— Да, но в трудных условиях. А ты как хотел? Думаешь, если лекарь во время боя теряет зрение, он перестает быть лекарем? А вот и нет! Лечи! — уселся на освободившийся стул и закинул ногу на ногу, принявшись наблюдать за успехами своих учеников. Да, думал, будет чуть проще… Впрочем, они тоже явно так думали. Оборонительные укрепления барона Гришанова Раннее утро Трое часовых стояли на самой вершине башни, и один из них никак не мог оторваться от бинокля. Он смотрел на вражескую стену и что-то тихо бормотал. Потом мотал головой, протирал глаза, и снова прилипал к биноклю. — Парни, мне это не нравится, — спустя полчаса заключил он. — Очень не нравится. — Чего опять? — устало вздохнул один из часовых. — Клянусь! Чем угодно клянусь, что эта стена вчера была дальше! — он снова посмотрел в бинокль. — Уверен в этом, она точно была на пару десятков метров дальше! — Валер, ты там не заболел? — товарищ подошел к сослуживцу и положил ему руку на лоб. — Вроде холодный. — Да не заболел я! — начал злиться тот. — Я вам точно говорю! Слово даю! — Валер, ты это… Успокойся, — попытался утихомирить его второй. — Стена не может двигаться, это невозможно, — он посмотрел на дергающийся глаз сослуживца и тяжело вздохнул. — Иди, отдохни лучше, а мы тут подежурим за тебя. Мужчина, и правда, отправился отлеживаться, тогда как оставшиеся на башне передали командиру просьбу отправить того на принудительное лечение. А за всем этим при помощи голубя наблюдали маги земли. Они задорно хохотали на той стороне стены и продолжали медленно отхватывать вражескую землю, просто передвигая стену всё глубже в ущелье. * * * Что-то они после экзамена все отекли. Тогда как гвардеец, счастливый и довольный побежал гулять в город. За такие нечеловеческие страдания я не мог не отпустить его, это было бы, действительно, негуманно. Но почему? Почему мои ученики оказались такими мягкотелыми? Кричали, просили вернуть им зрение, потерянные конечности, некоторые просто хрипели. Но оно и понятно, их я лишил возможности дышать, и надо было до потери сознания успеть провести полноценное лечение моего бойца. В общем, экзамен они не сдали, и сразу отправились повторять выданный им материал. А еще пару новых книг, с помощью которых они научатся лучше контролировать свое тело. Теперь же я уселся в гостиной, взял себе тортик, налил чая, и с огромным удовольствием смотрел выпуск новостей. Где-то что-то взорвалось, кто-то на кого-то напал, всё, как обычно. Но было и интересное. Например, дочь одного герцога сбежала с простолюдином, чтобы построить с ним счастливую жизнь за границей. Но спустя месяц всё же вернулась, жить в шалаше оказалось не так радужно и приятно. — Сегодня Император сообщил о новой системе поощрения борьбы с иномирными захватчиками! — после выпуска новостей на экране появилась какая-то миловидная ведущая. Она рассказала, какой у нас хороший Император, после чего включилась запись с какого-то его выступления. Там старик рассказывал, какие все молодцы, как мы хорошо отразили наплыв порталов сопряжения, и вообще, отстояли родину. Тогда как некоторые государства понесли куда более тяжелые потери. И это при том, что не у всех соседей было хотя бы одно грозовое облако на территории. Нам вообще не повезло, чуть ли не рекордсмены по количеству проблем с другим миром. — Теперь за каждого пленного иномирца, если сдать его в специальную имперскую службу, можно получить вознаграждение от тысячи рублей. В зависимости от ценности пленного будет расти и оплата за него, — заключил Император, после чего на экране снова показалась миловидная барышня. — Стоит уточнить, что в расчет берутся лишь пленные, взятые под Северодвинском. Таким образом, Император хочет подтолкнуть аристократию и наемничьи отряды усилить напор на неприятеля и прогнать его с наших земель. А вот что