личное наставничество. Глава академии все еще надеялся на то, что она вернется в прежнее русло и станет лучшей выпускницей академии последних десяти лет, но… пока она никак не могла выбраться из подавленного состояния из-за потери ребенка. И когда именно закончится период ее серой апатии ни кто не мог даже предположить. После умерщвления плода прошло чуть больше недели и Захар решил дать ей еще пару, прежде чем пойти к магу разума и стереть память об одном нехорошем человеке. Неприятное решение. Оставалось надеяться что до него дело не дойдет. — Я этого не помню — глядя на лежащую в ладонях деревянную заготовку, тихо ответила девушка и все присутствующие, по кивку использующего чувство правды дознавателя, сразу поняли что ответ был правдивым. Ну а стоящая чуть в стороне и наблюдающая за опросом Вивьен Далькорн сразу озвучила свои предположения по данному поводу. — Либо маг воздействовал на ее разум «сном» или «замутнением», либо это ментальный посттравматический блок из-за которого часть неприятных воспоминаний была вырвана или уничтожена. Такое иногда случается — не став ничего говорить, дознаватель и ректор лишь кивнули, принимая это пояснение, после чего Хафис задал свой следующий вопрос. — Как именно Живодах отреагировал на слова о твоей беременности? — Не знаю… — после довольно долгого молчания все же ответила девчонка и, еще немного подумав, добавила — Мне кажется, я заметила страх. — Понятно — кивком подтверждая свои предположения, а заодно правдивость слов девушки, проговорил мужчина и уточнил — А ты сама хотела детей? — Да. Двоих. Мальчика и девочку — практически не раздумывая ответила Сария, вновь говоря чистую правду. Только вот потом она добавила «Или трех» и сжалась в своем кресле, видимо вновь осознавая, что одного она уже потеряла. Видя это, взрослые дали девушке несколько минут на то чтобы она пришла в себя и лишь после этого дознаватель задал свой следующий вопрос. — Что было после того как ты рассказала ему о своей беременности? — Мы… немного поговорили… а потом… — судя по заалевшим щекам, ответ ее был очевиден, несмотря на то что остался неоконченным. Поняв, что после рассказа о беременности они занялись любовью, Хафис, мягко говоря, удивился и, не удержавшись, задал вопрос которого не было в его допросном листе. — Ты так сильно его любила? — увы, но вместо ответа мужчина получил лишь хруст раздавленной магией заготовки, вновь сжавшуюся в кресле и кажется готовую разрыдаться девушку, да суровый взгляд от недовольной целительницы. — Как я понимаю, вы решили закончить опрос толком его не начав? Странное с вашей стороны решение. Если так интересно, то ответ, судя по всему, «да». Любовь, знаете ли, очень зла. Поэтому провинциальная девушка вполне могла влюбиться в насильника и убийцу — с некоторым нажимом проговорила Вивьен Далькорн и не обращая внимания на попытки что-то возразить от мужчин, взяла девчонку под руку и просто вывела ее из кабинета ректора. — Женская солидарность. Сам виноват, что полез куда не следует — лишь пожал плечами глава академии, реагируя на этот внезапный демарш целительницы. По большому счету, ему тоже не нравилась идея этого никому ненужного допроса, поэтому он не стал никого останавливать. После чего, давая понять что не будет их возвращать и опять перекладывая ответственность на дознавателя, спросил того — Ну что, зовем Индрис? Надеюсь ее вы не умудритесь как-то напугать — Хафис конечно остался недоволен таким поворотом событий и постановкой вопроса, но спорить и ругаться с главой академии не стал. Вместо этого мужчина просто кивнул, соглашаясь с предложением позвать следующую ученицу, случайно влипшую в эти проблемы и приготовился к ожиданию. Как он уже говорил несколькими днями ранее — дознаватель был обязан сделать свою работу и передать отчет руководству. ***** — А кто это такая? Она же не с первого курса. Я ее раньше точно не видел. Что она на лекции по основам анатомии забыла? — поинтересовался светловолосый говорливый парень, подметив сидящую на самом последнем ряду девушку и в куда большей мере ее выдающийся бюст. Она сидела там в полнейшем одиночестве и прикрыв лицо руками