будет с пленными… Император не стал раскрывать подробностей. После заявления ведущей, на экран вывели какого-то бойца. Судя по форме, наемник. — Мой отряд за две недели взял в плен больше семидесяти человек, — похвастался он. — Был бы принят этот закон раньше, могли бы неплохо заработать. Ага, а я четыре сотни взял буквально неделю назад! И мне немного обиднее, чем ему. Знать бы раньше, я бы их копил в подвале замка, и сейчас выдал всех разом. — Теперь тактика станет совершенно иной! — радостно заявил командир наемников. — Пленных брать не так трудно, как кажется. И иномирцев много, а с каждым днем становится еще больше. Так что теперь помимо трофеев и артефактов, мы будем получать дополнительные средства за счет пленных, и это не только покроет все расходы, но и позволит заработать! И правда, тактика точно меняется. Благо, ненадолго. Ведь акция от Императора продлится всего месяц. Но это сделано специально, чтобы всякие аристократы не тянули с помощью Империи, и отправлялись как можно скорее. Видимо, за этот месяц Император планирует полностью освободить Северодвинск. Или, как минимум, локализовать прорыв, ослабить иномирные войска. — Самое главное, что те, кто приведет по итогу месяца больше всего пленных, получат дополнительную награду, — снова заворковала ведущая. — Будут награждены три аристократа и три простолюдина, что покажут себя лучше других на поле боя. Можно будет получить земли или же титульные награды. А вы понимаете, насколько тяжело сейчас получить титул, — улыбнулась барышня, а я задумался. Очень крепко задумался, и даже про чай забыл. — Черномо-ор! — прорычал я спустя пару минут, и в комнату тут же забежал старик. Да, крикнул так громко, что никакая рация не нужна. — Ох… — схватился он за голову. — Ты что, узнал всё-таки про эту акцию от Императора, да? Которая с пленными иномирцами. — То есть, ты уже знал об этом? — возмутился я. — Все знали, но боялись тебе говорить, — признался он. — Ну, теперь всё! Я знаю! — улыбнулся ему. — Так что отправляемся на охоту. — И какая цель? Сколько пленных? — приготовился к тяжелым новостям старик. Даже за сердце схватился заранее. — Думаю, двадцати тысяч может хватить, — кивнул своим мыслям. — Да, вполне достаточно. — А? — Просто свободного времени у меня только до послезавтра, а потом дела. А так, конечно, можно было и больше… — вздохнул я. Впрочем, может потом появится еще свободное время, тогда и продолжим охоту. Глава 7 Шестой полк армии вторжения короля Рафанаэля Пятого разместился в имении, что ранее принадлежал какому-то иномирному лорду. Так привычнее, ведь в их мире замки — это нормально, их можно встретить в каждом городе. А вот тут найти замок — та еще проблема. Впрочем, привычными оказались лишь стены, тогда как остальное было для воинов и офицеров в диковинку. Потому в считанные дни от замка остались только стены, а остальное увез специальный королевский отряд добытчиков. Так что обычные воины даже не успели оценить прелестей этого мира. Им и еды местной не дали, чтобы не возникало мыслей осесть на этих землях. Самое главное, что замок расположился в шестидесяти километрах от основного фронта. Люди здесь чувствовали себя расслабленно, и могли позволить себе даже попробовать немного местного пойла, а если удастся, то и еды. Пусть все кладовые замка выгребли начисто, но в окрестных деревнях все равно можно было найти что-нибудь вкусное. Главное — это специи. Всё дело в них. И если правильно приправить иномирную еду, она получается даже вкуснее из-за обилия в ней энергии. — Да-а… — протянул часовой, что стоял и смотрел в темный лес. — Вот дома всё по-другому, да-а… — Точно… — согласился с ним второй. — Дома это дома, а здесь всё не так… — Так другой мир, как-никак, — поднял палец вверх первый. — Тут не поспоришь, совсем другой, — кивнул второй, и