едва заметно вздрагивала, кажется беззвучно плача. Сидевшая рядом первокурсница, услышав этот вопрос, тоже посмотрела назад. Ну а увидев о ком говорит ее сосед и поняв причину его повышенного интереса, тяжко вздохнула, а затем с силой пнула того в голень. Острый нос дорогой обуви попал прямо в какую-то кость и недотепе пришлось проявить немалую сдержанность чтобы не вскрикнуть от внезапной боли. — Ты чего!? Дура что ли совсем? — шепотом прокричал он, но весь его гнев был попросту проигнорирован. Девушка без спешки записала какие-то слова преподавателя и лишь отложив в сторону остро заточенный карандаш, наконец-то дала ему ответ-предупреждение. — Будешь на нее глазеть или тем более приставать, следующий удар прилетит тебе между ног. Я тебя предупредила, так что потом не обижайся и не говори что не услышал. — Эй! Ты чего такая злая? Я же просто хотел поинтересоваться… — Не верю — коротко отрезала будущая целительница и, снова беря писчий инструмент, нехотя добавила — Ну а даже если ты не врешь, в чем я очень сомневаюсь, учитывая ее размер груди, бедняжке сейчас точно не до тебя. Хорошо бы в своем уме осталась, учитывая все что на нее свалилось. — Считай что ты заинтересовала меня лишь еще сильнее. Давай-давай Марика. Выкладывай, что тебе там рассказал твой отец дознаватель — именно поэтому девушка ничего и не хотела ему говорить. Теперь же эта заноза грозилась ее замучить, выпытывая из нее любые подробности об этой невезучей Сарии. Поэтому, чувствуя неизбежность рассказа, она постаралась сократить его до предела и вывалить прямо на голову этого любопытного гада. — Ничего хорошего. Ей нравились мужчины сильно постарше. Она влюбилась в учителя артефакторики и начала встречаться с ним. Потом даже переехала к нему жить и приезжала в академию только чтобы сдавать экзамены. В начале этого учебного года забеременела от него. Месяц назад сама себя продиагностировала и узнала об этом. Видимо напугалась и первым делом рассказала все своему учителю. Ну а тот тоже напугался и… умертвил плод, запугал девчонку и заставил ее молчать. А через несколько дней этого учителя артефакторики лишил жизни тот самый убийца магов, о котором я уже рассказывала. Причем примерно таким же способом каким был умерщвлен нерожденный ребенок. Все его тело магией превратили в жидкость и слили в городскую канализацию, словно какие-то помои. И вот теперь эта девчонка… — кивок головой куда-то назад — …плачет практически целыми днями. И не удивительно. Меньше чем за неделю лишилась и ребенка и любимого мужчины. Некоторые думали, что совсем голову потеряет, нооо вроде бы понемногу начинает отходить. Вон, даже на лекции теперь ходит. Правда, как ты видишь, не на те что нужно. — Ну ничего себе у наст тут какие события происходят. Прямо не академия магии, а какая-то лихо закрученная книжная история с плохим концом. — Вот-вот. И ты к ней не лезь, если не хочешь стать еще одним мертвым концом. Лучше вон… учись в общем лучше, а не на убитых горем девиц заглядывайся. Здоровее будешь — закончив свою мысль, девушка выбросила из головы этот разговор и вновь полностью сосредоточилась на лекции. Ее же любопытный сосед… Парень бросил долгий взгляд на девицу с очень интересной фигурой, а затем, тяжко вздохнув, все же последовал совету Марики. Наконец-то выкинул из головы сидящую позади красавицу, подхватил карандаш и наконец-то начал вслушиваться в рассказ лектора. Оказавшийся на деле не таким уж и нудным, а скорее даже наоборот, довольно увлекательным и интересным. Ну а Сария… Она так и сидела на протяжении еще нескольких лекций прикрыв ладонями лицо и изредка вздрагивая. Некоторые замечали это и думали что девушка просто плачет. И ни кто так и не догадался, что прятала она не текущие из глаз слезы, а искаженное в беззвучном хохоте лицо. Ей очень понравилась собственная глупая шутка и девчонка никак не могла прекратить смеяться, поглядывая сквозь щели меж пальцев на новый, появившийся в аудитории всего несколько дней назад, учебный стенд с моделью человеческого скелета в полный рост. Стенд для которого невольным донором стал один ею ’’любимый’’ и истово ненавидимый человек. Конец.