продолжил смотреть в темноту леса с ещё более задумчивым видом. Они некоторое время стояли молча, и к ним даже заглянул пьяный офицер. Напившись местной водки, он вспомнил про то, что должен следить за подчиненными, и решил устроить обход. — Ну, вы как тут? — еле проговорил он заплетающимся языком, и чуть не потерял равновесие. Но часовые вовремя его поддержали и не дали упасть. — Всё тихо, господин офицер! — отчитался первый часовой, — Никакой активности не замечено! — Хорошо… Следите внимательно, чтоб и мышь не прошмыгнула! — пожурил он часовых, и продолжил обход вверенной ему территории. Офицеры здесь часто напивались, стоило только найти немного алкоголя. Ведь совсем скоро их шестой полк выдвинется на замену пятому, что уже давно участвует в кровопролитных боях с иномирцами. Судя по рассказам, на фронте довольно жарко, и бои в последние дни не стихают ни на минуту. То с одной стороны в противника летят массивные снаряды, то с другой по врагу ударяют магией. Но стоит сказать, что иномирцы всей душой желают, как можно скорее отправиться в бой. Добыть ценные трофеи, получить за это награду. А то и вовсе, пригнать в свой мир несколько рабов. Кто-то думает о том, как обеспечить себе безбедную старость, другие жаждут поучаствовать в легендарном сражении и прославить свое имя среди соплеменников. Так или иначе, все здесь оказались по собственному желанию, и тащить в бой никого не придется. Офицер прошелся по нескольким дозорным позициям, сходил к своим сослуживцам, что разместились в одном из домиков. Там ему снова посчастливилось выпить рюмку водки, после чего он еще более шаткой походкой направился в замок, чтобы продолжить банкет в компании офицерского состава и магов. Простых воинов никто в замке размещать не будет. Они расселились по казармам и окрестным деревням, а в замок приходят лишь на дежурство. — Где? Я тебя спрашиваю, где? — около замка собралось несколько повозок. Несмотря на поздний час, из них спешно разгружали амуницию, запасы стрел и болтов, резервное оружие и даже снаряды для осадных орудий. Правда, ответственного за прием обоза это не устраивало. — Где артефакты? Как мы без них в бой пойдем? — он схватил бойца, который привел обоз за ворот одежды, и даже приподнял его над землей. — Но… Я… — пытался тот как-то оправдаться, но офицер и не думал его слушать. — Как мы выстоим против иномирного оружия без артефактов? А? Может тебя в бой отправить? Не хочешь? — рычал начальник. — Артефакты были! — воскликнул тот. — Но довезти их мы не смогли. Прибыл лорд Варлон и забрал телегу с артефактами! — С чего бы это? — окончательно взбесился офицер, и его сила вырвалась наружу. Зачастую в командиры берут не слабых боевых магов, и он был не исключением. Так что его доспехи начали стремительно покрываться коркой льда, а глаза засияли двумя ледяными огоньками. — Так его полк сейчас участвует в прорыве обороны! — бедолага съежился, ожидая получить удар в любой момент. Пьяный офицер махнул рукой на эти разборки, и пошел дальше. Снабжение — не его дело, и потому сейчас он может позволить себе расслабиться. Немного погулять, послушать, о чем говорят его люди. А артефакты, в любом случае, привезут, никто не будет отправлять столько людей без защиты от пуль и снарядов. Ведь это верная смерть, от таких трат выиграет только враг. — У меня шурин служил в четвертой армии, — вокруг костра собрались несколько бойцов, и один из них оживленно рассказывал о подвигах своего родственника. — Так вот, он мне рассказывал, что их оружие вообще бесполезно! Выставил щит, и иди себе спокойно вперед. А на мечах и вовсе, руби спокойно, никто не ответит. — И где твой шурин сейчас? — прищурился другой. — Да погоди ты, не перебивай! — отмахнулся от него рассказчик. — Шурин рассказывал, что один вышел против пятнадцати аристократов! На мечах!